Hung Hoa

“ La prise de Hung-Hoa doit clore les grandes opérations militaires, pourvu qu'on ne laisse pas aux ennemis le loisir de se reformer plus loin et de redresser ailleurs des Son-Tay et des Bac-Ninh. Le reste, la soumission complète du Haut Tonkin jusqu'à la frontière, le refoulement des pillards, la chasse aux pirates, la pacification du pays, l'organisation coloniale de la conquête, et enfin, ce qui en a été le but primitif, l'ouverture de relations commerciales avec le Yunnan, n'est désormais qu'affaire de temps, de patience et de sage administration. ”

“ Chose agréable à constater, tout le monde, légionnaires, tirailleurs, marins, civils et militaires, marchait la main dans la main, et pour personne le missionnaire n'était l'ennemi.
A Noël 1892, le commandant du Moulun amena son équipahe à la messe de minuit à Duc-Phong. Le résident et plusieurs officiers de la garnison de Hung-Hôa avaient voulu aussi prendre part à la fête. Vers les onze heures du soir, par une belle nuit étoilée, ces messieurs arrivaient joyeux à la cure, « au repaire de Duc-Phong, » comme ils disaient militairement. ”

“ Hung-Hôa, sur la rive droite du fleuve Rouge, à cinq kilomètres au-dessus du confluent de la rivière Noire, et Viêt-Tri, au confluent de la rivière Claire, formaient avec SonTây un triangle dans lequel les grosses bandes rebelles ne purent jamais s'installer sérieusement. ”

“ « Les gens intelligents donnent peu! » et que la vox clamantis : « Pour la cathédrale de Hung-Hôa et la chapelle de Lao-Kay ! » ne résonne pas in deserto.
Bref, à la légère mise de fonds de l'évêque, s'ajoutèrent en première ligne de compte dix belles piastres que me donna M. le résident de Hung-Hôa pour la restitution d'un kropatscheck dont l'histoire vaut la peine d'être contée. Cette arme à répétion était tombée des mains d'un malheureux zouave tué à la première affaire de Thanh-Mai et avait été ramassée par un Pavillon-Noir qui en fit son gagne-pain, son petit atelier national ”

“ Malgré la baisse des eaux, le Moulun arriva facilement en vue de Hung-Hóa; mais là un banc de sable l'obligea de rester en panne. Force fut à monseigneur de descendre à terre et de s'arrêter un soir à Hung-Hôa, où le colonel Pennequin et le commandant Bertin lui offrirent la plus cordiale hospitalité. ”

“ On va prendre la citadelle; on la trouve déserte. Dès la veille, tous les défenseurs s'en étaient échappés; les mandarins d'abord sans doute, le prince Hoang, Luu-Vinh-Phuoc, et le gros de leur armée; les Pavillons-Noirs ensuite, qui avaient prolongé la résistance pour couvrir cette fuite. Les poursuivre, leur couper la retraite sur Hung-hoa, il était trop tard, on n'y pouvait plus songer. Le matériel qu'ils avaient laissé, canons, drapeaux, cartouches de tout calibre, fusils et lances, poudre et dynamite, vivres et métaux, était abondant. ”

“ En face de Hung-hoa, il n'en a plus que 400. Les rives sont encore bien cultivées, les villages nombreux; mais peu à peu le sol devient accidenté. On entre dans la région des forêts, qui se prolonge jusqu'à la frontière. Ce pays était habité il y a vingt ans. Il a été dépeuplé par les bandes chinoises.
Après-Tuan-Quan, les premiers rapides : d'abord celui que les Annamites ont nommé Thac-Thu (commencement des dangers) , deux bancs de roche barrant la rivière, sauf un chenal à courant violent. C'est ici le pays du bambou ; la forêt en est pleine. On laisse un affluent, le Ngoi-Thia. ”

