Vallet

“ Vous l'êtes véritablement. Mon retour au printemps, s'il a lieu, ne fera rien à la chose : je puis fort bien revenir à Nantes et n'être pas supérieur ; je puis aller terminer mon année à Vallet, à Guérande, de manière à ne gêner en rien le bien que vous aurez commencé. Agissez donc comme si j'étais mort; je veux mourir ”

“ Personne ne méritait plus d'être heureux, mais le bonheur complet n'est pas de ce monde; et à la brillante carrière de M. Valleton se sont mêlées d'amères douleurs. En vain, il entoura de ses soins sa femme, si bonne et si digne de lui. Il semblait vouloir lui faire de sa tendresse un rempart contre la mort. ”

“ Item ledit Messire Jehan Bon Vallet dit et despose que après ces choses incontinant l'on commansa à butiner tous les biens meubles du dit seigneur, de la dame et de leurs hommes, et que le dit Fortespice fit prandre le dit Bon Vallet par deux de ceus (sic) gens et le fist très orriblement questionner pour savoir où estoit le trésor du dit seigneur des Chanelz ; lequel Bon Valet jura gratis et horribles saremens qui ne savoit autre trésor fors que trois piesces d'or qui estoient ou charnier du dit seigneur. ”

“ Votre Siméon Valette, ou Valet, ou La Vallette, est chez moi, mon cher philosophe ; il s’est fait moine dans mon couvent, mais on ne reçoit pas de moines sans savoir d’où ils viennent et qui ils sont. Cet homme ne donne aucuns renseignements ”

“ Si le roi ne les licencie pas, qu'il les occupe sur mer à inquiéter les Anglais et à empêcher une descente en France (1) .
(1) « L'institution, récente alors, dit Vallet (de Viriville) (Nouv. Biogr. de Firrain Didot) , de l'armée permanente, et par conséquent la taille permanente, rencontraient de sa part une improbation formelle.» C'est une erreur. Il n'improuvait pas formellement l'armée permanente, puisqu'il louait le roi d'avoir établi les francs-archers ; ce qu'il redoutait, c'était l'oisiveté des troupes pendant la paix. Il
Des gens de guerre Juvénal passe aux finances. ”

“ Malte était devenue française par les travaux, les services et les exploits de nos compatriotes, les Villiers de l'Isle-Adam, les Jean de La Valette et tant d'autres. Trois siècles durant, l'île bastionnée opposa une infranchissable barrière à l'islamisme, c'esl-àdire à la barbarie orientale qui menaçait de déborder sur l'Europe ; en 1565 , Jean de La Vallette , avec sa poignée de braves et les solides murailles élevées par leurs mains, avait eu raison de quatre-vingt mille Turcs aux ordres de Soliman. ”

“ Patriarche ne se fit pas plus au canon qu'à la mer : à Inkermann, croyant se sauver d'un galop furieux au fond d'un ravin, il se cassa la jambe, fut abattu et comme sa chair était bonne, il fournit quelques biftecks à la table des officiers.
Voici, Messieurs, le plan de La Vallette, l'ancienne ville française des chevaliers de Malte lorsque l'île n'appartenait pas encore aux Anglais.
Le 13 juin. le capitaine écrit de Gallipoli qu'il fait de la topographie à toute .vapeur; il file sur Andrinople dont voici le plan, avec un joli dessin de ses hauts minarets. ”

“ Vallete ny est prouveu sans doubte la pluspart du peuple periront de faiu (Mém. pour les députés envoyés à La Valette) .
Valette les menaçait rudement de son_autorité; Lesdiguières exigeait des otages qu'il emmenait dans sa forteresse de Puymôre. 1 Et puis, pendant les deux années de 1 occupation , ils avaient contracté des dettes énormes. ”

“ Aa Bibliothèque publique de Rennes (no 7849 du catalogue imprimé) possède un fort rare et curieux volume, dont voici le titre : Rondeaux sur tous les rois de France et Sonnets sur différents sujets, — à Nantes chez Joseph Heuqueville, imprimeur et marchand libraire juré de l’Université, au Bon-Pasteur, m.dc. lxxxviii. C’est un in-quarto de 144 pages, portant un permis d’imprimer, fait à Nantes le 3 juillet 1688 et signé Charles Valleton. ”

“ Que leur donnerons-nous ? Jouy n'a plus ni pain, ni farine, ni pommes de terre; le maire se hâte d'en informer le commandant, M. de Bliimenthal, qui arrive.
Celui-ci comprend la situation : il ordonne à l'intendance de distribuer les vivres qu'elle a en réserve; c'est une avance que les habitants doivent rendre le soir même. Malgré l'activité de l'aide de camp, M. de Bismarck, neveu de notre implacable ennemi, cet ordre s'exécute lentement; des soldats, sabre au clair, poursuivent les volailles dans les cours et dans les champs ”

