Scolarisation

“ De cette absence systématique des enfans de bonne famille, il est résulté qu’un bien petit nombre des enfans que contiennent les écoles ont le loisir d’y prolonger leur séjour jusqu’à l’âge de vingt-quatre ou vingt-cinq ans, terme habituel des études universitaire?. Les exigences d’une vie modeste décident les jeunes gens à abréger le cours de l’enseignement général pour commencer plus tôt l’apprentissage d’une profession. ”

“ L’école primaire imposée à tous, l’école secondaire offerte à tous, c’est là la loi. De l’école identique sort la société égale. Oui, enseignement ! Lumière ! lumière ! tout vient de la lumière et tout y retourne. Citoyens, le dix-neuvième siècle est grand, mais le vingtième siècle sera heureux. ”

“ Si l’on ne veille, avec la plus grande attention, à cette partie de l’enseignement, l’école normale manque son but. Les instituteurs qu’elle envoie, pourront avoir acquis une main plus sûre pour l’écriture, une plus grande habitude du calcul, une connaissance telle quelle de l’orthographe usuelle ; mais, une fois dans leur école abandonnée, pour la méthode, à tous les caprices de leur esprit, ils transmettront, sans ordre et presque toujours sans fruits, ce petit trésor d’instruction qu’ils auront amassé pendant leur séjour dans l’établissement. ”

“ L’enseignement secondaire, qui établit le passage de la dépendance intellectuelle et morale de l’enfance aux convictions intellectuelles de l’adulte, procède de la même pensée et accentue le système de l’instruction par l’action. Les difficultés à résoudre sont plus complexes, le but à atteindre plus éloigné, les obstacles, plus élevés. Affranchir la pensée et le sentiment de toute tutelle, en réduisant graduellement le rôle du professeur au profit de la responsabilité du jeune homme ou de la jeune fille : tel est le but de l’éducation. ”

“ Il imprima à l'instruction un élan qui continue, en améliorant le sort des instituteurs, en multipliant les bibliothèques populaires et les écoles dont le recrutement s'est augmenté de plus de douze cent mille élèves, en fondant les cours d'adultes, en propageant l'éducation des filles, en créant l'enseignement spécial, professionnel, technique, en encourageant toutes les cultures de l'intelligence et en resserrant, de plus en plus, l'ignorance, cette nuit de l'esprit, par une intarissable diffusion de lumière. ”

“ Ce serait bien mal comprendre l'instruction primaire, comme avantage pour les classes ouvrières, comme levier pour la civilisation que de se borner à l'enseignement de la lecture, de l'écriture, du calcul et de quelques autres connaissances élémentaires. ”

“ Je parle de l'éducation par l'enseignement, tel qu'il frappe les yeux, sous la forme ordinaire, l'enseignement public dans le lycée ou dans le collége. Vous y adjoindrez, si cela vous fait plaisir, l'enseignement des chaires plus illustres, où le professeur, enseignant à de longs intervalles, dans des discours préparés, met la dernière main à la formation intellectuelle de nos enfants. ”

“ Mais cette pédagogie-là n'est pas celle que vous voulez dire : quand vous en parlez, vous entendez l'art de l'éducation, c'est-à-dire une science où le coeur a autant de part que l'esprit, qui s'apprend mieux dans la pratique que dans les livres, et dont la plus humble des mères de famille peut avoir une connaissance plus profonde que le plus grand des ministres de l'instruction publique. (Vifs applaudissements à droite.)
Eh bien, est-ce qu'une pareille matière peut se juger sur un examen? est-ce qu'elle peut s'enfermer dans un programme, s'apprécier d'après un diplôme? ”

“ De plus en plus cependant, l’idée se répand que l’Ecole est faite pour les écoliers, si divers en leurs aptitudes et en leurs intérêts, et que tous les écoliers doivent profiter de l’enseignement d’une école. ”

“ L’école maternelle, l’école primaire, l’école moyenne, les collèges, les instituts d’enseignement technique, les universités, les écoles normales, sont charpentés en un tout harmonique qui ne présente pas la moindre lacune ni surcharge. ”

“ L'instruction primaire, en raison de l'âge des élèves et des carrières auxquelles ils se destinent, n'a ni le temps ni les moyens de leur faire parcourir un cycle d'études égal à celui de l'enseignement secondaire ”

“ L'éducation et l'instruction, messieurs, l'éducation maternelle, l'éducation scolaire — asile, école primaire, collège, école professionnelle, — l'éducation dirigée dans le sens voulu, et, avec l'éducation, l'intervention active du pouvoir ”