“ Actuellement la situation des provinces du Haut-Tonkin n'est pas brillante : les provinces de Hung-Hoa, Son-Tây et Tuyen-Quang sont entre les mains des Chinois, à l'exception des citadelles et quelques villages environnants. Les PP. Khoan et Uan (curés indigènes de Bau-No et de Yên-Tap) sont à Son-Tây ; les PP. Tuyên, Khanh et Thu (curé de Du-Bo, vicaire de Duc-Phong, curé de Sông-Chay) sont à Hanoï. Le P. Cap, pris par des Annamites et livré aux Drapeaux Noirs, n'a pu obtenir de ceux-ci sa liberté à prix d'argent. ”

“ Grâce à Dieu, la perte de Mgr Puginier, si elle fut sensible à tous, n'ébranla personne. Il nous avait répété bien souvent luimême que Dieu seul donne la victoire... Confidite, Ego vici mundum. Chaque missionnaire, après les vacances de 1892, reprit le chemin de son district comme d'habitude. Rien n'était changé : nous comptions un protecteur de plus au ciel!
Hung-Hôa, comme on le sait déjà, était devenu le chef-lieu du quatrième territoire militaire, commandé par le colonel Pennequin. Le résident civil, adjoint au colonel comme administrateur de la province, était lui-même un ancien officier ”

“ Sur la rive droite, nous apercevons de temps en temps quelques pavillons derrière des palissades en bambous. Ce sont des miliciens des villages de l'intérieur qui viennent sur le bord du fleuve pour empêcher les rebelles de passer.
29 Avril. — Partis de notre mouillage à 4 heures 45 du matin, nous passons en vue de Hung-hôa à 10 heures 45 et devant la ville de Son-tay à 7 heures 10, pour venir mouiller à 8 heures du soir.
30 Avril. — Nous perdons le moins de temps possible à faire notre route ; car je suis impatient d'arriver à Hâ-noï et de connaître ce qui s'est passé depuis mon départ. ”

“ Et la musique des Pères Blancs, donc? Vive Dieu et son vieux peuple franc! L'avenir est au Christ!
Le 15, de grand matin, nous montions à cheval pour nous rendre à Son-Tây : les vacances touchaient à leur fin, mon confrère devait s'acheminer à petites journées vers le collège, et je lui faisais la reconduite jusqu'à Hanoï où j'avais à voir monseigneur. A la porte de la citadelle de Hung-Hôa, je rencontrai les émissaires du P. Khanh qui, fidèles au rendez-vous, apportaient les renseignements demandés. Je priai le sergent de garde de les introduire chez le commandant dès qu'il serait levé. ”

“ Pendant que Luu Vinh Phuoc, qui avait sa résidence k Ha Giang, organisait le pays et étendait sa domination jusqu'à Hung Hoa et vers Cao Bang, son lieutenant, Hoang Sinh Anh, le chef de la bannière jaune ou des Pavillons jaunes se révolta contre lui. ”

“ Dès le 11 avril, Vinh revint de Xom-Giang (Phuyen) et de la vallée d'Yen-Lang, avec la plus extraordinaire des nouvelles r le Doc-Ngu' avait quitté la province de Hung-Hoa, et s'était rendu dans le huyen de Dai-Linh, sur les confins du Thanh-hoa-dào : on l'avait même aperçu aux environs de Deogo. Mais, en même temps, Vinh déclarait que ce déplacement avait un but lointain; que le Doc Ngu avait écrit à tous les chefs de bandes de Sontay, de Myduc, de Chobo, de Hung-Hoa, afin de réunir
le plus de fusils possible ”

“ On a pu faire ensuite une provision de bois en face de Son-Tay, sans être inquiété. Parvenu à la rivière Claire, le mandarin d'un petit camp installé tout près de là a fait cadeau au capitaine de deux boeufs, deux porcs et quelques poules et lui a demandé un pavillon français. Le capitaine lui a dit de s'adresser à M. Garnier à Hà-Noï. Un peu plus haut, à hauteur de Hung-Hôa, où le chenal se rapproche de la berge du côté de la ville, les Hè-ki (Pavillons Noirs) qui occupent cette citadelle ont attaqué le «Mang-Hâo » et l'ont suivi, en se tenant cachés derrière la berge qui est assez élevée. ”

