Centenier

“ Àtungin, en Langue Franque ou Teutonne ; lequel étoit toûjours le plus vieux de la Troupe raison pourquoi les noms de Centenier & de Semeur sont employez l'un pour l'autre par les Auteurs du tems & même dans les Chartres. Ainsi, toute l'armée n'étoit composée que du Roi, ou General des Centeniers, ou des Soldats ; le Conseil de l'armée étoit formé par les Centeniers & comme les délibérations devoient être unanimes, le dernier d'entr'eux tenoit un rang très-important, parce que son opposition toute seule pouvoit arrêter les desseins du General. ”

“ Je ne comprends pas dans cette armée vos propriétaires centeniers , quoique élevés aux mêmes exercices et qui auront fait eux-mêmes plus ou moins long-temps partie de la force armée , car ils ne seront pas tous appelés à vingt-deux ou vingt-cinq ans à régir une centenie ; mais il est fort à désirer que votre population ne marche pas dans une proportion aussi effrayante pour votre repos intérieur et pour celui du reste de l'Europe ”

“ C'est pourquoi il s'ensuit dans l'usage, que comme à
* Le Laboureur, Traité de la Prairie.
l'armée le General étoit supérieur aux Centeniers & que ceux-ci l'étoient aux simples soldats, ils demeuroient tels après le partage, c'est à dire, dans l'Etat ; le Personnel emportant l'Immobiliaire. Et voilà le grand Principe du droit des Rois & des Seigneurs. Car il faut encore remarquer ici que le nom de Seigneur est formellement dérivé de celui de Senieur, ou Senior, dans la racine ; lequel, comme nous avons vu, on donnoit aux Centeniers. ”

“ Les Centenaires sont en effet entrés dans nos moeurs. On les multiplie, on les détourne même de leur but, pour en faire des occasions de propagande ou de manifestation politique. Mais quel heureux privilège pour un Centenaire que de pouvoir rallier tous les esprits, de ne froisser aucune conviction, de grouper en un seul faisceau d'union et de concorde toutes les bonnes volontés sur le terrain neutre et fécond d'une commémoration purement littéraire ! ”

“ Pour fixer les idées, nous dirons que le centurion ou chef de la 2e centurie du 10e manipule de hastaires, passait successivement à la deuxième centurie du 10e manipule de princes, du 10e manipule de triaires, du 9e manipule de hastaires, du 9e manipule de princes, du ge manipule de triaires, du 8e manipule de hastaires., et ainsi de suite, pour arriver au grade de centurion de la 2e centurie du 1er manipule de triaires: de là, par une nouvelle promotion, il devenait centurion de la lre centurie du 10e manipule de hastaires et recommençait la même filière dans les premières centuries. ”

“ Ainsi, on ne saurait tout à la fois être un vrai chrétien et un père s'occupant sérieusement de sa famille ; un administrateur se dévouant consciencieusement aux intérêts de sa gestion ; un citoyen s'acquittent comme il faut de ses obligations envers la patrie !
Ici encore, j'en appelle à notre Centurion.
Voyez, Messieurs, si ce brave officier s'entend à son devoir. Vous en serez tous d'excellents juges.
Nous vivons dans un temps où la contagion de certaines idées malsaines a presque détruit parmi nous les ressorts de l'autorité. ”

“ CENTURIATEUR. s. m. ☞ qui distribue, qui compile par centuries, par centaines. Ce mot n’est usité qu’en parlant de certains Auteurs Protestans, qui ont composé une histoire ecclésiastique, & l’ont rédigée par centaines d’années, & qu’on appelle Centuriateurs de Magdebourg, Centuriatores, parce que l’ouvrage fut commencé dans cette ville. ”

“ Assurément le centurion aurait souri, en regardant ces hommes dont les épaules étaient à peine couvertes d'un méchant manteau, dont les pieds étaient nus et qui n'avaient à la main que le bâton du voyageur, et il se serait dit, en rentrant dans la ville, que la religion de l'Empire n'avait pas grand'chose à craindre de ces pauvres insensés. ”

“ Son exemple soutient les mâles ambitions. Le talent, du présent la force et la ressource, Des familles d'élite est l'éternelle source. Et la richesse enfin, est un puissant levier, Une aide qu'au pouvoir on devra convier.
Quelques mots sur les gens qui demandent en France Que la classe moyenne ait la prépondérance. Ceux-là sont, je le dis, dans une étrange erreur. Une fois aux côtés du roi, de l'empereur, Cette classe, arrivée à la pleine lumière, Ne serait plus moyenne, elle serait première, Et l'ancienne première aurait à s'effacer. ”

“ Vois-le aller en coche comme un comte, la bourse pleine d’or, et questionne-le obséquieusement pour voir s’il te répondra. C’est un joueur ; noble métier ; il tient du chandelier qui le sustente non pas un comté réel, mais un bénéfice. ”

