Troisième guerre punique

“ Le droit des gens légitime, à son tour, ces innombrables meurtres ; il protège leurs auteurs quand ils sont saisis et désarmés ; la paix rassemble dans une même étreinte ces mains teintes de sang : la gloire seule survit au carnage. La guerre civile arme, non plus les nations contre les nations , mais des concitoyens contre leurs concitoyens. ”

“ Un délit insignifiant en temps de paix peut devenir en temps de guerre un crime des plus graves ; il peut, s'il se répète, compromettre la sécurité de l'armée et causer la ruine du pays ; en présence de l'ennemi, une peine inexorable, terrible, est alors nécessaire,
afin que la crainte du châtiment force à obéir ceux qui seraient tentés de mal faire. ”

“ Si l'un d'eux méconnaissait les lois de la guerre, il s'exposerait à des représailles qui s'exercent par l'incendie, le pillage, le meurtre des prisonniers, la prise d'otages, la destruction des édifices publics, et qui déshonorent les armées, en donnant à la guerre un caractère sauvage et barbare. L'habitude prise, pendant la paix, de respecter la loi divine et morale, peut seule empêcher ces abus de la force et contenir des passions que la guerre alimente et développe. ”

“ Un homme qui en tue un autre en se défendant, une nation qui reçoit la guerre et ne la porte pas, y sont acquittés ; mais les hommes ou les nations qui se font agresseurs, ou qui tuent quand l'ennemi est vaincu, désarmé, garrotté, sont condamnés par les contemporains et par la postérité ! Donc, en tuant, l'homme ou la nation attaquée rend encore hommage à l'inviolabilité de la vie de l'homme, puisqu'ils font tout ce qui est en eux pour éviter la mort dont ils sont imminemment menacés sans provocation de leur part. ”

“ L'attentat ou le complot dont le but sera, soit d'exciter la guerre civile, en armant ou en portant les citoyens ou habitants à s'armer les uns contre les autres, soit de porter la dévastation, le massacre et le pillage dans une ou plusieurs communes, sera puni de la peine de mort, et les biens des coupables seront confisqués. ”

“ Si nous voulons supprimer la peine de mort, supprimons d’abord la guerre et ceux qui la font. Pour conserver en rase campagne la discipline parmi des masses d’hommes armés, pour comprimer dans leur sein les plus cruels abus de la force, pour retenir sous le feu de l’ennemi le lâche qui voudrait s’enfuir, pour assurer l’exécution d’ordres dont dépend souvent le salut de tous, pour préserver l’armée d’anéantissement et conjurer des maux extrêmes, l’imminence d’un châtiment extrême est seule assez puissante. ”

“ Dans de telles conditions, la guerre deviendrait nulle ; elle se réduirait à une extermination. La victoire déshonorée n’aurait de garantie que dans le massacre ; le vainqueur, condamné à la destruction totale du vaincu, n’aurait accompli qu’une œuvre d’infamie et d’impuissance.
Toute infraction aux lois de la procédure guerrière sera punie, soit par la réaction de la force, soit par la déchéance qui tôt ou tard frappe le coupable. ”

“ Ainsi un procédé employé pour assurer le respect des lois de la guerre aboutit fréquemment à accroître le nombre et la gravité des infractions à ces lois.
Le défaut le plus grave des représailles est de frapper des innocents. La conscience se révolte et proteste, quand elle voit un soldat innocent de tout crime, un vaillant qui a fait bravement son devoir devant l'ennemi, être maltraité, être souvent mis à mort, à titre de vengeance des excès commis par des soldats qu'il ne connaît même pas. ”

“ Aujourd’hui, la force s’appelle la violence et commence à être jugée ; la guerre est mise en accusation. La civilisation, sur la plainte du genre humain, instruit le procès et dresse le grand dossier criminel des conquérants et des capitaines. Les peuples en viennent à comprendre que l’agrandissement d’un forfait n’en saurait être la diminution ; que si tuer est un crime, tuer beaucoup n’en peut pas être la circonstance atténuante ; que si voler est une honte, envahir ne saurait être une gloire. ”

“ Qu'il s'agisse d'un individu ou d'une troupe, d'une reddition volontaire ou d'un désarmement forcé, il est toujours vrai que l'ennemi sans armes devient inviolable. Le tuer serait un crime, le maltraiter une lâcheté. ”

“ Mais le fond subsiste, et nous oublions, en faveur du droit posé, les vices de forme, la cruauté des exécutions et l’ignominie du butin. Qui soutiendrait aujourd’hui que les sentences rendues, il y a quatre cents ans, tant en matière civile qu’en matière criminelle, fussent injustes et nulles, parce que le juge recevait des épices, parce que les audiences étaient secrètes, que les coupables étaient mis à la torture et leurs biens confisqués ? Il en est ainsi de la guerre : ce qu’elle a fait pour le progrès de la civilisation demeure à jamais ; tout le reste est néant. ”

