Baron Gros

“ Le baron avait à peine achevé ses dispositions, que la sentinelle placée à la guette du donjon signala l'approche d'une troupe nombreuse qui s'avançait vers le château. Le baron monta rapidement sur la plateforme pour observer lui-même les mouvements des arrivants. Il reconnut qu'ils établissaient des postes dans toutes les directions par où l'on pouvait approcher , du château; quant au gros de la troupe, il paraissait prendre ses dispositions pour passer la nuit à l'endroit où il s'était arrêté. ”

“ Le grand fauteuil servait probablement de lit au baron des Adrets, quand la nécessité le contraignait à passer plusieurs nuits dans ce réduit.
Une boiserie couvrait le mur d'un seul côté; de l'autre, la muraille était enduite de chaux: c'est là qu'était suspendu le cor de chasse. Une table en bois dur, très-élégante dans la forme, occupait le milieu de la pièce; plusieurs objets remarquables étaient rangés avec une sorte de symétrie sur cette table; au centre, un gros livre in-4° relié avec des couvertures en bois d'ébène, à la mode du xvi" siècle ”

“ Les lecteurs de l'Univers apprendront peut-être avec intérêt quelques détails sur la vie et la mort de cet homme éminent. M. le baron de Croze, entré dans la vie publique sous le premier Empire, s'attacha ensuite à la dynastie des Bourbons, et lui est resté toujours fidèle. Jeune encore et ayant devant lui la perspective des dignités les plus élevées, il donna, en 1830, sa démission de préfet de Digne pour rester fidèle à ses convictions politiques, et vint renfermer sa vie dans son château de Chassaignes. Dans cette tranquille retraite, cette vie n'est pas restée inutile. ”

“ Tallemant des Réaux nous l’apprend en ces termes : « Le Baron de même n’avoit pas le sens commun ; mais si son personnage étoit le personnage d’un brutal, il le faisoit admirablement bien. Il est mort d’une étrange façon. Il se piqua au pied et la gangrène s’y mit [26] . » Puis il ajoute en note : « Marchant trop brutalement sur son épée en faisant le personnage de don Diègue au Cid. » Il refusa de subir l’amputation : « Non, non, dit-il, un roi de théâtre comme moi se feroit huer avec une jambe de bois [27] . » ”

“ Mais Charles le Gros ne fit rien qui fût digne de la majesté impériale ; n'osant risquer une bataille, il préféra acheter à prix d'or la retraite des Normands. Encore, les barbares stipulèrent-ils qu'avant de redescendre la Seine, ils pourraient séjourner tout l'hiver dans la campagne de Sens, en Bourgogne : ils ne devaient quitter la Gaule qu'au retour du printemps. Après avoir compté sept
cents livres d'argent aux Danois, Charles le Gros s'en retourna avec son armée au-delà du Rhin. ”

“ En effet, dans ce manoir ruiné, où les yeux n’avaient à se repaître que du spectacle de la désolation et de la misère, le Baron avait vécu, morne, somnolent, inanimé, plus semblable à une ombre qu’à un homme, jusqu’au jour de sa première rencontre avec Yolande de Foix en chasse sur la lande déserte. Il n’avait encore vu que des paysannes cuites par le hâle, que des bergères crottées, des femelles et non des femmes ; il garda de cette vision un éblouissement comme ceux qui contemplent le soleil. ”

“ D’Argentré conclut d’une lettre Patente d’Alain le Long de l’an 689, qu’en ce temps la dignité de Baron n’étoit point encore en usage dans la Bretagne, parce que nul de ceux qui y ont souscrit, n’ont pris ce titre.
Ménage dérive ce mot de Baro, qui signifioit parmi les Romains un homme fort & vaillant, & aussi un brutal & féroce : & parce que les Rois avaient auprès d’eux les hommes les plus forts & les plus vaillans & qu’ils les récompensoient de plusieurs fiefs & Seigneuries, on a depuis appelé Barons, ces Nobles qui les avoient obtenus ”

“ Mais si notre ministre auprès du roi Théodose, avait quelques-uns des mêmes défauts que le baron, ce n’était qu’à l’état de bien pâle reflet. Ce n’est que sous une forme infiniment adoucie, sentimentale et niaise qu’il présentait ces alternances de sympathie et de haine par où le désir de charmer, et ensuite la crainte — également imaginaire — d’être, sinon méprisé, du moins découvert, faisait passer le baron. ”

“ M. le baron J. de Croze, décédé il y a quelques semaines en son château de Chassaignes, a donné pendant sa longue carrière de trop nobles exemples pour que sa mort ne soit pas regrettée par tous ceux qui honorent un homme de bien, et il a défendu trop vaillamment les principes qui sont les nôtres pour que nos amis ne ressentent pas, comme ils le doivent, la perte que nous venons de faire. ”

