Lavaux

“ «Ah! voilà Lavaux... Lavaux...» et tout de suite un cercle autour de lui, on rit, on s'ébat; le plus sourcilleux des immortels se délecte aux anecdotes de ce gros homme, sorte de chanoine papelard et rasé, la face rubiconde, les yeux en bille, entremêlant ses potins et ses discours de: «Je disais à de Broglie... Dumas me racontait, l'autre soir... Je tiens ceci de la duchesse...» ”

“ Ils se sont mis à deux, Danjou et lui, pour cette partie de débinage très reçue dans la société. Et ils en savent, et ils en racontent. Lavaux lance l'ordure, Danjou la repaume; et l'ingénu garde-noble, ne sachant au juste ce qu'il faut croire, essayant de rire, le coeur étreint à l'idée que la duchesse pourrait les surprendre, éprouve un vrai soulagement en entendant son oncle qui l'appelle à l'autre bout de la terrasse: «Oh!... Pépino...» La nonciature se couche de bonne heure et lui fait expier en sagesse les mésaventures de la barrette. ”

“ Si les mouvements lents d'exhaussement et d'affaissement sont difficiles à constater dans notre région, il n'en est pas de même des déplacements ou glissements, qui se produisent sur certains points.
M. Schardt a signalé un fait de ce genre aux environs d'Épesses, dans la région de Lavaux. Le mouvement, qui a lieu depuis des siècles, atteint une couche de glaise argileuse, qui se meut sur la surface des bancs de molasse qui plongent au S.-E. (938) 1892. — Schardt. Je ne puis songer à rendre compte ici du remarquable travail de M. Schardt sur l'effondrement du quai de Trait-de-Baye à Montreux. ”

“ Une heure environ après, les vapeurs nuageuses avaient disparu, et la vallée m'offrait l'aspect d'un lac tumultueux. Le pont suspendu avait été enlevé, on le voyait suivre un léger courant qui descendait la pente de la vallée. Les eaux, qui tombaient toujours des hauteurs, envahissaient le pied des montagnes, car elles ne trouvaient pas un passage assez large pour leur écoulement. Ce fut à la vue de ce tableau, aussi vaste qu'imposant, que nous prîmes notre repas, puis nous allâmes chercher un peu de délassement et de sommeil dans les hamacs suspendus sous les tentes. ”

“ « Nos loups ont l'ouïe et le flair; Le moindre mot traversant l'air, Ils le saisissent vite et clair... Si donc vous tenez à vos granges, A vos bergers, à vos troupeaux, A vos garçons joufflus et beaux Comme les pommes et les anges,
« Ne dites pas qu'ils sont venus Des bois noirs ou des monts chenus Les Louvetiers qui vont pieds nus Sur les routes, portant besace. Nousdénoncer n'est pas prudent : Tout propos vaut un coup de dent De Ravageuse ou de Tracasse... »
Les Louvetiers s'en sont allés, Par les genêts et par les blés, Traînant leurs maigres loups pelés, Évitant bourgade et village. ”

“ Pour descendre vers le midi en traversant des contrées saines, il fallait remonter durant un jour entier vers le nord, longer la chaîne de montagnes qui s'étendait le long de la rivière sortie du lac, et côtoyer cette rivière, dont le cours allait vers le midi; mais les rives étaient couvertes de nombreuses peuplades riches en troupeaux et assez avancées en agriculture, si l'on a pu en juger par les champs cultivés qu'ils avaient découverts du haut des montagnes. Là où l'homme cultive la terre, il est sédentaire et plus pacifique que dans l'état nomade. ”

“ « Mais, dit-il, on s’accoutume peu à peu à braver le danger. Pleins de confiance dans la protection de Dieu, nous nous remîmes en route, guidés par la boussole à travers ces plages désertes, comme le nautonier sur le vaste Océan...
» Le cinquième jour, nous nous trouvâmes dans le voisinage des Sioux-Pieds-Noirs, tribu détachée des Pieds-Noirs des Montagnes. Leur nom seul nous faisait trembler. Nous marchions autant que possible dans les ravins, pour nous dérober à l’œil perçant des sauvages qui rôdaient dans la plaine. » ”

“ Elle était autrefois le siége d'un évêché, érigé en 1318. Lavaur renferme de grandes manufactures de soieries, où l'on fabrique des étoffes pour meubles. Son territoire est très-fertile.
LAVE, nom donné à toutes les substances minérales en masse, c'est-à-dire en roche, qui sont rejetées par les volcans dans un état de liquidité. Les roches qui se rangent parmi les laves sont le basalte, le wacke, la leucostine, la téphrine, la pumite, la stigmite et la pépérine. — Le sol recouvert par la lave s'appelle coulée. ”

