Ours noir

“ LA plupart des gens au Canada regardent l’ours noir du pays comme un animal dangereux. Les Sauvages même partagent cet état de frayeur, et quand ils parlent des ours, c’est toujours avec une crainte respectueuse. ”

“ L'ours noir d'Amérique est frugivore, c'est-à-dire qu'il se nourrit de grains et de fruits. Sa tête est plus allongée que celle de l'ours brun. On dit qu'il n'attaque les hommes que quand on tire sur lui; mais si jamais vous en rencontrez, je ne vous engagerais pas trop à vous y fier, car voilà d'énormes bras dont les étreintes ne doivent pas être des plus agréables, et des ongles forts et recourbés qui ne m'inspireraient aucune sécurité.
On sait que cet animal, pesant et grossier, est tout à fait incapable d'arpenter comme le loup, qui est
fort léger et très-alerte ”

“ L'ours noir grimpe parfaitement aux arbres en étreignant le tronc, sans se servir de ses griffes. Il procède comme les animaux de race féline ; et il en descend le derrière en avant, comme un homme qui descend d'une échelle; en cela, comme on le voit, il diffère encore de la race du chat.
L'ours noir se plaît dans les pays d'une étendue immense : on peut affirmer qu'il se trouve, dans les deux Amériques, partout où il y a des forêts. Sur le continent du Sud, on rencontre une autre race d'ours noir d'une taille prodigieuse nommée par les naturalistes ursus ornatus. ”

“ Dans certaines régions, ils sont tous bruns; dans d'autres, de teinte cannelle; on en voit même de tachetés de blanc, mais ces derniers sont fort rares.
Cependant c'est toujours la même race, malgré tout ce qu'en aient pu dire quelques naturalistes. La meilleure preuve de cette assertion, c'est qu'on a souvent vu des ours noirs suivis par des oursons blancs, et vice versa.
L'ours noir est omnivore ; il se nourrit également de chair et de fruits, de noix et de racines. Il n'est pas ordinairement carnivore ; on le voit cependant quelquefois manger de la charogne et des animaux vivants. ”

“ La nourriture est insuffisante et de mauvaise qualité, la chaleur étouffante.
Et ce fut dans une de ces prisons que l'on me conduisit. Alors, livré sans cesse aux plus amères réflexions, je perdis l'appétit, une mélancolie profonde s'empara de moi; je serais mort sans doute si je n'avais rencontré dans un être de mon espèce une affection dont la douceur me fit de nouveau aimer la vie. C'était un ours noir d'origine américaine. Lorsqu'il arriva parmi nous, la pitié que m'inspira son accablement vainquit ma réserve habituelle. ”

“ L' ours brun attaque rarement les hommes ; mais s' il est attaqué il se défend avec un courage indomptable . Il vit retiré au fond de sa tanière , où il s' endort des mois entiers , se réveillant quelquefois pour sucer ses pattes , qui lui fournissent une espèce d' huile qui le sustente suffisamment dans son état de torpeur .
L' ours noir habite les montagnes des contrées chaudes de l' Asie et de l' Afrique ; ses mœurs sont à peu près les mêmes que l' ours de nos contrées ; cependant il est
moins brave et moins courageux , et mange plus volontiers de petits animaux . ”

“ Les ours noirs sont encore nombreux : on leur fait la guerre non-seulement pour leur peau, mais encore pour la viande qui est succulente et d’aussi bon goût que le bœuf. Les chasseurs n’aiment cependant pas le voisinage de l’ours noir, car il est égrillard et joue souvent des tours, se plaisant à voler ce qu’il trouve autour des habitations et à briser ce qu’il ne peut manger. Comme la grande chasse se fait à quinze et vingt lieues dans les terres, le chasseur doit se préparer un abri contre les neiges et le froid. ”

