Maître chanteur

“ C'en est assez : le joueur de contredanse et le chanteur de romance seront des professeurs de chant. Ils ont de nombreux amis qui les recommanderont, qui les introduiront partout ; voilà tout ce qu'il faut ; une leçon de chant s'obtient comme une place ou toute autre bonne chose.
Tant pis pour l'élève ou pour la place ; le protégé est casé, on lui a donné du pain, l'humanité est satisfaite. Quant aux heureuses dispositions que l'ignorance
du maître étouffe impitoyablement, elles s'étiolent au grand préjudice de l'art et s'en retournent où vont les génies méconnus et les vocations manquées. ”

“ Pédagogie, n. f. Art d’enseigner les commençants. Tosi, en 1723, combat l’opinion de certaines personnes qui s’imaginent « que tout parfait chanteur doit être également excellent maître ». C’est une erreur. ”

“ Outre les qualités indispensables à tous les maîtres, c'est-à-dire une connaissance parfaite du sujet, une grande expérience, un jugement droit, la précision d'idées et d'expression, l'aspect sympathique, l'enthousiasme personnel et la puissance de le développer chez les autres, le tout combiné à la patience de Job et à l'énergie d'Hercule, outre tout cela le maître de chant doit posséder encore des qualités spéciales à son rôle. On s'est souvent demandé s'il doit être lui-même un chanteur ”

“ De cette race artiste, admirable symbole, L'orateur est celui qui prête à sa parole Le talent large et prompt d'un grand compositeur, La verve d'un poète et la voix d'un chanteur ; Qui dans un chant rhythmé, que le sujet nuance, Improvise à l'instant mélodie et cadence. ”

“ Excité par le spectacle dont il venait d’être témoin, et peut-être aussi par l’émotion secrète qu’il éprouvait, le maître de chant se surpassa lui-même. Sa voix pleine et sonore, retentissant après les accents plaintifs des jeunes filles, ne perdait rien à la comparaison ; et ses chants, plus régulièrement cadencés, avaient de plus le mérite d’être intelligibles pour ceux auxquels il s’adressait particulièrement. ”

“ Il y a aussi les chanteurs de romances, de chansonnettes comiques et quelquefois de grands airs. Vous les trouverez surtout dans les quartiers populaires et populeux. L'homme et la femme nasillent de concert, avec accompagnement d'orgue de Barbarie; la foule fait cercle, et les amateurs suivent des yeux et de la voix, sur le cahier qu'ils ont acheté, pour se mettre au courant du répertoire à la mode; ou bien le chanteur, monté sur un escabeau, s'accompagne lui-même, à l'aide d'une guitare ou d'un violon. ”

“ Il n’y a désormais de gloire et de fête que pour les chanteurs ; l’exécution est tout, le morceau rien. On demande quelle est la voix avant de s’informer du maître. Il nous faut des danseuses, des cantatrices et des pianistes ; nous n’avons d’enthousiasme et d’or que pour les tours de force ; nous en voulons pour nos yeux et pour nos oreilles. Pourvu que nos sens se réjouissent, le reste nous importe peu ”

“ Et l’on raille un grand maître, encore vivant par bonheur, pour les murailles fortifiées qu’il élève autour de ses œuvres, pour ses impitoyables exigences, pour ses prévisions inquiètes, pour sa méfiance de tous les instants et de tous les hommes. Ah ! qu’il a bien raison, le savant musicien, le savant homme, de toujours imposer pour la représentation de ses nouvelles œuvres des conditions ainsi formulées : Vous me donnerez tels chanteurs, telles cantatrices, tant de choristes, tant de musiciens, tels musiciens et tels choristes ; ils feront tant de répétitions sous ma direction ”

“ Pourquoi vouloir aussi que le compositeur soit moins paresseux que le chanteur? Si celui-ci trouve plus facilement un effet de voix qu'un effet de pensée, le maëstro se dispensera d'avoir une idée et ramènera le même thème qui aura fait cent fois le succès d'un chanteur. ”

