Toullier

“ Contrairement à l'opinion commune, c'est donc Toullier qui indispose par une défense aussi prétentieuse. On sent chez lui cette boursouflure particulière aux hommes habitués à être toujours vantés et jamais contredits. Nous nous contenterons, sans d'autres développements, de lui opposer la belle réponse de Du Caurroy. ”

“ Or, celui qui a été constamment en possession de son état, n'a pas eu besoin de réclamer; ses héritiers qui lui succèdent dans sa position comme dans ses droits, n'en ont pas besoin non plus : ils voient venir les parents, qui ont intérêt à contester ; et tant que ceux-ci ne demandent rien, aucune prescription ne
peut courir, puisque aucune prétention n'est émise.
Les erreurs de l'acte de naissance peuvent donc toujours se rectifier, quelque laps de temps qu'il se soit écoulé depuis la mort de l'enfant, comme le pense M. Toullier. ”

“ Après les gorges d’Ollioules, le paysage de Toulon, c’est une revanche que prend la nature.
Dix ou douze forts entourent Toulon. Lors du siège de la ville en 1794, tous ces points furent investis sans succès l’un après l’autre, excepté un petit fort placé vis-à-vis du port et qu’on avait négligé comme insignifiant. Un jeune officier d’artillerie, encore inconnu dans l’armée, obtint du représentant du peuple la permission d’attaquer ce fort. Il le prit. C’était la clef de Toulon. Une fois le fort emporté, les anglais délogèrent et Toulon s’ouvrit. ”

“ Voyez cette ville qui s'élève fièrement sur la Méditerrannée, c'est Toulon ! Toulon, ville de guerre et de bagne ! Voyez ce beau soleil qui frappe de ses rayons de feu les clochers aux croix d'or. Souriez à ces ondes qui se balancent gracieusement dans les deux bassins du vaste port; saluez la mer bleue, calme, majestueuse, et reposez votre vue là-bas, sur ces rouges banderolles coupant cette nappe de saphir qui semble refléter le ciel de Stamboul la belle !
C'est de Toulon que doit partir la flotte qui va transporter l'armée française sur le sol d'Afrique ”

“ Toulon, cette ville orientale posée comme un croissant au fond d'un demi cirque de rochers, regardant la mer et le midi, avec sa population bigarrée d'ouvriers, de soldats, de matelots, de bourgeois, de forçats, est moins une ville qu'un bazar ou un caravanserail. On dirait que Toulon renferme plusieurs peuples. Sur trente mille habitans, vous comptez trois mille matelots, deux mille soldats, cinq mille forçats. D'heure en heure on entend la cloche de l'arsenal, ou les tambours de la garnison, ou le sifflet du contre-maître qui commande la manœuvre aux équipages. ”

“ Toulon est beau par son port et sa belle rade. Le mouvement n'y est pas vif, attendu qu'il n'y a pas d'armement.
Ses magazins et surtout sa corderie sont de la plus grande beauté par leur longueur sur plusieurs arcades voûtées sur leur largeur. L'intérieur de la ville est sans beauté on y voit quantité de fontaines de belle eau, et les rues sont pavées de façon qu'il y a deux ruisseaux sur chaque côté, dans lesquels coule une eau très vive avec abondance, mais produisant deux ruisseaux creux fort incommodes pour les voitures, surtout pour les voyageurs. ”

“ Il accourut à Toulon, communiqua à la noblesse, à la bourgeoisie, son généreux enthousiasme, et réveilla le courage du patriotisme. Il se créa des ressources inattendues, et comme par enchantement la ville se trouva transformée en un camp de travailleurs. Hommes, femmes, enfants, tous mirent la main à l'œuvre. Toulonnais, gens de la banlieue, ouvriers de l'arsenal, soldats de la marine, rivalisèrent de zèle, et la gaîté provençale sembla même se jouer du danger menaçant. ”

“ Toulon a peu de souvenirs. À part le siége qu’en fit le duc de Savoie, et la trahison qui le mit aux mains des Anglais et des Espagnols, en 1795, son nom se trouve rarement cité dans l’histoire : mais à cette dernière fois elle s’y trouve inscrite d’une manière ineffaçable : c’est de Toulon que date réellement la carrière militaire de Bonaparte.
Comme curiosités, Toulon n’a que son bagne et son port. ”

“ Ce Toulon est extraordinaire vers six heures du soir, extraordinaire de mouvement, de vie intense. Tout le monde est dehors : on sort de l’arsenal, des bureaux, des ateliers, et c’est un grouillis de populaire, un fourmillement de gens pressés, affairés, qui courent, se croisent, se heurtent en riant, repartent et puis s’arrêtent encore : « Té ! vé ! c’est toi, Marius !... Hé ! Baptistin !... Et autrement ?... Ah ! péchère !... » ”

“ Les arbres et les buissons ne ressemblent pas plus à ceux de Toulon que la nature de Toulon ne ressemble aux environs de Paris. Je n’ai encore vu de ma vie des ombres portées si courtes. Les figures, éclairées d’aplomb, sont noires comme l’encre sur les terrains clairs. C’est le pays de la lumière, tout s’accuse et se détaille avec excès ”

