Homme de la nature

“ Vous étudiez la nature dans tous ses phénomènes, depuis l’hysope jusqu’au cèdre du Liban. La nature ! vous l’absorbez même en vous, ainsi que cela vous plaît à dire ; à merveille ! Mais je voudrais bien ne pas vous voir, pour cela, me dérober le plus beau de tous ses phénomènes, l’homme dans sa grandeur naturelle et morale. ”

“ Et quelle ironie, que cette impassibilité de la nature devant ces débats sanglants des passions humaines ! Que l'homme est donc petit, mesquin et laid! que la nature est donc grande, et que le ciel est beau ! ”

“ Il a la nature entière à sa disposition, le monde physique et le monde moral, un cimetière, un paysage, un coucher de soleil, l’océan, les grandes scènes de la vie civile et religieuse, tous les êtres de la création, par-dessus tout le visage de l’homme, et son regard, ce vivant miroir de ce qui se passe dans l’ame. ”

“ Je suis l'amoureux de la beauté immortelle et sans limites. Dans la nature sauvage, je trouve quelque chose de plus cher et de plus familier que dans les rues ou les villages. Dans le paysage tranquille, et surtout dans la ligne lointaine de l'horizon, l'homme voit quelque chose d'aussi beau que sa propre nature. Le plus grand plaisir que procurent les champs et les bois, c'est la suggestion d'une relation occulte entre l'homme et le végétal. ”

“ De quelque côté que se dirige le regard de l'homme partout et toujours apparaissent à ses yeux des œuvres d'une beauté et d'une variété surprenantes.
Veut-on donner un nom à l'ensemble de ces merveilles? NATURE est l'expression que nous employons pour les désigner.
De tous les spectacles, la contemplation de la nature est le plus intéressant, le plus instructif. Par elle, le Maître du monda nous est mieux connu; par elle aussi, la Création, que nous pénétrons davantage, nous dévoile ses secrets les plus intimes. ”

“ Ne vois-tu pas les plantes, les passereaux, les fourmis, les araignées, remplissant chacun sa fonction et servant selon leur pouvoir à l’harmonie du monde ! Et après cela tu refuses de faire ta fonction d’homme ? Tu ne cours point à ce qui est conforme à ta nature. — Mais il faut bien prendre du repos. — Je le veux ! pourtant la nature a mis des bornes à ce besoin ”

“ Quand le monde, émergeant de l'informe chaos, Apparut dans l'éclat de sa fraîcheur première, La terre, centre et cœur de la nature entière, Au sein de l'univers mouvant seule en repos, Par les bras de la mer doucement enserrée, Ayant herbe, verdure et fleurs pour vêtement Et pour ceinture un air léger et transparent, Par les astres roulant autour d'elle éclairée, N'attendait plus qu'un roi. L'homme naquit alors. ”

“ Mieux faits pour affermir son courage et son corps.
C’est de l’exemple offert par la mère Nature
Que vint l’art de planter, la greffe et la culture.
Les glands, les fruits tombés des arbres, à leurs pieds
Renaissent en essaims d’arbrisseaux printaniers,
Qui, mariés par l’homme aux branches maternelles,
Permirent de planter des essences nouvelles ;
Et d’essais en essais, dans l’enclos bien-aimé,
L’homme vit, par son zèle et ses soins réformé,
Chaque fruit dépouiller son âpreté sauvage.
Les forêts, sur les monts reculant d’âge en âge,
Livraient à ses efforts la plaine et les coteaux ”

“ La nature, avec ses apparitions grêles et contournées, ses fleurs gigantesquement fantasques, ses arbres nains, ses montagnes découpées, ses fruits voluptueusement baroques, ses oiseaux parés et bariolés, est là-bas une caricature aussi fabuleuse que l’homme avec sa tête pointue et couronnée d’une flamme chevelue, ses révérences, ses ongles démesurés, sa vieille et intelligente gravité et sa langue enfantine composée de monosyllabes. ”

“ L'impression que la nature fait sur l'homme seul est étrange... Il y a dans cette impression un fonds d'amertume fraîche comme dans toutes les odeurs des champs, un peu de mélancolie sereine comme dans les chants des oiseaux. ”

“ Or d’où vient cette grâce de nature, dans ces œuvres de l’homme ? De ce que la nature n’est point violée, mais que chaque mouvement de terrain au contraire a fait naître une idée juste, entendez qui ne nie rien. ”

“ Amour moderne de la nature.—L'infinie richesse de la nature en choses belles et sublimes réserve à tout homme ayant les yeux ouverts et doué du sens esthétique une source inépuisable de jouissances des plus rares. ”

“ Faisons plus, mettons aujourd’hui l’espèce à la place de l’individu ; nous avons vu quel était pour l’homme le spectacle de la nature, imaginons quelle en serait la vue pour un être qui représenterait l’espèce humaine entière. ”

“ Il en est peu d’aussi heureusement civilisés, j’entends où l’homme, ses travaux, son activité gâtent moins le charme d’une nature très particulièrement caractérisée et s’associent plus simplement aux beautés du sol, des êtres et du climat. ”

