Bernard Le Bouyer de Bertin

“ Mars famour vint ensuite, et Bertin eut à souffrir des faveurs de ce dieu. Un roman qu'il
noua avec une grande dame romaine, de famille princière, lui attira la haine des parents de cette femme, qui s'était vivement éprise du peintre, artiste de bonnes manières, etjoli homme, à ce qu'il paraît.
« D'être si beau garçon, quelquefois il en coûte! »
Bertin menacé dans sa vie fut obligé de fuir l'Italie et de rentrer en France, où sa fortune se fit assez promptement. L'Académie se l'associa le 28 avril 1703 ; il appartint à ce corps pendant trente-trois ans. ”

“ Au mois de mai 1815, il accompagna Louis XVIII et dirigea le Moniteur de Gand. Il servit la Restauration jusqu'en 1833, époque de la disgrâce de Chateaubriand, son ami et son protecteur. Le Journal des Débats devint alors l'organe le plus important de l'opposition constitutionnelle. Après 1830, il prit avec chaleur le parti de la dynastie d'Orléans et défendit les idées de la haute bourgeoisie. Bertin était doué de l'esprit le plus distingué, avait la passion et le sentiment des arts, un goût fin et sévère, et possédait les connaissances les plus étendues et aussi les plus variées. ”

“ «'Cache-toi! Cache-toi! dit-il, à son neveu, j'ai vu
d'affreux singes en Kabylie ; mais les plus horribles seraient beaux, comparés à la vilaine figure que tu nous montres là. N'as-tu pas honte, continua-t-il, de pleurer comme une demoiselle? Je te croyais un petit homme; tu n'es qu'un bébé, et ta mère le permettrait maintenant que je ne t'emmènerais pas. Un officier n'est pas une bonne d'enfants ! »
Et l'oncle sortit, laissant Pierre si abasourdi et si honteux qu'il ne savait où se cacher. ”

“ Du geste dont il écarta la spirale de fumée qui s’échappait de ses lèvres, Aimé Bertin sembla chasser toutes les préoccupations ennuyeuses de son existence. Il était optimiste par tempérament et, surtout, par principe : c’était un de ces hommes qui crient : « Tout va bien ! » jusqu’à la dernière extrémité — espérant ainsi éloigner les soucis ; — et se persuadant aisément que le bruit n’existe plus dès qu’ils se bouchent les oreilles. ”

“ Il ne voulut point paraître trop exigeant avant le contrat, se réservant de tout obtenir, peu à peu et comme par ruse, du bonhomme Mérard. Le mariage se fit, et ce qu'il devint, tu le devines, tu le sais. Cette nature vile, d'ambitieuse devint féroce lorsque la vérité se fit jour sur la fortune réelle du médecin. Fortune est un mot bête, c'est pauvreté que je devrais dire. Pierre Bertin eut une colère de voleur volé. On lui avait, à son avis, dérobé, crocheté son avenir en lui donnant Louise pour femme. ”

“ Il veut la réduire à n'être qu'à lui. Il y parviendra parce que M. Bertin sacrifie tout à l'intérêt comme à la passion. Il n'est pas comme vous un paladin à épaulettes ni, comme l'était Moirot, un ind ustriel gentleman qui poussait la maladresse jusqu'à se ruiner pour rester l'égal de ses clients. Non, Bertin né en Italie, sur la terre classique des tartufes, est un esprit aussi délié que pratique, un commerçant inné, un être venu de très bas pour monter très haut. Cependant l'homme n'est pas parfait. Le plus fort a encore
son côté faible. ”

“ Il y a dans la peinture de M. Edouard Bertin un caractère de tempérance, de calme, d'austérité grandiose ,je dirais presque de mysticité, qui s'effacerait infailliblement dans les petites délicatesses d'une exécution plus recherchée. Homme de style avant tout, talent sévère et recueilli, vous ne le surprendrez jamais à s'asseoir devant un site où les accidents abondent, où les plans se croisent et se tourmentent en mille sens divers avant de se perdre à l'horizon. Il lui faut de grandes lignes et de grands espaces, la solitude et le désert. ”

“ « Oui, pour mon malheur, » répondit l'oncle Aubier avec sa grâce habituelle.
Ramire rougit, et sa voix devint sèche : « Je ne sais pas bien ce que c'est qu'un tuteur, repritil froidement; voulez-vous me le dire?
— C'est un protecteur que la loi donne aux orphelins pour remplacer leurs parents. Comprenez-vous? ajouta le tuteur qui semblait en douter.
— Alors, dit lentement Ramire, c'est vous qui devez nous élever et. et nous instruire; pourquoi ne le faitesvous pas? » Nita, effrayée d'une telle audace, regarda son frère. ”

“ A ce dernier trait, Boulinchard s'arrêta moins surpris par une nouvelle douleur que parce qu'il était étonné de ce qu'il entendait.
Il regarda la vieille fille d'un air stupéfait. Henriette reprit : — Je vois qu'il faut que je vous prouve ce que j'avance : Eh bien! je vais le faire en vous racontant en quelques mots la vie de Bertini, devenu Bertin et nationalisé français pour devenir l'associé de la maison Moirot. Par l'histoire de cntte existence peu édifiante vous connaîtrez l'art de s'élever à la dignité de notable. ”

