Hassan Pacha

“ Hassan, tu es découvert : sauve-toi, disparais, il y va de ta vie !
— Mais... toi-même, balbutie le bourreau épouvanté, ne crains-tu pas de te montrer en
public ? Sâlih-pacha est à Constantinople, plus puissant que jamais...
— Il y était, je le sais ; il avait même décoché une soi-disant bohémienne, diseuse de bonne aventure, pour attirer dans quelque coupe-gorge de Péra une certaine danseuse... mais il a déguerpi ce matin, en apprenant que Cyriaké, celle que tu as si bien achevée et enterrée à Yénikeuy, triomphe actuellement au milieu des siens.
— Allah ! quel miracle ! ”

“ « Allah binn-bir bella versunn, que Dieu le comble de mille et un malheurs! crie le pacha. Comment, Hassan se livre à la contrebande ! et en compagnie d'une bohémienne encore! Vite! qu'on aille le chercher, et que, mort ou vivant, on l'amène en notre présence.
— Effendum, dit un eunuque qui a remplacé son chef, About-Merdjan, le cavasse Hassanagha est commis à la garde de la porte cochère, en attendant le retour d'About-Laboul-agha, absent pour le service de notre glorieux Seigneur.
— Tèze ! qu'il monte vite ! » ordonne Sâlih. ”

“ Les deux compagnes de Fatime au lieu de la calmer l'excitaient du regard. Le démêlé aurait pu avoir, malgré les convenances sociales, un dénouement bruyant, si la jeune esclave qui avait assisté au début de la querelle, craignant pour sa maîtresse qu'elle aimait beaucoup, n'avait été prévenir Ali-Pacha de l'orage qui commençait à poindre à l'horizon.
Ali Pacha était une de ces bonnes natures sensuelles comme on en rencontre tant chez les
musulmans qui sont surtout dominés par les passions. ”

“ ANSHA. Oui, je sais bien que vous prenez toujours son parti contre moi. Ah! mon Dieu, qu’une femme préférée de son mari est à plaindre! Tout le monde se ligue contre elle.
LINDARAXA. On ne vous reproche pas la préférence du pacha, mais bien la manière dont vous en abusez. (Un eunuque paraît à la porte et annonce à haute voix : Le pacha! Toutes se lèvent.)
SCÈNE DEUXIÈME.
Les PRÉCÉDENS, ERJEB-PACHA, HALIL-BEY. (Ils entrent sans rien dire, font de la main un léger salut à droite et à gauche, et vont s’asseoir sur les coussins. Les femmes restent debout . Silence.) ”

“ Le pacha, épouvanté, malgré sa victoire, de l’audace de son ennemi, le fit enfermer et enchaîner dans le plus profond cachot de son palais, pour avoir le plaisir de voir souffrir et trembler peut-être celui qui l’avait fait trembler. Mais l’esclave favorite du pacha, nommée Naam, qui avait vu de ses fenêtres le combat de la nuit, séduite par la beauté et le courage du prisonnier, vint le trouver en secret et lui offrit la liberté, s’il consentait à partager l’amour qu’elle ressentait pour lui. L’esclave était belle, Orio facile en amour et très-désireux en outre de la vie et de la liberté. ”

“ Ali-Pacha (que Dieu lui donne la victoire) envoie salut et bénédiction à la veuve de l’ex-pacha Omar [17] . Calme ta douleur, te dit l’illustre souverain. Ton mari est mort de la mort des pachas, son heure était marquée, que Dieu lui fasse miséricorde ; mais il te reste des enfans, tes jours sont peu nombreux ; tu les as passés dans la fortune et dans les grandeurs ; de plus nombreux te sont peut-être réservés par le Très-Haut, crains de les passer dans la misère et l’abaissement ; ton sort et celui de tes enfans sont en tes mains, tu étais femme de pacha ”

“ On peut dire néanmoins qu"Ali-Pacha est humain, et comme il est bon musulman, il a une morale saine, le coeur droit et exempt de cupidité, mais non pas d'ambition ; au contraire, il roule constamment dans sa tête des projets d'agrandissement. ”

“ Car, disent-ils, grâce à la punition appliquée à sa sœur, elle ne sera pas tentée de tromper son mari.
Par exemple, on ne sait sien de la nature des senti ments qu'a cette seconde femme pour le bourreau de sa sœur!.
Un autre pacha est bien connu aussi par sa cruauté et par les mauvais traitements qu'il fait infliger aux nombreuses esclaves qu'il a dans son harem, et pourtant jamais on ne lui a fait une observation ; jamais le gouvernement ne l'a exhorté à avoir un peu plus d'humanité; la police lui laisse une liberté complète. ”

“ Les complots contre la vie du dey avaient été long-temps d’autant plus faciles, qu’il habitait dans le bas de la ville un palais sans défense. Ce ne fut qu’en 1816, qu’Aly-Pacha, prédécesseur de Hussein-Pacha, s’établit dans la Kasba, où, entouré d’hommes dévoués, il brava les janissaires. ”

