Hieronyme

“ Le nom patronymique, nom de famille ou surnom, est un nom commun à tous les descendants d’une même race et transmis par son auteur ; il se continue de père en fils dans la même famille et appartient à toutes ses branches. Le nom propre, nom de baptême ou prénom, est celui qui précède le nom de famille, et il est l’appellation distinctive de chaque individu de la même famille.
On voit par la généalogie de Jésus-Christ que les Hébreux ne connaissaient pas les noms de familles héréditaires. ”

“ De la sorte tout arbitraire est éliminé ; ce sont les conditions qui décident de la valeur d'une étymologie ; ce n'est plus la conjecture ni l'imagination. Voici, pour l'étymologie française, l'énumération de ces conditions ; ce sont : le sens, la forme, les règles de mutation propres à chaque langue, l'historique, la filière et l'accent latin. Quelques mots sont nécessaires sur chacune de ces divisions.
1. Le sens est la première condition ; il est clair qu'il n'y a point d'étymologie possible entre deux mots qui n'ont point communauté de sens. ”

“ Issus de famille dont la généalogie s'étend, comme une vaste chaîne et sans interruption, depuis l'origine de la nation jusqu'à nos jours, ils resteront, quoi qu'on fasse, quand ils ne s'en seront pas rendus personnellement indignes, la personnification la plus antique, la plus vraie et la plus élevée du nom français. ”

“ Oui, la généalogie n'est point une oeuvre vaine. Au point de vue affaires, elle est indispensable pour les successions et permet de fixer les droits des héritiers. Au point de vue moral, elle fixe les règles de conduite d'une famille, qu'on nomme La Tradition.
S'il est agréable de posséder ces reliques de sa famille, de savoir d'où l'on vient, ce que firent les nôtres, il est doux aussi de se dire que nos descendants s'inspireront des exemples du passé et tiendront à garder leur fierté, de sortir d'une famille de braves gens. ”

“ Vous avez donc fait, Madame, non seulement des généalogies bien composées, mais aussi une double bonne oeuvre en mettant vos descendants et collatéraux en présence du passé des deux familles auxquelles les rattachent des liens plus ou moins étroits. Ne craignez pas qu'on vous taxe de vanité. Il y a ici-bas un orgueil légitime : on a le droit d'être fier de ceux dont on porte le nom, lorsque pendant plusieurs siècles ce nom a été synonyme de piété sincère, de vertu, d'honneur, de courage et de patriotisme, et qu'il a laissé, dans le pays où il a brillé, des souvenirs respectables. ”

“ Art. héraldique, stemma dans Séneque, grande ligne au milieu de la table généalogique, qu’elle divise en d’autres petites lignes, qu’on nomme branches, & qui marquent tous les descendans d’une famille ou d’une maison ; les degrés généalogiques se tracent dans des ronds rangés au-dessus, au-dessous, & aux côtés les uns des autres, ce que nous avons imité des Romains, qui les appelloient stemmata, d’un mot grec qui veut dire une couronne de branches de fleurs.
C’est un amusement pour un philosophe, que de voir l’arbre généalogique d’un gentilhomme buriné sur une grande feuille de vélin ”

“ La variété infinie de ces noms qui se forment arbitrairement empêchera longtemps la naissance de ce que nous appelons l’orgueil du nom. Une famille très-nombreuse peut se composer de cent noms divers et n’avoir aucun lieu apparent ”

“ Tous ceux qui se sont occupés de l'art héraldique savent quelles variations étranges et quelles modifications souvent essentielles et radicales le temps et le besoin de distinguer entre elles les diverses branches d'une même famille, faisaient successivement subir aux armoiries primitives des maisons nobles ”

“ Quelquefois on choisissait le plus illustre des ancêtres ; d’autrefois l’amour-propre des parens aimait à retrouver dans le nom des enfans des faits honorables à la famille. On empruntait aussi le nom des divinités locales, persuadés apparemment que c’était un moyen de participer au courage, à la force ou à la beauté de celle dont on prenait le nom, ou d’avoir un titre spécial à sa protection. Assez souvent enfin les noms imposés marquaient les heureuses espérances que les pères et mères avaient conçues de leurs enfans, ou exprimaient les vœux faits pour leur bonheur. ”

“ Le nom est à l'oreille ce que le symbole est aux yeux ; les sens exigent qu'une part leur soit faite, même dans les choses de l'esprit. Un grand nom produit une impression involontaire de respect, et un nom flétri excite la défiance ou la répulsion. Le nom suit la ligne masculine, la descendance de mâle en mâle ayant toujours été considérée comme incomparablement supérieure à celle qui a lieu par les femmes. ”

“ Vous avez au moins la noblesse de l'ancienneté, messieurs, sinon la valeur de la race. Je veux vous faire une généalogie, et je vais montrer que, si vous êtes bâtards en fait de science, vous êtes du moins très-légitimes en fait de filiation. ”