“ Isolée à Saint-Gratien, Louise Bertin était abandonnée à Naples. Elle ne pouvait guère sortir de l'hôtel, il fallait la porter jusqu'à la voiture pour lui faire prendre l'air de la mer. J'avais des pressentiments sinistres; je ne croyais pas, en accourant en Italie, la trouver si profondément frappée, atteinte au coeur. Un brave médecin napolitain, en qui, scientifiquement, je n'avais pas grande confiance, venait à l'hôtel une ou deux fois par jour. C'était un petit vieillard à l'air paterne, qui ressemblait beaucoup plus à un mercier qu'à un docteur; il s'appelait Buttarini. ”

“ Vers 1825, l’atelier de M. Victor Bertin était le rendez-vous de tous les jeunes gens qui se livraient d’une manière sérieuse à l’étude du paysage. M. Victor Bertin, trop exalté sans doute dans son temps, trop dédaigné depuis, était à la fois le meilleur des maîtres et le meilleur des hommes. On a pu contester quelques-unes des qualités de son talent, l’accuser, à tort ou à raison, d’uniformité, de froideur et d’afféterie : on lui a du moins reconnu une entente sévère des lignes, un noble et savant agencement des masses, et, comme professeur, on ne l’a jamais attaqué. ”

“ Une fois notre Italien chassé de la maison qui l'avait nourri, il se rendit d'abord à Londres, où Bertin n'eut qu'un but : faire fortune. Ne croyez pas qu'il aimât l'argent pour l'argent. Non, il avait un autre objectif : Eva, celle qui l'avait fait chasser de la maison dans laquelle il s'était bien promis de revenir. Lorsqu'il apprit que vous, Boulinchard vous aviez renoncé à sa main, Bertin redoubla d'ardeur et de zèle dans la fabrique où on l'avait placé. Il fit fructifier son avoir, fruit de son infamie. ”

“ « Berlioz est un homme de coeur et d'esprit... Son Requiem, la Marche au supplice, la Reine Mab et Roméo, la Marche des Pèlerins sont des chefs-d'oeuvre » (Vigny au Comte d'Orsay, 31 janvier 1848) .
» Les directeurs du Journal des débats, ces MM. Bertin sont d'une bonté extrême pour moi, c'est une famille qui m'est, je crois, vraiment dévouée... » à sa mère, janvier 1836) .
La politique ne tenant plus de place dans le Journal des débats, M. Bertin est très avide de mes feuilletons et veut que je parle le premier des choses noouvelles. ”

“ Bertin aîné, directeur du Journal des Débats.
Ce portrait, signé : J. Ingres pinxit 1832, a été exposé au Salon de 1833, et a reparu à l'Exposition universelle de 1855. Il a été gravé en taille-douce par M. HenriquelDupont, et au trait dans l'ouvrage publié par M. Magimel.
(Appartient à M. Édouard Bertin.) La famille de M. Bertin possède aussi une très-fidèle copie de ce portrait, peinte dans les dimensions de l'original par M. Amaury Duval. ”

“ « Et celle qu'on appelle madame de Puyrenier est toujours la femme de Pierre Bertin.
— Ah! voilà ce qui me tue, Buffières, dit M. de Puyrenier en élevant la voix et pris d'un soudain accès de colère, tel que je ne lui en avais jamais vu. Cette vie fausse me pèse et m'humilie. Tu es un proscrit, n'est-ce pas? Eh bien, je suis un paria! On sait mon aventure. Lorsque tout le monde oublie, le monde se souvient. « Ah! Puyrenier, le comte de « Puyrenier, celui qui vit avec cette femme ? » Je suis
72 MADELEINE BERTIN.
classé. Tout est dit. Moralement je ne compte pas ”

“ Bertin menacé de la faillite, menacé dans sa.
considération, ce qui l'aurait perdu aux yeux de la veuve Moirot, accepta avec joie les propositions de ce comparse de la duchesse et de Jack.
Il ne vit pas, avec les taux exorbitants de ce prêt d'argent, le piège qu'on lui tendait. Il ne vit que la planche de salut sur laquelle surnageaient toutes ses espérances. ”

“ Si M. Bertin avait bien des années de plus qu'Anna Marie, il conservait une grande jeunesse de cœur, jeunesse qui rayonnait sur son aimable physionomie et n'aurait jamais fait soupçonner qu'il approchât de la cinquantaine. Depuis qu'il était marié, son intérieur lui semblait un vrai paradis, et il se demandait comment on pouvait être heureux sans ces joies de famille qui donnent tant de prix à l'existence et consolent des misères humaines. ”

“ Édouard Bertin avait la passion de son art, et il a travaillé jusqu'au dernier moment. Lorsqu'à la mort
de son frère Armand il prit la direction du Journal des Débats, on crut que des fonctions si nouvelles pour lui l'absorberaient tout entier. Il n'en fut rien, et il consacrait à ses travaux préférés tous les moments qu'il pouvait dérober à ses occupations obligées. Il semblait que son ardeur s'accroissait avec les années, et il aurait pu dire avec son maître Poussin : « En vieillissant, je me sens toujours plus enflammé du désir de me surpasser et d'atteindre la plus haute perfection. » ”

