Safranine

“ La racine du safran des Indes meurit, & se retire de la terre après que ses fleurs se sont séchées. Cette plante est fort cultivée dans l’orient, pour l’usage de sa racine, qui sert à assaisonner la plûpart des mets, ils usent aussi des fleurs pour en faire des pommades dont ils se frottent le corps. On regarde encore le safran des Indes comme un grand remede pour provoquer les regles, faciliter l’accouchement, & sur-tout pour la guérison de la jaunisse. Enfin les Indiens l’emploient souvent dans la teinture. ”

“ Le safran ( 1 ) n' est autre chose que les pistils des fleurs de safran que vendent les pharmaciens ; on le prépare au bain-marie , et on le conserve dans un godet . Cette couleur est surtout destinée à être mélangée avec le carmin pour former une teinte écarlate .
Le carmin se prépare de deux manières : l' un pour être mélangé avec le safran , l' autre pour s' employer comme carmin . ”

“ Le safran croît dans la plupart des pays, soit chauds, soit froids, en Sicile, en Italie, en Hongrie, en Allemagne, en Irlande, en Angleterre, dans plusieurs provinces de la France, dans la Guienne, dans le Languedoc, aux environs d’Orange, dans la Normandie & le Gâtinois. Le safran du Gâtinois & d’Angleterre passe pour le meilleur du monde, & on le préfere, avec raison, à l’oriental. ”

“ Ces mêmes Irlandois faisoient usage de chemises et d’autres linges enduits de safran : moyens qu’à la vérité ils n’employoient que pour se préserver de la putréfaction, mais qui néanmoins pouvoit aussi contribuer, d’une manière quelconque, à la prolongation de leur vie : le safran étant, de toutes les substances connues, celle qui est le plus éminemment douée de la propriété de raffermir la peau et les chairs, attendu qu’elle est éminemment astringente, sans compter qu’elle a un certain degré d’onctuosité, joint à une chaleur fine et délicate, mais sans acrimonie. ”

“ Le Safran est souvent falsifié (fig. 341 à 347) :
1° Par des fleurs de Garthame, Carthamus tinctorius, L. (Composées) , qui sont tubuleuses et d'un rouge brunâtre.
2° Par des fleurs de Souci (Calendula) , d'Arnica, de Saponaire, coupées en languettes huilées et colorées par le mélange avec le Safran.
3° Par des étamines recueillies à part, teintes et lordues.
Le Safran contient : une huile volatile, Polychroite ou matière colorante amère.
Employé comme aromate en Italie, en Espagne, dans les pays chauds, le Safran est tonique, excitant; à forte dose, il provoque les règles ”

“ Le safran est une plante annuelle herbacée, originaire de l'Asie; aujourd'hui, cultivé en grand en Europe, il a parfaitement réussi en Espagne et dans le Gatinais; les botanistes l'ont placé dans la famille des iridées.
Rien n'est joli à voir comme un vaste champ de safran en fleurs, au moment où le soleil darde sur elles les rayons du matin ”

“ Les Arabes l'ont employé de tout temps comme matière alimentaire. En Angleterre et en Allemagne, on le mêle à beaucoup de pâtisseries; en Espagne, il sert à colorer le pain ; chez nous, les confiseurs et les liquoristes l'emploient pour colorer et aromatiser les produits de leur art. Le Safran, dont l'action n'est pas sans analogie avec celle de l'opium, exhale une odeur caractéristique qui n'est pas sans. danger; elle produit de violentes douleurs de tête, et si elle est intense, une espèce d'ivresse ou de profond narcotisme qui amène parfois la mort. ”

“ Voici maintenant comment s'exécute la plantation du safran : un ouvrier, muni d'une mare, ouvre en travers du champ et non en long une tranchée de la largeur de la mare, et ayant 15 à 16 centimètres de profondeur. Un enfant ou une femme suit l'ouvrier par-derrière, portant dans une corbeille les oignons de safran tout préparés. Ils posent dans la tranchée et à la main les oignons de safran, en ayant soin de bien les placer sur leur base et de manière que ces oignons ne soient éloignés l'un de l'autre que de l'épaisseur d'un doigt, et en suivant une ligne droite. ”

“ La poudre de safran est d'un rouge écarlate ; elle colore la salive en jaune; elle est très-peu soluble dans l'eau froide, plus soluble dans l'eau chaude, l'alcool, les huiles fixes ou volatiles, moins soluble dans l'éther. L'acide sulfurique fait passer sa couleur au bleu, puis au lilas ; l'acide nitrique la colore en vert-pré ”