“ Que la belle nature est toujours régulière :
Ces arbres arrondis, droits et majestueux,
Peignez-les, j’y consens. Mais ce tronc tortueux,
Qui, bizarre en sa masse, informe en sa parure,
Et jetant au hasard des touffes de verdure,
Etend ses bras pendans sur des rochers déserts,
Dans ses brutes beautés mérite aussi vos vers.
Jusque dans ses horreurs la nature intéresse.
Nature, ô séduisante et sublime déesse,
Que tes traits sont divers ! ”

“ Comment la nature, les montagnes, la mer, le ciel, peuvent-ils ressembler à l'homme? Les poëtes le savent, et ils traduisent dans notre langue les mystérieuses harmonies des êtres les plus divers. Et ce n'est pas en se métamorphosant, en changeant de nature, que les êtres inférieurs peuvent ainsi exprimer des idées de plus en plus élevées. ”

“ Que la nature est belle ! Comment l’homme peut-il se priver volontairement du plaisir de voir les moissons ondoyer, les prés se couvrir de fleurs, les ruisseaux fuir et l’arbre se balancer dans les airs ? ”

“ J’aime la nature en poëte et en artiste. Embellissez la nature autour de moi ; rassemblez sous ma main et sous mes pieds les merveilles de la végétation, à quelque prix que ce soit, je vous en saurai le plus grand gré du monde ”

“ La Nature, la Nature et toujours la Nature, repris-je enfin ; voudriez-vous bien me dire ce que c'est que la Nature? Est-ce quelqu'un ou bien n'est-ce personne ? Est-ce un être ou un objet? Un créateur intelligent ou une matière sourde, aveugle, sans esprit et sans cœur ?
La Nature, me répondit-il, c'est la Nature; c'est l'ensemble des forces intimes qui animent l'univers.
Oh ! je vous eu prie, ne nous payons pas
de mots. ”

“ Cet enthousiasme, on le comprend, on le partage, chaque fois qu’il nous met, avec lui, en face de la nature, de cette nature qui est celle du nouveau monde. Il faut l’entendre : comme il s’identifie avec elle ! ”

“ Dans mon inaction, j'aime mieux la conversation des arbres, des fleurs, du soleil, du vent. L'homme est infiniment supérieur à la nature; mais la nature est toujours égale, et inépuisable dans sa monotonie. ”

“ Je veux seulement indiquer la vraie position de la nature à l'égard de l'homme, où, pour établir l'homme, toute bonne éducation tend; comme la terre à atteindre est l'objet de la vie humaine, c'est-à-dire de la connexion de l'homme avec la nature. ”

“ Je vous demande si votre Nature est une personne ou non? Un être vivant, intelligent, voulant ou non? Enfin est-ce une bûche, un animal, ou un Dieu?
- Je vous le répète, c'est l'ensemble des lois qui régissent l'Univers. Voilà la Nature. ”

“ Donc, je ne tiens pas à ma terre et à mon endroit, et, quand je suis sur la terre et dans l’endroit des autres, je me sens plus légère et plus dans ma nature, qui est d’appartenir à la nature, et non au lieu. ”

“ Depuis que l’humanité n’est plus rien à tes yeux qu’une poussière à qui Dieu permet de s’agiter quelque temps sous tes pieds, la nature est-elle pour toi un plus riche et plus magnifique spectacle ? Depuis que tu t’es retirée des villes, as-tu découvert dans l’herbe des champs, dans la voix des eaux, dans le pas majestueux des fleuves, un charme plus puissant et plus sûr ? ”

“ Il comprend la vie des plantes et la rend avec une évidence, une splendeur qui n’ont jamais été surpassées. Or le spectacle de la vie ainsi révélée suscite en nous le désir de voir, le besoin d’agir. Les œuvres de ce maître, qui a mis l’empreinte de son âme dans les compositions mêmes que les ignorans prennent pour impersonnelles, nous émeuvent comme la nature, tant il y a de vérité, de fraîcheur, de jeunesse, dans les branches que le vent soulève, ou que viennent éclairer les derniers rayons du soleil. ”

“ Rendez-vous donc compte que ce qui se passe autour de vous, dans vos basses-cours et vos jardins, se passe loin de vous dans les montagnes et dans les plaines, sur toute l’étendue de la nature sauvage. Là vous verrez, sous la pression des milieux différents, les êtres se transformer, et leurs transformations engendrées dans l’individu par l’habitude se fixer dans l’espèce par l’hérédité. ”

“ Cultivez la nature, qui appartient à tous, mais que tous n'utilisent pas. Que la nature vienne dans vos jardins à votre appel ; qu'elle escalade votre fenêtre ; qu'elle glisse dans vos vases, sur vos tables, dans vos corbeilles un peu de sa variété riante et un rappel de sa majesté. ”