“ Mais ce que nous sommes en droit d’exiger des artistes lyriques de notre époque, ce n’est plus un assouplissement et une exploitation plus ou moins facile de leurs cordes vocales ; et, quoique en pense le spectateur plus haut cité, un chanteur, même — et surtout — doué d’une belle voix, se doit à la réalisation scénique des œuvres musicales qu’il interprète. ”

“ J'ai eu ensemble plusieurs chefs de fanfares, un premier prix du Conservatoire, deux ex-chefs d'orchestre. Il y a des moments où l'aumônier n'a que l'embarras du choix. La place de maître de chant est très enviée. ”

“ Au contraire, dans le chant, l'effort que fait le chanteur pour tenir le son à une hauteur exactement musicale détermine en nous un ébranlement nerveux identique et correspondant et fait vibrer notre être à l'unisson de celui du chanteur. ”

“ CHANTEUR, CHANTRE. Les chanteurs sont des acteurs de l’opéra ou des hommes qui courent les rues ; les chantres sont à l’église et vont aux processions. Le poëte qui célèbre une divinité, etc., est un chantre ; celui qui débite ses vers en musique est un chanteur. ”

“ Chez une nation passionnée pour le chant, qui fait au charme de la voix le plus grand des sacrifices, & où le chant est devenu un art qui exige, outre la plus heureuse disposition des organes, l’étude la plus longue & la plus opiniâtre, le chanteur a dû bien-tôt usurper un empire illégitime sur le compositeur & sur le poëte. Tout a été sacrifié à ses talens & à ses caprices. ”

“ Aujourd'hui, grâce à l'éclectisme du goût qui nous permet d'admirer comparativement les maîtres de divers pays et de diverses époques, un chanteur qui-ne serait bon qu'à l'exécution d'un seul style nous paraîtrait bien dénué ”

“ Quand vous les aurez trouvés (si vous les trouvez, car tout le monde, même les professeurs de violon ou de piano, ne se connaissent point aux données naturelles et abruptes de la voix) , n'attendez pas qu'ils se présentent à vous pour solliciter leur admission dans vos écoles dont ils n'ont jamais entendu parler. Oubliez votre morgue administrative et faites les premières avances, car ce chanteur en herbe qui a la fortune d'un Martin ou d'un Duprez dans le gosier, comme Bernadotte et
Murât avaient des couronnes royales dans leurs gibernes, ce chanteur-là n'a pas besoin de vous pour vivre ”

“ Au VIIIe siècle seulement, elle brise ses liens. Alors pour la première fois, -soit qu'elle continue à animer la voix d'un chanteur, soit qu'elle s'en tienne au jeu isolé d'un instrument, elle déploie une richesse de moyens inconnue jusque-là; elle s'égale presque à la poésie, et devient une des formes .les plus hautes de l'art national. Il était naturel que cette révolution musicale s'accomplît d'abord dans le nome, toujours exécuté par un soliste, c'est-à-dire par un musicien de profession. Les chanteurs collectifs d'un péan ou d'un hyporchème pouvaient être pris parmi les premiers venus. ”

“ Dans ces conditions, le maître, en recourant à la voix humaine, se propose d’agir plus fortement sur notre âme et d’y faire pénétrer d’une manière plus profonde l’impression qu’il veut produire. Ce chant incorporé dans l’orchestre est traité comme s’il en faisait partie, et même avec l’adjonction des chœurs l’œuvre reste symphonique. ”

“ Combien de beaux talents, d'artistes inouïs, De natures d'élite, à l'orchestre enfouis, , Pour faire piédestal au chanteur à la mode, Qui, fier de pratiquer la moderne méthode, S'épuise au son poussé, tant cri que hurlement, Et se fausse la voix toujours et tellement, Qu'il n'a plus un son pur aussitôt qu'il se calme. ”