“ Henri Bertin, après avoir été magistrat, intendant à Lyon, lieutenant général de police, était arrivé au poste très important de contrôleur général où il s’usa vite. Mais, comme c’était un homme affable, facile, accommodant et sachant se rendre utile dans les offices inférieurs, il gagna la confiance du roi Louis XV auquel il n’imposait pas par des talents éclatants, ainsi que celle de Mme de Pompadour, et, plus tard, celle de la comtesse de Barry. ”

“ « Nous savons que, si notre demeure dans cette tente est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui vient de Dieu, » elle prit son anneau, l'ôta de son doigt et, avec sa douceur habituelle, elle me dit : « Tiens, mon cher mari, prends cet anneau.- Tiens-tu, ma chère, lui dis-je, à ce que je le mette au doigt?» Elle répondit: « Oui; mais tu feras comme tu le trouveras bon. » Après ce court entretien, un silence de mort régna dans la chambre qui nous réunissait ; nous
pensions l'un et l'autre à notre prochaine séparation, demandant au Seigneur de nous y préparer. ”

“ Vos partisans, et moi en tête, nous voterions très-difficilement pour M. Le Bertin qui est, sans conteste, un homme fort honorable, mais qui n'est après tout qu'un bonapartiste, et un nouveauvenu dans le canton. Ce n'est pas pour le faire nommer que j'ai donné ma démission.. Vous avez plus de chances que lui et je reste convaincu que sur les trois concurrents, vous arriverez encore premier. Mais sachons envisager le péril froidement pour lui faire face, et ne nous ménageons pas. ”

“ Aimé Bertin est un homme entre deux âges : on lui donnerait environ trente-neuf ans ; il en a quarante-huit, en réalité. Svelte, soigné, les traits fins et les cheveux encore blonds, il conserve la jeunesse des hommes actifs dont les affaires sont florissantes. Depuis quinze ans, cet artiste bizarre, que la nature se plut à douer d’un talent essentiellement féminin, dirige avec succès l’une des maisons les mieux achalandées de Paris. ”

“ Certes, pour vous comme pour tout homme intelligent et impartial, l'intention peut-elle être plus clairement manifestée que par la vie entière d'un homme parvenu à l'âge de 63 ans ? C'est là , sans doute , une première et sûre garantie que s'il a été fidèle et dévoué à son Prince, pendant toute la durée de sa carrière , il n'est pas devenu infidèle et offensif dans une circonstance où il a cru le servir. ”

“ « Vous feriez mieux d'inventer un jeu tranquille que de vous disputer, dit-elle; allez chercher André, et, si Claire et Suzanne veulent venir aussi, nous jouerons tous ensemble. »
Elle avait raison; mais personne ne voulut suivre un si bon conseil. Marc était boudeur, il gardait rancune à son frère d'un certain coup qui avait failli, disait-il, lui démettre l'épaule! Il resta tristement appuyé à la fenêtre sans qu'on pût tirer de lui une parole. Enfin Pierre descendit au premier étage; mais il remonta
presque aussitôt ”

“ M. Bertin fut persécuté comme royaliste pendant la Révolution. En 1800, sous prétexte de quelque complot, il fut arrêté par mesure administrative et enfermé dans la prison du Temple. Mais il ne subit aucun jugement, aucune condamnation. Il quitta le Temple pour être relégué à l'île d'Elbe. Le républicain Briot, qui remplissait dans cette île des fonctions administratives, lui accorda, ou plutôt lui fit accorder la permission d'achever son ban en Italie, où la résidence de Florence, puis celle de Rome lui fut assignée.
C'est à Rome que M. Berlin se lia d'une étroite amitié avec Chateaubriand. ”

“ Je passe devant le tableau de Robert, pour y revenir, et je trouve celui de M. Edouard Bertin. Il a une qualité rare aujourd’hui, de l’élévation et de la sévérité. M. Bertin semble avoir transporté dans le paysage, invention moderne, l’amour de la plastique, cher à l’antiquité. On sent qu’il cherche la beauté de la forme et du contour depuis les masses de ses rochers jusque dans les feuilles de ses arbres qui se découpent sur le ciel. Ses tons sont larges et fins, et la nature, qu’il étudie, est grave et noble sous son pinceau. ”

“ Papillons légers, ou mieux abeilles intelligentes, nous voltigeons dans les champs de la littérature, et cueillons dans chaque fleur les gouttes de nectar nées, comme disent les poëtes, du pur cristal des pleurs de l'aurore. Elégiaques français...
BERTIN ET PARNY."
J'ai cru longtemps que cet adage : Tout est heur et malheur ici bas, avait été fait exprès pour Bertin. Bouillant comme Properce, il a bien plus de chaleur que Parny, disais-je, et il est loin d'avoir la même réputation ; mais l'âge et la réflexion m'ont éclairé ; il a du feu, mais il est raide ; il est brûlant, mais il est sec ”