Musée de Dresde

“ Aujourd'hui la galerie de Dresde contient plus de huit mille tableaux, plus que le Louvre lui-même.
Parmi les nombreux trésors qu'il recèle, il faut aller surtout admirer, au musée de Dresde, deux chefs-d'œuvre} d'une beauté incomparable, et -qui
jouissent en Europe de la plus haute célébrité. ”

“ Mais ce qui attire le plus les étrangers à Dresde, c'est le merveilleux Musée, œuvre de plusieurs siècles, qui, incontestablement, après celui du Louvre, est le plus riche et le plus important d'Europe. ”

“ La plupart des œuvres de cet artiste se trouvent en Angleterre, où elles sont en grande estime. Le musée de Dresde possède de lui deux portraits antérieurs (1615) à son départ pour l'Angleterre; le Louvre en a un sans date; mais généralement il n'est pas représenté dans les musées du continent. Il y avait quatre portraits de lui à Rotterdam, avant l'incendie de la collection ; un seul a été sauvé. Les musées d'Amsterdam n'en ont pas, ni ceux de Bruxelles et d'Anvers non plus. ”

“ Dresde ne fait pas étalage de ses collections. C'est une vieille ville noble, habituée au luxe, heureuse mais non pas vaine de sa richesse. Elle possède le plus beau musée de l'Europe après Paris et Madrid ; un
cabinet d'armures peut-être égal à l'Armeria Real de Madrid ; une collection de porcelaines aussi intéressante que celle de la Haye ; et enfin un cabinet de curiosités et de bijoux : la Gruene Gewoelbe, qui, comme variété et comme nombre, n'a pas de pareil. La Gruene Gewoelbe est à l'orfévrerie et à la joaillerie allemande ce que le musée du Louvre est à l'ensemble de l'art. ”

“ Dès la première salle, deux « pendans, » bien connus des amis du musée de Dresde, accueillent le visiteur : d’abord un somptueux Rigaud, — peut-être son chef-d’œuvre, — un Auguste III de Pologne, en armure et perruque, tout miroitant d’acier et de reflets de pourpre, escorté d’un page noir qui lui porte son casque, regorgeant de grasse santé allemande, tel qu’un jeune colosse héroïque et voluptueux ”

“ Une collection privée doit être un choix de tableaux d'affection, puisqu'elle ne saurait réunir les artistes de tous les pays, ni même tous les grands artistes d'une école, ni surtout leurs œuvres fameuses, désormais emprisonnées dans des galeries nationales. Le musée de Dresde, à lui seul, possède soixante-trois Wouwerman. ”

“ Il ne prenait de résolution qu’avec le conseil du moine et n’en exécutait aucune sans le concours du favori. Les deux directeurs ayant le bon esprit de marcher d’accord, il restait libre de se livrer à ses goûts naturels, l’exercice de la chasse et la recherche de ces magnifiques objets d’art dont le musée de Dresde lui doit l’inappréciable collection. ”

“ Toutes les séries ne sont pas aussi riches, et sur plus d'une la critique trouverait à s'exercer ; mais il serait injuste et puéril de mettre ce musée modeste en parallèle avec les grands musées d'art et d'antiquités. Dresde en possède assez où l'on peut chercher de purs et d'excellents modèles. Il suffit d'en rappeler les noms : la Galerie royale de peinture, le Cabinet des estampes et dessins, celui des médailles, le Musée des marbres, des bronzes, des terres cuites, des vases antiques, celui des plâtres ”

“ Il serait à souhaiter que chacune des villes de notre France possédât ainsi un Musée où seraient centralisés les objets spéciaux produits par la contrée. Limoges, la laborieuse ville des porcelainiers, a son Musée Céramique. Il faut et la louer de l'exemple qu'elle donne et signaler sa louable activité. Le Musée Céramique, à en juger par la brochure que je signale, est, à coup sûr, une des curiosités les plus remarquables de notre pays, et je souhaite qu'il puisse rivaliser, un jour, avec la fameuse collection céramique du Musée de Dresde. ”

“ Mais pour la peinture de ces mêmes scènes, il va entrer dans des voies nouvelles et, restreignant le nombre des personnages, il préférera aux épisodes compliqués qu’il recherchait autrefois des données plus simples avec lesquelles il pénètre plus profondément dans la poésie de son sujet et la manifeste avec plus d’éloquence. Dès 1641, le Sacrifice de Manué, du musée de Dresde, marque dans ce sens une véritable révolution. A genoux et de grandeur naturelle, le vieillard et sa femme sont prosternés en présence des entrailles fumantes de la victime qu’ils viennent d’offrir en holocauste. ”

“ Le musée de Dresde renferme cinq tableaux d'Ostade, plus deux copies de l'artiste hollandais.
Le musée royal de Berlin ne possède qu'une seule toile d'Ostade ; elle représente une Vieille Femme sous un berceau de vigne, que l'on suppose être la mère de l'auteur.
L'Ermitage, à Saint-Pétersbourg, ne renferme pas moins de vingt tableaux du maître, parmi
lesquels une série des Cinq Sens, et quelques charmantes scènes d'intérieur. ”