“ Penthésilée, reine des Amazones.
8 LE CHIC A CHEVAL.
Wlasta se trouvait à Diewin lorsqu'elle apprit la chute de Widowlé. Aussitôt, elle donna l'ordre d'égorger vingt-quatre prisonniers qu'elle avait en son pouvoir, et, réunissant tout ce qui lui restait de combattantes, elle marcha à la rencontre de Przemyslas. Après une lutte acharnée, la fortune des armes se prononça contre les Amazones, qui périrent toutes les armes à la main. ”

“ Page, écuyer, chevalier, il apprend à monter à cheval, à manier une lourde lance; en un mot, à être prêt à servir, en tout lieu et à toute heure, « son Dieu, son Roi et sa Dame ». Qu'il se connaisse en chevaux, en chiens, en oiseaux et en armes; qu'il sache galamment tourner un compliment, qu'il soit brave et loyal, en toute rencontre, on ne lui en demande pas plus : il n'a que faire de la tactique prétentieuse et savante des Grecs du Bas-Empire. Il se préoccupe peu de tactique et de manoeuvres d'ensemble, et combat pour son propre compte, mettant sa confiance en Dieu et en son épée. ”

“ Ces Huns, hideux cavaliers, au crâne pointu, au teint jaunâtre des Kalmouks, aux yeux petits et profondément enfoncés, au nez écrasé, aux épaules larges, ne voyageaient et ne combattaient qu'à cheval; ils vivaient de viande mortifiée sous leur selle, de racines crues, et buvaient le sang de leurs chevaux quand les vivres leur manquaient. ”

“ La Malte moderne est descendue des hauteurs et s’est rapprochée de la mer ; c’est en 1535, après le rude siège que les x chevaliers soutinrent contre Soliman, que le Grand-Maître Jean de La Valette fonda la ville qui porte son nom. Assise sur une langue de terre qui s’avance entre les deux profondes échancrures qui lui servent de ports, elle apparaît, de la pleine mer, haute et fière au-dessus des flots, avec la formidable ceinture de remparts qui l’entoure. Pour le visiteur, comme pour l’histoire, La Valette est la ville des chevaliers. ”

“ Voilà une solidarité qui parle à l'esprit et au coeur. La solidarité moderne ne l'effacera pas. Demandons à la justice tout ce qu'on est en droit d'attendre d'elle ; mais gardons comme le trésor qui nous est propre la sainte et féconde charité. ”

“ Armés de javelots, dont la pointe était formée d'un os pointu, ou d'armes enlevées aux vaincus, ils attaquaient
attaquaient chargeant à fond de train, poussant des hurlements horribles, semant partout la terreur, ne laissant que ruines et décombres derrière eux, en un mot, justifiant cette parole du ROI DES ROIS, Attila : « L'herbe ne croît plus où mon cheval a passé. » ”

“ Ces petits chemins, tantôt en pente douce, tantôt abrupts ; ces escaliers de pierre souvent de quelques marches, quelquefois hauts de deux et trois étages, d'une ascension roide ; ces ruines de vieilles maisons, de palais maures n'ayant plus que quelques pans de murs, aux sculptures des chapiteaux et rosaces admirablement ciselées ; ces ruines en un mot, sont tout ce qui reste du vieux Lisbonne, les seuls vestiges des Maures qui y dominèrent. C'est peu, ce n'est rien, mais cela impressionne toujours. ”

“ Vous commencez par les allures les plus lentes, puis, vous passez successivement au trot et au galop, sans que le cheval s'en aperçoive. Tout ordre transmis brusquement par le cavalier trouble un cheval ardent, comme tout ce qu'un homme voit, entend ou souffre contre son attente. ”

“ Construisez - vous quelque temple au
rabais pour l'usage de la paroisse, mais laissez à la science, la vieille église de Saint - Germain l'Auxerrois. Là, des voix éloquentes dérouleraient le sublime tableau des gloires et des sympathies du passé, en montrant, en interprétant les merveilles qui les ont exprimées tour à tour. ”

“ Le voyageur enclin aux investigations artistiques n’a rien à chercher en tout cela, et, souvenirs à part, la ville de La Valette n’est à ses yeux qu’une forteresse, rendez-vous général des bateaux à vapeur de la Méditerranée.
La campagne de Malte est curieuse, en ce qu’elle est tout artificielle. Quand on sort pour la première fois de la ville, on s’arrête un instant avec surprise, tant ce qu’on aperçoit est étrange et ressemble peu à un paysage. Devant vous s’étend un immense champ de craie, sans ombre et sans végétation. ”

“ L'équitation est un art spécial qui a ses termes particuliers connus et compris seulement des initiés; dételle sorte que rien qu'à la conversation d'un homme ou à son style, on voit de suite s'il sait ce que c'est qu'un cheval ou s'il l'ignore. Là-dessus, comme dans tout ce qui concerne le cheval, le moindre valet d'écurie en sait plus que l'homme le plus savant de l'Université. ”

“ Ce qui reste du Castel San Jorge, édifié par les Maures, ces murailles dentelées, percées de meurtrières avec un soin méticuleux, et flanquées jadis de tours dont on voit encore la place ; ces innombrables redans ; ces pierres superposées avec tant de soin par ce valeureux peuple d'un autre âge., tout cela nous prouve simplement que la marche lente des siècles n'a amené aucun progrès dans l'art de la fortification. ”

