Empire des Song

“ La nation entendra, dans une édifiante allégresse, les paroles du poète, qui donne une expression si fidèle, si vivante à ses douleurs, comme à son enthousiasme, et, avant tout, à son pieux et filial dévouement pour l'Empereur et l'Empire ; elle réalisera ce qui n'est encore que prophétie dans votre chant. Travaillons-y chacun dans notre sphère, et ne nous lassons pas au service de la patrie. ”

“ «Quand l'Empire est bien gouverné, l'Empereur règle lui-même les cérémonies et la musique [3] .» Le tout petit, aujourd'hui même, a connu avec amertume le déshonneur qui résulte de vivre dans une principauté où les cérémonies sont oubliées, la musique inharmonieuse, et les remontrances inutiles. Il est écrit dans le livre de Méng Tzèu: «Celui qui est chargé d'un emploi, s'il ne peut s'en acquitter, doit se retirer [4] .» ”

“ Il vous manque aussi les diphthongues, qui, dans notre langue, font un effet si harmonieux : Les rois, les empereurs, les exploits, les histoires. Vous nous reprochez nos e muets comme un son triste et sourd qui expire dans notre bouche ; mais c’est précisément dans ces e muets que consiste la grande harmonie de notre prose et de nos vers. Empire, couronne, diadème, flamme, tendresse, victoire ; toutes ces désinences heureuses laissent dans l’oreille un son qui subsiste encore après le mot prononcé, comme un clavecin qui résonne quand les doigts ne frappent plus les touches. ”

“ Ils ne portaient ni casque, ni épée, ni armes d’aucune sorte, mais une cithare suspendue à leur cou. Amenés à l’empereur, qui les interrogea sur leur nation, leur état, et ce qu’ils venaient faire dans l’empire, ces hommes répondirent en langue slave qu’ils appartenaient à la nation slavone, et aux dernières tribus de cette nation vers l’océan occidental. ”

“ De cette grande source de poésie sortaient ces divers ruisseaux qui devaient, en s'avançant à travers les siècles, former deux grands fleuves : l'épopée allemande aboutissant au Niebelungen, et l'épopée française aboutissant à tous ces poëmes dont je retrace l'histoire et dont la Chanson de Roland est le plus beau et le plus illustre.
Un ou deux siècles après Charlemagne, sur le sol poétique de la France avaient germé de la sorte mille et mille cantilènes, que le peuple chantait d'un bout à l'autre de cet immense empire, en tudesque, en langue vulgaire, en français ou en provençal. ”

“ Chaque État en a pris un éclat, chaque roi a divisé la pourpre et l’a mise sur son trône. L’empereur et l’empire sont morts, mais nos poètes vivent, Corneille vit, Racine vit, Voltaire domine toujours, et sa langue, cette langue si pure et si limpide, telle qu’il l’a faite, on la parle dans toutes les cours. ”

“ Berryer très intéressant sur la musique des anciens... Sur la partie consacrée, hiératique : l’empereur de la Chine allant tous les ans donner le ton dans certains temples, sur des vases d’un métal particulier. C’était le diapason de l’Empire.
S’il n’est pas satisfait de son intonation en commençant à parler, il ne débrouille pas clairement ses idées, sa parole n’est pas la même.
Je dis que nous ne connaissons rien aux anciens. Nous les défigurons quand nous leur prêtons nos petites manières et nos sentiments modernes. ”

“ L'ennemi qui tremblait entonne un chant de gloire, Pour un succès qui l'étonna.
(1) C'est au chant de la Marseillaise que les régiments quittaient Paris. Le Gouvernement impérial qui, depuis le crime du Deux Décembre, avait proscrit l'hymne de Rouget de l'Isle, ordonnait aux musiques militaires de le jouer en allant à l'ennemi. C'était l'âme de la patrie qu'il avait voulu étouffer pendant vingt ans et à laquelle il faisait un appel suprême pour sauver la dynastie. La patrie, au contraire eut un hoquet de dégoût et vômit l'Empire. ”

“ Dans l’épanouissement de sa puissance militaire et de son unité politique, l’artiste de génie seul s’est retrouvé : point de poète ni de philosophe qui égalât les grands morts. Beaucoup d’Allemands croyaient que la fondation du nouvel empire allait être le signal d’une brillante floraison artistique et littéraire. ”

“ Il faudrait écrire l’histoire entière de ce grand empire pour faire voir jusqu’où la piété filiale y a perpétué de génération en génération ce respect universel pour l’antiquité, cette beauté de morale, cet ascendant irrésistible de l’autorité légitime, cette noblesse d’administration, ce zèle pour la chose publique, enfin ces vertus sociales et patriotiques qui l’ont conservé au milieu des ruines de tous les autres empires, et l’ont conduit à ce haut degré de grandeur, de puissance et de richesse où nous le voyons aujourd’hui. ”