“ Mais quoi ! Toulon est si loin, par chemin de fer, et c’est si cher ! On ne peut pas venir, et alors, c’est comme s’il était en Chine, le pauvre Jean-Marie !
11 juillet, 12 juillet. — Brest ; départ pour Cherbourg.
Les nouvelles sont intéressantes ici. D’abord il n’y aura pas le moindre monarque, pas le plus petit prince à la revue de Cherbourg, pas même un navire étranger. Ce n’est pas ce qu’on nous avait dit à Toulon. Nous n’en sommes pas autrement surpris et, tout amour-propre national mis à part, nous en serons vite consolés. La « fantasia » sera déjà assez fatigante ! ”

“ Votre travail consciencieux est la classification de tout le passé toulonnais. La période révolutionnaire y est palpitante de vie et de réalité. Je vous adresse mes vives félicitations. Vous avez fait oeuvre de bon patriote et de sincère historien, et vous avez bien mérité de votre cité natale.
Il me tlarde de lire dans votre troisième volume Toulon, sa Rade, son Port, son Arsenal, son ancien Bagne, la description de cet arsenal et de ce bagne que j'ai visités dans ma jeunesse, vers 1851. ”

“ Toulon est célèbre par son magnifique arsenal, dû à la munificence de Louis XIV ; sa rade est large et sûre. Il est défendu par le fort la Malgue et d'autres batteries élevées sur des hauteurs et plongeant sur la ville et le port. Les rues sont droites, propres, arrosées nuit et jour par de rapides rigoles, et là, sur le quai, vous admirez, soutenant le balcon de l'Hôtel-de-
Ville, deux cariatides de Puget, chefs-d'œuvre que le frottement du temps achève de détruire. ”

“ Le terroir, dit M. P., est trop circonscrit. Oui, il n'est pas assez vaste pour nourrir la population actuelle de cette ville, 1.° parce qu'on ne tire pas le parti le plus favorable de chaque qualité de terrain. 2.° Parce qu'on en laisse une partie sans culture ou qu'on le sacrifie à l'agrément. 3.° Parce que nous avons perdu la ressource d'entretenir de nombreux troupeaux dans les pâturages que nous offraient les montagnes des environs de Toulon. Mais il est fort-vaste, ce terroir, pour une peuplade qui s'établit. ”

“ Nous vous savons poète, et nous pourrons bien aller vous « dénicher » sous le paletot de Frank ou sous la veste de Jean Guétré dont votre trop grande modestie se plaît parfois à s'affubler.
Si vous habitiez Toulon, vous connaîtriez de longue date le nom de l'auteur du sonnet à Victor Gelu ; vous sauriez de quelle haute et affectueuse estime il jouit dans la marine. J'ai nommé le commandant Auguste Garbeiron. Toulon garde le meilleur souvenir de cet officier supérieur qui, à terre comme à la mer, savait se faire aimer de tous. ”

“ Je suis arrivé à Toulon de grand matin, après un voyage de nuit assez désagréable, par de mauvais chemins.—Toulon est une assez jolie ville, pas trop sale, ce qui veut beaucoup dire en France.—Il faisait un temps assez extravagant, de grosses nuées chargées de pluie passaient lourdement sur la ville, en laissant échapper de véritables torrents d'eau, qui, vu l'absence de vent, tombait presque perpendiculairement; puis une fois la bourrasque passée, un vigoureux soleil, radieux et gai, venait frapper les maisons et les rues ruisselantes.
Toulon est entouré de hautes montagnes d'un gris jaunâtre ”

“ Lorsque sous Louis XIV on creusa le port de la marine royale, la vase fut déposée à Castigneau, ce qui a fait appeler ce quartier leis Fangos. Les côtés Est et Ouest adjacens à la ville n'étaient donc point des marais dans leur origine. Un coup d'œil rapide jeté sur la plage de Toulon nous en convaincra mieux encore et nous expliquera la cause de ceux que l'on y aperçoit maintenant. La mer fait chaque jour des progrès dans nos terres. ”

“ J'étais en train de m'applaudir de ressembler à cet illustre navigateur sous le rapport des marsouins, lorsque je découvris, par-dessus l'isthme argenté des Sablettes, un spectacle qui abaisse tout amour-propre et humilie tout orgueil. Toulon se révélait sous sa haute montagne grise, avec son turlian de voiles et sa chevelure de mâts. Arriver à Toulon par la voie de mer, c'est se donner une émotion incomparable on est tenté de démentir le témoignage de ses yeux; car la fable et le songe ne peuvent atteindre à cette puissante réalité. ”

