Garde-meuble de Paris

“ Les meubles y perdent en grâce ce qu'ils y gagnent en solidité.
Dès ce moment, le grand centre de l'industrie du meuble fut et demeura le quartier
de la Bastille et du faubourg Saint-Antoine.
La mode des ameublements de style date du milieu du règne de Louis-Philippe, à la suite de l'ouverture des galeries de Versailles, et des restaurations des palais royaux ouverts pour la première fois au public. Malheureusement encore, les fabricants les mêlent et les traduisent à leur gré ; il leur faut le clinquant et le bon marché, beaucoup plus que les lignes élégantes. ”

“ La régularité est admissible pour un grand et somptueux édifice, comme la galerie du Louvre, le garde-meubles de Paris, mais elle est détestable dans une masse de maisons contiguës, et une des lois d'ornement doit être qu'une maison ne soit pas semblable à sa voisine, à moins qu'elles ne forment en commun quelque portion d'un système d'ornement méthodique d'une rue. ”

“ Les arts du meuble, par lesquels Paris sous Louis XV s’imposa à l’Europe, ne peuvent se relever. Partout le bric à brac, des meubles charmants à vil prix. Chacun a chez soi quelque pièce, très exquise souvent, en contraste choquant avec le reste, un ménage dénué et pauvre.
Aux dix-huit cents bals de Paris, aux innombrables mariages, les femmes en robe blanche semblent autant de vestales. La Terreur et la mort ont tout renouvelé. ”

“ La diminution des intérieurs influe beaucoup sur la forme et sur la grandeur du meuble et, à Paris principalement, le prix excessif du terrain et le peu d'espace qu'on nous laisse pour vivre, ont fait naître l'idée de construire des meubles à deux ou trois usages différents. ”

“ Les meubles qui s'y trouvent présentement proviennent en partie de cette époque. En 1850, par suite du déplacement du gardemeuble transféré à Paris, une collection de meubles historiques et d'objets précieux a été installée dans les appartements. ”

“ Les enchères des ventes mobilières actuelles prouvent, une fois de plus, que le mobilier du XVIIIe siècle qui, après sa phase d'éclat, connut de longs jours d'obscurcissement, fut incontestablement la plus haute expression de l'art du meuble et combien ceux qui ont préservé ces œuvres d'art de la destruction méritent un souvenir reconnaissant, alors même que du fait de l'appauvrissement de la France, une partie de ces objets s'en iraient représenter, dans les pays fortunés de la livre et du dollar, la vieille noblesse artistique française. ”

“ « Pièce à droite du grand salon sur le jardin. — Deux dessus de portes Louis XVI, bas relief de femme en plâtre ou carton-pierre. »
M. Lucien Lambeau estime qu’il serait bon de voir si quelques-uns des objets contenus dans la nomenclature ci-dessus ne pourraient pas être retenus par la Ville. Il rappelle que, dans une de ses premières séances, la Commission du Vieux Paris, a émis le vœu que le service compétent voulût bien l’informer chaque fois que des objets artistiques ou historiques appartenant à la Ville seraient menacés d’être démolis ou vendus. ”

“ L'usage d'orner les meubles de sculptures se perpétua jusque sous Louis XIV; cependant, pour la confection des meubles de prix, on employait l'ébène, qui était relevée par des incrustations en cuivre doré. Ces meubles unissaient la gravité de la forme à un grand luxe ; quant aux meubles ordinaires, les progrès de la civilisation en multiplièrent le nombre et perfectionnèrent de plus en plus leur élégance et leur commodité. On doit à l'industrie et au goût du dixhuitième siècle la plupart des meubles dont on fait usage aujourd'hui1. ”

“ Ce ne fut qu'en 1685, sous le règne de Louis XIV, que fut élevée la grille qui entoure ce monument: (p. 1234) on la doit à la générosité des propriétaires des trente-cinq pavillons qui la composent, lesquels (p. 1235) donnèrent chacun à cet effet une somme de 1000 l. Ces maisons étoient alors regardées comme les plus grandes et les plus superbes habitations de Paris; elles servoient de demeure à ce qu'il y avoit de plus illustre à la cour et à la ville: elles ont beaucoup perdu de leur ancienne splendeur. ”

“ Son seul luxe consistait dans les peintures qu'on pouvait lui appliquer, ou dans ses ferrures apparentes : les moulures étaient simples ; ce furent au XVe siècle, par exemple, les moulures en « parchemins pliés » ou roulés, alors si fort en vogue. L'armoire de Saint-Germain-l'Auxerrois est enrichie d'un couronnement à jour.
Puis, peu à peu ce meuble prit la place prépondérante, à mesure que le coffre et la huche étaient relégués. Pour le gentil homme, le bourgeois, le paysan, elle devint insensiblement le meuble principal de la famille. ”

