Cuscute

“ Il doit arracher sans pitié la cuscute dont les écheveaux embrouillés se déroulent sur la lande, car ses enlacements sont mortels ; c'est la fleur-vampire qui, après avoir ligoté les plantes dans ses filets, absorbe toute leur sève par mille petits suçoirs. ”

“ Quelquefois elle ne s'attaque qu'au Thym, au Genêt-flèche, aux Orties; mais trop souvent aussi elle envahit le Lin, la Luzerne, le Trèfle, et, si l'on n'arrête ses ravages en arrachant les pieds qu'elle a envahis ou en les brûlant jusqu'à la racine, elle s'étend chaque année et parvient à détruire des champs entiers.
Et cependant cette plante maudite paie encore à l'homme son tribut d'utilité. La Cuscute est apéritive, désobstruante; son suc est purgatif ; en Russie, il est usité contre la rage. ”

“ La tige volubile de la cuscute enlace la plante qui doit la. nourrir et s'y fixe par des crampons ou suçoirs; elle pousse surtout à la fin de mai, et s'étend, en rayonnant, avec une grande rapidité. Les plantes ainsi attaquées ne végètent que misérablement et finissent par disparaître. Séchée, la cuscute n'est pas désagréable aux animaux; elle est sapide et possède des propriétés stimulantes qui la font rechercher par les moutons. ”

“ Or, dans ces mêmes régions croissent quelques-unes des espèces de la section des Monostylées qui, dans les Cuscutacées, contient les types les plus élevés de cette famille de plantes dégénérées. Ce sont surtout le Cuscuta monogyna et le C. Lupuliformis, on y trouve aussi le C. Lehmanniana et le C. gigantea. Si donc le Cadytas de THÉOPHRASTE est une Cuscute, ce ne peut être qu'une espèce du groupe supérieur parmi celles que je viens de citer. Mais est-ce bien une Cuscute ? ”

“ La Cuscute peut croître sur un grand nombre de végétaux ; en certains pays elle est même un fléau pour la Vigne. Lorsque certaines espèces envahissent une grappe de raisin, les filaments ténus et abondants du parasite, fixés au rachis de la grappe au moyen des suçoirs, passent entre les grains du raisin en touffes épaisses et pendantes, et donnent à la grappe un aspect singulier. ”

“ Toutes les racines formées ainsi par la Cuscute sont autant de suçoirs, qui pompent les sucs destinés à la croissance de la plante sur laquelle elle a trouvé asile et qui en souffre beaucoup dans son développement, d'autant plus que la Cuscute étant dépourvue d'organes verts, ne peut, comme le Gui, décomposer l'acide carbonique de l'air pour assimiler le carbone. ”

“ La Cuscute est une plante dépourvue de chlorophylle ; elle est constituée par des tiges extrêmement grêles, ressemblant
à des fils jaunes ou rougeâtres qui s'enroulent autour des plantes vertes dont elles tirent leur nourriture. C'est au moyen de petits organes qu'elle enfonce dans le corps de la plante nourricière, que la Cuscute se nourrit ; ces organes sont des racines adventives modifiées : ou les désigne'sous le nom de suçoirs. Les fleurs, petites, sont groupées en grand nombre en certains points et forment des renflements
de la grosseur d'un pois. ”

“ Une plante parasite, la cuscute, cause parfois, en Europe, de grands ravages dans les champs de Lin. Elle enlace les pailles, les couvre de ses tiges grimpantes, les charge et les étouffe de ses petites fleurs blanchâtres, ayant quelque analogie avec de petites fleurs de camomille. Quand la cuscute a envahi un champ, il n'y a pas à hésiter, il faut arracher et brûler toute la place où elle s'est montrée. ”

“ Cuscutes. — Les Cuscutes sont, comme les Orobanches, des Phanérogames privés presque complètement de chlorophylle et vivant entièrement en parasite sur leurs hôtes. Mais elles ne s’implantent que sur les tiges et les organes aériens en général.
Les Cuscutes appartiennent à la famille des Convolvulacées.
Les graines de Cuscute sont, de même que les graines d’Oro-banche, d’une organisation extrêmement rudimentaire. A la germination, l’embryon ne tarde pas à se différencier et à s’allonger,
surtout dans sa portion tigellaire. ”

“ L'invasion de la cuscute, connue des cultivateurs sous les noms
de rasque, teigne, tignasse, barbe de moine, cheveux de Vénus, etc.
Le moyen le plus sûr de se garantir de l'invasion de ce parasite naissant, est de brûler sur le champ, après avoir coupé les tiges encore petites, quelque combustible qui puisse détruire la cuscute. On fait disparaître et on détruit au loin tout ce qu'on a coupé. La graine de la cuscute peut se conserver longtemps sous
Fig. 4. — Cuscute d'Europe ou lin maudit. ”

“ Si l'on compare la teneur en alcaloïde de la Belladone ou de la Stramoine avec la grande quantité d'huile contenue dans les suçoirs larges et bien développés de la Cuscute du Japon, on se rend compte aisément que tout l'alcaloïde en contact avec le suçoir peut être converti par la matière grasse. ”