“ Chez l'Allemand, dont la puissante évasion musicale hors la monotonie de l'obéissance et l'épaisse matérialité des mœurs, traîne après elle, dans l'empire des sons, une obéissance absolue aux commandements de l'esprit du plus indépendant des langages, et contraint le moins matériel des langages à apporter aux forces dionysiaques, — appétits de table, appétits de sexe, appétits de guerre — leur plus formidable appui ? ”

“ Du plus vaste empire qui soit au monde et du plus ancien ; de la civilisation la plus originale, et la seule qui se soit uniquement développée d’elle-même, sur son fonds, sans jamais avoir subi d’influence que celle de l’accumulation de ses traditions ”

“ Lorsqu'un empire se fonde, lorsqu'un peuple gémit dans les fers, lorsqu'une nation , par la corruption de ses moeurs, est entraînée à sa perte, la poésie apparaît. Elle descend dans la foule, elle y cherche quelques hommes au vaste front, au coeur de feu... ”

“ Quand tu disais , fier de la liberté, De la chanson, comme des Tuileries, Juillet brisa la double royauté.
Cher Béranger, le peuple encor t'implore ; Un trône est vide , il n'appartient qu'à toi : — Reprends le sceptre et ta lyre sonore , La chanson veut encor un roi !
Tu gémissais sur notre aigle frappée Et palpitant sous les foudres du Nord ; Puis dans tes vers tu nous rendais l'épée Ravie au tertre où Napoléon dort.
Tout flamboyant d'un reflet tricolore , Aux rois jaloux ce fer lançait l'effroi : - Reprends le sceptre et ta lyre sonore, La chanson veut encor un roi ! ”

“ Tout chante en choeur d'une voix de tonnerre :
Vive l'empire et vive l'empereur !
Pour parfumer ses éclatantes traces, Les fronts ornés de tout l'éclat des cieux, Volent l'amour, les muses et les grâces, Brûlant sans fin des encens merveilleux. Plus d'une vierge, au héros qui sait plaire, Comme à son Dieu, donna sa chaste ardeur. Tout chante en choeur d'une voix de tonnerre : Vive l'empire et vive l'empereur !
(1) Les astronomes ont faît observer que le 2 décembre le ciel faisait son mouvement de rotation vers le signe d'Hercule. ”

“ Au commencement du XIe siècle, sous la dynastie des Song le peuple chinois, travaillé par les sociétés secrètes et surexcité par la lecture des journaux et les discours des orateurs populaires, se trouvait dans un état d'esprit analogue à celui qu'on peut remarquer en Europe et particulièrement en France depuis un certain nombre d'années. ”

“ Pendant que l’on combat de part & d’autre avec le dernier acharnement, les uns pour la gloire & l’agrandissement de l’Empire, les autres pour leur propre conservation ; le bruit des trompettes se fait tout-à-coup entendre par derriere. ”

“ Nous l’avons eu votre Rhin allemand !
Après ces douze années écoulées, est-il trop tard pour traduire quelques strophes de cette Ode à la France de Wolfgang Müller !
Salut, peuple de France ! Un chant doit aujourd’hui résonner en ton honneur, un chant glorieux, un chant qu’anime une jeune et joyeuse sympathie, fraternelle. La pusillanimité, la sottise, la jalousie et la haine auront beau dire, le cœur loyal et content de l’homme libre n’en bat pas moins dans ta poitrine. Voilà plus de mille ans que ton puissant génie, ta main vaillante, agrandissent chaque jour ta renommée ”

“ Quant au chant guerrier et patriotique, on en trouverait difficilement quelque trace chez une nation qui a vu succomber son indépendance et sa liberté tantôt dans les invasions des peuplades asiatiques, des empereurs d’Allemagne, des armées françaises, tantôt dans les luttes intérieures des princes, des ducs et des doges. Le morcellement d’un pays tue le patriotisme de ses habitans ; avec le patriotisme doit nécessairement mourir la poésie, qui en est le langage. ”

“ Entonnez d’une voix claire et haute, mitonnez le chant des chants, le chant sacré de la patrie, et que l’écho des bois le répète !
Patrie des anciens bardes, patrie de la loyauté fidèle, terre que l’on ne saurait se lasser de chanter, à toi nous nous consacrons de nouveau.
Nous nous consacrons pour garder la vertu des aïeux, pour protéger et défendre tes demeures ; nous aimons la douce gaieté allemande, les vieilles mœurs allemandes. ”

“ Les vieilles chansons de la fin du siècle dernier et du temps du premier Empire, si gaies, si finement spirituelles, ont encore, parmi les paysans, l'attrait de la nouveauté ; ils en comprennent très-bien les allusions et les traits piquants ; ils retrouvent là les naïvetés et les refrains grivois chantés par les anciens qui les ont précédés ; c'est un ressouvenir de leur jeunesse qu'ils sont tout fiers d'évoquer. ”