“ Revenons à Louviers. C'est une ville où l'on ne voit plus le nez ni la queue d'un loup, mais, en revanche, de grandes quantités d'une marchandise fabriquée avec la laine des pauvres animaux qui étaient jadis les victimes habituelles des loups, c'est-à-dire des moutons et des brebis. Vous savez ce tissu doux et chaud qu'on appelle du drap. Chacun de vous connaît le drap, car c'est avec ce produit précieux qu'on vous fait de bons vêtements pour l'hiver, draps unis ou croisés, cuirs de laine, satins de laine, casimir, etc. ”

“ L'acte est signé par le père et le fils, en deux mots : de Lavault, ainsi que par le frère du marié, Michel, qui suit. Relevons, encore, que Pierre, précité, signe l'acte de décès de sa tante, Jeanne Méry, en 1679 : P. de Lavault (3) ;
2. Michel, qui suit ;
3. Louise, née le 10 mars 1669 (5) ; son père signe toujours à l'acte « P. de Lavault » ;
4. Pierre, né le 4 avril 1673 (4) ; son père signe l'acte « P. de Lavault » ;
(1) Poitiers, bibliothèque de la ville, manuscrits de dom Fonteneau. T. 37, p. 106, 487. |2) Niort, greffe, état civil protestant. ”

“ Ce fut Alfred Lavaut, qui, revenant de la chasse aux papillons, annonça aux jeunes filles qui se promenaient la fâcheuse nouvelle :
— Mesdemoiselles, que vos beaux yeux pleurent !... le feu d’artifice que je comptais tirer ce soir en l’honneur de notre député ne servira pas !... Il est recalé aussi net que je l’ai été à mon baccalauréat.
— Quoi ! s’écria Jeanne, Marcel n’est pas élu ?
— Il n’est pas élu.
Isabelle et Louise restaient médusées sur place par ces paroles qui leur semblaient une plaisanterie. ”

“ Malgré l’enclos des murs descend dans les vergers ; Il les réveille ! Et soit que les rameaux légers S’abandonnent aux vents, s’enlacent aux treillages, De la neige des fleurs il sème leurs feuillages ; Puis secoue, en fuyant, les boutons nuancés, Pour féconder l’espoir des beaux jours commencés. Qu’il repose un moment sur l’émail de la plaine, On voit renaître, au feu de sa féconde haleine, La brune violette, amour du villageois, Et la fraise odorante aux lisières des bois. Se lève-t-il ? sa course a réjoui l’aurore, Et sous ses pieds légers le vallon se colore. ”

“ Cependant le concierge entre une première fois dans la chambre de Lavalette : il n'y voit personne, mais il entend quelqu'un remuer derrière le paravent; il revient une seconde fois et appelle , on ne répond pas ; il s'inquiète, s'avance vers le paravent, et, reconnaissant la dame Lavalette, il s'écrie : « Ah! madame, » vous m'avez trompé ! » Il veut sortir pour donner l'alarme ; la dame Lavalelte s'attache à lui, Je retient par la manche de son habit : « Attendez, Monsieur » Roquette , attendez ! ”

“ Un religieux silence régna d’abord parmi les voyageurs : maître Lavène aurait cru, en parlant le premier, enfreindre toutes les lois de l’étiquette. On était arrivé au pied du pic de Saint-Loup, quand la lune vint éclairer doucement l’étrange et sombre silhouette de ce géant des rochers. Le pic de Saint-Loup a fourni le thème de plusieurs légendes méridionales. Voici la plus accréditée, et celle que raconta d’une voix timide Marcel à Noélie. De splendides trésors sont entassés sous la base colossale du rocher. ”

“ Dans son acte de mariage, il est bien établi, comme dans son acte de naissance, précité, " de Lavault » (1) et, finalement, conséquemment enregistré « de Lavault » (2) , en deux mots, dans son acte de décès, du 27 octobre 1846, Il fut juge au tribunal de Niort; dont :
1. Louis-Philibert, né le 31 août 1807, enregistré, à l'état civil et à l'église, « de Lavault » (3) , comme le fut son père. ”

“ Un rouge sombre, lie de vin, semblait la couleur générale de cette lave en fusion, recouverte cependant d’une légère écume grise qui s’entr’ouvrait pour laisser échapper des cascades et des jets de feu jaune et rouge, et qui se trouvait tout d’un coup repoussée par la force d’un fleuve d’or, traversant rapidement toute l’étendue du lac. Le centre du combat était un îlot aux rochers sombres, que les vagues de lave rongeaient avec une fureur indescriptible. ”

“ Désireux, nous aussi, de raccourcir notre descente, mais ignorant les
chemins, nous allâmes nous fourvoyer dans une ravine ardue, la
Loubatière du Ventoux, si encombrée de rocailles et si périlleuse
aussi que, pour arriver en bas, nous mîmes le jour entier.
Le ravin de la Loubatière, comme son nom le dit, n'est fréquenté que
par les loups, et il se rue subitement, du sommet au pied du mont,
entre des berges si scabreuses qu'il est presque impossible, une fois
qu'on y est rentré, d'en sortir pour changer de route. ”

