Timarque

“ TIMON. Apollonide de Nicée, dont nous avons fait l’éloge dans nos Œuvres poétiques, assure, livre premier de ses Poésies satiriques dédiées à Tibère César, que Timon était fils de Timarque et originaire de Phliasie; qu’ayant perdu son père dans sa jeunesse, il s’appliqua à la danse; qu’ensuite il changea de sentiment, et s’en alla à Mégare auprès de Stilpon; qu’après avoir passé bien du temps avec lui, il retourna dans sa patrie et s’y maria; que de là il se rendit, conjointement avec sa femme, à Élis, chez Pyrrhon; qu’il s’arrêta dans cet endroit jusqu’à ce qu’il eût des enfants ”

“ Pour en priver Timarque, Eschine l'accusa. Il était lui-même menacé par Démosthènes du grand procès de l'ambassade. Timarque était contre lui; il voulait l'écarter. Démosthènes défendait ce débauché, dont il avait besoin. Il ne faut pas songer à analyser ces plaidoyers, non plus que les autres; ils sont presque tous des chefs-d'oeuvre, et, comme des chaînes fortement serrées dont chaque anneau est soudé par la dialectique, la démonstration n'est jamais interrompue
14 INTRODUCTION
et la force de la pensée brille souvent dans les images, mais ne s'y perd jamais. ”

“ Mais il en est temps : que l'on appelle d'abord ceux qui ont vu Timarque cohabiter avec Misgolas ; on lira ensuite la déposition de Phsedros. Celle de Misgolas sera présentée la dernière : la, crainte des dieux, les égards qu'il doit aux témoins aux auditeurs, surtout aux juges, l'empêcheront peut-être de mentir. ”

“ De qui recevait-il un asile? d'un ami de sa famille, d'un jeune homme, d'un tuteur? non : c'est chez un étranger, chez un vieux libertin, que s'installe celui dont l'âge appelle les désirs. Que de tours il jouait à son patron !
il en est un que je veux raconter.
On célébrait dans Athènes la fête de Bacchus, Misgolas, qui se croyait paisible possesseur de Timarque, veut prendre part aux réjouissances publiques avec Phœdros, fils de Callias, de Sphettos. ”

“ Placé entre un frère mort et un frère aveugle, Arizèlos administra, sa vie durant, le commun patrimoine, et prit des arrangements pour payer à Arignôtos une pension alimentaire. Arizèlos mort à son tour, les tuteurs dé son fils mineur ne laissèrent manquer de rien le vieil infirme. Mais à peine inscrit parmi les citoyens, à peine maître de sa fortune, Timarque la dissipa tout entière, après avoir chassé un vieillard, un aveugle, le frère de son père ! Le riche neveu, refusant tout à son oncle, le renvoya à l'aumône qu'on accorde aux invalides. ”

“ Il y a un certain fil dans les affaires du monde , qui les enchaine les unes aux autres : & quand on peut le saisir adroitement, on n'est point éloigné de percer dans l'avenir, on apperçoit en gros la fuite des choses.
Effectivement , que risquoit Socrate d'insinuer au jeune Charmide , fils de Glaucus, de ne point aller combattre aux Jeux Néméaques ? Sans inspiration divine , il voyoit & son incapacité & un certain air de ne point réussir, qui trompe très-rarement. Que risquoit-il encore de dire au généreux Timarque, qu'il périroit dans la conspiration où il s'étoit engagé ? ”

“ Pourquoi, Mitrane, veux-tu me quitter ? J'ai fait tomber sur toi la rosée de mes bienfaits. Mes esclaves ne distinguent pas tes ordres des miens. Je t'ai approché de mon cœur; ne t'en éloigne jamais. — 0. roi ! tu le sais, je ne respire que pour ta gloire; mais j'ai un fils : il n'a que moi pour apprendre à te servir un jour, comme je t'ai servi moi-même. — Pars, Mitrane, j'y consens; mais à une condition. Moi aussi, j'ai un fils dont l'âme encore tendre ne discerne la vertu que par instinct. L'air qu'on respire autour des trônes n'est pas celui qui convient à ces plantes délicates. ”

“ Je ne vous raconterai pas Timocrate. Il y faudrait du temps, et l’exposé en serait difficile à suivre. (La lecture même de la pièce est assez pénible ; mais évidemment cela devait s’éclaircir à la représentation.) Je vous renvoie au livre de M. Gustave Reynier sur Thomas Corneille. Sachez seulement que le sujet de Timocrate est tiré du roman de Cléopâtre, de La Calprenède ; que le héros de la pièce joue un double personnage ; que, sous le nom de Timocrate, roi de Crète, il assiège la reine d’Argos ; que, sous le nom de Cléomène, officier de fortune, il défend cette reine dont il aime la fille ”

“ Avant de rentrer dans son palais, où son harem et ses enfants fêtaient le retour de ce patriarche vainqueur du monde, Timour alla descendre au jardin des Platanes, sorte de promenade académique de Samarcande qui entourait les logements consacrés aux philosophes, aux historiens, aux poëtes par Timour. ”

