Robert Canolle

“ Le brave homme , qui ne cherchait que plaies et bosses , fit semblant d' être excessivement mortifié de ce manque d' égards . Il ordonna au patron de son canot d' aborder l' insolente chaloupe ; il s' y précipita lui-même , et , sans attendre d' explications , tomba aussitôt à bras raccourci sur l' aspirant qui la commandait . ”

“ Le parti tory, au contraire, était divisé en un certain nombre de groupes dont quelques-uns, dans diverses circonstances, avaient fait alliance avec l’opposition. En dehors de ces groupes ; certaines personnalités isolées gardaient une attitude expectante qui pouvait, à un moment donné, se changer en une hostilité déclarée. De ce nombre étaient Canning et Robert Peel ; Canning, qui avait précédemment accepté la présidence du bureau de l’Inde, mais qui en 1820 avait abandonné ce poste pour ne point partager la responsabilité du scandaleux procès intenté par le gouvernement à la reine Caroline ”

“ A cette même époque, Lyon revit Canuel comme gouverneur de la 19e division militaire. Sa conduite dans cette ville fut déplorable : il déploya contre ses anciens camarades un zèle exagéré. Le mouvement insurrectionnel qui éclata alors à Lyon et à Saint-Étienne fut excité et dirigé par des agents provocateurs. Canuel livra impitoyablement à la cour prévôtale ceux qui avaient eu l’imprudence d’y prendre part : plusieurs furent condamnés à mort et exécutés. Le colonel Favier et M. Charrier de Senneville dénoncèrent à l’opinion publique la conduite tenue par Canuel dans ces tristes circonstances. ”

“ Les vieux cannelliers ne donnent qu’une cannelle grossière & presque insipide : mais il suffit, pour les rajeunir, d’en couper le tronc. La souche produit alors beaucoup de nouvelles tiges qui ne laissent rien à désirer.
La cannelle, pour être excellente, doit être fine, unie, facile à rompre, mince, d’un jaune tirant sur le rouge, odorante, aromatique, d’un goût piquant & cependant agréable. Celle dont les bâtons sont longs & les morceaux petits, est préférée par les connoisseurs. ”

“ En admettant qu'il soit possible de mettre un canot à la mer, sans envoyer ceux qui le montent à une mort certaine et inutile, il peut arriver soit que le canot ne retrouve pas la bouée, soit que l'homme ne puisse la saisir ou s'y maintenir. ”

“ Si un tel emportement avait existé , ce que je nie positivement, le général Canuel est trop sage, trop soumis, et trop dévoué à l'autorité royale pour l'avoir rendu public. Quant à ses craintes sur les conspirateurs, les événemens ne les ont que trop justifiées ; M. Sainneville devait , par la nature de ses fonctions , en savoir plus que lui; s'il n'a rien su, ou s'il s'est conduit comme un homme qui aurait tout ignoré , certainement il mérite des reproches; car il faut bien enfin qu'il choisisse, entre la maladresse et la complicité. ”

“ La vie militaire de M. le major Cancalon tut conséquemment longue de trente-cinq années; mais elle fut une suite de jours pleins.
Il ne connut point les plaisirs coupables, mais il ressentit vivement l'orgueil de la gloire, l'exaltation de l'honneur et l'enthousiasme de la vertu. 11 jouit enfin du plus grand de tous les biens - celui de porter jusqu'à la fin de son temps une conscience exempte de reproches, et de ne pas quitter le régiment sans avoir acquis des droits à l'estime de l'armée.
On imagine difficilement un caractère plus noblement et honnêtement guerrier. ”

“ Calonne avait sans doute trop de frivolité dans le caractère. Ministre prodigue, il eût peut-être mal administré la fortune de l'État; mais ses vues étaient profondes, ses plans de réforme salutaires; en les rejetant, les notables entr'ouvrirent le gouffre fatal de la Révolution. Au lieu d'apprécier les projets hardis d'un homme supérieur, on examina sa conduite, on voulut juger son caractère.
Calonne était de ces hommes aimables qui ne peuvent refuser une grâce. Sa libéralité beaucoup trop grande, condamnable, sans doute, armait contre lui les amis de l'ordre et de l'économie. ”