“ Après plus de trente années d'exil et de proscription, un nom, le plus grand nom de l'histoire, a fait vibrer le cœur des masses comme au jour où l'homme ,qui l'a immortalisé brillait de tout l'éclat de la gloire et de la puissance. ”

“ Saluons, Messieurs, dans le principe restauré de l'hérédité du nom, la triple alliance du génie populaire, de la prévoyance royale et de la sagesse parlementaire. Ces trois forces vives de nos vieux temps font une œuvre vraiment patriotique, et ce n'est rien exagérer que de dire qu'en nous rendant le nom héréditaire elles nous ont rendu bien des vertus, des dévoûments et des grandeurs. En ces siècles, qui furent quelquefois si durs, du moins l'honneur ne sut point faillir : la loyauté française date de là son renom dans le monde; nous le devons en partie à l'hérédité des noms. ”

“ Nous sommes connus de tous et nous nous connaissons presque tous ; le vieillard qui nous salue en murmurant notre nom, a jadis salué de même notre aïeule trépassée; nous avons notre place à nous dans la chapelle et dans le cimetière; il n'est pas un de nos voisins qui ne sache nos héritages, notre généalogie, aussi bien et souvent mieux que nous-même. ”

“ Le nom de l'homme, désignant à l'origine la qualité physique ou morale de son être, était donc primitivement ce qu'on appelle en grammaire un nom commun ou appellatif, avant d'être un nom propre, ne convenant qu'à lui seul. ”

“ Si les hommes diffèrent dans le nom, cela change-t-il les choses ou leurs ressemblances ? Si l’un applique le nom d’avarice à une ressemblance, et l’autre à une autre, ce seront deux différentes espèces désignées par le même nom. ”

“ Mais l'histoire des institutions et des croyances est insuffisante à nous faire connaître la généalogie des sociétés, même si elle est complétée par l'archéologie et la linguistique ; elle nous fait assister à l'épanouissement d'un type plutôt qu'à sa naissance ”

“ Lié à la peinture et à la sculpture par le choix des couleurs et par l'emploi du dessin, associé à la poésie par l'application de ses légendes rimées ou de ses énigmatiques devises, l'art héraldique fait partie du domaine judiciaire, comme science des signes distinctifs des États et des villes, et comme explication des marques héréditaires des familles. ”

“ A ton grand nom tous les fronts se découvrent, Et, par les cieux vermeils qui pour elle s'entrouvrent, Chaque jour s'élançant dans un brillant essor, Comme un joyeux vivat l'active Renommée Porte à tous les échos ta mémoire acclamée, Et sur tous les frontons la grave en lettres d'or. ”

“ Parfois, cependant, quand la signification originaire d'un nom propre est demeurée transparente, ou si nous croyons la deviner, elle s'impose à notre attention et sollicite notre curiosité. Plus on sait de langues, plus on sait de choses, et plus on découvre de significations ignorées dans les noms de lieu et les noms de personnes. ”

“ Nôtre revue étant essentiellement une revue d'art héraldique, il est bien naturel que nous tentions dans ses pages, non pas de rénover l'antique grammaire' du blason qui faisait jadis partie obligée de l'enseignement, mais de fixer, autant que le permettent les préceptes des vieux et réputés auteurs en la matière, certains points obscurs dé ce. qu'on est convenu d'appeler les règles héraldiques; points qui ont le plus grand intérêt pour l'archéologue autant que pour l'artiste, et qui se posent souvent, pour l'un et pour l'autre, en mystérieux points d'interrogation. ”

“ Le second objet de l’étude de l’étymologie, est de remonter effectivement à la source d’un mot, pour en fixer le véritable sens par la connoissance de ses racines génératrices ou élémentaires, naturelles ou étrangeres : c’est l’art étymologique, qui suppose des moyens d’invention, & des regles de critique pour en faire usage. Voyez Etymologie & Art Etymologique.
Tels sont les points de vûe fondamentaux auxquels on peut rapporter les principes de la Lexicologie. ”

“ Chaque maison avait un trait qui la distinguait tellement que, dans les hautes régions aristocratiques où l’on étudiait la finesse et l’élégance des formes avec autant de soin que la science héraldique, on pouvait avant de voir les écussons, reconnaître la souche d’un marquis ou d’un vicomte, rien qu’en le dévisageant attentivement. ”

“ Comme son frère, il cultiva la poésie, mais il s’occupa surtout d’histoire et de science héraldique. Indépendamment de pièces de vers, insérées dans divers recueils du temps, on lui doit un assez grand nombre de compilations généalogiques peu estimées. ”

“ Le nom français avait alors de belles chances pour devenir le premier, non-seulement, comme celui des Grecs, dans le monde des idées, par la littérature et les arts, mais aussi, comme le nom romain, dans le monde matériel et politique, par le nombre des hommes qui eussent été fiers de le porter, par l’immensité du territoire que sa domination eût couvert. ”