“ Presque sans ressources, il avait créé les trois organes essentiels de l'éducation populaire : l'école maternelle qui préserve l'enfant, perfectionne ses sens et commence à exercer son intelligence ; l'école primaire proprement dite qui distribue les connaissances élémentaires en les rattachant toujours étroitement à l'expérience de l'enfant de façon à lui donner suffisamment conscience du monde extérieur et de la société où il vit ; enfin le cours d'adultes qui confirme et développe les connaissances acquises en stimulant le désir d'en acquérir de nouvelles. ”

“ Si nous défendons l’éducation que tant de promotions reçurent à l’Ecole, est-ce à dire que nous rêvions d’enfermer nos élèves dans une sorte de scolastique arriérée et purement formelle, de les tenir à l’écart des recherches qui se poursuivent partout autour de nous ? ”

“ Ce qui importe davantage encore, je vous citerai la meilleure école secondaire qu'il y ait peut-être au monde, — celle où l'on entend le mieux, à mon sens, non pas seulement l'instruction proprement dite, mais l'éducation systématique, l'éducation intellectuelle, morale et physique de tous les dons, de toutes les facultés...
— Vraiment? il existe ici une école pareille, — pour les jeunes filles?...
— Une école secondaire où filles et garçons sont élevés ensemble et s'en trouvent fort bien.
— Hum! je me méfie, si ces demoiselles ressemblent à celles du Wabash Seminary. ”

“ D’abord nous goûtons tout-à-fait cette éducation en grand qu’on donne à l’enfance et à la jeunesse dans les collèges, et non celle qu’elles reçoivent dans la maison paternelle, ou sous des maîtres particuliers. ”

“ Le programme d’études rédigé par la direction de l’enseignement primaire, le journal des classes, l’ordre des exercices imposés, sont suivis à la lettre ; mais tant vaut le maître, tant vaut l’école, et les instituteurs qui ne voient dans la pédagogie qu’une besogne rebutante n’auront jamais que de fort médiocres élèves, tandis que ceux qui aiment leur métier, qui sentent qu’ils remportent une victoire toutes les fois qu’ils fécondent les facultés natives de l’enfant, qui en un mot ont le feu sacré, obtiennent de leurs écoliers de véritables tours de force. ”

“ A mesure que l'enseignement primaire élève le niveau de la masse entière du peuple et que l'enseignement secondaire, toujours plus rempli, trop rempli peut-être, multiplie les études et les fortifie au sein de la partie instruite de la nation, l'enseignement supérieur, avec ses cinq ordres de Facultés et les établissements accessoires qui s'y rattachent, prépare une élite nombreuse de la jeunesse pour toutes les carrières, dont les travaux déterminent le rang des Etats dans l'échelle de la civilisation et dans l'opinion du monde. ”

“ Mais pour cela, il faut que l'école, du haut en bas de l'échelle, de l'Université à l'école primaire, devienne, d'un simple établissement d'instruction qui bourre les tètes de connaissances utiles et inutiles, un établissement de vraie éducation nationale ayant comme objectif suprême d'inculquer à ses élèves une connaissance claire et étendue de la vie, l'art de vivre réellement et sagement. ”

“ Le programme des écoles primaires, trop souvent scindé, doit former un tout gradué sur le temps et l’assiduité que l’enfant donne à l’école et sur les prévisions qui l’y enlèvent prématurément. Ainsi chaque cours présentera, à différents degrés, un certain nombre de connaissances essentielles, dont la division sera méthodiquement faite, comme dans l’enseignement secondaire, où un enfant ne quitte une classe qu’après avoir acquis les notions exigées dans la classe précédente. ”

“ Il est vrai, et c'est là une triste excuse, que les organisateurs n'ont pensé ni à l'éducation moyenne, ni à l'éducation supérieure, ni, d'autre part, à l'éducation du premier âge; l'enseignement n'est pour eux que l'enseignement primaire, et ils n'en admettent que le matériel : plaus d'ensemble et détails d'établissements d'instruction ; mentions spéciales des dispositions ayant pour objet de pourvoir aux convenances de salubrité, de propreté, etc.; ouvrages et matériel pour l'enseignement de la lecture, de 1 écriture, du calcul, de la géographie, etc. ”

“ Ceux d’entre eux qui y montreront le plus d’aptitude aux études seront admis à recevoir l’enseignement secondaire qui, gratuitement donné, réunira sur les mêmes bancs l’élite de la jeunesse bourgeoise et l’élite de la jeunesse prolétarienne. ”

“ Voici donc, selon moi, l'ideal de la question. L'instruction gratuite et obligatoire dans la mesure que je viens de marquer. Un grandiose enseignement public, donne et regle par l'etat, partant de l'ecole de village et montant de degre en degre jusqu'au college de France, plus haut encore, jusqu'a l'institut de France. Les portes de la science toutes grandes ouvertes a toutes les intelligences. Partout ou il y a un champ, partout ou il y a un esprit, qu'il y ait un livre. Pas une commune sans une ecole, pas une ville sans un college, pas un chef-lieu sans une faculte. ”

