Maïs-fourrage

“ Il n'y a dans les prairies , soit naturelles, soit artificielles, aucune plante qui contienne autant de principe alimentaire et qui plaise davantage aux bestiaux que le maïs-fourrage, soit qu'on le leur donne seul, ou qu'on le mêle à d'autres fourrages. ”

“ Non seulement dans beaucoup de lieux le maïs en grains fait une partie essentielle de la nourriture des hommes et des animaux de travail et d’engrais, mais ses fanes vertes et ses feuilles même desséchées produisent un fourrage dont on ne connait pas assez généralement l’importance. — Quand on commence à le couper avant la sortie des fleurs mâles, aucune plante des prairies n’est autant du goût des bestiaux et ne les nourrit mieux à dose égale. ”

“ Après fauchage on met en moyettes, et lorsque le foin est sec quelques coups de gaule provoquent l'égrenage des gousses. Les graines brunissent et perdent leur faculté germinative au bout d'un an.
Le Maïs fourrage.
Variétés. Culture. — Les meilleures variétés de maïs en vue de la production fourragère sont celles qui atteignent les plus grandes dimensions. Elles exigent une très forte fumure et des engrais assimilables, comme le fumier décomposé, appuyé au besoin par du nitrate de soude, du superphosphate et du sulfate de potasse. ”

“ A noter que le « maïs-fourrage » doit être semé très drû (150 à 200 kil. à
l'hectare) afin d'obtenir ainsi beaucoup de tiges fines, feuillues et peu ligneuSes, surtout si l'on n'a pas de hache-maïs. Dans les très bonnes terres bien binées on pourrait essayer la culture, nouvelle pour nous, des maïs étrangers qui sont extrêmement productifs en fourrages. ”

“ Le maïs-fourrage se sème depuis le commencement du printemps jusqu'au milieu de l'été. Les grands maïs américains doivent être cultivés de préférence aux maïs français, car leur rendement est d'au moins un tiers plus considérable. On peut obtenir avec eux de 80 000 à 100 000 kilogrammes de fourrage vert à l'hectare.
Le seigle peut être récolté en vert dans la seconde quinzaine d'avril ; c'est un fourrage précieux à cause de sa précocité. Il peut donner de 25 000 à 30000 kilogrammes de fourrage vert à l'hectare.
L'orge et l'avoine sont moins précoces; on doit les
couper avant l'épiaison. ”

“ Le maïs fourrage demande à être coupé dès que les panicules de fleurs mâles se montrent. Plus tôt il est moins nourrissant, et plus tard le bétail le mange avec moins d'avidité. On le récolte au fur et à mesure des besoins, depuis commencement août jusqu'à fin septembre, selon la variété cultivée, l'époque du semis et le climat.
Le maïs nécessaire à la consommation en vert à l'étable doit être semé tous les mois, depuis la fin d'avril jusqu'en août. Celui que l'on destine à l'ensilage est généralement semé dans le courant de mai. ”

“ On commence a couper le maïs-fourrage lorsque les fleurs apparaissent au sommet des tiges, et l'on continue jusqu'à la pleine floraison, point qu'il faut faire en sorte de ne pas dépasser, car la plante deviendrait trop dure pour être mangée tout entière par les animaux. Si l'on obtenait trop de fourrage vert on pourrait faire sécher l'excédent, qui serait une très bonne nourriture pour l'hiver. ”

“ A quelle époque convient-il de semer ce maïs destiné à être mangé en vert?
— On le sème en mai ou après une récolte de printemps et même après une récolte de froment, si le sol est en bon état de production.
275. Ce fourrage de maïs convient-il aux animaux ?
— Il convient beaucoup aux animaux, car les bœufs et les vaches le mangent avec avidité ainsi que les chevaux. Tous s'en trouvent très bien ; ce fourrage leur donne de la gaieté et de l'embonpoint. On a cependant observé que si on en donnait une trop grande quantité aux vaches laitières, elles perdaient un peu de leur lait. ”

“ Il préférerait que la Société dirigeât ses efforts vers l’ensilage du maïs, fourrage dont la culture commence à prendre dans notre pays une grande extension et dont la consommation est rarement achevée lorsque viennent les premiers froids de l’hiver. ”

“ Le maïs fourrager succède fréquemment à un trèfle incarnat ou à une vesce d'automne ou encore à une céréale. Dès 1 enlèvement de la récolte, le fumier est enfoui par un labour 111OYen. Les variétés préférées sont les maïs blancs du. Lauraguais 'et des Landes. Les semis se font à la volée et ils sont échelonnés de' 10 à 15 jours à partir du 20 mai jusqu'au commencement de juillet, afin de prolonger la consommation de ce fourrage. ”