“ Il y a toujours foule autour des chanteurs en plein vent, virtuoses populaires qui, le doigt râclant la guitare, jettent leurs chansons au vent du soir.
Rien de plus intéressant que d'étudier les groupes qui se forment autour de ces ténors de la rue, et c'est là qu'on se rend bien compte de ce que pense, sent, aime la foule. Deux bougies plantées dans des verrières éclairent l'étalage de chansons que débite le chanteur. Ces petits cahiers de deux, quatre ou dix sous, sont enveloppés de papiers rose ou bleu. ”

“ Vous avez, m’a-t-on dit, approuvé dernièrement un ouvrage sur l’art du chant dont l’auteur, homme de talent et d’esprit, par malheur, déclare que c’est non-seulement le droit, mais le devoir du chanteur de broder les airs d’expression, d’en changer à son gré certains passages, de les modifier de cent façons, de se poser en collaborateur du compositeur et de venir en aide à son insuffisance. ”

“ On parle des maîtres chanteurs, on ne sait pas ce que c’est qu’une maîtresse chanteuse. ”

“ Ce n'est pas tout: le timbre même de la voix d'un chanteur ou d'une cantatrice, ainsi que les charmes de sa personne, peuvent exercer sur le public une fascination singulière; c'est une des causes principales du succès de bien des artistes. ”

“ Est-ce qu'il n'y a que le chanteur dans la musique, comme semblent le croire ces frivoles amateurs qui, lorsqu'on monte un chef-d'œuvre, ne songent pas au génie de celui qui l'a créé et ne s'informe que de la prima donna, du ténor et de la basse ! ”

“ Que deviennent l’intention du maître, le sens de la mélodie, le génie du rôle, lorsqu’au lieu d’une déclamation naturelle, et qui n’est vraisemblable et pathétique qu’à la condition d’avoir des nuances alternatives de calme et de passion, d’abattement et d’emportement, la cantatrice, incapable de rien dire et de rien chanter, crie, soupire et larmoie son rôle d’un bout à l’autre ? ”

“ Mais il serait assez bon, je crois, de rappeler que chacun a en soi tout ce qu'il faut pour devenir au moins un chanteur ordinaire, et que nous possédons tous, quoique à des degrés de perfection différents, les moyens de produire, non-seulement les sons les plus vulgaires, mais même les plus extraordinaires et les plus excentriques ”

“ Le peu que j’ai appris du chant et de la musique m’a ouvert un monde nouveau, plein de visions et de sensations enchanteresses ; il m’est devenu clair que la musique, mieux que la parole, exprime la joie, la douleur, et surtout l’amour. Je sentis, à ce moment, l’immense valeur qu’avait pour moi le Conservatoire, qu’il était mon guide et mon conseil... et, maintenant, fini... Je comprends le jeu du comédien et le chant des chanteurs, mais j’aurais voulu aller au delà, et jouer ou chanter moi-même, et c’est trop tard... Tout est fini sans espoir... ”

“ Ce n'est pas tout non plus pour le chanteur, de débiter des mots et d'enchaîner des notes; l'essentiel est qu'il leur donne un sens, de la vie; qu'il les fasse pénétrer jusqu'à l'âme de ses auditeurs, en y éveillant les impressions qu'il exprime. ”

“ Si, grâce à l’instinct merveilleux de quelque chanteur de talent, et d’un personnel de musiciens et d’artistes électrisés par le sentiment de l’œuvre, il se produit un succès réel, on en attribue tous les jours le mérite au chef d’orchestre. On le considère comme résumant en sa personne l’ensemble de l’exécution ”

“ La parole ayant une cadence, un rythme, un chant, le talent du comédien consiste à adapter l'air juste à chaque mot et à bien chanter la phrase, parce que toute phrase, même la plus banale, a une musique qui l'accompagne. ”