“ Lui qui employait de si adroites, de si opulentes combinaisons pour animer, varier ses tableaux à personnages, retraçait naïvement les motifs agrestes. Dans ses images de la nature, on ne sent pas assez le choix, le calcul de l'art. Une toile du musée de Dresde peut nous servir d'exemple (2) .
Elle montre au spectateur une contrée magnifique : la moindre habileté de composition en eût fait une œuvre excellente. Mais la campagne était mal éclairée, sans mélanges ni contrastes de lumières et d'ombres, quand le peintre y vit le sujet d'un tableau ”

“ Tantôt, en effet, comme dans ses chefs-d’œuvre de Dresde et de la collection Six, il nous apparaît avec cette exécution forte et serrée et ces intensités d’intonation qui font de lui un coloriste tout à fait de premier ordre ; tantôt, au contraire, comme dans notre Dentellière et dans cette Jeune Femme à sa toilette, qui est au musée de Berlin son meilleur ouvrage, il se montre délicat, nuancé, fondu et il oppose des pâleurs grises et des tons amortis à quelques colorations plus franches, mais très discrètement réparties. On ne croirait pas avoir affaire au même peintre. ”

“ Tout un groupe de gobelets, décorés de frises animées de personnages, est beaucoup plus intéressant encore. Celui du Musée de Dresde (fig. 308) , monté sur un pied d'orfèvrerie, est décoré, entre deux frises d'inscriptions, d'une zone de cavaliers jouant à la paume 2. — Deux gobelets tout analogues de décor se trouvent au Musée de Cassel (fig. 307) et au Musée du Louvre. Ce dernier, incomparable de couleurs, avec ses trois cavaliers sur des chevaux émaillés rouge, noir et blanc, avait été trouvé sous l'autel d'une église aujourd'hui disparue, Santa Margherita d'Orvieto, en Italie 3. ”

“ Musée de Dresde, un paysage avec des pêcheurs sur le bord d’une rivière. En outre, on voit des œuvres du même artiste à Rotterdam, Copenhague, Valenciennes et enfin à Rome, où peut-être sont restées les plus belles de ses compositions. Van Bloemen a fait quelques gravures. On cite de lui six pièces : — 1° L’obélisque. — 2° Les Deux statues. — 3° La Fontaine. — 4° Le Moine. — 5° L’Homme au panier. — 6° Les Trois hommes sous une arche.
Les nos 1 et 2 sont signés : Franc. Van Bloemen det. Horizonti. Dans les nos 4, 5 et 6 le c de Franc, est supprime. Enfin le n° 3 est signé : J.-F. Van Bloemen. ”

“ Collection Blondel de Gagny, 1776; Dulac, 1778; Villiers, 1816; La Peyrière, Paris, 1824; Patureau, 1857. Décrit par Smith dans le Catalogue raisonné, t. IV, p. 124, n° 19.
Ce tableau peut être considéré comme le pendant de celui qui se trouve au Musée de Dresde, et qui représente une jeune femme se lavant les mains dans un bassin que tient une servante. Ici c'est le premier acte, là c'est le second de la pièce que joue la femme chaque jour de son existence. ”

“ Le musée de Cassel n’était pas autrefois moins bien partagé que celui de Dresde en œuvres du Lorrain. De la collection de la Malmaison qui s’était formée de ses dépouilles, elles ont passé dans la galerie de l’Ermitage, où elles sont aujourd’hui. Il n’y en a pas moins de douze. Le Matin, l’une des plus célèbres, nous montre une disposition assez rare chez Claude, qui, d’ordinaire, réserve au ciel et aux lointains une large place. Une végétation magnifique remplit presque toute la toile, laissant à peine entrevoir, ça et là, quelque percée. ”

“ Le Peintre dans son atelier, à Vienne. J'aurais tant aimé voir ça!... C'est comme Athènes : toute ma vie, j'ai rêvé d'y aller... Mais, pour en revenir à Dresde, ils ont aussi au Musée un Watteau avec un paysage épatant... Quant aux monuments, Dresde est plutôt pauvre, à part l'église catholique et le Musée, deux édifices d'un rococo tout à fait charmant.
Moi. — Avec votre peu de patience pour les longs morceaux de musique, vous ne devez pas être un fervent de l'Opéra?
RENOIR. — Le fait est que l'on aurait de la peine à me regarder comme un habitué de cette maison. ”

“ Le Musée de Dresde possède plusieurs morceaux de cet artiste : Un cavalier tenant des chevaux, devant des ruines romaines (signé : P. V. B., 1710) ; Des cavaliers et un palefrenier (signé de même) ; Bêtes de somme devant une auberge (signé : P. V. B., 1718) ; Famille nomade en route avec divers animaux ; Des pêcheurs. — A Berlin : La cantinière et les cavaliers (signé : P. V. B.) . — A Vienne : Deux paysages italiens avec figures. — A Copenhague : Un maréchal ferrant. Pierre van Bloemen a gravé, tout le monde l’assure, mais peu de personnes paraissent avoir rencontre son œuvre. ”

