Rois francs

“ Nos rois, francs et français comme nous, ont eu leurs défauts aussi ; mais nos qualités nationales n'ont jamais brillé plus éminemment que chez quelques-uns d'entre eux; et la France s'enorgueillit également dé la sagesse et de la piété de saint Louis, de la popularité de Louis XII, des manières chevaleresques de François 1er, de la bonté de Henri IV et de la grandeur de Louis XIV.
3. Mais ce qui forme le caractère distinctif, et comme le fond du coeur de nos meilleurs rois ”

“ Finalement, CLOTAIRE II, fils de CHILPÉRIC et de Frédégonde, après des luttes mouvementées et toujours renaissantes, parvint à s'emparer de Brunehaut, alors tutrice de ses petits-enfants après l'avoir été de son fils1 ; vengeant atrocement les griefs de sa mère, CLOTAIRE fit écarteler sans pitié cette reine de plus de quatre-vingts ans, et, grâce à cet exploit, réunit sous son sceptre toute la monarchie des Francs.
LA MONARCHIE
Ainsi, à travers les tragédies, en dépit des partages momentanés, un royaume unique se reforme périodiquement. Une rassurante unité plane sur toute la Gaule. ”

“ LA ROYAUTÉ MÉROVINGIENNE
Ce qui frappe, à considérer dans son ensemble cette succession de princes, c'est le fait — hors de doute celui-là — qu'il y a, chez les Francs Saliens, une famille royale. On ne saurait s'en étonner, car telle est la règle chez tous les peuples de la Germanie. Chacune des tribus obéit à un chef pris dans une famille privilégiée, prétendue d'origine divine. Cette prédestination d'ordre mythologique ne prend pas la forme d'hérédité, en ce sens que tout mâle de la lignée est apte à être élevé sur le pavois, ce cérémonial accoutumé de tout avènement. ”

“ Comme suivant le droit de nature, chacun doit naître franc, considérant que notre royaume est dit et nommé le royaume des Francs, et voulant que la chose en vérité fut accordante au nom, ordonnons que généralement dans tout notre royaume franchises soient données à bonnes et convenables conditions. ”

“ De neuf millions à soixante mille francs, à cinq cent soixante mille francs même , il y a encore on peu loin de compte; mais cela ne fait rien. Ne faut-il pas que le roi des Français soit le plus riche monarque de l'Europe , et le peuple français le plus imposé des peuples de cette belle partie du monde ? Comment, disent les doctrinaires, jouirions-nous des douceurs du gouvernement représentatif, si, d'un côté , le roi n'était pas excessivement riche , et, de l'autre , le peuple excessivement pauvre ? ”

“ Partout l'argent s'est caché; car la défiance est grande. Et cependant, encore une fois, nous avons un gouvernement de notre choix ; le plus vertueux des citoyens est monté sur le trône, et nous possédons un de ces rois que les peuples rêvent quelquefois dans leurs illusions de félicité. Quelques hommes habiles et animés des plus nobles intentions se pressent pour défendre la couronne nouvelle; nous avons prodigué en outre et tout à la fois à celle-ci, et nos enfans et l'argent qui nous restait encore.
Elle a aussi et sans contredit pour elle et le peuple et l'armée. ”

“ A leur place, les grands du royaume franc, auxquels se mêlèrent bien des Gallo-Romains, formèrent une aristocratie de fonctionnaires et de propriétaires largement récompensée par les rois. Les partages fréquents de l'empire franc, en créant, à deux reprises, quatre royaumes et quatre cours royales, les. multiplièrent ; les nombreuses minorités du VIIe siècle augmentèrent leur puissance ; ils usurpèrent les terres de la couronne et affaiblirent d'autant la royauté qui les avait créés. ”

“ Les ennemis s'enfuient, quand le Maître est rentré dans sa maison du Louvre; son Sceptre paternel conjure tous les orages ; la paix est faite avec toutes les Puissances;.... toutes les dettes sont payées, même les folles dépenses de l'enfant prodigue!... partout la France inspire la confiance , elle regagne son vieux crédit, son commerce reprend son cours et unit les deux Mondes!... O profonde sagesse du meilleur des Rois ! voilà tes premières merveilles sur le Trône ! mais tous les jours enfantent de nouveaux prodiges !
Le Roi tient en main le sublime Testament de LOUIS XVI.... ”

“ De son côté, le roi de France, votre père, a donné sa procuration aux ducs de Bourgogne et de Berri, dans laquelle se trouvent exposés les mêmes motifs et désirs d'alliance et de paix entre les deux royaumes. Votre dot est ainsi réglée : vous voyez que je n'ignore rien, ma chère princesse : on vous donne huit cent mille francs, dont trois cent mille francs payables sur-le-champ, cent mille francs du moment où vous irez habiter avec le roi d'Angleterre, puis cent autres mille francs d'année en année. ”

