Blatte

“ Tégénaire, mise en jugement, niera, soyez-en certain. Comment pourrez-vous la convaincre? De ce que la blatte ait été assassinée par une araignée, il ne résulte pas que ce soit elle, Tégénaire, qui ait fait le coup. Hier, sa contenance l'a trahie, il est vrai, et pour moi, ma conviction est faite ; mais cela ne suffit pas pour la condamner. Des preuves purement morales, des inductions peuvent tromper. Attendons, gardons ce secret pour nous; seulement, surveillons-la sans qu'elle s'en doute, et, à la moindre tentative nouvelle sur quelque autre de nos compagnons. ”

“ Et voilà pourquoi la puce naît par terre, l'araignée dans les coins, la punaise dans les lits, la blatte dans la cuisine, le mulot dans les champs, le rat dans les égouts, le cerf dans les bois, le lièvre dans la plaine, le sanglier dans le marais, etc., parce que tous ne sont que des produits naturels des exhalaisons et émanations ou quel qu'en soit le nom, dont ils sont entourés. ”

“ Une femelle me mordit à la base du nez, puis à une paupière, qu'elle tira très fort; désirait-elle jouer ou me dévorer comme un vulgaire ver de farine?
Un air de tam-tam, et les autres arrivaient, grimpaient à mon pantalon, à mon bras, mangeaient leur proie sur ma main ou ma figure. Dans la soirée, pendant que j'offrais un Insecte à une femelle, un mâle entra dans un piège à blattes, débarrassé de ses tourniquets, et se mit à se restaurer copieusement; ce
même soir, mon vieux mâle Lézard des murailles étant au rocher, vint prendre une blatte sur ma figure. ”

“ On a donné ce nom à plusieurs insectes de nature très-différente ; comme les vers qui naissent dans les oreilles, & ceux qui rongent les étoffes & les livres ; ceux des intestins, de la farine, &c. Aujourd’hui, selon M. Linnæus, on ne doit reconnoître sous le nom de blatte, que les insectes dont les antennes sont longues & menues, & dont les enveloppes ou fourreaux des ailes sont membraneuses, & qui ont la poitrine applatie, arrondie & bordée. ”

“ En Russie, la petite blatte orientale a partout chassé devant elle et remplacé sa grande congénère. Toutes les fois qu’une espèce ou une variété a été diminuée par une cause de destruction quelconque, d’autres en profitent pour s’accroître en nombre et pour s’affermir dans la possession du terrain. ”

“ Farine frelatée par des insectes, le charençon, la blatte. — Ils détruisent le gluten ; on les voit à la loupe.
Farine frelatée par le plâtre , le sable, le carbonate de chaux, de potasse, l'alun. — (Voy. PAIN.)
Farine empoisonnée. ”

“ La femelle pond un ou deux œufs très gros, presque de la grandeur de la moitié de son ventre. Dès que la larve est éclose, elle court et vit avec les insectes parfaits. On dit que la blatte des cuisines garde son œuf attaché extérieurement à elle pendant plusieurs jours. ”

“ Une larve encore plus vorace que les précédentes, et qui, à défaut de pain, de viande, de sucre, de laine etc., pourra bien s'attaquer à la chaussure, c'est celle de la blatte des cuisines (blatta orientalis) , orthoptère coureur, long de 26 millimètres, large de 15 à peu près, d'un brun roussâtre; ses antennes, longues et minces, sont composées de cent articles; sa tête est petite et garnie de mandibules et de mâchoires ; le corselet s'élargit en arrière en forme de bouclier; ces élytres sont marquées d'un sillon ovale, et l'abdomen, écailleux, est terminé par deux courts filets. ”

“ Elles sont très faciles à reconnaître par leurs pattes, qui ne sont propres qu'à la course, par leurs antennes placées au-dessous des yeux et leur corselet large et bordé.
Les ailes et les élytres manquent à la femelle de la blatte - des cuisines; on aperçoit seulement un moignon d'élytre.
Les larves des blattes ne diffèrent de l'insecte parfait que par le défaut d'ailes. La nymphe n'en diffère non plus que parce qu'on lui voit le commencement des ailes et des élytres qui croissent et se développent peu à peu. ”

“ Expér. 30e. — Des oeufs de blatte à moitié développés, placés avec du mercure dans des conditions convenables, sont morts, et le liquide qu'ils renfermaient s'est décomposé. Les oeufs témoins ont continué à se développer. — Des oeufs de colimaçon, mis dans un trou avec quelques gouttelettes de mercure, n'y ont pris aucun développement; d'autres, mis dans un second trou, sans mercure, ont suivi leur évolution naturelle. ”

“ Toutes, heureusement, ne sont pas de la taille de la blatte gigantesque, que le dessin-de M. Freeman montre réduite à la moitié de sa grandeur vraie. Cette espèce est propre au Brésil et à la Guyane. Celle qui est commune en Europe, et qu'on appelle vulgairement, en France, panetière ou cafard, est la blatte orien-
Blatte gigantesque (1/2 de grand, nat.) .
tale. On la croit originaire de l'Asie. Les espèces qui habitent les colonies sont connues des créoles et des marins sous le nom de kakerlacs ou cancrelas. Les navires en sont infestés. ”