“ En Chine, livrez-vous à vos ignobles fraudes ; Mais réprimez un peu votre ton insultant : Et, si de nos exploits vous faites gorges chaudes *, A l'œuvre du canon la France vous attend !.
Salut, Prince amiral ! à l'escadre héroïque Salut ! Nous vous offrons l'hymne patriotique Du foyer fraternel, Jusqu'au jour où la France au temple de ses gloires De Tanger et d'Isly gravera les victoires Sur le marbre immortel ! ”

“ Des poètes slaves, en partie salariés, en partie aveuglés et de bonne foi, s'enthousiasmèrent dans leurs chants pour la réalisation de cette grande idée; et l'immense empire slave devint tout à coup le rêve et le but le plus élevé de la plupart des populations de cette race. ”

“ Cette fin du IXe siècle, qui semble au premier abord si sombre et si vide, où l’histoire des rois est si pleine de misères et de hontes, est cependant une des époques les plus riches de notre vie nationale. C’est le moment où l’art, la langue et la nationalité française se constituent à la fois. ”

“ Tous les mandarins, tous les dignitaires et officiers sont rangés en ordre et debout. Au fond de la scène, à travers une colonnade, on aperçoit, sur des galeries extérieures, des instruments de musique, des musiciens et des choristes ; on aperçoit aussi le palanquin à dragons d’or de l’Impératrice. Au dehors, des foules que l’on doit deviner et vaguement apercevoir. En face du trône, sur une estrade, des danseurs, costumés en guerriers et armés, se tiennent immobiles. Toute l’assistance est debout, sauf l’Impératrice et le petit Empereur son fils. ”

“ Dans un certain nombre d’hymnes ou de chansons, dédiées à des patriotes illustres, ce qu’il y a de mieux, c’est la dédicace. Pourtant quelques pièces vocales, des lieder, connue on hésite à les nommer, témoignent déjà que la musique française a bien mérité de la patrie. ”

“ La preuve, c’est qu’il retourne au sein du peuple, qu’il y rentre avec les chansons de Marguerite et de Claire, les hurrahs de Koerner, les élégiaques mélodies de Uhland, en un mot, sous toutes les formes qu’il adopte au moyen-âge. Le lied retourne au peuple comme la rosée au fleuve, après avoir passé par le soleil.
C’est du XIVe au XVIe siècle que le lied populaire proprement dit se développe en Allemagne. Vous ne trouvez que lui pendant cette grande période historique ; lieds d’amour, de compagnonnage, de chevalerie et de guerre ; de tous côtés vous le voyez fleurir et se multiplier ”

“ C’est une science nouvelle et qu’on étudie avec le plus grand et le plus légitime intérêt. L’histoire, la poésie, la philologie et même l’ethnographie ont toutes quelque secret à demander aux chants traditionnels du peuple, surtout quand il s’agit d’un rameau sorti du grand tronc aryen, d’un dialecte de cette grande langue antique venue de l’Asie, dans des temps reculés que l’histoire n’atteint que très-imparfaitement, et qui se répandit dans presque toute l’Europe. ”

“ Mais les hommes enclins à penser que les traditions des vieux temps, que la trace de certaines superstitions ou le souvenir de certaines catastrophes locales, font aussi partie de l’histoire poétique d’une nation, ces hommes-là, disons-nous, accueilleront sans doute avec un vif intérêt un recueil de chants populaires, traduits des différents patois que l’on parle encore dans quelques parties de la France... ”

“ Un port majestueux , un geste noble , une déclamation parfaite , une expression naturelle et pathétique , en un mot , si j' ose le dire , l' éloquence du chant , voilà ce qui caractérise ce grand acteur . Si c' est un roi qu' il représente , l' homme disparoît , vous ne voyez plus que le monarque ; il soutient toute la dignité du trône , et l' illusion est si parfaite qu' on voit à regret la fin de l' opéra qui lui ôte son diadème et qui détruit son royaume . ”

“ S’il faut en croire les ouvrages européens qui parlent de la Chine et les livres chinois eux-mêmes, on aurait de tout temps, et surtout dans l’antiquité, attaché une grande importance à la musique, au point de la regarder comme un élément essentiel à tout bon gouvernement et au bonheur des peuples. ”

“ Lentement passent les ménestrels, et les drapeaux frissonnent. Les paysans défilent et le chant de la tribu se développe avec la gravité d’un psaume. Que ce chant soit ou non de Boïeldieu, peu importe. Jamais hymne patriotique n’eut plus de majesté. A chaque reprise de cette phrase si tendre et si recueillie, la voix de la patrie pénètre plus avant dans le cœur du jeune homme. ”