“ On trouve dans les Alpes l'ours brun assez communément, et rarement l'ours noir, qui se trouve, au contraire, en grand nombre dans les forêts des pays septentrionaux de l'Europe et de l'Amérique. Le brun est féroce et carnassier, le noir n'est que farouche, et refuse de manger de la chair.
Les ours noirs n'habitent guère que les pays froids ; mais on trouve des ours bruns ou roux dans les climats froids et tempérés, et même dans les
régionsdu Midi. L'ours est non seulement sauvage, mais solitaire; il fuit par instinct toute société ; il s'éloigne des lieux où les hommes ont accès ”

“ L'ours gris ressemble en cela à l'ursus maritimus et diffère essentiellement des ours noir et brun qui ont ordinairement trois petits à la fois.
OU LES CHASSEURS D'OURS. 323
Il y a toutes sortes de raisons pour que l'extinction de l'espèce des ours gris ne soit pas à redouter. D'abord leur chair est mauvaise. Les Indiens euxmêmes ne la mangent pas, tandis qu'ils se régalent de celle de l'ours noir. En second lieu, leur fourrure n'a presque aucune valeur et se vend à peine. ”

“ S'il y est, il ne pourra s'échapper sans que nous lui envoyions chacun une balle; et j'ai entendu dire que ces ours américains sont plus faciles à tuer que les nôtres. Nous en avons déjà la preuve pour ceux de l'Amérique du Sud ; j'espère que leurs frères du Nord n'auront pas la vie plus dure.
— C'est selon, répondit Alexis. Nous pouvons nous attendre à de terribles luttes, lorsque nous aurons affaire au grand ours gris et à celui des régions polaires; mais les ours noirs sont, comme tu le dis, moins difficiles à vaincre. ”

“ C'est impossible, docteur, ditle naturaliste; nous sommes encore trop éloignés de l'habitat des ours grizzly ; c'est un ours noir que vous avez vu.
Nous n'eûmes pas le temps d'en dire plus long. Nous étions arrivés à l'endroit où l'ours avait été vu ; et bien qu'un œil inexpérimenté n'eût pu découvrir aucun vestige de sa présence, le vieux Ike, Redwood et le chasseur naturaliste purent découvrir la piste de l'animal sur la litière de feuilles tombées. ”

“ Le grand dadais, fils de mon propriétaire, qui lisait et parlait le Français, me disait un jour, quand je voulus lui prêter un Cours de Physique élémentaire, pour l’instruire. « Les Blancs sont riches, ils savent et peuvent beaucoup, mais chacun son tour, et un jour viendra où le Noir en saura autant que le Toubab. »
Quelle que soit l’éducation que vous donniez au Noir, vous ne changerez pas plus son esprit que si vous essayez de changer la couleur de sa peau, et comme dit le proverbe, à vouloir blanchir un Nègre le barbier perd son savon. ”

“ Cet ours alteint de plus grandes dimensions que l'ours noir, et les Indiens le redoutent à cause de sa force et de son courage. On dit qu'il attaque l'homme, lorsqu'il se sent pressé par la faim; cependant tous ceux que nous avons rencontrés dans nos voyages s'enfuyaient en toute hâte à notre approche. ”

“ Tous les ours blancs sont de vieux ours, comme les hommes qui ont les cheveux blancs sont de vieux hommes.
—Êtes-vous bien sûr, Captain?
—Je l'ai expérimenté moi-même. L'ours, en général, est un plantigrade extrêmement avisé et fort entendu pour tout ce qui concerne l'hygiène et la santé. Dès qu'un ours quelconque, brun, noir, gris, se sent veillir, dès qu'il aperçoit dans sa fourrure les premiers poils blancs, oh! alors, il ne fait ni une, ni deux: il file dans la direction du Nord, sachant parfaitement qu'il n'y a qu'un procédé pour allonger ses jours, c'est l'eau frappée. ”