“ Le Centenaire rappelle ainsi sa Bluette d'un Riche, dont il nous a gratifié, avant la Rubrique des Libournais : le cuistre enrichi. vous en souvenez-vous?
6 Avec plus de vertus j'aimerais mieux le riche; Egaux, j'aimerais mieux le pauvre. je le sens.
Et moi de même : à égal mérite, il y a cent à parier contre un, que vous trouverez plus de ressource, plus d'hospitalité chez l'habitant, peu fortuné, des campagnes, que chez le bourgeois opulent, ou le châtelain sans besoins. ”

“ Savez-vous le Nombre d'Hommes , qui composent votre Nation ; combien d'Hommes , combien de Femmes, combien de Laboureurs , combien d'Artisans , combien de Praticiens , combien de Commerçans , combien de Prêtres & de Religieux , combien de Nobles &: de Militaires ? Que diroit - on d'un Berger , qui ne sauroit pas le Nombre de son Troupeau ? Il est aussi facile à un Roi de savoir le Nombre de son Peuple : il n'a qu'à le vouloir. Il doit savoir , s'il y a assez de Laboureurs , s'il y a à proporrion trop d'autres Artisans , trop de Praticiens , trop de Militaires , à la Charge de l'Etat. ”

“ Et cependant cette République est-elle assez bonne enfant! Elle en est môme un peu bonnasse de payer les curés encore plus cher que sous l'empire pour qu'ils déblatèrent et conspirent tout le temps contre elle. Ah ! ce qui les fait enrager surtout, ce sont les fêtes du Centenaire !
— Attends quelque peu, répliqua Grimaud devenu rouge de colère ; et nous le fêterons aussi votre centenaire; mais d'une autre façon; et vous danserez ce jour-là un joli rigodon.
— Parbleu! Si vous étiez les maîtres, tous les républicains à la Nouvelle, nous savons ça. ”

“ Parait que j’avais marché dans quelque chose qui est signe d’argent.
— Pourquoi te promener ainsi courbé en deux ?
— Pour fêter le centenaire.
— Te fêter ! toi qu’as fait les cent coups !
— Dam ! c’est un centenaire comme un autre.
— Qué qu’ça fait qu’il soit mort jeune, puisque ça l’a pas empêché de vieillir ? Le voilà qu’a cent ans. ”

“ Si c'est déjà, pour un homme, une telle recommandation d'avoir conquis un aussi grand âge, combien, en France du moins, dans ce pays des créations éphémères, ne faut-il pas admirer une institution qui se trouve en mesure de fêter son centenaire! Nous vivons dans un temps et sous un ciel où les choses passent plus vite que les hommes. ”

“ Grands noms, je ne les nierai pas, mais dont beaucoup nous rappellent des idées toutes contraires au dévouement désintéressé qui caractérisait les masses. Nombre de ces généraux ont eu le prix de leurs actes en ce monde, le prix qu’ils voulaient, les grades et l’argent. Le grand peuple muet des armées attend encore sa récompense. ”

“ Non, non!
le Centenaire n'est point trop audacieux, en donnant à entendre qu'il n'est pas permis de médire de son bienfaiteur, même en ne s'écartant pas de la vérité. La reconnaissance, en pareil cas, doit nous enchaîner comme la parenté; dans la vie ou le monde, nous devons alors rester neutres; témoins ou juges, nous devons nous récuser. Les électeurs, les éligibles et les élus de l'arrondissement de Libourne, et autres lieux, sont-ils aussi scrupuleux? (on est payé pour en douter) : hélas 1 on s'aperçoit même que la calomnie n'entrave pas leur ingratitude. ”

“ Le général Il faut pourtant que les garçons sachent le latin et le grec.
Natasha, riant. Mais vous, mon oncle, vous ne savez pas le latin ni le grec ?
Le général C’est pourquoi je suis et serai un âne.
Natasha Oh ! mon oncle ! c’est mal ce que vous dites. Est-ce que l’empereur aurait nommé général un âne ? est-ce qu’il vous aurait donné une armée à commander ?
Le général, souriant. Tu ne sais ce que tu dis ; un âne à deux pieds peut devenir général et rester âne. Et je dis que le gouverneur va arriver, et qu’il faut un gouverneur à tes frères. ”

“ Tous ces nobles plaisirs qui seyent bien aux privilégiés de la fortune et qui sont un dérivatif à leur dangereuse oisiveté, ne sont pour le centaure qu'une spéculation véreuse, car il vit des poules, s'engraisse des paris et néglige ses différences. ”

“ On suppose que tout est commun, et que cependant il y a un chef, — empereur, roi ou communier, on l'appellera comme on voudra, — qui distribue le bien-être, la propriété, le capital, la richesse. A chacun sa ration. Vous savez ce qu'il en est du système de rationnement et combien il procure d'agrément. ”

“ L’argent, d’ailleurs, quoi qu’il soit, me semble une amère ironie et, quant à la gloire, ce sont de ces choses auxquelles on ne croit plus à mon âge. Je continue cependant à faire des phrases, comme les bourgeois qui ont un tour dans leur grenier font des ronds de serviette, par désœuvrement et pour mon agrément personnel. ”