“ Mais ne refroidissent-elles pas notre cœur? La belle nature reste à peine la belle nature, lorsqu'on l'a classée et anatomisée avec tant de sang-froid. Ouvrez-les, ces livres d'histoire naturelle avec leurs classes, leurs ordres, leurs familles, leurs genres, leurs espèces, avec leurs classifications naturelles et artificielles,—combien souvent y chercherez-vous en vain un mot pieux venant du cœur ou une parole d'admiration et d'enthousiasme! Vraiment, on a trop déchiffré la merveilleuse nature, on l'a trop poursuivie avec des compas, des scalpels, des tableaux et des verres grossissants. ”

“ Car enfin, qu’est-ce l’homme dans la nature ? Un néant à l’égard de l’infini, un tout à l’égard du néant, un milieu entre rien et tout. ”

“ Pourquoi vouloir toujours nous mesurer en nous-mêmes et dans les étroits confins de notre domaine terrestre, au lieu de nous mesurer sur l'acte divin qui nous a voulus et produits !
Le contact habituel de la nature fait du bien, parce que la nature inspire ces réflexions saines. ”

“ Il n’est pas moins attentif au développement du paysage et il en constate, avec une satisfaction marquée, tous les progrès. Quand il parle de la nature, on voit qu’il l’aime, qu’il la connaît, et il se plaît à lui emprunter ses comparaisons ou ses métaphores. ”

“ On nous parle des « fins mystérieuses de la nature » : la nature, mieux connue, n’a qu’un but, comme aussi bien l’histoire, et ce but, c’est la production du « surhomme ». Car, en qui voyons-nous que l’humanité se plaît à se reconnaître ? ”

“ La nature se personnifie dans ses œuvres, et telle est l'admirable unité de ses lois et de ses rapports, que rien ne change dans
l'économie des saisons, dans les degrés de température, dans les distributions géographiques des terres et des eaux, que tout ne change en même temps dans le règne végétal et animal.
Ce mot nature représente à chacun un monde de choses, selon l'ordre de ses études. — L'artiste cherche surtout dans la nature le type du beau. ”

“ La nature aussi y joue son rôle, à côté des hommes : une nature tantôt terrible et d’une féroce grandeur, tantôt infiniment douce, souriant aux parfums des fleurs et à la chanson des oiseaux. Sans cesse des paysages s’entremêlent au récit; ou plutôt la nature et les hommes nous apparaissent intimement unis, fondus par le long contact en une vie commune. ”

“ Quoi ! la nature ne serait que l’art ?
la nature. Oui, sans doute. Ne sais-tu pas qu’il y a un art infini dans ces mers, dans ces montagnes, que tu trouves si brutes ? Ne sais-tu pas que toutes ces eaux gravitent vers le centre de la terre, et ne s’élèvent que par des lois immuables ; que ces montagnes qui couronnent la terre sont les immenses réservoirs des neiges éternelles qui produisent sans cesse ces fontaines, ces lacs, ces fleuves, sans lesquels mon genre animal et mon genre végétal périraient ? Et quant à ce qu’on appelle mes règnes animal, végétal, minéral, tu n’en vois ici que trois ”

“ J'ai passé ma vie à dérober à la nature la science des choses, et à verser aux choses la science de l'âme. Grâce à moi, grâce à mes leçons, grâce aux rayons qui sont tombés depuis cent ans de mes prunelles, dans cette vallée les pierres vivent, les plantes pensent et les animaux savent. ”

“ Ils voient dans la nature ce que tous les esprits communs y voient, des arbres, des collines, des ruisseaux, des herbes et des pierres; mais ils ne saisissent point les différences profondes des tempéraments dans tous ces êtres animés d'une vie individuelle qui éclate sur leur physionomie mobile, selon le temps ou le soleil. ”

“ Les "naturalistes des champs, au contraire, lisent chaque jour le livre même de la nature, où Dieu a écrit de si belles pages de sa main créatrice. Ils assistent à chaque acte de la vie de l'oiseau, et, mieux que personne, ils peuvent la connaître. ”

“ J'essayai vainement de faire comprendre que la nature n'était rien autre chose dans son éternelle palpitation que cette chaîne générale des êtres, que la séve de l'arbre était le sang de l'homme, et que la moindre plante, à un degré inférieur, avait sa vie sensitive à des degrés de plus en plus supérieurs, comme le mollusque, comme l'insecte, comme le reptile, comme le poisson, comme le mammifère, comme l'homme enfin. ”

“ Ne dessinez jamais sans avoir la Nature sous les yeux; il ne faut pas faire une main, un doigt, de mémoire, de peur de tomber dans la manière, le relâchement ou la banalité.
Il faut, pour avoir le dernier mot de la Nature, la respecter, l'adorer. ”

“ Vous mettez à comprendre et à aimer la nature — l’humaine comme la végétale — tant d’art affectueux et clairvoyant, que l’on ne sait plus qui l’on aime davantage en vous, de l’écrivain, de l’artiste ou du savant. ”

“ Qu’elle reste comme Nature l’a faite, grave, sérieuse, noble et pensante. Nature l’a faite grande et noble ; la voilà qui se fait petite et jolie. Si elle prend pour tout le monde cet air charmant qu’elle a pour nous quelquefois, comment en serons-nous touchés ? ”