“ Après tout, cependant, il y avait jusqu'ici impunité pour pareilles peccadilles ; car il n'y a qu'en guerre déclarée que l'ennemi profite, jusqu'au sang et jusqu'au meurtre, des niaiseries et des imprudences de son ennemi. ”

“ Si l’Histoire doit juger sévèrement un tel abus de la force et un tel mépris du droit des gens, quelle ne sera pas la rigueur de sa sentence contre les arrières-petits-fils de ces «innocentes victimes», contre leurs chefs et leurs souverains, dont les exécutions militaires, à l’aurore du XXe siècle et dans une guerre sans précédents, ont dépassé en horreur tout ce que l’imagination peut concevoir de plus inique, de plus atroce, de plus barbare? ”

“ De ce moment la guerre est dépravée ; elle devient suspecte à tous et irrévocablement déloyale. Sous l’aiguillon du paupérisme, la guerre de justicière devient voleuse et assassine : elle a pour but, selon le degré de civilisation, le pillage, le tribut, la dépossession, finalement l’exploitation de l’homme, sans distinction de vainqueurs ni de vaincus. ”

“ Pour moi, il me paraîtrait absurde, qu'on eût le droit de tuer l'ennemi armé que l'on rencontre sur son territoire, et qu'on eût pas ce droit vis-à-vis d'un lâche assassin. Chez l'un et l'autre, en effet, l'intention de nuire se présume également, avec cette différence, que dans l'un elle paraît avec franchise et loyauté ; tandis que, dans l'autre, l'odieux de l'intention se trouve augmenté par la juste horreur de la trahison.
L'un n'attaque qu'une société, l'autre attaque le genre humain tout entier ; car l'aggression
du soldat est limitée au peuple même avec lequel sa nation est en guerre ”

“ Si, pris une seconde fois, les militaires en question se voient soumis aux rigueurs de la loi martiale, leur exécution est un meurtre contraire au droit des gens et qui peut être vengé à l'aidé de représailles. ”

“ Car, d'un côté, l'état d'hostilité légitime des actes qui seraient criminels en temps de paix ou sur le sol de la patrie, et de l'autre, l'inférieur n'a pas les moyens de juger les combinaisons militaires, ni d'apprécier les exigences, souvent bien sévères, du service et les terribles nécessités de la guerre. ”

“ Dans tous ces cas, et il n’y en a pas d’autres, la guerre, bien loin qu’elle occasionne ou provoque par ses motifs les excès qu’avec tant de justice on lui reproche, les exclut rigoureusement. De tels excès, en effet, loin d’être autorisés par le droit de la guerre, sont par lui formellement condamnés ; loin de servir la bonne cause, la déshonorent ; loin de réprimer ou d’intimider l’ennemi, l’excitent et le poussent aux représailles ; loin d’avancer la solution, la retardent en falsifiant la victoire. ”

“ Il y en aura peut-être parmi eux qui seront coupables d’avoir comploté quelque meurtre ; d’autres, d’avoir séduit quelques vierges innocentes par un odieux parjure ; d’autres se seront servis du prétexte de la guerre pour se mettre à l’abri des poursuites de la justice, après avoir troublé la paix publique par leurs brigandages et leurs vols. ”

“ Avoir fait une obligation aux hommes de tuer, c’est la honte des empereurs et des républiques, le crime des crimes. Aux âges qu’on dit barbares, les villes et les princes confiaient leur défense à des mercenaires qui faisaient la guerre en gens avisés et prudents ”

“ La peine de mort, appliquée à ces prétendus traîtres clans les usages de la guerre, ne peut se justifier que parce que les non combattants faisant des actes d'hostilité en recueillant des renseignements pour le compte de leur pays ou en trompant l'ennemi se placent en dehors de la protection générale due aux particuliers inoffensifs, et subissent toute la rigueur des lois de la guerre. ”

“ C'est là que l'humanité fait sa grande prière, la prière douloureuse de ses expiations.
La guerre, en effet, n'avait pas été placée par Dieu dans le plan premier de son oeuvre. — C'est le crime qui l'a faite, et qui la mène à sa suite, pour châtier, au nom de la justice, toutes les iniquités qu'il accumule. Elle est et elle demeure le ministre terrible des vengeances. Elle lave, de siècle en siècle, les péchés des peuples dans leur sang. Le sang de l'homme, le sang des batailles, c'est donc tout ce qu'il y a de choisi, d'exquis, dans un monde soumis aux dures lois de la colère ”