“ Trois fois par semaine, des chaloupes à vapeur de la même compagnie font le trajet de Hanoï à Vietri et de Vietri à Hanoï en assurant les correspondances,
correspondances, départ et à l'arrivée, avec les lignes énoncées plus haut.
L'avenir de la province de Hung-hoa s'annonce de la façon la plus heureuse. La population est docile et travailleuse. La principale difficulté consiste, pour les colons qui désirent s'établir au nord dans des mamelons boisés, à ne pas trouver de main-d'oeuvre. Les Annamites quittent difficilement les rizières. ”

“ J'irai également plus haut étudier les conditions d'un établissement à la Rivière Claire, et je verrai s'il y a lieu d'envoyer des obus aux fortins édifiés sur les rives par les irréguliers et surtout aussi ce qu'on pourra tenter avec un succès certain contre Sontay et Hung-hoa, la résidence ordinaire du prince Hoang. C'est sur le dos du prince Hoang, et peut-être sans grand risque pour nos relations avec la Cour de Hué, qu'il faudrait terminer cette question des Drapeaux Noirs. Nous ne cessons de proclamer que c'est à eux que nous faisons la guerre. ”

“ Rassemblées à Son-Tay le 6 avril, elles se mirent en marche sur deux colonnes, l'une (Brière de l'Isle) franchissant la rivière Noire à Bat-Bac, l'autre (Négrier) , avec laquelle était le général Millot, suivant le bord du Song-Coï. On attaquait donc la place à la fois du côté des montagnes et du côté du fleuve. Hung-Hoa était très fortifié comme SonTay, entouré de redoutes et soutenu par le voisinage d'une autre citadelle que le prince Hoang avait récemment construite à 14 kilomètres au nord-ouest, non loin de Don-Vang, sur une hau1. ”

“ Pendant qu'une bande importante de révolutionnaires attaquait Hung-Hoa une autre se portait
90 LA NUIT ROUGE DE YÊN-BAY
sur Lâm-Thao devant le poste des linhs (soldats du sous-préfet indigène) dans le but d'attaquer.
Cette deuxième bande fut aussi reçue à coups de fusil.
Le Chef de la bande lut cependant une proclamation aux linhs leur ordonnant de se joindre à eux et les menaçant de leurs bombes. Les linhs intimidés et impressionnés, arrêtèrent le feu-, remirent leurs fusils, mais ne se joignirent pas aux révolutionnaires. ”

“ Il m'écrira chaque fois qu'il aura un renseignement de quelque valeur à me communiquer. Il se servira toujours du « Tram » qui fonctionne très-bien.
pingole » au Phu-Ly, il devait aller détruire le barrage situé aux limites d'Hâ-Noï, entre la Dô-Quian et la Dôn-Vi, reconnaître le fleuve jusqu'au Ninh-Binh, et même, s'il le jugeait sans danger, il avait ordre d'aller demander aux mandarins de Ninh-Binh la réponse à une lettre de F. Garnier et remonter ensuite à Hung-Hôa. ”

“ On poursuivit immédiatement le succès vers DonVang; cette citadelle, dernière ressource du prince Hoang, tomba entre nos mains et fut rasée. Les Pavillons-Noirs durent chercher refuge plus au nord dans les montagnes. Quant au gros de l'armée chinoise, elle avait pu fuir, par un pont de retraite qu'elle s'était préparé sur le fleuve Rouge.
CHAPITRE XIII
CONVENTION FOURNIER. — BAC-LE. — TUYEN-QUAN. — LANG-SON. — RETRAITE ET PANIQUE. — NOUVEAU TRAITÉ (1885) . — GUET-APENS DE HUÉ- — REBELLES ET PIRATES.
La prise de Hung-hoa semblait clore les grandes opérations militaires. ”

