Armée bavaroise

“ Quant au commandant des étapes pour la Bavière, plus modeste et moins bruyant, son rôle consistait surtout à régler ce qui avait plus particulièrement rapport à l'administration, à l'intendance de l'armée bavaroise; avec moins d'autorité, nous reconnaissons néanmoins que toutes les fois que nous avons été amenés à faire des démarches dans l'intérêt de nos compatriotes, et surtout des cultivateurs si maltraités par les réquisitions des militaires bavarois, on nous a chaque fois écouté avec bienveillance, et que souvent on a fait droit à nos réclamations. C'est un
fait curieux à constater ”

“ Resté maître du champ de bataille , le vainqueur put compter par milliers les cadavres des meilleurs soldats français entassés les uns sur les autres, pêle-mêle avec ceux des meilleurs soldats bavarois ; et parmi ces derniers, il reconnut son frère le brave général Gaspard de Merci, renversé par une balle sur les retranchements qu'il avait si valeureusement défendus.
Le général en chef de l'armée bavaroise était trop,
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consommé dans l'art de la guerre pour s'attrister à compter ses pertes comme pour s'endormir sur le succès. ”

“ Elle avait bien un siège permanent dans la Commission de l’armée du Bundesrath, ayant stipulé, au traité du 23 novembre 1870, par lequel elle s’associait à la fondation de l’Empire allemand, que l’armée bavaroise formerait en temps de paix une partie distincte de l’armée de l’Empire ; mais, de fait, l’Empereur, sous les ordres de qui était constitutionnellement placé l’ensemble des forces de terre et de mer ; qui avait le droit de veiller à ce que toutes les troupes fussent au complet, prêtes à marcher, soumises à l’unité de formation, d’organisation, d’armement, de commandement, d’instruction ”

“ L'armée bavaroise forme 2 corps d'armée à 2 divisions et fournit sur le pied de guerre 164,500 hommes. Elle est distincte de l'armée de l'empire et possède une administration particulière sous l'autorité du roi de Bavière; mais, en fait, cette souveraineté est toute nominale, et, en temps de guerre, les troupes bavaroises rentrent sous le commandement direct de l'empereur d'Allemagne. Le quartier général du 1er corps est à Munich ; celui du 2e à Wurtzbourg. Munich possède un Institut des cadets, une Ecole de guerre, une Ecole d'artillerie et du génie, et un Institut d'équitation militaire. ”

“ Dès le 16 juillet, au lendemain de la déclaration de M. Émile Ollivier, l'ordre de mobilisation de l'armée bavaroise avait été signé par le roi, à Munich, et le 19 juillet, à l'heure même où le roi Guillaume faisait un énergique appel à l'Allemagne, la Chambre des députés de Bavière votait, malgré quelques protestations, les crédits nécessaires; enfin l'envoyé. ba, a rois à Berlin, déclarait officiellement à M. de Bismarck, que l'armée bavaroise venait se ranger à côté des troupes prussiennes. ”

“ Lorsqu'on fut certain de la défection de la Bavière, un bataillon bavarois était encore avec l'armée : S. M. a fait écrire au commandant de ce bataillon par le major-général.
L'Empereur est parti d'Erfurt le 25.
Notre armée a opéré tranquillement son mouvement sur le Mein. Arrivé le 29 à Gelnhausen, on aperçut un corps ennemi
de cinq à six mille hommes, cavalerie, infanterie et artillerie, qu'on sut par les prisonniers être l'avant-garde de l'armée autrichienne et bavaroise. ”

“ Ils laissèrent les Bavarois s'engager encore une fois au delà de la Kintzig, et les têtes de colonne de de Wrède , reçues à la baïonnette par les divisions Morand et Guilleminot, furent culbutées. Le général bavarois luimême fut atteint d'une balle; son gendre, h prince d'OEttengen, fut tué. Le premier soin du général autrichien Frenel, à qui échut le commandement, fut d'ordonner la retraite. — Dans ces deux journées, l'armée austro-bavaroise avait perdu dix mille hommes, dont six mille tués ou blessés. ”

“ Au centre se tr vait seule la lre division bavaroise, sous le général von, der Tann, comprenant trois brigades d'infanterie et trois bataillons de chasseurs. Sa tâche était surtout d'inquiéter l'ennemi et de lui faire croire qu'il avait en face de luh tout un corps d'armée ; les batteries bavaroises entre naient donc un feu continuel par-dessus la rivière, et la village de Bazeilles, où les Français s'étaient retranchés, fut incendié. Les Bavarois établirent deux ponts sur 1 Meuse hors d'atteinte des batteries françaises. ”

“ En présence de cette attitude générale de l'empire, l'alliance de la Bavière était plus utile que jamais, car le Bavarois interceptant les communications entre les diverses parties du sud de l'Allemagne, et en donnant l'entrée par le centre, les Français, s'ils se réunissaient aux: Bavarois sur la rive droite du Rhin, pouvaient frapper les Etats autrichiens au cœur. Un lieutenantgénéral, récemment rappelé, sur ses vives instances, de Vienne où il était ambassadeur, venait d'être envoyé avec un corps sous ses ordres à l'armée d'Alsace. ”