“ Avec un si , on fait bien des choses;
Avec un si, ou peut calomnier ; et on peut le faire avec d'autant plus de danger, qu'en pareil cas, les réticences de l'écrivain sont toujours dépassées par l'imagination du lecteur.
La calomnie étant aussi évidente, est-il vrai que M. le baron Canuel fût excusable en ce sens, qu'il n'a écrit que pour répondre à des provocations antérieures? ”

“ Ce mé-
daillé de Sainte-Hélène, ce pieux pèlerin, qui suit seut et dévotement toutes les places sanctifiées et illustrées par saint François de Sales, qui se désaltère à la petite source de la Versoix, où le saint qu'il honore s'est souvent désaltéré, c'est le Major Cancalon !
Mais, ô destinée de l'humanité! ce qu'il y a de meilleur, comme ce qu'il y a de plus grand, doit avoir son terme; et ces âmes si supérieures à celles du vulgaire ne peuvent sauver de la destruction cette argile périssable qu'elles animent et qu'elles honorent. ”

“ Les peines furent commuées, les amendes remises, les prévenus élargis, sept maires destitués, le préfet déplacé, Canuel privé de son commandement; mais ces lâches ministres le nommèrent aussitôt inspecteur général d'infanterie. Déjà, pour ses exploits de juin, il était devenu le baron Canuel.
Telle fut la compensation accordée par les Bourbons aux familles des innocents qu'ils avaient décapités, fusillés, ruinés, torturés dans les prisons. Tous les anciens militaires se sentirent atteints dans leurs frères égorgés ”

“ On mit la chaloupe à la mer, tout le monde voulut s’y précipiter; mais telle était la violence de la mer que le canot se sépara du navire et que plusieurs des passagers périrent dans un suprême effort pour se rattacher à la vie. Le canot lui-même n’échappa que par miracle. Il n’y avait qu’un goulot de mer dans lequel il pût s’engager sans être mis en pièces par les écueils dont il était environné. Les marins n’en savaient rien, ils s’étaient abandonnés au hasard, c’est-à-dire au vent, à la mer, aux ténèbres ”

“ Cependant le marchant à ses moutonniers : — 0 qu'il a bien sceu choisir le challant! Il s'y entend le paillard ! Vrayement le bon vrayement, je le réservois pour le seigneur de Cancale, comme bien cognoissant son naturel. Car, de sa nature, il est tout joyeux et esbaudy, quand il tient une espaule de mouton en main bien seante et advenante, comme une raquette gauschiere, et, avec un cousteau bien tranchant, Dieu scait comment il s'en escrime. ”

“ On n’y reconnaît plus cette race chétive et étiolée qu’on appelait les canuts, et dont les traces ne subsistent plus guère que dans les quartiers Saint-George et Saint-Just, ce pays natal de l’ancienne canuserie. Là, on aperçoit encore de temps en temps un petit vieillard aux jambes grêles, au corps obèse, à la face osseuse et allongée : c’est le vrai canut, errant désormais, à peu près seul de sa lignée, comme le dernier des Mohicans. ”

“ Trois ans après son voyage dans la capitale du monde chrétien, Canut mourut à Shaftesbury, le 12 novembre 1035. Il eut d'Emma, veuve d'Ethelred, et sœur de Richard, duc de Normandie, un fils nommé Hardicanut ou Canut-le-Hardi, et deux autres enfants, Harold et Sweyne, dont la mère Alfgive, fille du comte de Southampton, n'était, dit-on, que sa concubine. Quoi qu'il en soit, il reconnut les fruits de cette liaison, qui, malgré leur illégitimité, prétendirent à l'hétite paternel; car alors la
bâtardise n'était pas une tache et n'enlevait aucun droit. ”