“ Il est une plante parasite plus redoutable peut-être que toutes les autres: c'est la Cuscute. Elle se compose d'un amas de filaments presque capillaires vulgairement nommés teigne, tignasse etc. qui se fixent à l'aide de petits suçoirs sur certaines plantes herbacées qu'elles étreignent de leurs nœuds compliqués et qu' elles font périr d'épuisement, après avoir végété et grainé aux dépens de leur hôte. Les glomérules de petites fleurs blanches ou rosées sont latéraux. ”

“ La cuscute est dans nos champs; elle ne se montre pas dans les années de sécheresse, et lorsque la terre a été labourée par un temps sec; mais elle paraît avec force quand la terre a été travaillée trop molle et trop humide.
Lorsque le propriétaire a le projet de laisser monter en graine sa récolte de trèfle, il doit aller visiter son champ au moment de sa floraison; il verra celle qui est dominée par la cuscute : il doit faire faucher cette partie, pour la donner en vert ou la faire faner; par ce moyen il a son trèfle pur de ce mélange, et vend la graine avec avantage. ”

“ La cuscute (fig. 16) est aussi fort curieuse, quoique trop connue : ses
minces rameaux enveloppent les luzernes ou les trèfles, se collent à leurs brandies par des suçoirs et les font périr.
tic. 15. — Orobanche parasite sur les racines du serpolet.
Fie. 16. — Cuscute parasite sur le trèfle.
Mais les pays chauds nous présentent des types plus étranges encore. Tel est le cas de la famille des balanophorées, plantes de couleur brune, jaune ou rouge, de consistance charnue. Leurs tiges et leurs feuilles n'ont plus forme végétale.
FIG. 17. — Langscloi-eta hypogæa Plante parasite américaine. ”

“ La Cuscute offre dans son mode de végétation une particularité très-remarquable, excessivement rare dans le règne
végetal. Ses graines, d'une ténuité microscospique, tombent à terre et peuvent y rester pendant un temps indéfini, tant qu'elles n'y rencontrent pas des conditions favorables à
leur germination ; elles ne peuvent germer qu'en terre et la jeune plante ne peut se développer qu'en puisant dans le sol ses premiers aliments. Mais, au bout de quelques jours
la racine qui a commencé à faire vivre la Cuscute s'atrophie,
s'atrophie, et ne peut plus continuer à la nourrir. ”

“ Les plantes envahies par la cuscute restent chétives, petites et périssent. Si le mal n'est pas très développé, on peut arrêter les ravages de cette plante parasite en fauchant les parties contaminées avant que la cuscute ait mûri ses graines. Lorsque les taches de cuscute ont été soigneusement fauchées, on les arrose copieusement avec une solution renfermant de 5 à 10 kilogrammes de sulfate de fer dans 100 litres d'eau. Si toute la luzerne est infestée, il ne reste plus qu'à opérer un défrichement. ”

“ Ensuite la jeune plante issue de la graine donne ', à l'encontre de la Cuscute , quelques racines à l'aide desquelles le jeune végétal dont la tige est abondamment pourvue de chlorophylle, peut vivre à l'état normal, non parasitaire, pendant un certain temps. La germination des Cuscutes Monostylées est assez rapide; il faut cependant plusieurs jours au jeune germe filiforme et grêle, pour se fixer à un hôte ”

“ CUSCUTE, Cuscuta, genre de la famille des Convolvulacées, renferme une quarantaine d'espèces, cosmopolites en général, les unes ligneuses, les autres herbacées, pour ainsi dire sans feuilles, à tiges longues, filiformes et grêles qui s'accrochent aux végétaux à l'aide de suçoirs, les enlacent de leurs replis et finissent par les étouffer. Ces plantes parasites se multiplient très rapidement : c'est un véritable fléau, surtout pour le trefle et la luzerne. Un grand nombre d'espèces se trouvent dans l'Amérique du Nord ”

“ L'hiver arrive, la cuscute ne meurt pas. Elle pelotonne ses tiges et les enfouit d'elle-même, pour reparaître au printemps, plus VIvace et plus menaçante.
Ajoutons que les morceaux de cuscute détachés du pied, ont la VIe très solide. Même après quelques jours, ils peuvent, jetés sur les plantes, s'y fixer immédiatement.
C'est donc un véritable fléau que la cuscute, lorsqu'elle a pris Pled dans un champ de lin. On doit donc toujours autant que Possible, avant de semer une linière, en cribler fortement la graine. ”

“ Ce qu’on appelle Goutte de lin, Podagra lini, n’est autre chose que la Cuscute ordinaire, qui est encore nommée dans les Institutions de Botanique de Tournetort. Cuscute de Venise.
☞ CUSEAU. Petite ville de France dans la Bresse, aux confins de la Franche-Comté, près de St Amour.
CUSEFORNE. s. m. Terme de Relation, C’est un petit bâtiment du Japon, dont on se sert pour la pêche de la baleine. Il n’est point ponté, il est long & aigu par le bas, on y met beaucoup d’hommes pour ramer. ”