“ De tous les états que la constitution impériale a courbés sous le militarisme prussien, la Bavière saule a conservé le droit de régler l’importance de son effectif en temps de paix. Elle doit, à la vérité, donner à ses troupes une organisation identique à celle de l’armée allemande pour la formation, l’instruction, l’armement, l’équipement et les insignes de chaque grade, mais elle reste maîtresse de la question des contingens. ”

“ Quant au désarmement, il l’effectua à sa manière, c’est-à-dire qu’il profita très habilement de la circonstance pour faire rendre leurs armes aux seuls groupements soupçonnés de pactiser avec la République ; aux autres il laissa le temps et les moyens de tout mettre en lieu sûr, même hors de la frontière bavaroise.
La République, en effet, voilà l’ennemi. Et cela parce que tout Bavarois bien pensant identifie république et bolchévisme dont il a horreur. Contre lui, tout moyen est licite. ”

“ Les Bavarois se décident alors à battre en retraite, laissant 150 hommes sur le terrain. Nous n'en avions perdu qu'une quarantaine.
Dans la journée du 8, les Allemands rassemblent une division de cavalerie et un bataillon à Baccon et à La Renaudière. Un autre bataillon occupe Coulmiers à 5 kilomètres environ de Baccon : une brigade de cuirassiers bavarois et un bataillon d'infanterie occupent Saint-Péravy à 15 kilomètres environ de Coulmiers. La 2e division bavaroise se porte à l'extrême gauche de la cavalerie. ”

“ Les Bavarois, établis sur la rive droite de la Loire, s'étaient fortifiés à Saint-Peravy, à Baccon, Coulmiers et Huisseau-sur-Mauves, afin de couvrir Orléans.
Le 7 novembre, une colonne d'infanterie bavaroise, suivie de 1,000 cavaliers prussiens, et soutenue par 10 pièces d'artillerie, se portait en avant, près de la forêt de Marchenoir. A son approche, un bataillon de chasseurs à pied , aidé des mobiles du Loir-et-Cher, se précipita sur l'ennemi avec une rare énergie. Pendant deux heures, ils tinrent courageusement tête aux Bavarois, malgré une fusillade acharnée ”

“ Quant aux Bavarois, on n'ignore pas que, à partir de 4 heures et demie du matin, ils pressaient l'armée française au sud et que le contact avec eux ne fut pas perdu un seul instant durant la bataille 4.
Ici, nous faisons de nouveau remarquer combien notre contradicteur en prend à son aise avec la réalité. Qu'on examine toutes ses hypothèses et l'on constatera qu'il fait manœuvrer nos soldats autour et dans l'intérieur du bois de la Falizette comme si c'était un champ de Mars ou un camp de Châlons ; or, chacun sait à quoi s'en tenir touchant la viabilité de la forêt des Ardennes. ”

“ Les Bavarois n'ayant guère plus de 20,000 hommes se seraient trouvés dans une position critique, quel que fût le côté vers lequel ils se porteraient, si nous avions eu des troupes exercées. Mais l'armée de la Loire ne pouvait avoir quelques chances de triompher que grâce à une énorme supériorité numérique. Si les deux corps assaillants, quoique partis de points si éloignés, pour marcher à la rencontre l'un de l'autre, étaient assez heureux pour arriver en même temps sur le champ de bataille, le succès était assuré. ”

“ L'électeur de Bavière était un des principaux prétendants à la succession d'Autriche et à l'empire d'Allemagne. Il avait pour allié le roi de France, qui promit de lui envoyer un corps d'armée de quarante mille hommes pour seconder l'attaque projetée par les Bavarois contre l'Autriche, tandis qu'une autre armée française de même force se porterait en Westphalie pour seconder le roi de Prusse, Frédéric II, qui avait déjà commencé les hostilités contre l'Autriche en s'emparant de la Silésie. ”

“ Le 9 novembre, le Ier corps bavarois est entièrement défait à Coulmiers par deux divisions du 15e corps, et deux du 16e, nouvellement formé.
L'ennemi évacue en-toute hâte Orléans, que nous occupons aussitôt.
A la suite de sa victoire, le général d'Aurelle n'a devant lui que le lcr corps bavarois, rejoint par les 22e et 17e divisions d'infanterie prussienne. Cette
armée, que soutient une nombreuse cavalerie, est placée sous le commandement du grand-duc de Mecklembourg, qui dirigeait d'abord le 13e corps. ”

“ Or les états du sud portaient à l’Allemagne désormais militairement unie 200 000 hommes de plus. Déduction faite des troupes de garnison ou de dépôt organisées comme en Prusse et ayant le même rôle que dans le nord, la Bavière pouvait fournir immédiatement 50 000 fantassins, 5 000 cavaliers et 192 bouches à feu en deux corps d’armée ; la division active wurtembergeoise était de 15 000 hommes d’infanterie, 1 500 hommes de cavalerie et 54 canons ; le contingent actif de Bade était de 11 000 fantassins, 1 800 cavaliers et 54 pièces d’artillerie. ”