“ La ville est en l’air... le ministre arrive ; il revient de Tunisie ; il passera deux ou trois jours à Toulon, avec son chef de cabinet, deux aides de camp, des hommes politiques et des amis personnels. C’est un gros événement : « Que va-t-il-faire ? Que va-t-il dire ? Que pense-t-il de la marine, maintenant qu’il l’a vue de près et de ses yeux ? »
Je rencontre sur le Champ de bataille mon vieil ami Garay, qui va à la Seyne, où l’on achève son beau croiseur, le Choiseul. Nous passons devant la porte de l’arsenal. On nous- regarde avec des mines méfiantes. ”

“ Le port de Toulon est entièrement fait de main d'homme. La rade est, dit-on, la plus belle et la plus sûre de l'univers.
L'immense étendue des magasins et l'ordre qui y est observé étonnent et touchent d'admiration. La corderie seule, qui est un bâtiment sur trois rangs de voûtes, a. toises de long. Vous nous en croirez aisément, si, après tant de merveilles , nous vous disons que le Roi paraît plus grand là qu'à Versailles.
Le jour suivant nous fûmes nous rassasier du coup-d'œil ravissant des côtes d'Hyères. Il n'est pas de climat plus
riant, ni de terroir plus fécond. ”

“ Il n'y a donc rien d'étonnant qu'une famille du nom de Taurel se soit fixée à l'embouchure du ruisseau qui vient des Baumelles et que dans la suite pour distinguer cette habitation ou ce quartier des nouvelles bastides qui se formaient aux environs, on l'ait appelé du nom de Taoureous leurs habitans.
Recherche sur l'Origine de Toulon.
Dict. hist. soc. de gens de lettres.
Suivons l'auteur de la notice: «à l'opinion que je viens de combattre (c.a.d. que Toulon n'est pas Tauroentum) se rattache une tradition chère à quelques personnes plus pieuses qu'éclairées.» ”

“ L'Etat, d'après l'auteur, est intéressé au transfert de la préfecture à Toulon. « Toulon, dit-il, est une grande ville de 100.000 âmes; là sont les affaires les plus nombreuses, les plus importantes du département. Là se trouve une population pour laquelle il est utile que l'Etat use du pouvoir que lui donne l'art. 50 de la loi du 5 mai 1855. »
Restons dans le vrai! Toulon est sans doute une grande ville. Sa prospérité s'accroîtra encore par l'agrandissement projeté. Mais sa population est de 47,000 âmes et non de 100,000 (voir le tableau annexé au décret du 20 décembre 185G) . ”

“ Le 2 mai, j'obtiens la permission de me rendre à Toulon où l'armée devait s'embarquer. Les hôtels et les maisons bourgeoises de la ville étaient remplis d'étrangers. Deux jours après, la grande et belle rade de Toulon présentait un aspect admirable : le Prince Royal passait la revue de la flotte. Le magnifique canot qui le portait sillonnait la mer au milieu des vaisseaux et des bâtiments nolisés pour le transport des troupes, au nombre de cinq cents voiles.
Rangés sur les vergues, les équipages font entendre de chaleureuses acclamations, et les vaisseaux saluent du feu de leurs batteries. ”

“ Dès ce moment, un rayon de gloire qui ne s'obscurcira qu'un seul instant, en 1793, resplendit sur Toulon ; et cette ville, désormais l'orgueil de notre belle Provence, devient la sentinelle vigilante, préposée à la garde du lac méditerranéen, de ce vaste échiquier politique, où doivent se jouer un jour les destinées du inonde (2) .
(1) Le 30 décembre 1402, Charles de Tarente « ordonne aux « officiers royaux de Toulon de ne plus recevoir à l'avenir, sous « peine d'une amende de 100 marcs d'argent fin, les pirates et « forbans, ni le produit de leurs vols et pillages ». Archives communales. ”

“ Quand même on les supposerait, pouvaient-ils détourner soit les naturels, soit les barbares vagabonds de fixer un établissement dans cette plage? Est-il dit aux archives que dans les siècles derniers, des miasmes ou des exhalaisons infectes aient ravagé cette cité? Point du tout. Toulon est une des villes où l'air est le plus sain. Or puisque, ainsi que je l'ai prouvé, les marais n'ont dû s'étendre qu'en progression directe des temps, il est évident que les siècles les plus éloignés du nôtre, en souffrirent le moins. ”

“ Depuis bien longtemps, les habitants de Six-Fours ont abandonné leurs foyers pour venir se fixer dans la plaine an quartier de Reynier. Quelques maisons à demi écroulées qui semblent faire corps avec les vieux remparts, et une petite église, véritable monument historique, sont les seuls vestiges qui subsistent de ce village si prospère au Moyen-Age. Cette merveilleuse position stratégique a été transformée, de nos jours, en une citadelle aux constructions cyclopéennes. Elle commande les rades de Toulon, de Sanary, de Bandol et les îles Ambiers. ”

“ L'hélice frémit, les pavillons flottent, et notre navire se met lentement et majestueusement en marche. Toulon disparaît peu à peu derrière la Grosse-Tour. Chacun a les yeux fixés sur la terre qui s'éloigne et plus d'un soldat retrousse fièrement sa moustache pour y essuyer, sans en avoir l'air, quelque larme furtive qui vient d'y rouler malgré lui. ”