Terrassage

“ Ils sont en bien petit nombre les domaines, où des mouvements de terre considérables ne sont pas nécessaires pour élever une chaussée, qui donnera passage à un chemin à traders une vallée et qui, en même temps, servira de barrage pour les irrigations, pour faciliter l'écoulement des eaux, pour opérer un nivellement dans un pré ou dans une pièce de terre, pour enlever les terres sorties d'un fossé quelconque, pour créer un jardin potager ou fruitier aussi bien qu'une vigne. ”

“ Les terrains qui, comme ceux de la Brenne et de quelques autres contrées de même nature , sont tantôt purement argileux , tantôt composés d'un sable maigre assis, en couche peu épaisse, sur un sol glaiseux et qu'on voit, les uns comme les autres , couverts d'eau pendant l'hiver , brûlants et desséchés en été, ne sont qu'une exception dans le département, qui présente, partout ailleurs, un sol propre à toute espèce de culture , lorsqu'il reçoit les soins qui lui sont nécessaires. ”

“ Chemin faisant, on examinera l'influence de la Perméabilité et de la culture du sol sur cette répartition.
On s'occupera ensuite de la mise en état du sol par la régularisation des eaux nuisibles : Desséehements, colmatages, polders, drainage, ou par les défrichements, la fixation des dunes.
Le sol étant mis en état, il faut l'améliorer par la culture : à cette occasion op. traitera les questions relatives aux cultures diverses, aux engrais et amendements, à Y outillage agricole; et par les irrigations. ”

“ R. Avec de la bonne eau, un terrain quelconque peut être converti en prairie.
D. Lorsqu'on veut convertir les pâturages en prairies, doit-on enlever les gazons?
R. Il faut, au contraire, les conserver ; car l'eau d'irrigation et le fumier les bonifieront. Seulement, on devra les nettoyer, niveler le sol, et enlever soigneusement les ronces et les épines.
D. Tous les sols s'adaptent-ils également à la création d'une prairie ?
R. Les sols argileux, par le seul fait qu'ils assurent aux plantes une humidité à peu près constante, sont ceux qui conviennent le mieux. ”

“ Or la surface du sol présente le plus souvent de petites inflexions formées par l'écoulement ancien des eaux et dans le milieu desquelles se rassemblent naturellement les eaux actuelles ; lorsqu'on les laisse suivre leur pente naturelle, elles l'avinent, entraînent les terres et vont grossir les petits ruisseaux après avoir nui au sol. Eh bien ! lorsque le sol environnant est cultivé, ces eaux chargées des engrais qu'elles entraînent des terres labourées , distribuées régulièrement sur le fond de ces petites inflexions de terrain, peuvent y créer une prairie féconde. ”

“ D’étroites terrasses, construites sur la pente des rochers avec de la terre végétale transportée à dos d’hommes ou d’animaux et soutenues par des murs en pierre, sont devenues entre leurs mains de charmans jardins, où la fraîcheur est entretenue par des irrigations habilement ménagées. ”

“ C’est à la présence des divers terrains remaniés, à ce merveilleux drainage opéré par les calcaires ou par les sables, que les plaines doivent une fertilité variable comme l’épaisseur du sol végétal. Les cultures les plus riches et les plus variées couvrent ces plaines. ”

“ Le terrain est léger plutôt que fort. Le sous-sol, de même nature que le sol, est perméable. Une vieille prairie naturelle présente une constitution minéralogique différente : la couche arable est tourbeuse, le sous-sol argileux et imperméable. Des labours profonds et l'écobuage ont doublement amélioré cette propriété. Les sources sont nombreuses et proviennent d'un drainage énergique. Avant de servir à l'arrosage, les eaux sont captées et emmagasinées dans de vastes réservoirs où elles s'échauffent et s'aèrent parfaitement. ”

“ Terrassements. — On appelle terrassements les travaux qui ont pour but de modifier le sol soit au moyen de déblais ou fouilles, soit au moyen de remblais ou exhaussements.
Les déblais sont de deux sortes : ceux qui peuvent être enlevés facilement à la bêche ordinaire, tels que la terre ordinaire, la vase, etc., etc., et ceux pour lesquels on doit avoir recours à la pioche. — Pour les premiers, un bon ouvrier terrassier peut, dans sa journée, enlever de 12 à 14 mètres cubes. Quant aux derniers, qui varient suivant la dureté du sol, il ne faut guère - compter que de 7 à 9 mètres. ”

“ L’eau qui croupit à ciel ouvert, dans les fossés, les ornières, les bassins de jardin, les tonneaux d’arrosage, les caniveaux engorgés, les gargouilles sans écoulement, leur fournit un milieu parfaitement approprié. ”