“ Si après un certain temps de végétation sur l'Aconit on fait passer de nouveau la Cuscute sur le Pelargonium, la croissance de la plante parasite reprend sa rapidité primitive et sa coloration rouge. Des faits analogues se produisent dans la nature : le Cuscuta Europœa, croissant dans des fourrés de végétaux divers, fournit des filaments diversement colorés ; le Cuscuta Gronovii, passant de la luzerne, où il prospère avec une belle couleur orangée, sur une Ombellifère comme le Cerfeuil, devient verdâtre. ”

“ D'autres racines, avant d'arriver aux corps qui leur fournissent leur nourriture, sont d'abord libres dans l'atmosphère , et portent, pour cette raison , le nom d'aériennes (rad. aereœ) . Je citerai d'abord la Cuscute (Cuscuta) . Sa pre- mière racine périt bientôt, et la plante entière périrait avec elle, si la nature n'avait pourvu à sa conservation , en faisant naître sur sa tige débile et sans feuilles des racines supplémentaires ; celles-ci, espèces de verrues appelées suçoirs (haustorium) , se collent aux plantes voisines, et puisent dans leur substance des sucs nutritifs. ”

“ Il est probable que les grandes Cuscutes, qui croissent dans les pays chauds sur des végétaux capables de leur fournir continuellement de la sève, vivent à l'état vivace ; aucun auteur cependant n'a encore signalé le fait.
Déjà quelques observateurs ont remarqué que la Cuscute peut parfois résister à nos hivers. D'après DECAISNE (1) , on la voit souvent persister au pied des plantes qu'elle a attaquées, sous la forme de pelotes de filaments, isolées, tombées à terre et conservées ainsi à l'abri du froid, qui peuvent, à la bonne saison, reproduire la plante parasite. ”

“ La cuscute se renouvelle tous les ans par le moyen de sa graine. Si l' on seme cette graine dans des pots de terre , elle leve très- bien , mais elle périt bientôt entièrement, quand elle: ne trouve pas près d'elle des plantes sur lesquelles elle puisse grimper pour en tirer le suc nourricier. ”

“ Le chlorure d'or, qui est réduit par le tannin et le glucose, donne une belle réaction combinée de ces substances dans une coupe de. tige de Cuscute. La réaction est très belle, elle commence à froid et augmente par la chaleur : les cellules de l'épiderme et du parenchyme cortical externe sont colorées en noir-violacé avec une teinte dont l'intensité va en s'atténuant de la périphérie vers Tintérieur. La moelle est colorée en noir profond. La zone des rayons médullaires jusqu'à l'endoderme est colorée en violet-rose, et l'intensité de la teinte s'atténue du centre à la périphérie. ”

“ Il y a cent moyens de détruire la cuscute : faucher sans cesse les places infectées, y répandre de la paille à laquelle on met le feu, les arroser de purin à plusieurs reprises, circonvenir les places envahies par le parasite d'un petit fossé qu'il ne franchira pas, faire pâturer pendant toute la saison les champs où il se montre. ”

“ Celles-là .ont des étreintes mortelles. Les Orobanches, les Lathrées et les Cuscutes sont de ce nombre.
Cette dernière, en particulier, est d'une férocité sans égale. Blanche, menue, semblable à un fil, elle sort de terre faible et tremblante. — Rien qu'un appui, s'il vous plaît!. Une tige se présente. La Cuscute ne fait d'abord
que s'y enrouler, puis de plus en plus elle l'enlace et la serre avec ses petits anneaux de serpent. ”

“ Cette espèce est comme la précédente, une Cuscute à capitules qui nous fournit aussi des groupes pauciflores où la loi générale de ramification est mise facilement en relief, Le groupe IV contient trois rameaux d'ordres A, B, C, représentés par de simples fleurs. Le groupe VI possède d'assez nombreux rameaux d'ordres A, B, C, D, E, F, G, portés par un renflement dû à la concrescence de leurs parties inférieures ; le rameau A se développe en branche végétative normale ”

“ Quant aux Cuscutes, elles végètent tout d'abord dans le sol où leur graine a germé, jusqu'à ce que le développement de la lige permette à ses suçoirs de se cramponner aux autres végétaux ; leur racine, se détruisant bientôt, elles cessent de rien tirer du sol et vivent exclusivement aux dépens de leurs victimes. Trois de nos espèces, les Cuscuta Trifolii Bab., densiflora Soy.-Will. ”

“ Aussi, comme l'on pourrait craindre que la pauvreté en sucre soit due bien. plus au dépérissement naturel de l'hôte qu'à la succion de la plante parasite, vaut-il mieux s'adresser à des hôtes plus résistants.
Je citerai, enfin, relativement au glucose, les dernières observations qui suivent.
Les grandes Cuscutes produisent sur certains hôtes des effets curieux, comme ceux que présente le Deutzia crenata envahi par la Cuscute du Japon. Sur cet arbuste, riche en amidon et en glucose,
la plante parasite acquiert une vigueur considérable et produit de magnifiques cultures. ”