“ Ces gens de malheur qui nous ont mis dans cette affreuse situation, ont l'impudence de crier contre la République et d'intriguer pour mettre la France en puissance d'un roi ou d'un empereur! S'ils y réussissaient, c'est pour le coup qu'il faudrait vous fouiller pour payer les millions et les millions que coûtent chaque année un monarque, sa famille et les beaux messieurs de la cour. Nous ne sommes plus assez riches pour nous passer le luxe inutile d'un roi ou d'un empereur. ”

“ On n’a pas de la gloire au rabais, messieurs;—vous ne ferez pas pour la gloire ce qu’on a fait de ce temps-ci pour toutes les autres choses; l’or au rabais s’appelle chrysocale;—l’argenterie au rabais est du métal d’Alger. La gloire est chère, messieurs; demandez aux époques glorieuses de notre histoire:—elle était fort chère sous Louis XIV,—fort chère sous l’Empire, et si la Révolution a semblé l’avoir pour rien,—c’est qu’elle la prenait à crédit, et l’Empire a payé pour la Révolution et pour lui. ”

“ Nos Princes nous aimaient, et nous aimions nos Princes. Jamais un Bourbon n'a pu se défier d'un Français. O France , ô ma patrie, qui a pu changer ton noble caractère , ta loyauté , ta foi ? Les peuples voisins jalousaient ta prospérité et ta gloire ; ennemis de tes vertus, ils ont corrompu tes moeurs ; la licence a produit dans ton sein l'incrédulité..., O France, jadis si chrétienne , tu commences à disputer avec le Roi des Cieux , bientôt tu ne voudras plus de Rois sur la terre ! ”

“ CORROMPRE ET ASSERVIR. A quelles destinées mène-t-on un peuple en l'habituant « à n'avoir d'autre dieu que l'argent, d'autre idéal que le ventre ? » Aveuglée par une prospérité factice, la France, un jour, l'apprendra cruellement.
L'Empereur favorisait les efforts du luxe et du jeu qui tiennent en éveil la cupidité mère du vol et de la mauvaise foi. M. Saint-Arnaud, maréchal de France et ministre de la guerre, ayant perdu 800,000 francs en jouant à la hausse, se refusait à payer cette somme ; pour étouffer le scandale qui grandissait, l'Empereur la paya. ”

“ Un simple particulier, sans titre et sans propriété, réduit aux expédiens quand il arrive à Paris , gagne deux cent soixante mille francs pendant la Révolution , en fait le sacrifice pour la monarchie, et fait encore des emprunts pour soutenir la cause royale ! ”

“ Ce qui m'occupe avant tout, c'est la situation des affaires de mon pays, c'est la prospérité de la France. (Très-bien! très-bien!) Il ne s'agit ici ni de l'empereur ni de sa dynastie. Je ne m'amuserai pas à contester ou à établir les prétentions de l'empire, à analyser sa gloire. Puisque nous l'avons, subissons-le en attendant mieux. Mais nous ne sommes pas ici pour en énumérer les droits et en vanter les richesses. Il importe peu que l'empire soit riche si le pays est pauvre! Il importe peu que l'empire ait des droits si le peuple n'en a pas! ”

“ Voilà, indépendamment de la décadence morale de l'esprit publie, ce qu'avait donné l'Empire à la France. Voilà les véritables titres du chef de la dynastie napoléonienne.
QUINZE MILLIARDS enlevés au pays et dépensés en folles aventures, UN MILLION de Français , CINQ MILLIONS d'hommes morts de maladie ou sur les champs de bataille, voilà ce que coûte un grand règne. ”

“ Le roi est précisément et à la lettre l’économe de toute la nation ; la moitié de l’argent circulant dans le royaume passe par des trésoriers comme par un crible ; et tout homme qui demande au roi une pension, une gratification, dit en effet au roi : Sire, donnez-moi une petite portion de l’argent de mes concitoyens. ”

“ Rien ne va assurément dans son cœur avant la piété; mais après cela, la gloire du roi, celle des Français, le porteront toujours à faire désirer l'amitié du roi à toute l'Europe, et à faire trembler ses ennemis. J'ai vu le feu roi entretenir cinq cent mille hommes, sans compter la marine. Le roi a deux cent trente millions de revenus. ”

“ Ce qui vous paraît à vous un grand malheur, un scandale criant, me paraît à moi la meilleure preuve que la marche adoptée par le gouvernement est aussi sage que politique. Le Roi n'est point Roi seulement des nobles et des prêtres, il l'est aussi du peuple français. C'est ce peuple qui forme l'immense majorité de la nation, c'est lui qui paye les impôts, qui verse son sang dans les combats, c'est lui qu'il importait de rassurer contre des prétentions ridicules aussi contraires à la raison qu'à ses intérêts. ”

“ Sommes-nous assez riches pour nous payer le luxe d'un roi ? Nous sommes criblés de dettes, qu'il nous faut songer à payer. Nous avons des blessures à panser, et une revanche à préparer. Or, un roi suppose une reine et tout un cortége de cour fort dispendieux. ”

