Gustave Caillebotte

“ Elle me retint.
- Je tiens ma parole, Ambroise; mais c'est à vous d'empêcher M. Caillebotte de tenir la sienne.
— Et comment?
- Je vais vous le dire. Fallait-il laisser cette pauvre innocente Antoinette épouser cet odieux sénéchal quand je pouvais la sauver d'un mot?
— Il fallait mettre à la porte ce vieux Caillebotte.
— Mettez-l'y vous-même. C'est votre affaire. Il m'aime beaucoup, c'est vrai, mais il aime encore mieux la vie. Faites-lui comprendre que la sienne est en danger, que les bals, les grands repas, les parties de plaisir peuvent le mener au tombeau en quelques semaines. ”

“ Mm0 Mouton
Il connaissait la discrétion extrême de Matagrin.
Consultons Corréard, se dit-il.
Le policier avait des principes.
Ne jamais refuser une confidence. Dans le nombre,
1 peut, sur dix, y en avoir neuf de sottes et de ridicules;
mais c'est en les supportant avec patience que vous ar-
rivez à la dixième, qui sera une trouvaille.
Cette théorie, malgré son allure paradoxale, avait du
bon; Caillebotte, par lui-mcme, en savait quelque chose. ”

“ Une paralysie subite du cerveau ne peut-elle déter-
miner la mort et se traduire par cet état de rigidité?
Regardez la flguro, dit Caillebotte elle exprime une
terreur extrême. Les yeux, à demi clos, sont couverts
comme si le duc avait dû faire un suprême effort de résis-
tance. Cette bouche. Voyez ces dents serrées. ”

“ Quant au vieux Caillebotte, rien ne pourrait exprimer sa joie et sa fierté lorsqu'il s'assit à la gauche de Marianne.
Autant le pasteur avait la mine importante, le maintien pédant, le menton haut sur cravate, autant Caillebotte- était petit, gros, gras, rouge, courtaud et roulé en boule. Lui aussi se croyait un personnage, mais non à la manière du pasteur. M. Jacob se croyait admirable; M. Caillebotte avait des prétentions moins hautes.
Il se contentait d'être aimable, mais il croyait l'être au plus haut degré. Jamais il n'avait abordé femme ou
fille sans essayer de lui troubler le cœur. ”

“ C'est par là qu'ils auront franchi sans encombre et brisé le cercle tracé autour d'eux. Que faire ? S'ils ont pris par Limours, je ne puis les rechercher que par le train de dix heures. Ils ont donc sur moi quatre heures d'avance. Mais qu'auraient-ils été faire sur cette ligne tronquée ?. Ce Caillebotte me paraît trop habile pour avoir espéré se cacher avec succès dans la grande banlieue parisienne. Ce n'est
qu'une étape qu'il aété chercher là, avec l'intention évidente de nous dérouter ”

“ Les passions agitent l'homme et lui donnent des secousses terribles comme le vent et l'orage agitent et secouent l'arbre. Comprenez-vous, maintenant, monsieur Caillebotte, qu'il n'est pas besoin de ma science pour abréger vos jours, et que vos passions suffiraient, - si vous en avez, ce que j'ignore?
A ces mots, je le vis pâlir. Il essaya pourtant de faire bonne contenance et dit d'un air moqueur : — Voyons, monsieur le docteur, puisque vous savez tant de choses, vous savez sans doute aussi de quelle mort nous sommes menacés ? ”

“ II tira les verrous et ouvrit la porte.
Voyez dit-il.
f Hoël et Bruno apparurent à leur tour. Caillebotte, qui devina à peu près le drame, se retourna de leur côté.
Fouillez le jardin, voyez si le marquis s'y cache et
s'il a trouvé une issue pour fuir. Tâchez de mettre la
V main dessus et ne le lâchez pas.
Corréard et La Condamine avaient relevé le vieux duc.
Il semble qu'il soit en catalepsie.
Caillebotte tâta le pouls, et posa la main sur le coeur.
Non. il est mort. et de façon étrange. Cette ca-
talepsie est le résultat d'un poison foudroyant. que je
crois reconnattre. ”