“ En plaine, on peut arroser à plus grande eau, pourvu que le sol soit perméable et profond. Ainsi les travaux d’art pour les irrigations consistent à pouvoir à volonté arroser tous les points d’une prairie en temps et saisons convenables, soit avec des eaux troubles, soit avec des eaux limpides, et à vous préserver des dommages lorsqu’elles viennent à déborder ”

“ D. L'imperméabilité du sol n'est-elle pas nuisible à la végétation ?
R. Elle l'est, et beaucoup; car, durant les longues pluies, l'eau demeure stagnante à la surface et à l'intérieur du sol, et la constante humidité qu'elle y entretient donne naissance à des graminées qui étouffent les plus belles récoltes; de là vient la nécessité de niveler et de drainer les terres fortes et compactes, afin de donner une issue à l'eau et de rendre le sol propre à la culture des plantes. ”

“ C'est alors qu'intervient le reboiseur, et c'est par des tranchées, par des drains, par des piquets et des clayonnages que les terrains sont maintenus pour permettre aux graines de lever. Une fois que la végétation a pris pied et qu'elle s'élève d'un mètre, elle se défend d'elle-même, consolide les rochers qu'elle entoure de ses racines, retient les menus cailloux et les sables sous les mousses, et la nature a repris son empire; car, ne l'oublions pas, tout ce qu'il nous faut refaire aujourd'hui, nous l'avons défait pendant des siècles. ”

“ Les engrais, les amendements enrichissent la terre et la rendent productive. Le dessèchemeld des marais, le drainage, la culture l'assainissent. Les irrigations la fertilisent. Le déboisement dépouille les monts de leur bienfaisante parure, hâte leur destruction, accélère et grossit les torrents qui vont creuser la plaine et former sur le rivage un dépôt d'alluvions. ”

“ La Vigne redoute les sols argileux et froids , les terrains pourrissants , les terres crétacées . Les sols profonds lui sont préférables , quand même le sous-sol serait composé de roches fendillées , de bancs de cailloux ou de galets .
Les amendements sont donc tout indiqués par la nature même des terrains que la Vigne préfère .
On peut en stimuler la végétation avec un compost dans lequel sont entrés des gazons , des alluvions , des boues de rue , des raclures d' étable , des débris d' animaux et de végétaux , des résidus de cuisine , etc. ”

“ Facteurs divers de l'amélioration du sol : façons culturales; drainage et irrigations; cultures. — Les engrais et les amendements ne sont pas les seuls moyens dont nous disposons pour améliorer le sol : les façons culturales, les irrigations, le drainage nous permettent aussi de contribuer dans une large mesure à le mettre en état de porter des récoltes productives, et ces récoltes elles-mêmes ne sont pas sans effet sur le milieu qui leur sert à la fois de support et de réservoir alimentaire. ”

“ Le premier soin, avant de s'occuper de la culture spéciale de ces landes, doit donc être d'effectuer les travaux nécessaires pour procurer au sol les qualités convenables. D'après cela, nous diviserons les opérations relatives à la création des prairies, en trois espèces : le dessèchement, l'irrigation et le gazonnement.
I. Travaux de dessèchement.
53. L'eau, cet élément indispensable à la végétation, est quelquefois, par surabondance, un obstacle à la culture d'un terrain ”

“ On doit, dans le même but, blanchir les murs des arbres en espalier, ce qui peut avoir lieu au moyen d'une seringue de jardin semblable à celle que l'on emploie pour bassiner les plantes de serre.
Commencer à chauffer la Vigne, les Cerisiers, les Pêchers, les Pruniers et les Figuiers.
Jardin d'agrément.—Il y a peu de travaux à faire dans la saison rigoureuse; cependant, on profite du temps favorable pour faire les travaux de terrassement, labourer les massifs et enterrer les feuilles. On peut aussi continuer les plantations. ”

“ La nature du sol est aussi beaucoup à considérer; il faut qu'il ne soit ni trop sec, ni trop humide, ni trop léger, ni trop compacte; autrement vous devrez le modifier par les amendements et les engrais qui lui sont propres, de telle sorte qu'il devienne frais, riche en humus et facile à remuer. Vous tiendrez à ce qu'il y ait du fond; les racines y pénètrent plus avant, et les plantes s'y développent beaucoup mieux. Un sol légèrement tourbeux a aussi ses avantages.
Une bonne distribution du terrain n'est pas non plus une chose indifférente ”