“ Les blattes sont plus nuisibles que les forficules ; on en trouve dans les bois, comme dans les maisons; leur corps aplati se glisse dans les rainures des portes, dans les fentes des caisses ; elles mangent les provisions et les vêtements. ”

“ A ces ravageurs nocturnes, les seuls ennemis à opposer, ce sont ces oiseaux nocturnes, si grands mangeurs d'insectes, et si habiles à les saisir. Les blattes se rapprochent des rats par leurs appétits, leur parasitisme, leur désolante fécondité, par leur odeur même. ”

“ Elles sont noires et elles bougent et voilà tout. Dieu a donné un rôle à chacune de ses créatures : le cloporte montre que la maison est humide ; la punaise, que les murs sont sales ; les poux signifient qu’on va tomber malade ! Tout cela est naturel. Mais les blattes, nul ne sait pourquoi elles viennent ni ce qui les pousse, ni ce qui les fait vivre.
⁂
Une nuit, comme grand’mère, agenouillée, conversait à cœur ouvert avec Dieu, grand-père entra en coup de vent dans la pièce et annonça d’une voix bouleversée :
— Le Seigneur nous éprouve, mère, la maison brûle ! ”

“ Il tira le sac de dessous son lit, prit les blattes une à une et leur attacha sur le dos, au moyen d’une aiguille courte et fine, une petite chandelle de cire. À mesure qu’il allumait les chandelles, il lâchait les blattes dans la chambre. ”

“ Elles traînent avec elles cette coque, la surveillent, la fendent et aident les larves à sortir des œufs. Les blattes sont omnivores, et répandent une odeur forte qui reste sur tout ce qu'elles touchent. Les substances alimentaires sont surtout l'objet de leur gloutonnerie. Comme les dermestes, elle n'ont plus de patrie, et se naturalisent partout où le commerce les transporte. Quelques petites espèces vivent dans nos bois sous les mousses. ”

“ Puis il se fit un effroyable tapage dans la maison... un grondement formidable monta d’en bas, s’étendit partout. On aurait dit un bruissement de feuilles, un roulement d’eau qui glisse...
Alors firent irruption dans le cabinet d’Urbain toutes les bêtes de la création en déroute, courant, sautant, rampant, glissant, se mêlant, se poussant...
Comment! Il y avait tant d’animaux dans la maison!
C’étaient des mille-pieds, des scorpions, des serpents, des lézards, des rats, des souris éperdues, folles, tournant sur elles-mêmes, des blattes volant en nuage compact... ”

“ Ce que sont les courtillières dans le jardin, les blattes ou cancrelats le sont dans les habitations;
des hôtes hideux, répugnants, au corps aplati, velu, dentelé sur le côté. Ils ont de longues jambes barbelées et de fines antennes plus longues encore. Le jour, ils se cachent dans les recoins et les fissures, mais la nuit, ils courent de tous côtés et rongent tout ce qui peut leur servir de nourriture. ”

“ OBSERVATION. Ce qui rend surtout les blattes intéressantes aux yeux de l'observateur, c'est la manière dont elles pondent leurs œufs. Elles les placent dans une capsule qui a presque la forme des fruits de quelques légumineuses ; chaque espèce adopte une forme particulière pour faire cette capsule, mais elle est toujours composée de deux pièces, que divisent à l'intérieur plusieurs compartiments, dans chacun desquels est placé un œuf.
Les blattes de nos pays ont à leurs capsules
une série de dentelures le long desquelles elles doivent s'ouvrir, lorsque les œufs seront éclos. ”

“ J’y étais d’autant mieux que, la nourriture y étant d’une abondance exceptionnelle, les blattes elles-mêmes—il y en avait quelques milliers!—ne se donnaient pas la peine de chasser aux fourmis. Ventre plein est bon enfant! ”

“ Les blattes, blattæ ; les antennes ressemblent à des soies ; il y a deux petites cornes sur la queue ; les fourreaux sont membraneux ; la poitrine est presque platte, arrondie & terminée par un rebord sur les côtés.
22°. Les grillons, grilli ; les antennes ressemblent à des soies ; les fourreaux sont membraneux, étroits & semblables à des aîles ; la poitrine est serrée par les côtés, & les piés sont conformés de façon que l’insecte a beaucoup de facilité pour sauter. ”

“ Sous les autres rapports, la larve et la nymphe ressemblent à l'insecte parfait.
Tous les insectes de cet ordre sont terrestres, et la plupart d'en- tre eux se nourrissent de plantes vivaces : ils sont très voraces, et causent quelquefois des dégâts immenses.
Les orthoptères les plus intéressants à connaître sont les forfi- cules, les blattes, les mantes, les courtilières, les grillons, les sauterelles et les criquets.
Les blattes sont nocturnes et très voraces. Plusieurs vivent dans l'intérieur des maisons et y attaquent les étoffes aussi bien que les comestibles. ”