“ Il était heureux, pleinement heureux, par la seule surabondance de vie qu’il sentait en lui-même. Mais il éprouvait déjà le besoin d’extérioriser son bonheur, de lui donner une cause ; et ainsi il agissait comme un homme en gardant son ingénuité d’enfant. Mais quel plaisir pouvais-je faire à Caillou ? C’est à ce moment qu’on éprouve le plus douloureusement l’abîme qui vous sépare des tout petits ; on n’a plus leur imagination, on ne pense pas comme eux, on ne sait pas. ”

“ Lolif, tu connais l'anse
aux Crevettes?
De l'autre côté du Grand-Verdelet, au bas de la mu-
raille ?
Précisément. Tu en sais le fond?
Oh très suffisant pour notre tirant d'eau.
Pour y arriver sans avarie, il faudra faire le grand
tour sous le rayon du phare.
C'est bien mon avis.
M. Jacques te dira le reste.
Et, prenant Caillebotte à part:
-Quand vous quitterez Saint-Quay, silo grain est passé
et que le vent soit tombé, nous ne modifions rien; vous
allez à la pointe ouest de l'archipel, où je vous retrouve en
canot, et nous ramenons Hoël par le souterrain. ”

“ Ici nul besoin de lever de nez pour voir ce qui se passe, tout est à la hauteur des yeux. Ainsi, dans une ruelle où j’étais perdu, j’aperçus un écriteau au-dessus d’une porte. Trouvait-on des logements à louer à Tombouctou ? Je lus : « Ici habita René Caillié en 1828. » C’était là ! Le premier blanc qui soit allé à Tombouctou et qui en soit revenu ! Le faux Arabe, le Français qui se maquilla pendant cinq ans et que le scorbut, sans doute pour aider à son déguisement, défigura ! René Caillié ! Juste cent ans. Le malheureux ! La gloire coûte cher.
— Yacouba ? demandai-je à un enfant nègre. ”

“ A ce moment, Bruno et Hoël se montrèrent sous la fe-
nôtre ouverte.
Eh bien? leur demanda le procureur général.
Nous avons fouillé le jardin dans tous les sens, ré-
pondit Bruno; il aura fui par la brèche.
Comment! il existe une brèche ?
-Dans la palissade qui donne sur le boulevard Saint-
Germain, deux planches écartées dans le bas, de quoi
laisser passer un homme de taille ordinaire.
-Il est encore temps de le joindre, dit le substitut; je
vais lancer sur ses traces l'inspecteur et ses agents.
Caillebotte, La Condamine et Corréard continuaient
l'examen du cadavre du duc. ”

“ Nous ne pouvons assez nous féliciter d'entendre professer des idées aussi larges et aussi justes que celles de nos savants conservateurs, hommes de science et d'expérience à la fois.
Le comte de Caylus était vraiment un initiateur. Après avoir visité la Turquie et l'Asie-Mineure, il revint en 1717 avec des riches matériaux. Il aida les artistes de ses conseils et de sa fortune, et s'occupa, avec succès, soit comme amateur, soit comme artiste, de peinture et de gravure. ”

“ L’ŒUF DE CHEVAL
Caillou, qui avait passé les vacances chez l’oncle Jules, est demeuré assez longtemps désorienté. Il ne sait pas s’il aime la campagne, il ne sait pas s’il la trouve belle. De tels jugements fermes et précis sur les choses inanimées ne peuvent être portés que par de grandes personnes. Caillou sait et dit qu’il aime sa mère, son père, moi sans doute, et généralement les humains qui l’entourent, sauf quelques-uns qui lui inspirent de la crainte ou de l’horreur. ”