“ Le pacha leur adressa, par l'entremise d'un officier du qâdy, le firman de la Porte prouvant qu'il fallait aussi se méfier des Anglais avec qui elle était en guerre ouverte.
Le voisinage de Yassyn-Bey donnait de l'inquiétude au pacha, qui redoutait son caractère entreprenant : c'était un homme capable d'un coup de main hardi. Sa générosité lui avait créé un parti nombreux parmi les soldats, qu'il avait l'art de
persuader. ”

“ C'est le meilleur homme du monde.
LAGINGEOLE
Je connais ça. C'est la maladie du pays.
MARÉCOT
Mais surtout, il n'aime pas à attendre... ainsi hâtez-vous d'amener votre ours. Schahabaham donne aujourd'hui même une fête à toute sa cour et je dois vous dire que parmi tous les invités, il y a un jeune esclave français que le pacha aime beaucoup; cet esclave n'en est pas un pour lui, puisqu'il veut qu'il porte le costume turc dans toute sa richesse; il ne le sait pas français ”

“ Si l’on dépouille un paysan, on se met dans la nécessité de dépouiller son voisin ; car pour échapper à l’hypocrite intégrité du pacha il faut avoir par un second crime de quoi payer l’impunité du premier.
On croit peut-être que le pacha, en parcourant son gouvernement, porte remède à ces maux et venge les peuples : le pacha est lui-même le plus grand fléau des habitants de Jérusalem. On redoute son arrivée comme celle d’un chef ennemi : on ferme les boutiques ; on se cache dans des souterrains ; on feint d’être mourant sur sa natte, ou l’on fuit dans la montagne. ”

“ S'il lui arrive de se présenter chez quelqu'un, aussitôt les travaux cessent, et tout le monde se lève. Le pacha lui-même n'ose pas s'asseoir tant que ce santon est présent. Celui-ci se repose fort rarement. D'ordinaire, il fait un tour dans les maisons, et se retire sans proférer un mot, quoiqu'on lui adresse la parole et qu'on le prie de répondre. Si on lui sert du café, il le verse par terre, fume un instant dans la pipe qu'on lui a offerte et en casse la noix, comme il en use avec les siennes.
Lorsqu'il se montre dans une rue. tout le monde se range pour le laisser passer. ”

“ Qu'ils se réjouissent pendant qu'il leur est permis:--jusqu'à l'heure du combat, ils peuvent oublier ses hasards; et qu'ils se fient moins à la victoire qu'aux paroles de leur Koran. Cependant les nombreux soldats du pacha, qu'il mènera contre l'ennemi, pourraient lui faire espérer des exploits plus glorieux que ceux dont il s'enorgueillit déjà. ”

“ Il attend un délégué du pacha pour lui représenter et lui remettre les dîmes, les amendes et l'impôt. Ce qu'il a le plus à cœur, c'est incontestablement d'être lui et les siens reconnus pour sujets fidèles prêts à fondre au premier signal sur les détracteurs de l'orthodoxie musulmane. Il implore le pardon des erreurs passées, il espère en la clémence du Prophète et de son bien-aimé disciple Mohammed-Aly, que le Seigneur du genre humain puisse induire aux œuvres saintes et couvrir d'amples bénédictions ! ”

“ Chosrew-Pacha, dit le pacha boiteux, esclave circassien du grand-seigneur, est à la tête de la réforme militaire ; c’est un petit homme tenant beaucoup du singe, avec sa figure colorée, ses favoris blancs ; à force de souplesse, il a conservé sa tête à travers toutes les révolutions du sérail. ”

“ Un petit vieux tout brisé paraît au haut de l'escalier; il marche en tremblant, un domestique le soutient, et, lentement, le conduit à sa voiture. C'est Kutchuk Saïd pacha (le petit Saïd pacha) , l'ancien grand vizir. Izzet pacha, celui qui s'est illustré au Yémen, descend ensuite, large, la tête puissante, massif comme un bloc; puis de vieux généraux, des fonctionnaires en stambouline, des ulémas. Pas un mot, pas une conversation, pas un geste qui trahisse colère ou désespoir; les visages sont graves, imprégnés de tristesse ”

“ Il y a quatre ans, la femme d'un pacha du Caire devint amoureuse d'un bourriquier, d'un de ces hommes qui courent, couverts d'un haillon bleu, après la bourrique que vous leur avez louée. Ce bourriquier se tenait sur la place, juste en face du harem de cette dame. Il parait que souvent elle le regardait à travers sa moucharabieh, et qu'il lui sembla bel homme.
En Europe, on trouvera extraordinaire que la femme
d'un pacha, une femme comme il faut, s'éprenne de passion pour un homme de cette espèce. ”

“ Ces murs ont deux portes pour entrer dans la ville et en sortir : l'une est au nord, vers la mer; l'autre au midi, sur le pays. A l'extrémité orientale de la ville, on voit le château dans lequel réside le pacha.
Ce pacha est une sorte de roi, qui gouverne le peuple. Son royaume, qu'on appelle Régence, est très-grand et s'étend jusqu'au Fezzan, qui est un pays de plus de cent lieues, an sud, et situé au milieu du grand désert.
Le pacha, qui est généralement un homme cruel, gouverne despotiquement son peuple. ”