“ On créa en même temps, comme accessoire de cette école normale, une école primaire modèle, où les jeunes gens destinés à remplir les fonctions d’instituteurs durent s’exercer à la pratique de l’enseignement. ”

“ Les écoles primaires forment le premier degré d’instruction. On y enseignera les connaissances rigoureusement nécessaires à tous les citoyens. Les personnes chargées de l’enseignement dans les écoles s’appelleront instituteurs. ”

“ Tu le sais comme moi, par expérience, les neuf dixièmes des élèves sortent des collèges sans avoir rien appris. Soigne l’éducation de les enfants, qu’ils apprennent beaucoup, et qu’ils apprennent surtout des choses pratiques. ”

“ En quoi le cours d’université, ainsi compris, diffère-t-il d’une classe d’école primaire ? Quelle ouverture d’esprit peut-on attendre de la majorité de ces jeunes gens, asservis au livre de texte, voyant le monde à travers la même lucarne, et apprenant des leçons quand il faudrait tous ensemble, étudians et professeurs, chercher des chemins nouveaux ? ”

“ Pour vous donner, d'ailleurs, un tableau plus sensible et plus fidèle de l'enchaînement naturel des choses à cet égard, il nous suffira de prendre le jeune homme au sortir du collège, de le suivre en quelque sorte jour par jour, de lui demander compte de l'emploi de son temps et des procédés à l'aide desquels il prétend compléter son éducation universitaire, tant soit peu entachée des mauvais exemples de ses maîtres, des aspirations adventives d'une émancipation intempestive, où s'éteignent les derniers vestiges de la discipline, de la subordination nécessaires à cet âge ”

“ Le système que nous venons d'exposer est simple, il repose sur l'enseignement primaire combiné avec l'apprentissage , et se borne à donner aux élèves, après avoir franchi chacun des degrés de l'enseignement, les moyens de compléter immédiatement leur instruction en passant dans les écoles pratiques, ou de l'étendre en s'élevant aux colléges du degré supérieur. ”

“ Cent élèves de moins de trente ans, de plus de vingt ans, envoyés par les départemens, seraient, pendant trois années, élevés aux frais de l’état dans cette grande école et y recevraient l’enseignement le plus varié et le plus complet. Méthode et grammaire, économie publique et morale, histoire universelle ; géométrie et algèbre, mécanique, physique générale, histoire naturelle, chimie, physique expérimentale, physiologie ; hébreu, grec, latin, italien, espagnol, anglais, allemand : telles devraient être les matières de l’instruction. ”

“ En ce qui concerne l'instruction publique, l'instruction élémentaire, celle normale, celle pratique et celle supérieure doivent être développées en même temps, et l'instruction pratique et celle élémentaire surtout sont indispensables parce qu'elles ne font qu'apprendre aux enfants à s'instruire dans les arts pratiques. ”

“ Plus des deux tiers des élèves-maîtresses sont instruites dans les cours normaux, qui ne sont que des établissemens d’une importance secondaire. On doit souhaiter, on ose à peine espérer la création d’un plus grand nombre d’écoles. ”

“ De tous côtés, des écoles s'élèvent; les différentes classes rivalisent d'ardeur pour donner à la jeunesse les moyens d'acquérir à la fois une instruction générale et des connaissances spéciales. La loi sur l'enseignement obligatoire, mise à exécution, produit déjà ses effets. ”

“ Grâce à lui, les enfants qui fréquentent nos Écoles ne sont plus classés seulement d'après leur âge, mais bien d'après le degré de connaissances qu'ils ont acquis, et ils peuvent alors recevoir une instruction qui se proportionne au développement de leur intelligence. ”

“ Partout où les curés portent de l’intérêt au développement de l’instruction, et, par conséquent, s’occupent des écoles, on remarque des résultats bien plus satisfaisants qu’ailleurs. Mais il en est qui ne paraissent que très-rarement dans les écoles, et d’autres qui, par leurs exigences, compromettent les succès des instituteurs. ”

“ Ils ont l'instruction primaire obligatoire; ils ont l'instruction secondaire et supérieure développée à un haut degré. Leurs professeurs et leurs élèves se livrent assidûment à un travail régulier: l'habitude du travail règne chez eux. ”

“ L’élève passe successivement par tous les degrés de l’enseignement élémentaire ; l’école de grammaire, grammar-school, et l’école supérieure, high school, y ajoutent l’enseignement des langues anciennes, de la littérature, de l’histoire, de la géométrie, de l’algèbre, de la chimie, de la physique et de l’histoire naturelle. ”

“ Après avoir achevé les études élémentaires, chaque enfant, selon la vocation qu'il aurait l'intention de suivre, entrerait dans les écoles spéciales professionnelles, qui comprendraient toutes les branches de la science, des beaux-arts, du commerce, de l'industrie, etc. ”