“ Le Safran bâtard a ses feüilles longues, rudes, piquantes, chiquetées tout à l'entour: sa tige est d'un pied & demi de haut, ses têtes & chapiteaux sont de la grosseur d'une Olive, qui sont herissonnées & épineuses longuettes & écaillées avec des feüilles au dessous qui s'ouvrent en forme d'étoile: sa graine est blanche & anguleuse, lissée & dure, un peu plus grosse qu'un grain d'orge, qui a au dedans une moëlle blanche; sa racine est longue, grêle & fort cheveluë, sa fleur est semblable à celle du Safran domestique. ”

“ La production totale peut être évaluée à plus de 25,000 kilogrammes. La France en importe d'Espagne. La safran donne lieu à Marseille à un commerce très-important; en 1874, cette ville importait plus de 45,000 kilogrammes de safran, dont 44,000 d'Espagne.
Le safran donne une belle couleur d'un jaune vif; il est aussi employé en médecine, en parfumerie et dans l'art culinaire.
La gaude, de. la famille des résédacées, croît sauvage dans les terrains calcaires et sur les murs ; cette plante annuelle a deux variétés ; l'une automnale, la plus productive, peut être cultivée partout ”

“ Les acheteurs redoutent sur-tout de trouver des fragmens des pétales dans le safran, parce que ces parties qui se moisissent, lui communiquent une mauvaise odeur. Comme les étamines n’ont aucune odeur, elles doivent être regardées comme des parties étrangères ou au moins inutiles : quand les éplucheuses s’apperçoivent qu’il en reste quelques-unes attachées au pistil, elles les font tomber en frappant le poignet de la main droite sur la table. Tout cela s’exécute si promptement, qu’une éplucheuse habile peut charger son assiette d’une livre de safran vert dans l’espace d’une journée. ”

“ On suspend ces tamis avec des cordes à environ un pied & demi de terre ; on met au-dessous de la braise allumée & couverte de cendre chaude, & à mesure que le safran perd son humidité, on le remue doucement & on le retourne : si le feu étoit trop vif, le safran se brûleroit & seroit presqu’entièrement perdu. La fumée lui communique une mauvaise odeur, & lui fait perdre l’éclat de sa couleur. Quand le safran est sec au point de se briser entre les doigts, on le met dans des boîtes garnies de papier & qui ferment exactement. ”

“ Que le couchant teint de safran,
Comme une poussière embaumée
Que pousse la brise en errant,
Elle monte dans l’air humide
Où le flot roule un souffle amer,
Et mêle son parfum timide
Aux âcres senteurs de la mer. ”

“ On traite le safran par l'eau froide ; on évapore la dissolution jusqu'en consistance de miel, et on fait macérer le produit avec de l'alcool à 40° ; on filtre le solutum et on le dessèche par l'évaporation. La masse obtenue est la polychroïte.
De l'Indigo guatimala.
1024. Après avoir lavé les feuilles de l'indigofera, on les place dans une cuve et on les recouvre d'eau ; elles ne tardent pas à fermenter ; le liquide verdit, devient un peu acide, et sa surface se recouvre de bulles et de pellicules irisées ; alors on le fait passer dans une autre cuve ”

“ On fait macérer du safran du Gatinais dans une suffisante quantité d’esprit de vin ou de bonne eau-de-vie. La couleur est plus ou moins foncée suivant la plus ou moins grande quantité de safran qu’on emploie. ”

“ Pour une once de safran, faites fondre une once de gomme bien nette, & y mettez une livre de sucre en poudre : faites du tout une pâte maniable, & formez-en des pastilles, qu’on fait sécher à l’ordinaire.
Observation médecinale. Cette plante est stomachique, & pectorale ; réjouit le cerveau, détruit les obstructions ; procure le sommeil, lorsqu’on en use modérément. Les asthmatiques se trouvent bien d’en prendre un peu dans du vin chaud. L’excès a des suites très-dangereuses. Il assoupit tellement, qu’on a trouvé des personnes mortes pour s’être endormies sur des sacs de safran. ”

“ Le jour paraît peu à peu : une large bande claire d'un jaune safran se forme derrière la ligne de montagnes qui borne l'horizon à l'orient; autour de nous, les grandes brousses desséchées prennent des tons dorés. ”

“ C'est dans les terres sablonneuses que le Safran réussit le mieux. Planté au printemps, il fleurit en automne, et aussitôt cueilli on en extrait l'extrémité jaune des styles que l'on soumet à une douce chaleur. ”

“ En effet, elle tue infailliblement le safran ; & de plus elle paroît contagieuse, & toujours en rond. D’une premiere plante attaquée, le mal se répand à celles d’alentour, selon des circonférences circulaires, & qui augmente toujours. On ne peut arrêter le mal que par des tranchées que l’on fait dans le champ pour empêcher la communication, à-peu près comme dans une peste. C’est dans le printems, dans le tems de la seve, & lorsque le safran devroit avoir plus de force pour résister au mal, qu’il souffre ses plus grands ravages. ”