“ C' est dans le dix-neuvième siècle que l' art de l' ébénisterie
ébénisterie arrivé à un degré de perfection qu' il n' avait encore jamais atteint par le luxe des ameublements . Paris est , sans contredit , la ville du monde où l' on exécute avec le plus de solidité et de goût les meubles grands et petits qui servent à l' ameublement des salons , des chambres à coucher et des boudoirs , et on peut dire que , pour cette partie comme pour plusieurs autres , les nations de l' Europe civilisée sont les tributaires de l' art parisien
parisien et surtout des ateliers des Werner , des Kolping , etc. ”

“ Et voilà que, maintenant, d'autres ruines allaient s'ajouter à ces ruines prévues depuis longtemps : le rayon d'articles de Paris menaçait un bimbelotier de la rue Saint-Roch, Deslignières, un gros homme sanguin ; tandis que le rayon de meubles atteignait les Piot et Rivoire, dont
les magasins dormaient dans l'ombre du passage Sainte-Anne. ”

“ Dans le bel ensemble décoratif qu’offre Versailles, le mobilier manque, et cette absence cause un regret unanime. L’ancien mobilier du château a été vendu pendant la Révolution. Il existe dans les ministères et aussi au Garde-Meuble un certain nombre d’objets mobiliers qui n’y rendent qu’un service relatif et qui compléteraient heureusement la décoration des galeries de Versailles. Nulle part le mobilier des deux derniers siècles ne serait dans un cadre plus approprié. Les appartemens de Versailles constituent un véritable musée ”

“ « Les décors de ces meubles varient, naturellement, avec leur âge et leur style. Les véritables Louis XIII et Louis XIV n'ont guère que des pointes de diamant (1) , mais ce qui caractérise ces dernières, c'est leur faible épaisseur. Si un coffre s'orne d'un devant à « pointes » très épaisses, on peut être presque sûr que cette partie provient, en réalité, d'une porte d'armoire et que le meuble a été restauré. ”

“ Il est défendu de construire des auvents et corniches en plâtres au-dessus des boutiques. Il ne pourra en être établi qu'en bois, avec la faculté de les revêtir extérieurement de métal ; toute autre manière de les couvrir est prohibée. Les auvents et corniches en plâtre actuellement établis au-dessus des boutiques ne pourront être réparés. ”

“ On cherche en vain, dans la galerie circulaire, où l'ébénisterie parisienne a ouvert un véritable musée, un meuble à bon marché, une commode ou nn lit abordables à quelque fortune ordinaire : il n'y en a pas. ”

“ Les magasins des revendeurs, des marchands de meubles, des ébénistes, étaient encombrés de toutes ces dépouilles, et les murs de Paris étaient tapissés d'affiches qui en annonçaient la vente, ainsi que celle « à prix fixe de meubles de Versailles et de Trianon; feux, armoires, porcelaines, ébénisterie de tout genre », ou celle de « Beaux meubles provenant de la Liste-Civile ». Parmi ces innombrables affiches, il n'en est pas de plus curieuse que celle du citoyen J. H. Riesener, qui n'était pas moins assidu à ces encans que le citoyen Feuchère 1. ”

“ Le reste des meubles de cette pièce privilégiée étaient de vieux bahuts du temps de François Ier, bahuts pleins de porcelaines de Chine, de vases du Japon, de faïences de Luca de la Robbia et de plats de Bernard de Palissy ; d’antiques fauteuils où s’étaient peut-être assis Henri IV ou Sully, Louis XIII ou Richelieu, car deux de ces fauteuils, ornés d’un écusson sculpté où brillaient sur l’azur les trois fleurs de lis de France surmontées d’une couronne royale, sortaient visiblement des garde-meubles du Louvre, ou tout au moins de celui de quelque château royal. ”

“ Cet amas de choses sans nom avait remplacé la royale statue.
L'échafaud était dressé à quelques pas de cette ruine, un peu en arrière. Il était revêtu de longues planches assemblées transversalement qui masquaient la charpente. Une échelle sans rampe ni balustrade était appliquée à la partie postérieure, et ce qu'on n'ose appeler la tête de cette horrible construction était tourné vers le Garde-Meuble. Un panier de forme cylindrique, recouvert de cuir, était disposé à l'endroit même où devait tomber la tête du roi pour la recevoir ”

“ D'un autre côté, on a construit à Paris des maisons historiques à partir du XIVe siècle; on peut voir dans ce genre, dans la même avenue et près de la villa, une belle maison aux longs toits ardoisés, à tourelles et à hauts pignons. La Renaissance, avec son luxe d'ornements, ses caprices, ses grâces sensuelles, festonne les quartiers neufs, les Champs-Elysées et les abords du Bois de Boulogne. Les maisons de briques du temps de Louis XIII et de Henri IV, comme celles de la place Royale, sont fort goûtées; elles émaillent les mêmes régions, devers l'Étoile ”