“ La Chine s'est pré« parée tranquillement et, depuis quinze jours, sans coup fé« rir, a fait au Tong-Kin ce que nous aurions pu faire avec « un peu d'effort. » La Chine, en effet, tient Hung-hoa, même Son-tay, elle est aux portes de Hâ-noï, où elle s'infiltre sans bruit. Les Chinois sont devenus le cauchemar du commandant, et il n'a pas tort : il pressent en eux l'ennemi sérieux de l'avenir.
Cependant, la Corrèze amenait de France sept cent cinquante hommes de renfort. A leur arrivée dans les eaux de Haï-phong, notre consul ne put obtenir des mandarins un
local sain et suffisant ”

“ Il n'est pas une roche pittoresque qui ne récèle sa légende. Ses bois défendent les vestiges des capitales déchues. Dans le cirque de ses montagnes se dressent encore les noires murailles élevées par les seigneurs Hô. Il n'est pas un carrefour qui n'ait retenti du choc des armes, les Chams parcoururent ses plaines, les Ailaotiens descendirent ses étroites vallées, et aux fastes des annales du Bai-Nam vinrent se mêler les hauts faits de nos soldats. »
« La province de Thanh-hôa explique et fait mieux comprendre Huê. Elle est l'« Ile-de-France » de l'Annam...» ”

“ L’eau et le feu se font la guerre et l’on ne peut les réunir. Il quitta ensuite sa femme et alla avec cinquante de ses fils vers la mer ; les cinquante autres restèrent avec Au-cu dans les montagnes. Les premiers prirent le nom de Thuy-linh, « familles des eaux » ; les seconds, de So’n-tinh, « familles des montagnes » [9] . Hung, l’aîné de tous, fut roi. » — Il établit sa capitale à Phong-chan [10] . Son royaume, qu’il appela Van-lang, avait pour limites au nord le lac Dong-dinh, à l’est la mer, à l’ouest Ba-thuc ou le territoire actuel de Cao-bang, au sud le royaume de Ho-ton (?) ”

“ Le thù Huon revint de nouveau sur la terre, fit encore une fois une grande cérémonie, puis établit sa demeure sur un radeau de bambous au point que l’on appelle encore aujourd’hui Nhà bè, maison du radeau, à la jonction du Dong nai et de la rivière de Saigon. Là il distribua de l’argent, du riz, des vivres et des marmites jusqu’à ce que tous ses biens furent dépensés. Il bâtit aussi à Bien hôa une pagode que de son nom l’on appelle le pagode du thù Huôn. ”

“ En amont, sur la rivière, bien loin vers les limites de l'horizon, je distingue avec ma lorgnette une grande quantité de petits points noirs qui s'éloignent rapidement : ce son les habitants de la rive gauche qui fuient en barques et qui font force de rames pour aller se mettre à l'abri dans quelque crique ignorée. Vers le soir nous entendons une détonation formidable : d'épais tourbillons de fumée noire s'élèvent dans la direction de Hong-hoa. Les artilleurs prétendent qu'ils viennent de faire sauter la poudrière de la citadelle. ”

“ Des bords de la mer aux montagnes qui jettent le soir leur ombre sur Hong-hoa, à travers ce vaste triangle du delta que découpe, comme les mailles croisées d'un filet, le réseau des troubles arroyos du fleuve, s'étend une plaine aussi unie que la nappe paisible des eaux qui l'ont formée du limon qu'elles déposent. En quelques rares endroits, comme à la montagne de l'Eléphant, des rochers, qui étaient des îlots quand le pays était encore un golfe, se dressent solitaires au milieu de L'immensité qui s'est solidifiée autour d'eux. ”