“ La découpure des silhouettes et la sombre intensité des verdures vont même, pour plusieurs d’entre eux, jusqu’à la dureté, et ce défaut, que probablement il convient d’imputer à leur mauvaise conservation plutôt qu’au peintre lui-même, est encore exagéré par le luisant des glaces dont ils sont recouverts. Malgré tout, au musée même de Dresde, nous préférons, du moins pour l’originalité du motif, un paysage de dimensions bien plus restreintes, que Ruysdael a également reproduit dans une de ses meilleures eaux-fortes. ”

“ Dans l'impossibilité d'une comparaison directe, une circonstance matérielle peut éclairer le débat. Le tableau de Dresde est beaucoup plus grand que celui de Madrid, et comme, d'habitude,
en reproduisant un tableau, on en diminue plutôt les proportions qu'on ne les augmente, il y a grande présomption en faveur du tableau de Dresde. Le musée de Madrid est assez riche, même en ouvrages d'Andrea del Sarto, pour se consoler de n'avoir qu'une répétition du Sacrifice d'Abraham, dont une autre répétition ou copie se trouve encore à la Pinacothèque de Munich. ”

“ C’est lui seul, aujourd’hui, que l’on recherche et que l’on adore au Musée des Offices. Les photographies de ses tableaux se vendent, à elles seules, plus que celles de tous les autres tableaux de Florence ; et la petite salle qui contient sa Naissance de Vénus voit arriver, chaque matin, un troupeau de pèlerins des quatre coins du monde, infiniment plus recueillis et plus extasiés que ceux qui, à Dresde, se prosternent depuis un siècle devant la Madone Sixtine. ”

“ Au-dessous d'eux, un torrent de chair humaine roule dans l'abîme. Ce sont les postures les plus
(1) Le musée de Dresde possède une répétition de ce tableau en petit, avec des variantes (n° 842) elle a seulement 4 pieds 4 pouces de haut, 3 pieds 4 pouces et 1/2 de large, mais n'est pas inférieure comme exécution à la grande toile, qui a d'ailleurs un peu souffert du temps, des voyages et des restaurations. Le comte palatin Wolfgang Guillaume de Neubourg demanda celle-ci au peintre anversois pour l'église des jésuites, nouvellement bâtie à Neubourg, sur le Danube. ”

“ La galerie de Dresde possède deux batailles d’un peintre de ce nom, seulement, d’après le livret du musée, rédigé consciencieusement par M. Julius Hubner, ces tableaux sont signés, l’un L. Broers fecit., l’autre L. Broers f., l’L et le B entrelacés. Cet L peut-il être un G, mal lu ou mal copié? C’est possible, et, en ce cas, l’on possède deux productions de ce maître peu connu. Elles ont été acquises, en 1742, de la galerie impériale de Prague. L’étouffage de Broers est abondamment composé et ses petites figures sont spirituellement touchées; son exécution est bonne. ”

“ Portrait d'homme. Sm. 340.
Galerie du prince de Lichtenstein, à Vienne.
Phot. M. W.
666. Portrait d'une dame debout, portant une fraise et, coiffée d'un bonnet. Sm. 271.
Musée de Dresde. 846 Phot.
067. Marie Clarisse, femme de Jean van den Wouwere, chevalier, seigneur de Quenaste, échevin d'Anvers, tenant sur ses genoux un enfant. Sm. 280.
Musée de Dresde. 848.
Phot.
668. Portrait d'un gentilhomme qui se gante. Sm. 277.
Musée de Dresde. 847.
Phot.
669. Buste d'un vieillard à barbe et à cheveux blancs.
Sm. 272. ”

“ Sm. 255.
Musée de Dresde. 852.
Phot.
Hil. Portrait en buste d'un homme vu de face , portant moustaches et barbiches. Un large col blanc uni se rabat sur son vêtement. Sm 272.
Musée de Dresde. 857.
Phot.
672. Portrait d'un jeune gentilhomme à mi-corps, vu de face, le poing sur la hanche. Il porte au cou une fraise.
Musée de Dresde. 849.
Phot.
673. Portrait d'homme.
Musée de Cassel. 182.
Phot.
674. Portrait d'une jeune Vénitienne. Copie d'après le Titien. Sm. 316.
Musée du Belvédère à Vienne.
Phot.
675. Portrait en buste et de profil, d'un homme barbu au nez aquilin. ”

“ En dehors des copistes de profession qui reproduisent des œuvres célèbres ou populaires, c'est à peine si l'on rencontre quelques artistes occupés d'une étude véritable. Je n'en ai pas vu un seul dans les salles des Antiques, au Musée royal de Berlin ; dans les galeries des plâtres, si riches en modèles de tous les temps et qui offrent à ceux qui veulent apprendre des ressources incomparables, je n'ai aperçu qu'un jeune homme qui modelait; à YAugusteum de Dresde, un enfant dessinait; personne dans les grands Musées de Vienne ni de Munich. ”