“ Tout le long de chaque côté, il règne un accoudoir ou garde-fou, de trois pieds & demi de hauteur, avec des demi-lunes saillantes sur les piles. C'est-là qu'on a construit en pierres de taille des boutiques, de forme semi-circulaire, depuis qu'on a supprimé les échoppes portatives, au nombre de 178, qui appartenoient aux valets-de-pied du Roi. Au dessus des arches en dehors, il y a une double corniche d'un pied
Vüe de la Samaritaine, prise d'une maison du Quay de la Ferrailles. ”

“ Un jour viendra néanmoins où le roi des ribauds n'aura plus qu'un simple droit d'inspection et de surveillance.
L'aspect des appartements du palais est généralement triste et nu : point de riche mobilier, point de somptueux décors. Sur les dalles de pierre est étendue une épaisse couche de paille que remplace, aux beaux jours, une jonchée de fleurs. Ce genre agreste de tapis demeurera en usage jusqu'au XVIe siècle. Chaque fois que la paille est renouvelée, celle qu'a foulée le pied du roi s'en va aux hôpitaux et aux écoles. ”

“ Il est un autre mobilier, y est-il dit, que les meubles meublants, c'est celui d'objets de luxe et d'art, tels que les diamants de la couronne, les tableaux, les statues, les musées d'antiques, mobilier vraiment national, qui, sans perdre ce caractère, orne depuis longtemps le palais de nos rois. ”

“ « Aucun varlet. (compagnon) ne peut sortir de son maître pour travailler chez un autre maître. »
A Paris, sous Louis XIII, apparaissent les premiers meubles en ébène avec des incrustations d’ivoire, c’est de cette époque que se différencient les métiers du bois : les charpentiers construisant le gros œuvre du bâtiment immobilier ; les menuisiers construisant les portes, les auvents, les boiseries, les tables, les bancs ; les menuisiers-ébénistes façonnant tout ce qui est mobilier en bois massif : chêne, noyer, merisier, acajou, ébène. ”

“ Aussi voit-on alors les autres contrées envoyer des artistes et des artisans étudier à Paris, centre de l’unité des arts pendant les XIIIe et XIVe siècles. Jusqu’à la fin du XIIe siècle, on ne peut dire qu’il y ait un mobilier français ; il n’en est plus ainsi au XIIIe siècle. Alors les artisans procèdent méthodiquement dans leur fabrication, tout comme les maîtres des œuvres d’architecture dans la construction ; le mobilier suit une mode locale, il se transforme chez lui sans subir d’influences étrangères. ”

“ C'est une collection d'échantillons de plusieurs siècles, et les plus beaux ont disparu. La capitale ne s'accroît qu'en maisons, et quelles maisons! Du train dont va Paris, il se renouvellera tous les cinquante ans. Aussi la signification historique de son architecture s'efface-t-elle tous les jours. Les monumens y deviennent de plus en plus rares, et il semble qu'on les voie s'engloutir peu à peu, noyés dans les maisons. Nos pères avaient un Paris de pierre; nos fils auront un Paris de plâtre. Quant aux monumens modernes du Paris neuf, nous nous dispenserons volontiers d'en parler. ”

“ Ces ouvrages étant à la fois objets d’utilité et de luxe, on attache toujours de l’importance à leur ajustement, et rarement une maison un peu soignée dans ses différentes parties n’a pas un marteau remarquable à sa porte. Notre gravure donnant une idée nette du mérite des exemples que nous y présentons, nous nous abstiendrons de parler de chacun en particulier.
Le bas de la planche 56 est occupé par un motif des pentures des portes latérales de l’église Notre-Dame de Paris, dont nous parlerons bientôt en décrivant d’autres motifs des mêmes pentures que contient la planche suivante. ”

“ Dans les premières années de la restauration, on y construisit des bâtiments qu’on affecta au service de la garde royale. Les maisons de la rue des Pyramides ont été achevées à la fin de l’année 1830. ”

“ Le projet d'établir la Monnaie dans l'hôtel Crillon n'a jamais été mis à exécution, mais le garde-meubles a occupé jusqu'à la Révolution le palais où se trouve aujourd'hui le ministère de la Marine.
11 existe dans Paris peu de monuments ayant une façade aussi élégante que ces deux palais, qui se composent d'un corps principal, terminé à ses extrémités par deux pavillons formant avant-corps. ”

“ C'est pour s'être engourdies sous les apparences d'une prospérité passagère, que ces maisons du faubourg ont vu la clientèle riche aller dans d'autres quartiers, rue Royale, quartier des Champs-Elysées et SaintHonoré, vers des industriels plus entreprenants et mieux inspirés. Ce « modern style», épuré par le goût français, nous rendra sans nul doute la supériorité que l'étranger nous disputait, et Paris fournira encore au monde entier les meubles qui ont été de tous temps une de ses principales productions. ”