“ Si le Noir veut résister il est tué; s'il échappe pour aller se cacher dans les forêts de la côte, on court à sa poursuite. Au bout de peu d'années, le sol, étouffé jusquelà par une végétation désordonnée, se couvre de cultures; les ânes, les bœufs, les chèvres, les chevaux emplissent aux portes des villages les enceintes fortifiées où ils dorment à la belle étoile ; les Nègres portent désormais avec orgueil le « boubou » sénégambien, le fusil, le sabre, tout ce qui caractérise l'homme libre ”

“ Tu as le droit de faire ta corvée ; il faut au Noir une tutelle bienveillante, paternelle, active, sous l'impulsion de laquelle il grandisse pour le travail, pour la liberté et pour le bonheur. Et ne croyons pas que nous aurons accompli notre oeuvre philanthropique, lorsque, brisant un lien faux et tyrannique, nous aurons isolé le Noir du Blanc, divisé et opposé les races entre elles. Or, le système suivi dans les colonies anglaises et celui dans lequel nous allons entrer n'ont pas d'autre effet que le morcellement et l'isolement. ”

“ Lors de la colonisation de l'Amérique, le sol maintenant occupé par les États-Unis était le séjour favori des ours noirs.
, Le pays, entièrement couvert d'épaisses forêts, offrait par conséquent un repaire convenable à cette race d'animaux. De nos jours encore, au centre même de nos établissements, on en rencontre en assez grand nombre. Dans presque tous les États de l'Union, il y a encore des restes de forêts vierges, des mon, tagnes inaccessibles qui leur servent de refuge, et tuer un ours est un fait de courage ambitionné par tout vrai chasseur. ”

“ C’est avec intention que je n’ai pris des objets connus des indigènes que dans une aussi faible proportion. Rien ne flatte le noir comme de recevoir un cadeau ou d’acheter un objet ou une étoffe que l’on ne peut se procurer nulle part. Le noir, comme nous du reste, aime les nouveautés, il se laisse séduire par tout ce que son voisin ne pourra peut-être jamais se procurer. ”

“ Le noir n'a peur de rien. Seul et presque sans armes, il s'engage dans de longs voyages dont il ne prévoit pas l'issue; il court la nuit comme le jour; il se présente sans trouble dans les assemblées les plus imposantes; il part pour la guerre, il cherche les aventures, il se bat, il avance, il fuit, il tire, il blesse, il tue. ”

“ Ces hommes, qui sont depuis un quart jusqu’à trois quarts blancs, sont considérés, à cause de leur talent oratoire, comme le vrai type de la race noire par les gens du Nord, tandis qu’en réalité, entre le noir pur sang et le faux représentant de ses besoins, il y a autant de différence qu’il est possible d’en imaginer. ”

“ Vous fussiez-vous même hissé sur un arbre, la brute vous y eût bientôt suivi; car les ours noirs grimpent comme des chats. Les ours gris et de pelage clair, au contraire, ne savent pas se hisser en l'air. Mais hâtons-nous de rentrer; il faudra revenir ici chercher l'animal avant la nuit ”

“ On sait que la situation du noir s'est incomparablement améliorée dans les États du sud de l'Union, depuis que les philanthropes de ce pays se livrent à l'élève de l'espèce pour la vente. Je doute que la race se soulève de longtemps dans ces États philanthropiques où le noir mâle et sa femelle sont traités avec les mêmes égards et dans le même but que l'étalon et la poulinière du haras. ”

“ Qu’il prenne cette position incommode ou toute autre, il faut au Noir un temps bien plus considérable pour éjaculer qu’au Blanc. J’estime en moyenne au triple, si ce n’est plus, le temps que met le Nègre pour terminer le coït, et je n’exagère pas. Les causes en sont naturelles. C’est d’abord une sensibilité générale de l’appareil génital moindre chez le Noir que chez le Blanc, par la même raison que les parties de la génération de la Négresse sont douées d’une sensibilité moins raffinée que chez les Blanches. ”