“ Le grand amateur d'art Caillebotte, fort bon peintre lui-même, s'intéresse à ces peintres de plein air : il est de leurs premiers acheteurs. Ainsi vient-il en aide à ceux dont le départ est particulièrement difficile : Monet et Renoir ; il les attire à Argenteuil où il possède une maison. Son propre voilier est à leur disposition.
Ainsi se familiarisent-ils avec les effets d'eau: Monet, qui est du Havre, s'est déjà intéressé à la Seine en son estuaire, aux côtés de Boudin, qui le convainc que « trois coups de pinceaux dans la nature valent mieux que deux jours de travail au chevalet ». ”

“ Il n’y a pas de sonnette ; on frappe, et quand Caillou arrive, conduit par sa mère ou sa bonne, c’est presque toujours madame Luze qui vient ouvrir elle-même, parce qu’elle a regardé par une fenêtre bien petite, à rideaux rouges. Elle n’a pas d’enfant et elle aime les enfants ; elle aime surtout bien Caillou, et ils s’embrassent gentiment, assez fort, avant de commencer à travailler ensemble. ”

“ «Le 1er mars 1844, l'on a découvert dans les landes, sur le bord du "chemin qui vient de la route d'Alençon au chemin de Champsecret, la rue de Livet, un très-ancien cercueil de carreau blanc, que l'on croit être celui du solitaire saint Front. » L'ouvrage de M. Caillebotte a eu quatre éditions, et toutes contiennent les mêmes renseignements sur saint Front dont l'ermitage devint le premier germe de la ville de Domfront (2) .
art tellement rudimentaire, qu'il est impossible de lui assigner une date. ”

“ Le gouvernement est assez armé, s’il se sert de toutes ses armes. M. Caillaux le croit, et nous le croyons aussi ; mais nous aurions aimé qu’il indiquât d’une manière plus précise à quelles armes le gouvernement pourra recourir et comment il en usera. Sera-ce avec plus de modération que d’inflexibilité, ou avec plus d’inflexibilité que de modération ? Comme tout le monde, M. Caillaux se préoccupe des associations cultuelles : y en aura-t-il ou n’y en aura-t-il pas ? M. Ribot désire de toute la force de sa raison qu’il y en ait. M. Caillaux aussi ”

“ Peut-être conseillé par Caillebotte, il séjourne à Pornic (en particulier en 1892) . De deux voyages en Algérie (en 1881 et 1882) il rapporte des toiles très colorées mais après un voyage en Italie en 1881-1882, il découvre Raphaël et les Primitifs, il change de style et adopte un dessin précis et des coloris froids (« période ingresque ») . Vers 1890, il revient à des tons
plus chaleureux et une technique plus libre et se consacre principalement au portrait. Il voyage beaucoup, en Bretagne, en Angleterre, aux Pays-Bas, puis s'installe à Cagnes où il vit ses dernières années. ”

“ Cependant madame Luze le rappelle au plateau et se remet à l’œuvre. Inconsciemment, mais avec force, Caillou aime à la regarder : elle agit. Tout ce qui est action l’attire, et il sent que ce travail est joyeux. ”

“ Je ne puis pas te donner un cheval, dit l’oncle Jules, c’est trop cher. Mais si tu veux, je te rapporterai un œuf de cheval.
Cette proposition n’étonne pas le moins du monde Caillou. Tous ceux des animaux qu’il a vus de près, les poules, les serins, tous les oiseaux, font des œufs. C’est la seule manière qu’il leur connaisse d’avoir des petits. Il généralise mal, mais ce n’est pas sa faute, c’est la faute de celui qui trompe sa confiance ”

“ Rien qu'à ce titre, M. Cailliatte, vous méritez bien cet insigne que je vois sur votre poitrine et qui signifie : Travail et dévouement.
Permettez-nous d'espérer que, tant que nous vous aurons à notre tête, nous ne craindrons pas le lendemain, votre prodigieuse activité, dont je parlais tout à l'heure, nous en est un sûr garant.
Dans un moment aussi critique que celui que nous traversons, des hommes comme
vous sont précieux pour les travailleurs, et ces derniers ne sauraient leur prodiguer trop de sympathie. ”