“ Les cris de l'enfant, les bruits du battoir, le murmure de la Sonnette, le ruissellement de l'eau sur les mains vigoureuses, le vent qui glisse sous les branches, vagues rumeurs de la nature et tumulte précis des lavandières, tout cela se confond en une harmonie sauvage qui se note dans le souvenir.
Le lavoir est, du reste, disposé à ravir. La rive, qui se prolonge en biais, forme une sorte d'abri naturel, laissant entrevoir sur un plan plus élevé un vaste pâturage encombré de joncs et d'herbes marécageuses où les jeunes poulains percherons
bondissent en liberté. ”

“ Autre Michel, dit le jeune, né le 27 septembre 1728 ; enregistré « de Lavau » (8) dans son acte de naissance et « de Lavault » (9) dans celui de son mariage, du 27 juillet 1757, avec Louise Scolastique Ghauvegrain, fille de René, juge à Niort, et de Françoise Elizabeth Boutheron. Mariage célébré en présence du sieur « Michel de La« vault, son père, de Michel de Lavault, son frère aîné, d'Etienne-André de Lavault, «prêtre, de Louis de Lavault (aïeul du requérant) et de ses soeurs », tous et toutes " inscrits : de Lavault » (10) . ”

“ Le mâle se jeta sur la terre et cacha sa trompe et sa tête entré les-pieds de devant. Une douleur profonde l'accablait. Aux risques d'avoir à le tuer, car il n'était point en forces pour nous poursuivre, je coupai moi-même le câble avec mon coutelas, et me réfugiai promptement au milieu des nôtres. Il se sentit libre, se dressa sur ses pieds, leva la tête, promenant sa trompe en demi-cercle, puis s'achemina lourdement vers la femelle qui suivait son petit. Nous les emmenâmes ainsi jusqu'au camp. Il nous restait encore un tonneau plein de douro. ”

“ Mais M. de Lavaur, qui est un homme instruit, ne sait rien faire de tout cela.
– Ma foi, mon brave ami, répliqua Roger, M. de Lavaur n'était pas à la noce. Il eût donné bien des fois plein son chapeau de poudre d'or pour trouver dans le quartier un hôpital ou tout au moins une pharmacie. Sa poitrine râlait ; son épaule le faisait crier à chaque mouvement, et les études qu'il avait faites jadis, depuis sa huitième jusqu'à sa philosophie, ne lui suggéraient aucun moyen pratique de se procurer quatre côtelettes dont il avait le plus pressant besoin. ”

“ La pression de la lave a fait égueuler fréquemment ces derniers qui offrent alors une forme très curieuse comme les Puys de la Vache, de Lassolas et de Louchadière, où l’on voit la lave sortir du fond même de l’orifice cratérique. ”

“ Arrosé par une multitude de ruisseaux et de canaux, c’est un Éden : on s’y promène dans des bosquets d’orangers, de citronniers, de pamplemousses. Nul doute que cette belle vallée ne devienne un jour la terre la plus riche et la plus peuplée des environs du Cap.
Je revins par le Swart Land et le domaine de Slaber, où l’on me convia à une chasse qui m’étonna étrangement. « Laissez vos armes, m’avait-on dit, elles nous gêneraient ; nous allons labourer. » Mon guide attela les boeufs, prit le long et énorme fouet dont se servent les colons et nous partîmes. ”

“ Si vous ne craignez pas le vertige, descendez par la grande Valleuse, cent mètres de hauteur, un sentier très-commode pour les guillemots et les orfraies. Les pêcheurs le suivent aussi, et à chaque marée descendent et remontent pour tendre leurs filets sur les rochers, à mer basse. De loin, on croirait voir des lézards cramponnés avec leurs pattes de reptiles aux aspérités imperceptibles d'un mur colossal.
De la grande Valleuse on descend au Banc à Cuves, base de la falaise d'Amont.
— C'est là, fit le docteur, que le brave Taillemer dit adieu à sa fiancée. ”

“ Lavalé écumait de colère ; il engagea tous nos camarades à rompre les arrêts et à venir me délivrer. L’éclair est moins rapide que ne le fut leur décision : ils s’arment tous, traversent le camp comme des fous, arrivent à la porte de mon cachot, se la font ouvrir, et me rendent à la liberté.
Lavalé me prend dans ses bras, et m’emporte en triomphe au quartier, escorté de toute ma compagnie. ”

“ Il avait disparu dans les broussailles, et j'entendis un râlement à peu de distance de la tente ; j'y courus, et le corps que je relevai de terre était celui de Moïkab, mon beaufrère. Mes cris attirèrent les autres gardes ; ils s'empressèrent autour de lui et se mirent à crier : Les étrangleurs ! les thaugs !.
On se rassemble les uns contre les autres, ne sachant que faire, et dans une trépidation irréfléchie, chacun crie, appelle. L'agent ne sort pas de la tente.
On y entre : son corps était étendu sur une natte ; il
avait été étranglé, et les papiers de valeur enlevés avec sa ceinture. ”