“ Le terrassement ne se fait pas toujours avec des terres prises dans le champ même. On conduit sur les récoltes par un beau temps, des terres, des marnes, des composts, pour être répandus sur les plantes en végétation. Toutes les fois qu’on aura à sa disposition des décombres de bâtimens, des curures de fossés, des limons, des vases d’étangs, on ne pourra mieux faire que de les répandre sur les récoltes d’une végétation languissante. ”

“ Si cette précaution est peu praticable ou trop coûteuse, il faut au moins avoir soin, en faisant le trou, de mettre de côté la terre du sous-sol si elle est mauvaise, de n'employer que la terre végétale de la surface au recouvrement des racines, et de disposer celle du sous-sol en dessus, où elle se modifiera sous les influences atmosphériques. On couvrira la surface avec des gazons ou des pierres, s'il y a lieu de craindre le ravinement de la terre ameublie par les eaux. ”

“ La première opération à faire, lorsque le terrain à transformer est herbé, est de lever les gazons de l'emplacement à occuper par le remblai de la première planche et ceux de la superficie du déblai correspondant; on les met en réserve en les empilant à proximité ; on enlève la couche de terre végétale sur l'un et sur l'autre emplacement, et on la met également en réserve ”

“ Une forêt bien entretenue, sagement aménagée,
au lieu de dépérir, prend chaque année une nouvelle valeur.
Voici sommairement les principales règles qui forment la base de l'agriculture forestière.
Au moyen de fossés, de canaux, de simples rigoles, à la rigueur, offrir aux eaux pluviales un écoulement constant; Prévenir ainsi leur accumulation, cause fréquente du dépérissement des forêts; diriger ces eaux de manière à ce qu'elles entretiennent une humidité fertilisante sur la plus grande étendue de la surface boisée ”

“ On convertit en prairies naturelles : les terres fortes, froides, humides, qui ne peuvent être amendées, et les terres en pente, où l'on peut pratiquer l'irrigation. Quant aux montagnes et aux terrains en pente non gazonnés, où l'eau manque, on les dispose en rampes horizontales pour les convertir en forêts, en vignes ou en vergers, selon que la latitude, l'altitude, le climat et l'exposition le permettent.
D. Quel est le meilleur système de culture à suivre dans l'exploitation d'un domaine ? ”

“ Toutes les landes n'ont pas encore disparu, mais on cherche de plus en plus à obtenir une utilisation complète de la surface du sol, soit par la culture, soit par l'établissement de prairies ou par le reboisement là où deux premiers essais n'ont pas réussi. ”

“ En résumé, les qualités d'un terrain agricole, telles qu'on les observe réellement dans la nature, dépendent à la fois de la constitution minérale du sol, de celle du sous-sol, de l'épaisseur de la terre végétale, de linclinaison de sa surface, des eaux courantes ou stagnantes, enfin des conditions climatériques de la localité, c'est-à-dire de causes très-nombreuses et trèsvariées Par suite de cette complication, une bonne classification des sols au point de vue de l'agriculture, parait, au premier abord, extrêmement difficile ”

“ On remédie à ce dernier inconvénient par le boisement.
Dans les régions montagneuses qui n'offrent que des sur-faces à pentes fortement inclinées, le sol ne peut être cultivé avec sa disposition naturelle, à cause du ravinement occasionné par les eaux pluviales. On dispose alors le terrain en terrasses superposées. Les travaux de culture sont alors plus faciles et moins pénibles sur ces terrasses à pente douce, dans lesquelles l'eau pluviale pénètre lentement en suintant d'une terrasse à l'autre, par les murs de soutènement, au profit des plantes cultivées. ”

“ Le moyen le plus rationnel de les améliorer consiste à élever le niveau du sol en le chargeant de terres, si on peut en prendre à proximité une quantité suffisante ; à dessécher le terrain par des fossés d'écoulement, ou par le drainage. ”

“ Maintenant que nous connaissons nos ennemis, nous allons pouvoir enfin diriger utilement l'œuvre de nos terrassiers, en traçant le périmètre de la maison avec un mètre au pourtour en plus, afin de placer notre service de drainage; puis fixer la profondeur de la fouille, en nous basant d'abord sur l'usage à faire du sous-sol, et puis ensuite sur la résistance du sol, eu égard au poids de notre habitation. ”

“ Dans tous ces arrosages de terres labourables et particulièrement des blés d'hiver, il faut avoir égard à la nature du sol que l'on cultive. Les terrains très-argileux ou à sous-sol imperméable en plaine doivent être arrosés avec beaucoup de mesure; on ne doit pas perdre de vue que lorsque l'eau reste à la surface par suite d'un sol trop compacte ou dans la couche cultivée , à raison de l'imperméabilité du sous-sol, elle devient nuisible; l'eau en mouvement entretient la végétation , pendant que l'eau stagnante lui est fatale. ”