“ Baron, le frivole Baron, élevé disait-il, sur les genoux des princesses et mort à quatre-vingts ans dans son berceau, a laissé trois volumes de pièces de théâtre ; mais ne comparons pas Baron à d'Ancourt.
Baron est un copiste, un arrangeur égoïste, un homme qui ne pense qu'à se faire des rôles, un inventeur qui prenait de toutes mains, à ce point que le P. Larue a traduit, sous le nom de Baron l'Andrienne de Térenco; d'Ancourt, au contraire, il jette son esprit à qui le veut prendre; il est l'inventeur, non pas de la comédie bourgeoise, mais de la comédie des bourgeois. ”

“ Degré de Noblesse qui est au-dessus des Gentilshommes & des Châtelains. Baro. Il y a un très-grand nombre de Barons en Allemagne. On croyoit à la Cour les Barons trépassés, dit le Baron de la Crasse. Le mot de Baron est fort ancien parmi les Bourguignons, & se trouve dans Grégoire de Tours, environ l’an 580 de J. C. Il ne paroit pas sitôt en Angleterre, ni dans les lois des Anglo-Saxons ; la première fois qu’il s’y trouve, c’est dans un fragment des lois de Canut, Roi des Anglois et des Danois ; mais ce titre n’a point été établi en Angleterre avant les lois de Guillaume le conquérant ”

“ Qui veut trop prouver ne prouve rien ; le baron avait dépassé le but.
L'un de ceux qui consolèrent le mieux la baronne, ce fut le capitaine Roger. Quand on lui parlait de la maigreur de Suzanne, il se contemtait de lisser sa moustache blonde et ne répondait pas.
Ces jours-ci, il donnait à l'épouse calomniée sa leçon quotidienne de topographie militaire dans le cabinet particulier d'un restaurant des Champs-Élysées, lorsque le baron, suant, soufflant, furieux, se précipita dans le couloir, suivi d'un commissaire de police et d'une douzaine de garçons effarés. ”

“ Enfin, ce « qui n'arrive pas toujours ici-bas , la vérité se « fait jour, votre justification est complète, et « l'Empereur vous donne une juste et éclatante « réparation.
« Je vous félicite, Monsieur le Baron , de n'être « plus dans cette carrière si fertile eu orages, « dans laquelle on est d'autant plus exposé qu on « a fait plus de bien, et d'être entré dans la pai«
pai« administration des deniers de l'État
« C'est là le repos honorable si bien dû à vos « éminents services. » ”

“ Il est vrai qu'après eux, par une singulière contradiction, les seigneurs offrent la couronne à Charles le Gros, déjà empereur, roi de Germanie et d'Italie, et semblent ainsi travailler de leurs mains à la reconstruction de l'unité occidentale. Mais cette conduite s'explique par l'état même de la féodalité au IXe siècle. Il n'y a pas encore d'entente, de programme commun, de parti constitué. Les féodaux agissent isolés les uns des autres. Chacun se cantonne chez soi, se retranche, bâtit des forteresses, recrute des hommes. ”

“ Il fait preuve, lui, d’un desir fort touchant ; il joue de la main droite à communiquer aussi vivement à la Baronne le feu dont il est lui-même consumé. On croiroit que la Dame est sur le point de porter à son tour, mais par distraction, la main sur le flambeau qui luit si vivement pour elle. Le triste portrait du Baron, bardé de ses ordres et cuirassé comme le tenant d’un tournoi, pend derriere la bergere. Coëffons, croyez-moi, cette vieille figure, dit avec insolence le demi-triomphant Chevalier ; et il allonge en même tems le bras gauche, faisant les cornes au portrait. ”

“ C'est le malheur des gens de rien que de se laisser prendre au mirage de l'or. Leur perte est proche. Ils sont la proie des aventuriers qui les guettent.
Jean le Gros, comte des chevesnes, banquier de mille affaires, qui mange de tout et partout, saute sur l'ablette, cueille le goujon sur le sable, happe la patte de la grenouille, donne logement au vairon, suce le ver et le petit serpent, ne dédaigne pas le hors-d'œuvre des moucherons avant le grand repas du soir. ”

“ Car si chacun se plaisait à admirer dans les fils le port de reine et les yeux de Mme de Surgis, le baron pouvait éprouver un plaisir inverse, mais aussi vif, à retrouver ces charmes réunis en faisceau chez leur mère, comme en un portrait qui n’inspire pas lui-même de désirs, mais nourrit, de l’admiration esthétique qu’il inspire, ceux qu’il réveille. ”

“ Le plus hardi d'entre eux se hasarda même à lui exprimer cette opinion. Le baron des Adrets le regarda en souriant, et répondit: « Oui, oui, j'ai vu des choses fort extraordinaires; mais ne vous inquiétez pas, bonnes gens: dans quelque temps j'amènerai des hommes qui exorciseront convenablement le vieux château et le débarrasseront des mauvais esprit qui l'habitent.
- Merci, monsieur le baron, répondit gravement le paysan; ce sera un fier service que vous aurez rendu au pays, et dont nous vous serons grandement reconnaissants. » ”