“ Il fait une espèce de magie. Une fois revenu à Paris, on décide que, pour garder le souvenir de ses jeunes années, on demandera à une amie, qui est artiste, de modeler son effigie dans la glaise ou la cire, et tous les jours, maintenant, le matin, on conduit Caillou chez madame Marcelle Luze, qui est statuaire. L’atelier de madame Luze, là-bas, très loin dans Paris, plus haut que la gare Montparnasse, est au fond d’une espèce de rue d’ateliers tout pareils, en briques roses, et qui ressemblent à des joujoux bien rangés dans une boîte. Le long des murs, il pousse une chose qui grimpe. ”

“ C’est à peine si une bête à bon Dieu la sentirait passer. Et j’eus dès ce moment l’intuition profonde de l’âme de Caillou : il a de l’imagination, encore plus d’imagination que les autres enfants de son âge. Quand il traîne sa charrette sous les marronniers, il a réellement sous les yeux un camion très lourd, remorqué par quatre chevaux vivants. Même, je présume qu’il pourrait décrire la couleur de ces chevaux. Comme tous les grands poètes, il refait en le magnifiant l’univers qui l’entoure. ”

“ Et j’ai fini par découvrir qu’à l’origine de la probité de Caillou, il y a l’instinct de propriété. C’est d’abord parce qu’il y a des choses qui sont à lui qu’il comprend qu’il y en a d’autres qui sont au voisin. Il souffre quand on prend ce qui lui appartient, donc les autres ont le droit de crier quand on leur prend ce qui est à eux, puisqu’ils ont de la peine. Et Caillou, qui est logique, est aussi sensible. ”

“ Les caillebotis sont apportés chacun par un homme, les fagots en-dessus ; sur la défense accessoire ils sont rabattus l'un devant l'autre. Les hommes qui les ont apportés pénètrent alors dans la défense accessoire et à l'aide de haches et de cisailles donnent aux caillehotis la position voulue.
326. — Le franchissement à l'aide de passerelles de ce genre de trous de loup garnis de forts piquets et d'enchevêtre-
ments de fils de fer est d'un emploi moins sûr. Les piquets passent à travers le caillebotis et rendent le passage difficile. ”

“ Alors Caillou, qui d’ordinaire ne peut tenir en place, Caillou, qui d’habitude bouge pour jouer, bouge pour changer de jeu, a besoin de bouger toujours comme les oiseaux de pépier le matin, Caillou le Méritoire s’efforce à garder l’immobilité d’un professionnel ; il « tient la pose », il la tient même trop, car il ignore les petits moyens, les souplesses du métier ; il tend tous ses muscles, au lieu de réserver leur rigidité à ceux-là seuls qu’on observe ; il se fatigue et il prend l’air malheureux, mais avec noblesse ! ”

“ C’est comme ça que doivent être les petits garçons et les petites filles. Si ceux-là étaient autrement, je serais inquiète. Mon ami, Caillou est un homme. Il est orgueilleux de sa souplesse et de ses jeunes membres ; il sent que ses muscles poussent, il en est heureux. Il sait qu’il peut soulever ceci, il veut soulever cela ; il rêve d’avoir des ennemis et de les battre. Il a le sentiment exalté de l’équilibre de ses membres et de sa force qui grandit. ”

“ Des cailloux ressemblent à des cerveaux, des stalactites à des mamelles, des fleurs de fer à des tapisseries ornées de figures.
Dans des fragments de glace, il distingue des efflorescences, des empreintes de buissons et de coquilles—à ne savoir si ce sont les empreintes de ces choses-là, ou ces choses elles-mêmes. Des diamants brillent comme des yeux, des minéraux palpitent.
Et il n'a plus peur!
Il se couche à plat ventre, s'appuie sur les deux coudes; et retenant son haleine, il regarde.
Des insectes n'ayant plus d'estomac continuent à manger; des fougères desséchées se remettent à fleurir ”