“ Sire, le jour où vous réunirez armée et noblesse pour marcher contre vos ennemis sera un beau jour pour nous.
LE ROI.
Et pour vous aider à faire les frais de la campagne, messieurs, je vais donner l'ordre qu'une taxe soit levée sur la ville de Paris à l'occasion de ma rentrée.
LE PEUPLE, au-dessous de la croisée.
Vive le roi! vive le roi!
LE ROI, allant au balcon.
Oui, mes enfans, je m'occupe de diminuer les impôts, je veux que vous soyez heureux, car je vous aime.
BURIDAN, à lareine.
Rappelez-vous nos conventions; à nous deux le pouvoir, à nous deux la France. ”

“ Les énormes dépenses causées par les guerres et les annexions de plusieurs provinces, les frais d'une cour fastueuse, entraînèrent l'administration à ne considérer que la question d'argent. De cette urgente nécessité pécuniaire naquirent les nombreux édits, ordonnances, déclarations, lettres-patentes et arrêts qui donnèrent, révoquèrent, poursuivirent et tarifèrent la noblesse, l'appui le plus ferme de la monarchie. Beaucoup de nobles possédant réellement leur qualité ne savaient si cette possession légitime ne serait pas révoquée. ”

“ Ne craignons donc pas de donner un peu de relief et de splendeur au trône que nous avons élevé de nos mains; que les fleurons de la. couronne de France ne brillent pas d'un moindre éclat que ceux des autres nations. Il serait peu convenable et peu digne d'un grand peuple de ne voir dans la dotation de la liste civile qu'une affaire d'argent, et de mettre aux enchères et au rabais cette royauté, notre ouvrage, autour de laquelle nous devons nous réunir et nous serrer, hors de laquelle «il n'est plus permis d'apercevoir dans l'avenir que des écueils et des abîmes*.» ”

“ Après un règne trop court pour la France, une mort prématurée enleva un roi qui, par ses institutions et sa persévérance à les faire observer, ouvrait les voies de la prospérité publique au moyen de l’ordre et de l’économie dans les finances de l’état. ”

“ C’est pourquoi, à l’exemple du roi lui-même, ils ont fait argent de tout, notamment des places dont ils disposent, et, lâchant l’autorité pour les profits, ils ont aliéné le dernier lambeau de gouvernement qui leur restait. ”

“ Vois ce qui arrive lorsque le monarque sépare ses intérêts des intérêts de ses peuples.
Jette les yeux sur la capitale de ton empire, & tu y trouveras deux classes de citoyens. Les uns, regorgeant de richesses, étalent un luxe qui indigne ceux qu’il ne corrompt pas ; les autres, plongés dans l’indigence, l’accroissent encore par le masque d’une aisance qui leur manque ; car telle est la puissance de l’or, lorsqu’il est devenu le dieu d’une nation, qu’il supplée à tout talent, qu’il remplace toute vertu, qu’il faut avoir des richesses ou faire croire qu’on en a. ”

“ Tant que les rois ont été les défenseurs et les tuteurs du peuple contre les prétentions inévitables des aristocraties militaires ou financières, ils ont joué leur rôle naturel et ont laissé dans le peuple un souvenir reconnaissant. ”

“ Vous n'êtes pas seulement Français, vous êtes Mississipiens, et dans un an et quarante jours il n'y aura plus dans les Etats de Sa Majesté que des millionnaires, ce qui sera fort avantageux pour le commerce et les marchands de papiers. Or donc, en attendant, le roi de France et moi avons quelques propositions à vous faire, que vous accepterez avec reconnaissance. M. Law, qui possède dans le nouveau monde des royaumes plus grands que la France, plus riches que le Pérou, a besoin de sujets de bonne volonté. ”

“ Cette république était déjà puissante et riche, quoiqu’elle ne battît monnaie que depuis l’an 950, et qu’elle ne fût affranchie que depuis 998 d’une redevance d’un manteau de drap d’or, seul tribut qu’elle avait payé aux empereurs d’Occident. ”

“ Il impose à son gré au peuple des tailles extraordinaires, tandis qu'elles devraient être consenties chaque année par les Etats. « Le royaume s'appelle France, parce » que les sujets doivent être vraiment francs. ”

“ Ce qui met sous votre bannière de lord et de nobleman environ quatrevingt mille vassaux et fiscalins. À Clancharlie, vous êtes juge, juge de tout, des biens et des personnes, et vous tenez votre cour de baron. Le roi n’a de plus que vous que le droit de frapper monnaie. Le roi, que la loi normande qualifie chief-signor, a justice, cour et coin. Coin, c’est monnaie. À cela près, vous êtes roi dans votre seigneurie comme lui dans son royaume. Vous avez droit, comme baron, à un gibet de quatre piliers en Angleterre, et, comme marquis, à une potence de sept poteaux en Sicile ”