“ Le pacha se battit avec le plus grand courage. Blessé à la main, abandonné de ses troupes, qu'il voit fuir de tous côtés, il veut encore retenir ses soldats; mais, dans leur terreur, rien ne peut les arrêter. On les voit même se débarrasser, en barbares, de ceux qui implorent leur secours. Le pacha, entouré et sur les corps de ses plus fidèles serviteurs, est soutenu par eux et par son fils, qui, le voyant hors de combat, rend les armes au général français. ”

“ Le pacha qu'on coudoie sur les boulevards de Paris n'est qu'un Turc travesti enFiring, et coiffé d'un hémisphère en feutre rouge ou grenat, panaché d'une houppe en soie noire. C'est un Osmanli déguisé, singeant les allures du Firing, au détriment de ses habitudes, au mépris de sa religion, au préjudice de sa dignité de représentant du « sublime Padischah, de l'ombre de Dieu, du distributeur des couronnes royales », et de titres d'emprunts... irremboursables.
Le vrai pacha turc, lui, est un potentat au petit pied, redoutable et redouté, brutal, hautain ”

“ En 1832, les débats survenus entre Méhémet-Ali et Abdalla-Pacha amenèrent la guerre entre eux, et, au lieu de punir l'agresseur, qui avait tort, le Grand Seigneur prit son parti. La guerre fut heureuse pour le pacha d'Égypte, et son armée, après une suite de victoires dont j'ai exposé les circonstances, arriva jusqu'à Konieh, où il fit prisonnier le grand vizir Reschid-Pacha. Après chaque succès, Ibrahim-Pacha s'était arrêté, attendant le moment de rentrer dans l'ordre naturel de soumission qu'il devait à son souverain, mais avec les garanties nécessaires à sa sûreté. ”

“ Le pacha s'unit de sa personne à cet effort d'une habil'eté intrépide : tous les deux s'exposèrent en avant de leurs gens dans les chocs les plus vifs i le byn-bâchy Omar-Aghâ les soutint à son tour, et l'ennemi fut culbuté après trois heures de combat. ”

“ Les bouffons du pacha sont quelquefois d’une folie extravagante. L’un d’eux se mit un jour en tête de se raser le menton, ce qui n’est pas une bagatelle chez les Turcs : il y en a qui se laisseraient, je crois, couper plutôt la tête que la barbe. Il emprunta un costume franc de l’apothicaire du pacha, qui était natif d’Europe, et se montra sous ce vêtement étranger devant son maître, en se faisant annoncer comme un Européen, ne sachant pas un mot de turc ni d’arabe, ce qui arrive assez souvent. Dans l’obscurité, le pacha le prit réellement pour un étranger et envoya chercher un interprète. ”

“ Mais il faut cette fois en chercher la raison dans les sentiments qui divisaient la famille de Méhémet-Ali, et non dans les besoins du trésor.
Par suite de rivalités de harem qui avaient agi dès le berceau sur l'esprit des deux princes, les relations d'Ismaïl Pacha et de Mustapha Fazil Pacha n'avaient jamais été bien cordiales. La mort de Saïd Pacha, en ouvrant la succession au pouvoir, fit des deux frères deux ennemis mortels.
On s'abuse étrangement en Europe sur l'état de civilisation de l'Orient. ”

“ L'oda-bachu cumule les fonctions de majordome avec celles de directeur des jeunes itcheoglans et des danseurs du sexe laid.
Le haznadar, fût-il un caissier honnête, chose si rare aujourd'hui, ne sait jamais à quoi ont été dépensées les sommes si scrupuleusement alignées par lui sur le grand livre.
L'allaï-émini n'aurait pas fort à faire, s'il n'était préposé aux amusements divers du pacha, dont il est l'Hermès complaisant, souvent le partenaire heureux, toujours le complice. ”

“ Ceux dont il est plus souvent question dans nos relations sont les pachas. Le mot pacha, qu'on prononce aussi bacha, est d'origine turque et signifie chef. Il sert de titre au grand vizir et au capitan-pacha, qui est le commandant en chef des forces navales de l'empire. Mais il désigne d'une manière plus générale les gouverneurs des provinces. ”

“ Au mois de juillet 1846, le vieux pacha partit. Son voyage était annoncé, son arrivée fut un triomphe ; mais son séjour lui fut cruel. Grands et peuple, Orientaux et Occidentaux, Turcs et Européens, sultan, pachas, étaient avides, on le conçoit, de voir le héros qui avait mis l'empire en danger, tenu l'Europe en échec et placé l'Egypte à un si haut rang d'illustration et de gloire. ”

“ Bien que les affaires purement contentieuses et les causes criminelles soient dévolues au cadi, tout rentre, à vrai dire, dans les attributions du pacha, qui tranche les affaires comme il convient à ses caprices. Le pacha, non plus que le kalifa, n’a aucune espèce de traitement ni d’honoraires ; il est rare pourtant que l’un et l’autre tardent à s’enrichir : de toutes les causes déférées à leur juridiction, il n’en est pas une qui ne leur rapporte un profit considérable. ”