“ Le pays serait gouverné par une centurie, laquelle serait élue « par le suffrage de tous les bacheliers, des artistes, des professeurs et des écrivains. » Les membres de la Centurie auraient prouvé leur « mérite social, » qu’une œuvre ou un acte de génie attesterait. La Centurie intelligente et choisie par les citoyens lettrés désignerait le président de la république, les ministres et les ambassadeurs. ”

“ Sachez, Monseigneur, que je m'y entends, et que, quant au reste, je fais profession d'être honnête homme autant que qui que ce soit au monde. Je ne chercherai point à vous voler huit ou dix mille ducats à la fois, je m'efforcerai de les gagner par mon travail. Je me suis fixé ici pour servir Votre Excellence comme sculpteur, orfèvre et graveur de monnaies, mais non comme délateur. ”

“ Peu importe ici la qualité, la fortune, l’âge ou le sexe du propriétaire : chaque franc assuré, n’importe entre quelles mains, payera le même nombre de centimes, pas un de plus, pas un de moins. — Tel est le nouveau principe ; l’énoncer est facile ; il suffit, d’avoir combiné des idées spéculatives, et toute académie en est capable. ”

“ Dans un temps où le peuple lisait peu, le gouvernement a su mettre constamment sous ses yeux les événemens importans, allumer son imagination, l’instruire en le passionnant. Pour chaque événement de la révolution, une bataille, un siège, un projet de traité, on frappait une médaille grossière, qui, servant de monnaie, passait de mains en mains jusque chez les plus pauvres. ”

“ Sénateurs, députés, fonctionnaires de tout ordre, commerçants, bourgeois, paysans, tous les âges et tous les sexes apportèrent, les uns leur riche offrande, les autres leur modeste obole; ceux qui ne pouvaient donner en argent donnaient en nature. ”

“ « Le roi qui nourrit une armée n’a jamais trop d’argent. ”

“ L'INFANT.
Il convient pour que je sois complètement désabusé, comte, que vous vous absentiez pendant un an. Retirez-vous tranquille dans vos terres. Vous n'êtes point riche, et le séjour de la cour vous occasionne trop de dépenses. D'ailleurs vous vous y êtes fait suffisamment connaître ; le roi mon père vous estime, et vous avez obtenu la considération des cavaliers et des dames. Éloignez-vous donc en toute sécurité durant le temps que je vous ai dit, et comptez que je m'occuperai d'augmenter votre fortune. ”

“ Le centenaire doit-il impitoyablement joncher le terrain de morts, et le dessécher autour de lui pour s'élever, de même que le millionnaire s'assimile les efforts d'une multitude de petites industries? ”

“ Lisez la lettre de ce conseiller municipal phraseur, n'ouvrant la bouche que pour parler de la France, de la Patrie, de la Revanche, et de la République, eh bien ! il pratique adroitement les coups de bourse. Les mauvaises nouvelles qu'il colporte deviennent les meilleures et son patriotisme, c'est l'argent. Cet homme-chiffre a une pièce d'or à la place du coeur et la politique pour lui est un métier, une spéculation.
Le signataire de ces billets mène la vie à outrance, sa physionomie est une des plus connues de Paris, mais son crédit craque de tous les côtés. ”

“ Et il fallait aux chefs beaucoup d’or pour la solde et l’entretien de leurs hommes. — Car, comme la vie des puissants se passait surtout à combattre et à commander, c’était la richesse en hommes qui faisait la force d’un clan. ”

“ La vieille noblesse et les conservateurs à outrance reprenaient courage, à mesure que dans les classes élevées, parmi les sénateurs les plus respectables, parmi les chevaliers, et même dans la classe moyenne, s’accentuait l’aversion pour les hommes et les choses de la révolution ”

“ Mais la pièce la plus curieuse est une protestation en langue vulgaire, où, après avoir soutenu l’innocence de l’ordre, les chevaliers nous font connaître leur humiliante misère, le triste calcul de leurs dépenses [30] . Étranges détails et qui font un cruel contraste avec la fierté et la richesse tant célébrées de cet ordre !... Les malheureux, sur leur pauvre paie de douze deniers par jour, étaient obligés de payer le passage de l’eau pour aller subir leurs interrogatoires dans la Cité, et de donner encore de l’argent à l’homme qui ouvrait ou rivait leurs chaînes. ”

“ Les applaudissements chaleureux que vous venez de prodiguer à mon excellent ami, M. Cazanobes, le vaillant fondateur de la Société du Centenaire, le propagateur infatigable de l'idée républicaine dans le Lot-et-Garonne, me prouvent déjà que vous êtes des nôtres, et que, tous, républicains qui m'entendez ici, tous, sans distinction de nuances, vous êtes déjà prêts à assurer votre concours à la Société du Centenaire pour arrêter la marche envahissante de l'ennemi monarchique. ”