“ Le maître de chant idéal, si nous en croyons certains professeurs doit être un résumé de toutes les perfections, aussi difficile à trouver dans la nature que le poète de Raselass, ou l'écolier omniscient de Macaulay. ”

“ Vous diriez une gigantesque harpe éolienne ; et, chose curieuse, les qualités qui manquent aux solistes se rencontrent amplement dans l’être collectif. Les chœurs ont de l’énergie, de la rudesse, de la variété, de l’imprévu, tandis que le chanteur, lorsqu’il se manifeste isolément, vous laisse à désirer tout cela. ”

“ A donner une idée de l’enseignement du professeur, à présenter un choix de bons exemples aux élèves qui viennent prendre ses conseils.
La première condition pour composer une bonne méthode de chant, c’est d’être soi-même un chanteur exercé. Ici la théorie est presque inséparable de la pratique, et l’une ne peut guère se concevoir sans le concours de l’autre. ”

“ Quelques-uns croient qu’Homère alloit ainsi chantant, & récitant de ville en ville son Iliade.
CHANTEUR, EUSE. s. m. Musicien, celui ou celle qui fait métier de chanter des airs, des chansons. Cantator, cantatrix. Les Chanteurs de l’Opéra. Les chanteurs du Pont-Neuf, de la Samaritaine. C’est une excellente chanteuse.
Chanteur, ne se dit que des chanteurs profanes, Quand on parle de ceux qui chantent dans l’Eglise, dans l’Office divin, principalement s’ils sont Ecclésiastiques, il faut dire Chantre. Les Chantres de Notre-Dame de Paris, de la Sainte Chapelle, &c. & non point les chanteurs. ”

“ Que, non content de capter et de fixer la voix des hommes illustres, la diction des grands acteurs, de beaux ensembles choraux ou orchestraux, la virtuosité instrumentale ou vocale d'artistes éminents, on s'en serve pour reproduire les facéties ineptes de certains spécialistes du rire, les élucubrations de certains faux compositeurs ou les performances de tel ou tel chanteur en vogue, passe encore. ”

“ Chez lui les qualités qui font le comé- dien se confondaient naturellement, sans aucun effort de sa part, avec son talent de chanteur. La prononciation était nette et élégante, le sentiment de sa phrase musicale excellent. Aussi habile à saisir les nuances d'un rôle qu'tleureux à les exprimer, comprenant le charme et le pouvoir de la mélodie aussi bien que la
finesse ou l'énergie d'une situation, il séduisait le spectateur par la grâce de son chant, la distinction de son jeu, et savait au besoin l'entraîner par une action chaleureuse et théâtrale, dans la bonne acception du mot. ”

“ La représentation des Maîtres chanteurs, œuvre originale et intéressante de tout point, est une occasion nouvelle de regarder en face un homme trop souvent jugé à la légère et qui dès l’abord commande une attention sérieuse par de rares qualités : l’amour du grand art jusqu’au fanatisme, le courage de son opinion jusqu’au bout, enfin une vie entière consacrée à une idée. ”

“ Mais encore une fois, point de belle musique, point de bonne exécution, point de véritable talent pour un chanteur, s'il ne possède celui d'animer son chant, de le rendre expressif et saisissant. C'est la pierre de touche qui distingue l artiste éminent du chanteur vulgaire. Cette suprême perfection demande, plus que de l'étude et de la méthode ; elle demande une âme vive, une sensibilité exquise, et par-dessus tout, un goût sûr. Car, en musique comme en toutes choses, le goût est ”

“ L'œuvre des maîtres, l'histoire de cette musique à laquelle ils doivent leur fortune et leur célébrité, ils ne les connaissent pas. Comment ce bel art du chant s'est créé, quels furent ses caractères, ses transformations, ils l'ignorent. La pureté, la richesse de cette langue qu'ils chantent, le sentiment ou la science de la plus simple harmonie, ils n'en ont que faire, et rien ne saurait les intéresser que leur propre personne. ”