“ LE POINT NOIR
Quiconque a regardé le soleil fixement Croit voir devant ses yeux voler obstinément Autour de lui , dans l' air , une tache livide .
Ainsi tout jeune encore et plus audacieux ,
Sur la gloire un instant j' osai fixer les yeux : Un point noir est resté dans mon regard avide .
Depuis , mêlée à tout comme un signe de deuil , Partout , sur quelque endroit que s' arrête mon œil , Je la vois se poser aussi , la tache noire !
Quoi , toujours ? Entre moi sans cesse et le bonheur ! Oh ! c' est que l' aigle seul – malheur à nous , malheur ! – ”

“ Heureusement elle se contente de peu, et une piécette d’argent la satisfait. Le Noir, en général, a comme un besoin inné de recevoir des cadeaux, et, riche ou pauvre, le moindre présent lui fait toujours plaisir. ”

“ Tout objet de guerre ou de chasse, de toilette ou de ménage, porte la trace décisive des mesures musicales. le Noir soumet ses sens à la tyrannie enivrante d'une cadence universelle qui, dès qu'il entrera en contact sexuel avec d'autres races, introduira cette cadence droit en elles. son génie lyrique l'emporte au point d'empêcher presque d'apercevoir en lui, somnolent et pour ainsi dire ossifiés dans le geste héréditaire, l'idéalisme social qui caractérise le Blanc, le positivisme obstiné qui caractérise le Jaune. ”

“ Si donc le noir a la notion de la propriété qu'il s'est acquise, c'est qu'il travaille, si peu que ce soit.
Le noir a-t-il des besoins? Cela ne fait .aucun doute. Par exemple, il ne peut vivre sans sel et sans Viande. Pour se procurer l'un, il filtre la solution des cendres de certains arbres et la fait ensuite évaporer. Pour se procurer l'autre, il chasse les animaux .'ou fait la'guerre à ses semblables. Cependant il est routinier au point d'entrer en lutte avec vous si vous tentez d'améliorer son sort. ”

“ Les difficultés de vie qui naissent de la rigueur des hivers septentrionaux, de la suprématie absolue des blancs dans le Nord, des concurrences industrielles, confinent le noir dans les régions chaudes des États-Unis où il parvient à subsister avec un minimum d’effort. Donc, les trois quarts de la population totale des noirs sont concentrés dans les États du Sud. Il y a plus de cent comtés où l’on trouve deux ou trois noirs pour un blanc. Dans l’Etat de Mississipi seul, on compte plus de nègres que dans toute la Nouvelle-Angleterre. ”

“ Très vite, le noir se croit supérieur à son voisin et est disposé à l’appeler « sauvage » en l’accablant de tout son mépris. C’est ce qui fait que nos auxiliaires : boys, interprètes, gardes, sont souvent disposés à abuser de leur force et à pressurer les indigènes. Cela, d’ailleurs, semble naturel à tout le monde, car chacun se dit que si les rôles étaient intervertis, il exploiterait les autres avec le même sans-gêne. Ce travers peut être utilisé si l’on agit sur la vanité du noir pour obtenir de lui quelque chose de profitable soit à lui, soit à la collectivité. ”

“ Si l’on en croit beaucoup de planteurs, les esclaves, travaillant sous le fouet d’un commandeur, étoient plus heureux que nos paysans d’Europe, quoique jamais il n’ait pris envie, même à aucun de ces prolétaires des Colonies, nommés Petits Blancs, d’échanger sa situation avec celle d’un Noir ; et, en dépit des argumens par lesquels on veut convaincre ces Noirs de leur bonheur, ils s’obstinent à ne pas y croire. ”

“ Les longues nuits noires, les nuits où la lune ne se montre pas, où les étoiles ont peur, ne sont pas aussi noires. Le silence qui demeure dans les forêts n'est pas aussi noir. Il n'y a rien au monde d'aussi noir que tes cheveux... Laisse-moi toucher tes cheveux. ”