“ Que ne devons-nous pas à ces hommes dont nous avons laissé si longtemps dilapider l’héritage ? Cinq ou six noms immortels sont toute une nationalité dans le passé. Poètes, philosophes, orateurs, historiens, artistes, restent dans la mémoire l’éclatant abrégé de plusieurs siècles et de tout un peuple. ”

“ Après l’anagramme et le paronyme, il n’y a point de moyen plus commun d’éviter le nom propre en le faisant deviner, que l’allégorie ou l’emblême. C’est encore un secret fort légèrement scellé dont l’intelligence est livrée à quiconque a la moindre connoissance des insignes des nations, du blason des familles et du caractère historique des personnages remarquables. ”

“ DE FRANCE.
LA généalogie aime la patience, et fesait autrefois un état assez lucratif à ceux qui s'y livraient par intérêt. Cependant son terrain est naturellement sec, pénible, aride et soporifique, lorsqu'il n'est pas tout-à-fait stérile. L'on n'a jamais vu sur un grand arbre généalogique, ni fleurs, ni fruits; le chant des oiseaux n'y récrée jamais le cultivateur. ”

“ Appliquez, si vous voulez, une idée singulière que j'ai vue exprimée quelque part : que celui qui a, par un long et laborieux séjour, amélioré, étendu une terre, puisse ajouter le nom de cette terre à son nom de famille et s'en faire comme un titre de noblesse. ”

“ Vous avez montré qu’il n’y a pas pour les idées humaines de généalogie possible, si l’on retranche de nos titres deux générations importantes, la première et la troisième. Vous avez mis en lumière tout ce qu’il y a de réel, de profondément vrai dans le partage des siècles historiques. ”

“ De nos jours, presque tous les gentilshommes chassés ou en voie de l'être, par les révolutions et les législations nouvelles, des anciennes terres dont ils portaient les noms, ont mis la particule devant leurs noms patronymiques, qui ne sont pas sujets aux mêmes changements. ”

“ Quand on étudie leur histoire et qu’on recherche leur généalogie, on apprend avec surprise que la plupart, jusqu’aux plus simples et aux plus répandues, sont des êtres nouveaux, des affranchies, des exilées, des parvenues, des visiteuses, des étrangères. ”

“ Dans les recherches étymologiques, il importe peu quelle opinion nous avons sur l'origine des racines, aussi longtemps que nous reconnaissons que, à l'exception d'un certain nombre d'expressions purement imitatives, tous les mots tels que nous les trouvons soit en sanscrit, soit en anglais, encombrés de préfixes et de suffixes, et se décomposant sous l'action de la corruption phonétique, doivent être ramenés en dernier lieu, à l'aide de lois phonétiques définies, à ces formes premières que nous avons l'habitude de désigner sous le nom de racines. ”

“ Derechef je prends la liberté de m'inscrire en faux contre cette étymologie.
Peu n'est autre chose que le substantif poil. Ne vous récriez pas, ne vous révoltez pas ; suspendez votre indignation. De même qu'il faut se délier des étymologies par ressemblance, il ne faut pas aussi se hâter de rejeter les étymologies invraisemblables au premier coup dœil. La ressemblance ou la dissemblance ne prouvent rien dans la filiation des mots non plus que dans celle des hommes. ”

“ Enfin, de séparer le Néologisme de la Néologie, c’est-à-dire de désigner par des indications précises les mots nouveaux, adoptés depuis l’ACADÉMIE, et qui font aujourd’hui partie de la langue ; ceux qui ne peuvent être employés qu’avec circonspection, même dans le style familier, et ceux qui doivent être rejetés. ”

“ Un généalogiste qui ne voudrait s'appuyer que sur des identités de lieux et de noms pourrait vaniteusement enfler une généalogie; attribuer à une famille des aïeux qui ne sont pas les siens, tout en faisant rejaillir sur elle la gloire et l'illustration qui peuvent appartenir à une autre. ”

“ Outre les noms de famille ou sing, il y a ce qu’on pourrait appeler des noms individuels, et qui varient comme la destinée même du citoyen dont ils servent en quelque sorte à indiquer les principales phases. ”

“ On aura sans doute déjà remarqué diverses combinaisons de caractères phonétiques avec des caractères symboliques, dans la notation du très-grand nombre de noms propres que nous avons analysés dans notre sixième chapitre. La plupart des noms propres qui ne sont point entièrement phonétiques, sont composés d'un caractère symbolique exprimant le nom d'une divinité, précédé des conjonctifs-possessifs, ou articles possessifs phonétiques (2) , si le nom propre est masculin, et (3) , si le nom propre est féminin. ”

“ Mais aussi mon héritage, si ta force te le fait obtenir, te sera soumis.
« Ton héritage et le mien seront un égal enjeu. À celui qui pourra triompher de l’autre tout obéira, les gens et aussi les terres. » ”