“ Ils furent reçus par la fusillade et la mitraille; trois cents Russes restèrent sur le champ de bataille: et quand le général Lemarrois vit l'ennemi, qui était arrivé sur les bords du fossé, repoussé, il fit une sortie et le poursuivit l'épée dans les reins. Le colonel du quatrième de ligne bavarois, brave militaire, a été tué. Il est généralement regretté. Les Bavarois ont perdu vingt hommes, et ont eu une soixantaine de blessés.
Toute l'armée est campée par divisions en bataillons carrés, dans des positions saines.
Ces événemens d'avant-postes n'ont occasionné aucun mouvement dans l'armée. ”

“ Elle s'avance alors sans qu'aucunes troupes soient encore derrière elle.
Mais à travers l'épaisse fumée qu'elle vomit, l'ennemi croit entrevoir dans l'enfoncement des arbres l'armée française toute entière. Ce prestige a frappé les Bavarois de terreur. Leur effroi est à son comble quand ils reconnaissent les bonnets à poil de la vieille garde. C'est le général Curial qui débouche à la baïonnette avec quelques bataillons. Après le premier moment d'hésitation les Bavarois se décident à faire charger leur cavalerie sur nos pièces et bientôt une nuée de chevaux environne les batteries. ”

“ Les trois armées ennemies opéraient un mouvement de convergence. Au surplus, le 14, l'Empereur, qui était à Düben, apprit la déclaration de guerre de la Bavière.
Les frontières de France, depuis Huningue jusqu'à Mayence, se trouvaient ainsi à d écouvert, et il était probable que les Austro-Bavarois allaient se porter ensemble dans cette direction. Il était donc urgent, pour l'armée française, de se rapprocher en toute hâte de la ligne d'opérations de Leipzig, afin de n'y être pas prévenue par l a centralisation des armées ennemies combinées
et en conséquence coupée des frontières de France. ”

“ Parmi les Bavarois, le dommage n'était pas moindre, et avant la fin de la journée les pertes, rien que pour leur Ier corps, dépasseraient 2,000 hommes (2) . Plusieurs fois refoulé quand déjà il se croyait vainqueur, l' ennemi se résigne à progresser prudemment et en quelque sorte pas à pas. Les chasseurs bavarois, parlant de la place du Marché, se glissent dans les enclos, rasent les murs, occupent une maison, puis une autre. Cependant, à l'angle de la rue de Daigny et de la chaussée, la villa Beurmann tient toujours. Déjà l'artillerie a clé appelée pour vaincre l'insolente résistance. ”

“ Ce dernier n'admet que difficilement que le centre de gravité de l'Allemagne se soit déplacé vers le nord protestant. En général, il existe dans une grande partie du peuple bavarois une sorte de désaffection à l'égard de l'armée. Dans certaines couches de la population, on a pour l'État, — nous ne voulons pas dire encore pour l'Empire, — des sentiments si affaiblis que l'on considère l'armée comme un mal inévitable, comme un Moloch affamé d'argent (geldfressenden) . ”

“ En Allemagne, ils franchissent l'Inn le 10 avril, sous la conduite de l'archiduc Charles, et envahissent brusquement la Bavière, notre alliée.
A ce moment critique, nos troupes d'Allemagne sont disséminées sur les deux rives du Danube, d'Amberg à Augsbourg, par Ratisbonne et Ulm. Le major général Berthier, qui a le commandement en chef provisoire, ne l'exerce pas avec tout le savoir-faire désirable.
L'élite de la Grande Armée est en Espagne. Déjà Napoléon, ayant appris les menées de l'Autriche, est revenu d'Espagne à Paris, A la nouvelle de l'invasion de la Bavière. ”

“ L’infanterie de marine venait de pénétrer dans le village, après en avoir chassé les Allemands : trois cents Bavarois tenaient encore, barricadés dans l’église. On enfonce la porte à coups de canon, et nos soldats s’élancent, baïonnette en avant. Les premiers tombent foudroyés ; d’autres les suivent, et, courbés, à pas lents, se faisant un rempart avec les cadavres, franchissent la porte de l’église. Alors la mêlée fut horrible. En vain les Bavarois, acculés aux murs, demandent grâce et jettent leurs fusils : on les poursuit jusque dans les tribunes, jusque sous les orgues. ”

“ Pour la bonne compréhension de la Bavière d’aujourd’hui, il en faut cependant savoir quelque chose. Voici quelques exemples, pour la seule ville de Munich et pour la courte période d’un mois de l’été 1922.
Fin mai, dans une conférence faite à une section du parti populaire, von Kahr dit que tous les efforts de l’Allemagne doivent tendre vers le rétablissement de son armée, malgré le traité de Versailles, car « une grande Puissance ne peut se passer de la force et du courage d’en user. » ”