“ A ce discours, la Timarette, Dont le vrai nom était Fanchon, Ouvre une large bouche, et, d'un œil fixe et bête, Contemple le vieux Céladon; Quand un valet de ferme, amoureux de la belle, Paraissant tout à coup, tombe à coups de bâton Sur le berger tendre et fidèle, Et vous l'étend sur le gazon.
Don Quichotte criait : Arrête, Pasteur ignorant et brutal : Ne sais-tu pas nos lois? Le cœur de Timarette Doit devenir le prix d'un combat pastoral ; Chante et ne frappe pas. Vainement il l'implore ”

“ Mais l'arsenal d'hommes de Timour était inépuisable, comme les tentes de ses Tartares. Le printemps, qui souffla enfin, fondit la neige, découvrit les pâturages et fit ruisseler, de halte en halte, les sources et les rivières marquées par les géographes. Timour arriva, toujours avec deux millions d'hommes, à Otrar, ville, centrale de la Tartarie, entre le fleuve. ”

“ Mithra de son genou presse la fauve croupe
Et tranche d’un seul coup la gorge du Taureau.
Victoire ! Il est tombé. Le sang brûlant t’asperge ;
Le sang jusqu’à ton col pousse son flux ardent,
Et tu plonges, roulée au flot qui te submerge,
Dans la pourpre du bain mystique et fécondant.
Victoire au Dieu ! Victoire au Couronné qui l’aime
Et siège avec Mithra sur le sommet vermeil ! ”

“ « Voici que les femmes nous devancent au martyre ! » Et lui-même fut lapidé peu de jours après.
Or, saint Tiburce reçut l’ordre d’offrir de l’encens aux dieux, ou bien de marcher pieds nus sur des charbons ardents. Alors, ayant fait le signe de la croix, il se mit à marcher sur les charbons ardents, en disant : « Il me semble que je marche sur un lit de roses. » Et le préfet Fabien lui dit : « Oui, je sais que votre Christ vous a enseigné des artifices magiques ! » Mais Tiburce : « Tais-toi, malheureux, car tu n’es pas digne de prononcer ce saint nom ! » ”

“ Bondir les grands troupeaux hors de l’étable chaude.
Pour sa protection nous honorons Mitra !
II
C’est Lui le Véridique et Sage, aux mille oreilles,
Dont l’œil resplendissant découvre au fond des cœurs
Tous les songes mauvais accomplis dans les veilles.
Il passe, et déchaînant les ouragans vainqueurs,
Garde, avec la parole et la foi du Fidèle,
Même les faux serments et les pactes moqueurs.
Sa face est un miroir d’argent, et devant elle
Même le vain traité, que le pervers jura,
Est solide et puissant comme une citadelle.
Pour sa protection nous honorons Mitra !
III
Salut ! ”

“ À cette vue, Timoléon prend son bouclier : « Suivez-moi, crie-t-il à ses fantassins ; et pas de crainte ! » Il y avait, eût-on dit, plus d’éclat et de force dans sa voix qu’à l’ordinaire, soit qu’au moment du combat, et dans l’enthousiasme qui le transportait, la passion animât ainsi sa voix ; soit qu’un dieu, comme beaucoup alors le crurent, eût joint sa voix à la sienne. À l’instant ses soldats répondent à son cri par leur clameur, et le pressent de les mener promptement à l’ennemi ; alors il fait signe à sa cavalerie de dépasser la ligne des chars, et de charger les ennemis en flanc ”

“ À sa vue tous les Barbares s’écartèrent ; aucun d’eux n’osa ni l’attendre, ni en venir aux mains avec lui ; ils l’accablèrent de loin sous une grêle de flèches et de traits, et le laissèrent mort sur la place. Quand les Barbares se furent retirés, Timandre enleva son corps, et, l’ayant enveloppé de ses plus belles robes, elle lui fit des funérailles aussi magnifiques que son état le lui permettait. ”

“ Mitra, sensible à nos louanges, secourt les mortels. C’est Mitra qui soutient la Terre et le Ciel. Mitra regarde les hommes sans jamais fermer l’œil. Mitra est honoré par nos holocaustes et nos offrandes de beurre.
2. Ô Mitra, (divin) Aditya ! qu’il soit dans l’abondance, le mortel qui t’offre les dons du sacrifice. (L’homme) que tu protéges ne connaît ni la mort ni la défaite ; le mal ne le touche ni de loin ni de près. ”

“ Titmarsh se moque des beaux fils en uniforme qui traînent le sabre dans les villes d’Irlande, de ces beaux dragons raides et brillans, vernis depuis la pointe des cheveux jusqu’à la pointe des bottes. — Que veut donc Titmarsh, que demande Titmarsh, grand ennemi des universités anglaises et grand partisan des écoles d’agriculture ?
Nous ne souffririons cette question que d’un provincial. Un Parisien doit comprendre un Londoner. Un cockney n’est point une énigme pour un badaud. ”