“ Et le fameux cheval « Le Chat » admirable pur sang alezan, était à la fois un cheval de courses de premier ordre et un cheval de haute école très brillant. Pas commode tous les jours, par exemple, « Le Chat! »
M. de Lignières eut donc le grand talent de prouver que le véritable homme de cheval devait être à la fois un brillant écuyer de manège et un sportman émérite. Et c'est de cette époque que date la grande supériorité des cavaliers militaires sur les cavaliers civils. ”

“ Des plus affreux complots sollicitent l'appui, Fort de sa conscience, il marche, sans rien craindre, Au noble but qu'il veut atteindre; Et c'est par le bonheur, la gloire du pays, Qu'il se montre plus grand que tous ses ennemis. ”

“ Je veux que l'on se tienne droit sur les étriers, que l'étrier de droite soit plus court que l'autre pour ce qu'en combattant on s'appuie toujours de ce côté, que le nez du cavalier soit sur le toupet, entre les deux oreilles du cheval. Je ne veux pas que, comme les anciens chevaliers, la pointe du pied soit tournée en dedans, mais lorsque je tourne la tête, sans effort, la pointe du pied soit au bout de mon nez et la gaule entre les oreilles du cheval. ”

“ Alexandre s'approche du cheval, prend les rênes, et lui tourne la tête en face du soleil, ayant observé apparemment que Bucéphale était effarouché par son ombre, qui tombait devant lui et qui suivait tous ses mouvements. Tant qu'il le vit souffler de colère, il le flatta doucement de la voix et de la main ”

“ Nos cavaliers et nos écuyers, à toutes les époques, ont toujours été les premiers du monde. L'équitation, en tant qu'art d'élégance et de finesse, a toujours été un art essentiellement français. Il en est encore ainsi, aujourd'hui, quoi que puissent dire les anglomanes. D'après eux, le cheval ne doit être qu'un moyen d'aller vite; il n'y a que l'équitation large, en dehors, etc., etc.. ”

“ Le maître donc qui est en situation de faire la charité doit l'exercer de préférence en faveur de ses ouvriers, en leur donnant largement par charité ce qu'il n'est pas du tout tenu de faire en justice, afin que le salaire ainsi accru par la charité soit moins insuffisant pour la sustentation de la famille de l'ouvrier. ”

“ Certes, le travail d'un ouvrier diffère extrêmement d'une marchandise, de même que le salaire diffère du prix. Car le travail de l'ouvrier procède de la liberté humaine et, par. cela même, revêt un caractère de mérite et de droit à la récompense ou salaire. ”

“ Les hommes ont le corps et les jambes parfaitement placés ; ils se servent de leurs agents sans déranger pour cela ni leur assiette ni leur position, et ils sont en état d'exécuter, avec toute la régularité désirable, les mouvements des hanches et le reculer, mouvements difficiles pour le jeune cheval; ils savent galoper sur l'un et l'autre pied et s'enlèvent sans effort à cette allure. ”

“ Eh bien, nous aurions voulu que l'église excommuniée par le peuple au dix-neuvième siècle fut convertie en une École théorique des Arts plastiques en France, en un Panthéon de l'Architecture et de la Sculpture. Nous aurions voulu que d'abord la vieille Basilique déshéritée de la vénération et de la foi dont l'avaient animée ses auteurs, fût purgée de ces misérables constructions, symboles d'un art païen et matérialiste, excroissances honteuses que la croyance abâtardie des siècles modernes a laissées s'élever sur celle pure fleur du spiritualisme chrétien. ”

“ N'étant plus maître chez lui, et ne pouvant plus, sous sa responsabilité, donner à son industrie la direction qu'il croît la meilleure, le patron abandonnera ouvriers et entreprises pour jouir en paix de ses capitaux et de ses revenus. Le patron ne réalisera plus de bénéfices, mais les ouvriers n'auront plus de salaire. ”

“ Turcs et chrétiens luttaient corps à corps dans cette île de Malte, comme les gladiateurs dans une arène. Des deux côtés, la rage était égale. Les musulmans, par dérision, fendaient en croix la poitrine de leurs prisonniers et foulaient aux pieds leur cœur vivant encore ; les chrétiens, en représailles, décapitaient les captifs et lançaient leurs têtes dans leurs canons, en guise de boulets. Le grand-maître avait communiqué à tous ses chevaliers son indomptable énergie. Jamais homme n’a mieux mérité sa gloire que Jean de La Valette. ”

“ Mais, si l'on apprend à un cheval à manoeuvrer à brides lâches, et à relever le cou en ramenant la tête, on lui fera faire ainsi ce qui lui plaît et ce qui le flatte. La preuve qu'il y prend plaisir, c'est que, lorsqu'il approche d'une troupe de chevaux, il relève le cou et ramène la tête avec fierté, lève les jambes avec souplesse, et porte la queue haute. ”