“ On sème du maïs fourrage que l'on fait manger en vert et qui réussit même dans les années de sécheresse, si on lui donne une façon en temps opportun; on peut porter à L hectare la surface que l'on y affecte dans les exploitations de 5o hectares de certaines contrées.
On sème aussi pour la nourriture en vert du seigle en petite quantité, un mélange d'avoine et de vesce que l'on fauche ou que l'on fait pacager; enfin le trèfle incarnat, qui est aussi fauché ou pacagé, entre pour une plus grande part dans l'alimentation du printemps. ”

“ Quand on attaque le tas, il est bon de l'entamer par une de ses extrémités et, après avoir rejeté les bords avariés, on coupe par tranches verticales la quantité strictement nécessaire au repas du bétail. La surface mise au contact de l'air n'a pas le temps de s'altérer d'un jour à l'autre.
Dans le Midi et en Algérie, le maïs fourrage ne donne des résultats qu'en terre irrigable.
On reproche aux fleurs mâles du maïs, consommées à l'état frais par les bêtes à cornes, de provoquer des accidents du côté de l'appareil urinaire. ”

“ On sème d'habitude quelques hectares de maïs-fourrage, qui se fait de quinze en quinze jours par parcelles; on commence à le couper dans la première quinzaine de juillet, lorsque les premiers épis se montrent; un homme en porte assez pour nourrir 5 bêtes, car il paraît qu'on ne les nourrit pas entièrement avec ce précieux, mais épuisant fourrage. ”

“ Ce n'est pas trop, en effet, d'une demi-jachère, car ce fourrage a été semé sur un simple déchaumage à la herse ou au scarificateur. On se contente do donner deux labours après l'enlèvement des vesces et du seigle, pour lesquels le sol a été mieux ameubli. Après le maïs-fourrage fait dans de bonnes conditions, un seul labour est suffisant, comme après les betteraves.
Lorsqu'on veut faire un blé après un sainfoin ou une luzerne qui ont duré trois ou quatre ans, on opère le défrichement aussitôt la première coupe. ”

“ Culture. - Préparation du soi. - Engrais. - Le sol destiné à cette culture doit être convenablement ameubli, et recevoir au moins un labour, suivi de hersages et de roulages.
S'il n'est déjà dans un état de fertilité suffisant, il faut y répandre une fumure avant le labour, car cette plante ne procure un fourrage abondant que sur les terrains un peu riches. Elle est toutefois moins épuisante, comme fourrage, que lorsqu'on la cultive pour ses graines.
Semaille.-Le maïs-fourrage peut être semé dans le Midi de la France, depuis le commencement d'avril jusqu'aux premiers jours d'août. ”

“ Comme le maïs à grain, le maïs fourrager n'est cultivé que sur les alluvions ou sur les terres argilo-calcaires. On cultive surtout : Le maïs jaune liâtif et le maïs quarantain. Ils sont tous deux très hâtifs et donnent un excellent fourrage, ainsi que le maïs Caragua (dent de cheval) qui peut atteindre 3 mètres de haut.
La culture est la même que celle du maïs à grain, mais on sème un peu plus dru afin que les tiges se développent en hauteur.
Les engrais sont aussi les mêmes, cependant on doit forcer un peu sur l'azote, pour amener une végétation foliacée plus abondante. ”

“ Le maïs en grain est la base de l'alimentation des animaux des fermes : l'ensilage de la plante entière, récoltée avant maturité, fournit un excellent fourrage dont l'emploi commence à se généraliser aux Etats-Unis. Il n'est donc pas étonnant que l'accroissement du bétail des fermes ait suivi une marche parallèle à celui de la culture du maïs. ”

“ On obtient entre 18 et 20 hectolitres de graine à l'hectare.
, Maïs-fourrage (0 ha. 75)
Le trèfle incarnat, la vesce et le colza sont récoltés assez tôt pour permettre ensuite le semis du maïs-fourrage.
PRÉPARATION DU SOL. — La terre est préparée par un labour léger suivi d'un hersage ; ces façons sont suivies de l'opération du semis. On sème aussitôt à la volée à raison de 120 à 130 kgs de graine à l'hectare. La semence est enterrée par un deuxième hersage suivi d'un roulage.
Pour faciliter la végétation, le maïs aimant un sol assez meuble, on herse une ou deux fois après la levée. ”

“ On doit insister sur ce point, parce que le maïz-fourrage peut devenir utile, même dans les départemens où ce grain ne mûrissant pas ne pourroit pas donner sa récolte complète, mais où il n'offriroit pas moins , étant coupé en vert, la plus succulente pâture pour tous les bestiaux. ”

“ Le maïs fourrage contient une grande quantité de sels solubles, ce qui indique qu'il faut un sol riche et convenablement fumé. La silice figure aussi pour un chiffre important.
En résumé, le maïs fourrage étant entièrement consommé par les animaux, tous ces éléments seront reproduits dans les excréments et les urines. Rien ne sera perdu si on soigne bien les fumiers.
Nous avons vu qu'un hectare produit 4972 kil. de maïs fourrage sec. ”