“ Mais le génie qui veille au bonheur de l'Hespérie le tire d'embarras, et lui fait voir, pendant le sommeil, celuy d'entre les bergers sur qui doit tomber le choix. Myrtille, ayant fait le récit de ce songe mistérieux, apprend que cet heureux berger est Timandre, petit-fils du grand Timandre, maistre des bergers de Galacie. Le jeune Timandre, instruit de son sort, mais qui aimoit mieux obéir dans son pays que d'aller régner dans un autre, ne s'y résout enfin que dans la veue d'establir une paix éternelle entre tous les bergers. ”

“ C’est moi, s’il plaît à madame la comtesse, répondit Mitraille avec un sourire important. Je sais ce que je sais, peut-être ! Il m’a dit qu’il venait dans l’intérêt de madame la comtesse.
Voyez-vous, cette petite Mélise avait raison de bout en bout. Les gens comme ce coquin de Mitraille perdent cent pour cent à boire de l’eau. Cela les grise.
Depuis huit jours, il défendait le château envers et contre tous ; le roi serait venu à la tête de ses mousquetaires qu’il eût laissé le roi à la porte. ”

“ Comme un vent frais d'abord par son murmure Frise en sifflant la surface des eaux, S'élève, gronde, et,brisant les vaisseaux, Répand l'horreur sur toute la nature ; Tels la Trimouille et le dur Tirconel Se préparaient au terrible duel Par ces propos pleins d'ire et de menace. Ils sont tous deux sans casque et sans cuirasse. Le Poitevin sur les fleurs du gazon Avait jeté près de sa Milanaise Cuirasse, lance, et sabre, et morion, Tout son harnois, pour être plus à l'aise ; Car de quoi sert un grand sabre en amours ? Paul Tirconel marchait armé toujours ”

“ Le timar est une espece de fief, dont le vassal jouit pendant sa vie. Voyez Fief.
Tout l’empire ottoman est divisé en sangiackies ou banneries, & tous ceux qui possedent des timars, & qu’on appelle timariots, sont obligés de s’enroller eux-mêmes, dès qu’ils ont été sommés de se préparer à une expédition militaire. Voyez Timariots.
Un timar se résigne comme un bénéfice, après en avoir obtenu l’agrément du béglierbey, ou gouverneur de la province ”

“ Son palais a mille colonnes ; il est situé dans le pays de la victoire. Il y conduit ses initiés, lorsqu'ils sont devenus trois fois bons. C'est Mithra qui bénit les troupeaux, qui les féconde. Il distribue les beaux jours à la terre. Ses vêtements luisent de sainteté. Il parcourt
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incessamment les espaces, voyant tout de sa vue perçante, entendant tous les voeux des Fervers, qui sont la forme pure, les voeux des hommes, les voeux des animaux, ceux des fleuves, ceux des moissons. Il est le dieu de gloire.
— Mon dieu est Mithra, dit Rosy en prenant la main de sir Edouard. ”

“ Mais, direz-vous, quelle opinion représente Titmarsh ? de quelles croyances, de quels préjugés est-il l’organe ? Si vous voulez notre avis, Titmarsh, en homme d’esprit qu’il est, se représente lui-même, et peut-être, s’il fallait le classer à toute force, le rangerions-nous dans l’éternel parti des gens d’esprit, un peu mécontens de toute chose. Il n’aime point les catholiques, mais il n’aime guère les protestans. ”

“ Timour s'arrêta un moment comme irrésolu à l'aspect de ce boulevard de l'empire. Mais il suppléait à l'art de la guerre par le nombre de ses soldats ; prodigue d'hommes que l'intarissable source de la Tartarie renouvelait sans cesse dans son armée, il attacha des milliers de mineurs aux rochers qui servaient de fondement aux murailles; il vida les fossés par des canaux creusés au-dessous de la ville ”

“ Nous vivons dans nos vastes prairies, tranquilles et doux comme des agneaux, cependant notre cœur bouillonne, il est encore plein de feu. Le souvenir des glorieux temps de Timour nous poursuit sans cesse. Où est le chef qui doit se mettre à notre tête, et nous rendre guerriers? ”

“ En nous hâtant de chasser Mithridate, nous courons risque d’attirer sur nous Tigrane, qui cherche depuis longtemps un prétexte contre nous, et qui n’en pourrait saisir de plus spécieux que de secourir un roi son allié, réduit à implorer son assistance. ”

“ Au camp du roi des guerriers lés portèrent, Et de leurs pleurs les chemins arrosèrent.
Paul Tirconel, homme en tout violent, Prenait toujours son parti sur-le-champ. Il détesta, depuis cette aventure, Et femme, et fille, et toute la nature. Il monte un barbe ; et courant sans valets, L'oeil morne et sombre, et ne parlant jamais, Le coeur rongé, va, dans son humeur noire, Droit à Paris, loin des rives de Loire. En peu de jours il arrive à Calais, S'embarque, et passe à sa terre natale : C'est là qu'il prit la robe monacale De saint Bruno (4) ”