“ Le safran, végétal bulbeux qui produit à la fin de l'été une jolie fleur lilas dont le style est surmonté de stigmates ou filets odorants, de couleur orange, qui procurent un principe aromatique très-fin et une teinture jaune, exige une terre perméable pourvue de calcaire, peu consistante, riche et sans grosses pierres. ”

“ Pour en terminer avec l'étude des plantes industrielles de nos localités, il nous reste à parler du safran. Si cette culture n'offre pas l'attrait des grandes, elle n'en présente pas moins pour nous un intérêt puissant. La culture du safran, nous pouvons le dire presque avec orgueil, est spéciale aux contrées du Gâtinais, où elle fait vivre annuellement de nombreuses familles. ”

“ Quand le safran est bien sec, on le serre dans du papier et dans des boîtes, et on le vend en cet état. Le bon safran doit être pliant, difficile à broyer, entremêlé quelquefois de filets blancs qui font distinguer le vrai safran d'avec le safran bâtard, que les paysans y mêlent quelquefois. ”

“ Emballage du safran.
On expédie le safran dans des caisses, dans des barils ou dans des sacs de toile. On doit préférer les caisses ou les petits tonneaux.
Une caisse de 0m,25 de hauteur et de largeur sur 0m, 65 de longueur contient de 12 à 13 kilog. de safran. Le safran que les agriculteurs du Gâtinais, expédiaient aux Indes, il y a un siècle, était emballé dans des boîtes de fer-blanc.
Il faut éviter de presser fortement le safran dans les emballages : s'il est humide, il noircit et s'altère ; s'il est sec, on le met aisément en poussière. ”

“ Le safran cultivé (crocus sativus) , qu'il ne faut pas confondre avec le safran bâtard (carthamus) de la famille des composées, est une plante
bulbeuse de la famille des iridées (fig. 261) . Les stigmates très développés de ses fleurs, d'un coloris presque violet, constituent le safran du commerce, à odeur aromatique caractéristique. Ces stigmates sont rapidement extraits des fleurs fraîchement épanouies en septembre-octobre.
La dessiccation des stigmates a une importance extrême pour la qualité du produit; elle exige une certaine pratique. ”

“ Quoique Pline dise que le safran doit avoir été foulé aux pieds, on évite cependant de marcher ni de faire passer aucun animal sur les safranières, sur-tout quand la terre est humide. D’ailleurs le pas des hommes & des animaux endurcit la terre & forme alors un obstacle à la sortie de la fleur.
Les oignons souffrent beaucoup lorsque l’on retranche l’herbe ou la fane du safran. C’est pourquoi les pâtres ont grande attention d’empêcher leurs bestiaux de la paître. Quelques cultivateurs entourent leurs champs de fossés & de haies qui les défendent du bétail ”

“ Les meilleurs colorants à employer pour ces liquides sont : le safran, le carmin d'indigo, le sulfo de fuchsine, le sulfo-vert, l'éosine et l'éosinate de potasse : la dose est généralement de un centimètre cube de solution au centième pour un litre de solution (sauf pour le safran 1 centimètre cube de solution au dixième) . Pour les solutions de cyanure, d'oxycyanure de mercure, on remplacera avantageusement le safran par la fluorescéine qui donne une teinte jaune avec un dichroïsme vert très marqué, même à la lumière artificielle. ”

“ Le safran est utilisé en médecine comme stimulant et antispasmodique, etc.; mais c'est encore dans l'art culinaire qu'il trouve son principal emploi. Il entre, en effet, dans la préparation de plusieurs substances alimentaires, soit comme matière colorante, soit comme condiment et aromate. Il s'en fait, surtout en Orient et dans le Midi, une grande consommation.
En raison de son prix élevé, le safran est fort sujet aux falsifications. Tantôt on le mouille avec de l'eau ou avec de l'huile pour augmenter son poids; tantôt on le vend déjà épuisé de ses principes colorants ou aromatiques ”

“ Les anciens faisaient , dans leurs festins , griller sur des plaques de tôle , des feuilles de safran , et l' odeur qui se répandait dans la salle plongeait les convives dans une délicieuse ivresse .
A haute dose , le safran provoque un rire immodéré , puis un profond assoupissement qui quelquefois devient funeste . On a vu mourir des personnes qui s' étaient endormies imprudemment sur des ballots de safran . ”

“ Bacon avance positivement que la pratique qu'ont les Irlandais de teindre de safran leurs chemises, ne contribue pas peu à prolonger la vie, et que les Anglais doivent une partie de leur vivacité au grand usage qu'ils font du safran dans leurs mets. Cet auteur conseille de mêler le safran dans les remèdes par lesquels on se propose de retarder les tristes effets de la vieillesse ; car le safran, dit-il, dirige son action vers le cœur, guérit ses palpitations, chasse la mélancolie, fortifie le cerveau, jette de la gaieté dans l'esprit. ”