“ Eudes, fils de Robert-le-Fort, comte de Paris et duc de France, l’évêque Gauzelin ou Goslin et l’abbé de Saint-Germain-des-prés se mirent à la tête de la population, qui se réfugia dans l’îe de la Cité, premier berceau et centre de la capitale. Le siége durait depuis un an. Charles-le-Gros parut enfin avec une armée sur les hauteurs de Montmartre ; mais ce fut pour acheter l’éloignement des Barbares, dont il favorisa lui-même la retraite. Ils allèrent ravager la Bourgogne sans rencontrer le moindre obstacle.
95. déposition de charles-le-gros, 887. — nouveau partage de l’empire. ”

“ Le bas latin baro, ou barus, désigne dans les lois germaniques, la loi Salique, la loi des Ripuaires, la loi des Lombards, un homme, soit libre, soit esclave. Plus tard, dans la littérature des XIIe et XIIIe siècles, on attribue le nom de bers ou baron à un homme distingué par sa bravoure ou sa noblesse. ”

“ Il n'y eut point de pardon pour ces gens de rien, et tous furent pendus pour l'exemple. Mais par là la.
justice humaine fut pleinement satisfaite, et l'auteur de tant de forfaits, le sire de Marie, en fut quitte pour payer une forte rançon, aisément recouvrable sur les revenus de ses sujets, et pour prêter au roi un nouveau serment de féauté, dont son épée saurait bien au besoin trancher le lien.
Après avoir ainsi accommodé les choses, Louis le Gros reparut sur le premier théâtre de ce lamentable conflit, à Laon, pour arrêter la guerre civile toujours allumée. ”

“ De Brosses croit que si le prince de Galles tente quelque chose, il ne réussira pas, et il en donne les raisons. Revenu à Rome après ses vaillantes apertises, Charles-Édouard, qui portait le nom de comte d’Albany, perdit son père ; il épousa la princesse de Stolberg-Gœdern, et s’établit en Toscane. Est-il vrai qu’il visita secrètement Londres en 1753 et 1761, comme Hume le raconte, qu’il assista au couronnement de George III, et qu’il dit à quelqu’un qui l’avait reconnu dans la foule : « L’homme qui est l’objet de toute cette pompe est celui que j’envie le moins ? » ”

“ Baron je suis, avant tout, revêtu d’une peau d’homme ; c’est un cœur d’homme qui bat dans ma poitrine. Il est bien que les sots me croient pétri d’un autre limon que les autres ; je consens à être un ange à leurs yeux, et je m’arrange en conséquence ; mais à quoi me servirait-il de te tromper ? je veux, au contraire, que tu me connaisses, afin que tu puisses me servir en conséquence. Il faut que tu parles de moi à la marquise, qu’elle sache que je l’adore, et qu’il faut que je la possède ou que je meure... ”

“ Le baron de Lux avait tenu des propos injurieux pour le duc de Guise, assassiné à Blois. Le fils du duc, l'intrépide et brillant chevalier de Guise, passant un jour à chevaldans la rue Saint-Honoré, rencontre le baron également à cheval. Aussitôt le jeune prince saute à terre, et met l'épée à la main, en invitant le sire de Lux à en faire autant. A la seconde botte le vieux baron est tué et tombe, dit l'histoire, dans la boutique d'un cordonnier. ”

“ Baron, un dernier mot.
— Dites, mon cher duc.
— Va, ma belle enfant, fit Richelieu, et laisse-nous causer un moment.
Nicole sortit, le duc s’approcha du baron.
— Si je vous presse d’envoyer une femme de chambre à votre fille, dit-il, c’est que cela fera plaisir au roi. Sa Majesté n’aime pas la misère et les jolis minois ne lui font pas peur. Enfin, je m’entends.
— Que Nicole aille donc à Trianon, puisque tu penses que cela fera plaisir au roi, répliqua le baron avec son sourire d’égypan.
— Alors, puisque tu m’en donnes la permission, je l’emmènerai : elle profitera du carrosse. ”

“ Alors le baron Georges-Eugène Haussmann, dans sa modeste petite chambre, meurt.
Maintenant, lentement conduit, le mort traverse la capitale. Place de la Concorde, dans le carrefour magnifique où, sur l'ordre d'un préfet, les Champs-Elysées ont joint à la cité des rois les jeunes frondaisons de l'avenir, la musique du 13je de ligne scandait une marche funèbre. Des lanciers, des dragons, une batterie d'artillerie présentaient les armes au dignitaire de la Légion d'honneur. ”

“ Le baron, s’imaginant que le ciel avait voulu punir en lui-même un ancien allié des « rationalistes, » se croyait obligé de devenir chaque jour plus insociable et plus atrabilaire. Quant à la baronne, qui n’avait pas de semblables reproches à se faire, elle n’était pas moins profondément atteinte. On craignit quelque temps pour sa raison, et jamais sa tête ne se remit tout à fait de la secousse qu’elle avait éprouvée. ”