“ Les rendements, très variables, sont de l'ordre, par hectare, de 15 à 20.000 kgs de fourrage vert consommé par les bovins et les chevaux.
Le fourrage en excédent est roulé et enfoui en vert, surtout dans la région nord du département, après quoi on plante le plus souvent des pommes de terre.
Presque tous les cultivateurs produisent leurs graines.
Maïs fourrage Alors que les surfaces consacrées au maïs-grain n'ont cessé de diminuer, celles du maïs-fourrage ont augmenté. Comme le trèfle incarnat, il a pris possession de la jachère. ”

“ Je ne dissimule pas en effet qu'avant le maïs, pour que le maïs lui-même ait toute sa vigueur, ou au moins après lui pour que la céréale qui lui succédera ne reste pas en souffrance, il faut généreusement fumer, il faut ne pas épargner l'engrais, en tenant d'ailleurs pour certain que le fourrage restituera avec usure tout ce qu'on lui aura prêté. ”

“ Le maïs, du reste, n'est pas seulement un excellent 'farineux, on peut aussi s'en servir pour obtenir un fourrage des plus riches et qui convient admirablement aux bestiaux, en le semant, soit à la volée, soit en lignes, mais en quantité quadruple de celle employée pour avoir du grain. ”

“ Il ne faut couper les épis de maïs que lorsqu'ils sont bien mûrs ; ils ne craignent pas de s'égrener.
Les spathes sont un excellent fourrage. Près des grandes villes, on les vend pour remplir les paillasses, à raison de 10 fr. les 100 kil., ce qui est un prix supérieur à celui des fourrages.
Les tiges, coupées avec un instrument qui les écrase en même temps, font un bon fourrage. En l'absence d'un semblable instrument, on les emploie comme litière.
Les raffes sont brûlées dans les foyers et on a pour produit les cendres. ”

“ Quoique la dessiccation la plus ménagée fasse perdre au maïs-fourrage son goût sucré, si développé dans son état de verdure, on est cependant dans l'usage de faner le superflu , et de s'en servir pendant l'hiver : alors il seroit à désirer qu'on voulût le diviser ; les bestiaux s'en trouveroient mieux, et l'on économiseroit encore sur la quantité. ”

“ Le maïs, qui, dans notre climat, ne recevrait pas assez de chaleur pour bien mûrir ses graines, peut fournir en abondance un excellent fourrage vert, précieux surtout pour la nourriture des vaches laitières, des boeufs de travail et même des chevaux.
Un sol profond, sablo-argileux, un peu calcaire, riche en vieux terreau et bien ameubli, est celui qui convient le mieux au maïs : cette plante réussit bien aussi dans les terrains argileux, pourvu qu'ils soient bien divisés et bien fumés ; elle est surtout exigeante au point de vue de l'azote et de la potasse ”

“ L'avidité de ceux qui voudroient semer le maïs plus serré, sera toujours trompée.
Végétaux plantés dans les rangées de maïs.
Souvent on cultive ensemble, par rangées, des pommes de terre et du maïs : ces deux plantes
se prêtent dans leur végétation des secours réciproques.
Du maïs-fourrage. Sa culture n'exige point de travaux. Le maïs, une fois semé et recouvert à la charrue , est abandonné aux soins de la nature; il n'a besoin d'être ni sarclé, ni buté, ni éclairci. Plus les pieds se trouvent rapprochés , plus tôt la plante lève et plus elle foisonne enherbe. ”

“ Le maïs vert est un fourrage pauvre en matière azotée : il convient par conséquent de compléter la ration avec la luzerne, le trèfle ou bien les tourteaux.
Les tissus herbacés du maïs, gorgés d'eau, redoutent les gelées qui les rendent impropres à la nourriture du bétail. On prévient cet accident irréparable au moyen du séchage et de l'ensilage. ”

“ La culture du maïs, même semé comme fourrage dans les interlignes, donne cependant, sans ces derniers inconvéniens, de bons produits. Détruit avant le moment de la fructification, il épuise peu le sol et il peut faire place à un semis de navets, de raves, à une plantation de choux ou autres plantes destinées à être consommées pendant l’hiver. — Entre les rangs plus rapprochés du maïs quarantain, on pourrait aussi, à une récolte fourragère, faire succéder une plantation de colza. ”

“ Parmi les plantes fourragères qu’on sème au commencement de l’été, en première ligne, se place le maïs ; dans le midi, il est cultivé pour son grain ; il mûrit également dans l’est de l’Europe, dans les provinces danubiennes ; les États-Unis en produisent d’énormes quantités. Dans le centre et dans le nord de la France, la température estivale n’est pas assez élevée pour que le grain mûrisse ; mais le maïs n’en est pas moins semé sur de grandes surfaces, il est coupé encore vert et employé comme fourrage. ”