“ L'homicide. Le vol à main armée, d'homme à homme, c'est le brigandage; de peuple à peuple, c'est la guerre. Personne n'ignore que la guerre défensive est permise, l'offensive également lorsqu'une injustice grave est faite à un peuple : mais la guerre pour l'agrandissement d'un empire ou l'amour de la gloire, c'est le brigandage en grand. L'homicide est réprouvé de Dieu : « Tu ne tueras point. » Qu'est-ce que la guerre, sinon l'homicide perpétré en d'effroyables proportions? La diminution du carnage parmi
les hommes, est-ce trop d'ambition que de l'espérer? ”

“ Ces barbaries et cruautés exercées sur des êtres innocents du crime que l'on veut punir , bien loin d'être propres à atteindre les véritables fins de la guerre , à la conduire à son but, sont au contraire de nature a exaspérer de part et d'autre , à exciter de plus en plus les haines, et à rendre toujours plus fréquents , plus nombreux et plus atroces, ces mêmes actes de fureur et de vengeance. ”

“ La preuve que vous cherchez non pas la justice, mais la vengeance, c'est que vous n'avez pas renvoyé ces assassins, comme on les appelait, devant un jury, c'est que vous leur avez refusé la justice naturelle qui leur était due et qui leur était garantie, c'est que vous avez imaginé rétroactivement une juridiction militaire qui continue la guerre civile et prolonge le duel après le combat elle désarmement. ”

“ Ce droit de la guerre ou des gens, fait qu’on proscrit certains abus dans l’usage de tuer. Quand on a des armes à feu, l’on défend des armes empoisonnées ; & quand les boulets de canon suffisent, on interdit les balles mâchées. Race indigne du ciel & de la terre, être destructeur & tyrannique, homme ou démon, ne cesseras-tu point de tourmenter ce globe où tu vis un moment ? Ne finiras-tu la guerre qu’avec l’anéantissement de ton espèce ? ”

“ Le rachat du sang est un de ces fléaux, fils du préjugé et de la barbarie, qui élevaient des barrières entre chaque pays, et en interceptaient la communication: si une querelle particulière, un accident, avait causé la mort de quelqu'un, le défaut de justice, la vengeance, un honneur mal entendu, accumulaient représailles sur représailles, et dès lors une guerre éternelle. ”

“ Tuer la guerre par le respect universel du droit, si cela est possible, qu’on l’essaie ; qu’on n’essaie pas de la tuer par le mépris... Souhaitons, avec les pacifistes, pacifistes nous-mêmes, que nos arrière-neveux voient disparaître les formes les plus barbares de la guerre, ces tueries atrocement glorieuses. ”

“ Quoi qu'il en soit, il importe, chaque fois qu'un pareil fait vient à se produire, de ne pas laisser l'impunité aux traîtres. La peine de mort seule leur est applicable. Si douce qu'elle soit pour de si grands forfaits, elle peut servir d'exemple aux misérables sans pudeur qui seraient tentés d'entrer dans une voie semblable. Un général, traître envers la nation, devrait être fusillé, mais avoir la certitude de laisser derrière lui un nom à jamais déshonoré.
D. — Croyez-vous que la France soit obligée à une nouvelle guerre d'ici quelques années ? ”

“ Il y a entre la question de droit international que nous discutons et celles que résout la théorie de la tentative, en droit pénal, une identité parfaite. La guerre est légitime contre un état qui fait des préparatifs d'agression, comme l'est la peine, contre le particulier qui fait des actes préparatoires de la perpétration d'un crime. ”

“ Le but auquel chaque belligérant doit tendre dans la guerre, c'est de réduire son adversaire avec le moins de sacrifices: possible, non seulement de sa part, mais encore: de la part de l'ennemi. Toute destruction qui n'est pas commandée par, la raison de guerre, et qui n'a d'autre cause que la volonté de détruire, est contraire au droit-.des gens ; même la vengeance, lorsqu'elle est exercée sur un ennemi sans défense, n'est pas une excuse suffisante. La morale la condamne. ”

“ On prévoyait qu'on aurait à faire à un ennemi rude, orgueilleux de sa force, dépourvu de scrupules, mais on ne s'imaginait pas qu'il ajouterait à ce point, au crime de la guerre injustement voulue et déclarée, le crime de la guerre férocement conduite par tous les attentats et au mépris de toutes les conventions admises par les nations civilisées. ”

“ La défensive, là est le droit; l'offensive par l'invasion et la conquête, là est le crime. C'est la guerre criminelle de l'invasion et de la conquête qu'il faut flétrir et s'efforcer d'abolir ; car alors la guerre défensive, comme je l'ai déjà dit, n'aurait plus sa raison d'être, et l'humanité serait délivrée du mal de la guerre.
Si la Providence ne doit pas permettre à l'humanité d'atteindre complètement ce but, du moins il faut qu'il soit le desideratum de la civilisation, afin qu'elle ne néglige aucun effort pour s'en rapprocher le plus possible. ”