“ Ainsi la convergence des orthoptères et des névroptères, que nous avons vue attestée dans le dévonien par la présence d'un type qui résumait les caractères confondus des deux ordres, persiste après ce premier âge et s'accuse par la prédominance des groupes au moyen desquels cette affinité mutuelle se manifeste avec le plus d'énergie. Les blattes abondent dans les contrées méridionales; elles s'attachent à toutes les provisions domestiques, surtout à la farine. Durant le jour, elles se tiennent blotties dans les fissures ”

“ Comme il se donnait beaucoup de mal pour incruster les pâtes dans le ciment et
pour les assembler artistement , il attendait de ce grand ouvrage et de cette multitude de figures profit et gloire . Donc , sitôt que le maître fut parti , Buffalmacco se hâta de préparer l' entreprise qu' il avait conçue . Il descendit dans la cave qui , communiquant avec celle d' un boulanger , était pleine de blattes attirées là par l' ôdeur des sacs de farine . On sait que les blattes ou escarbots pullulent dans les boulangeries , dans les hôtelleries et dans les moulins . ”

“ Les jambes sont très velues et comme épineuses. Les figures re-
présentent ces insectes à peu près de grandeur naturelle.
Les blattes se trouvent communément autour des cheminées et des fours des boulangers ; leur odeur est nauséabonde et se communique à ce qu'elles touchent.
Elles se nourrissent de pâte de farine, et elles font beaucoup de dégât ; dans plusieurs cantons, on nomme cet insecte la pannetière. C'est pendant la nuit qu'il butine ; durant le jour, il se réfugie dans les crevasses, sous les planches, etc. La femelle pond pendant presque tout l'été ”

“ Quelques-uns ont pu y entrer par hasard, mais ils n'ont pu percer la membrane qui tapisse le fond de l'oreille. Ils ne sont nullement dangereux pour l'homme.
2e genre. — Les blattes ont le corps aplati, 5 articles aux tarses, le corselet large, couvrant la tête; elles ont à l'anus deux appendices coniques et articulés. Ces insectes sont nocturnes, très agiles, habitent pour la plupart les maisons, et se nourrissent de toute sorte de comestibles; on les redoute, autant à cause des dégâts qu'ils font dans les maisons, qu'à cause de ta mauvaise odeur qu'ils exhalent. ”

“ En outre, les rainures entre les poutres étaient garnies de touffes de filasse qui abritaient une quantité innombrable de blattes. Ma mère et mon beau-père occupaient les deux pièces situées sur la rue et grand’mère et moi nous dormions dans la cuisine dont la fenêtre ouvrait sur le toit. Les noires cheminées des usines se dressaient ironiquement, crachant vers le ciel des rubans épais de fumée que le vent d’hiver chassait sur tout le village. C’est ainsi que dans notre froid logis une odeur grasse de fumée stagnait constamment. ”

“ Telles sont la force et la voracité de ces insectes, que, depuis deux mois, un d'entre eux, que j'élève dans un bocal de verre à demi rempli de débris de plumes, a consommé onze cents fourmis, quatre blattes, un hanneton tout entier et soixante-dix papillons de la teigne, sans compter une soixantaine de larves de ceux-ci. Je l'ai mis aux prises avec une larve de ténébrion, ver de la farine, cinquante fois plus grosse que lui ”

“ Les blattes et les divers orthoptères carnivores, sont d’autant plus destructeurs qu’ils sont souvent de grande taille. Ils abondent, comme dans tous les pays chauds. Beaucoup d’espèces ont, d’ailleurs, été importées par les navires, ainsi que cela s’est produit dans toutes les parties du monde. ”

“ Languette bifide, à faisceaux fendus, inégaux.
Antennes sétacées.
Les blattes ont le corps oblong, applati, labre, agile; la tête cachée sous le corcelet, arrondie; les yeux grands, latéraux, en forme de reins; les antennes écartées insérées dans la cavité des yeux; le corcelet applati, arrondi , à bords proéminens; l'écusson petit; les élytres demi-membraneuses , flexibles, plus longues que l'abdomen, très-rarement abrégées: l'abdomen avec quatre soies caudales: des vésicules près l'anus : des pattes alon- gées, épineuses, les antérieures à cinq articles, les pos- térieures à quatre. ”

“ Mais si au dehors la vie animale est peu abondante, elle grouille à l'intérieur des cases, où s'abritent des scorpions, des serpents, des fourmis d'espèces variées, dont les cohortes chassent quelquefois le propriétaire. Les solives sont creusées par des xylophages, les murs bossues par les abeilles-maçonnes; les angles voilés des toiles épaisses d'araignées hideuses; le grillon vous assourdit, les blattes détruisent vos denrées, et les mouches, les punaises, les tiquets et de gros moustiques bruns vous assaillent et vous dévorent. ”