“ Le général Canuel jugé et condamné solennellement, offrirait un grand exemple qui effrayerait ceux, qui seraient tentés de l'imiter. D'un seul coup on détruit les machinations infernales, le roi montre à la nation l'horreur qu'elles lui inspirent, sa sollicitude pour les peuples , sa volonté d'assurer le règne des lois et la force de son gouvernement De tels actes seuls donnent au trône plus de solidité que cent mille soldats dévoués. ”

“ M. Canuel a fait assigner des témoins à Paris, à Lyon, dans le département du Rhône ; sa présence, lors de leur audition, est d'un intérêt sensible pour tout le monde. Quelqu'étude que l'on fasse de son affaire, on ne la saura jamais comme lui dans ses détails innombrables : nous connaissons sou jugement et son caractère, et nous avons bien plus besoin de lui qu'il n'a besoin de nous pour l'accomplissement de l'oeuvre entreprise pour le triomphe de la vérité. ”

“ Il prit sa retraite à Loudun. Il avait remporté de ses guerres contre la Vendée un vif sentiment d'estime pour ces paysans qu'il avait vus combattre avec tant d'héroïsme et de désintéressement. Aussi, en 1814, Canuel fut un des premiers à saluer le retour des Bourbons, et quand Napoléon revint de l'île d'Elbe et que la Vendée se souleva en faveur de Louis XVIII, Canuel vint se mettre sous les ordres du marquis de la Rochejaquelin, pour lutter, avec les Vendéens, ses ennemis d'autrefois, en faveur de la monarchie. ”

“ Le canut se lève de bonne heure, se couche tard, et dort, un instant, au milieu du jour ; sa nourriture est frugale ; il boit de l'eau claire et rarement il se permet la bouteille de vin à six sous ; il vit au jour le jour, ignorant les moindres jouissances du superflu, et pensant peu ou prou aux besoins de l'avenir. Été comme hiver, il reste en manches de chemise et il paraît avoir horreur de l'habit ou de la redingote. Il a un type tout particulier qui le fait reconnaître de tout ce qui l'entoure. ”

“ Telles étaient les pensées que M. Cancalon porta toujours aux assemblées du Conseil général. Telles étaient aussi les raisons qui le plaçaient, aux yeux de l'Autorité supérieure, parmi les plus intelligents et les plus sérieux représentants des intérêts de son canton et du département.
Non-seulement le Major travailla de tous ses efforts au bien du canton, mais il mit encore au service des particuliers le crédit que lui donnait sa haute position. Ici, c'est un fils de famille, frappé par la conscription, qu'il rend à un père et a une mère qui en ont réellement
besoin ”

“ Le général Canuel, lors de la chûte de l'Empire, avait donc adopté la cause des Bourbons avec toute l'ardeur d'un mécontent et l'exaltation bruyante d'un ambitieux sur qui pèse un passé qu'il veut faire oublier. Craignant d'être inquiété après le retour de l'ile d'Elbe, il s'était réfugié en Vendée, dans les rangs de ces insurgés qui avaient eu si longtemps en lui un persécuteur implacable et que Travot poursuivait alors sans relâche. ”

“ C'est de là aussi que datait le principe du catarrhe annuel qui a abrégé les jours du major Cancalon. A quelles atroces épreuves, en effet, furent en proie ses forces physiques et morales dans cette horrible captivité ! Outre un traitement inhumain, un manque complet de linge et une dévorante vermine, il habite au milieu des fièvres chaudes et des nostalgies ”

“ Quoiqu'elle ne vaille pas la cannelle de Ceylan, on en recueille d'assez grandes quantités, soit pour, l'usage des pays hispano-américains, soit pour l'exportation en Europe, où on la fait souvent passer pour la véritable écorce du cannellier. Si la province de Canelos n'était pas presque inaccessible au commerce, on en verrait indubitablement une bien plus grande quantité sur nos marchés européens. Les Péruviens croient que, si leur cannellier était cultivé d'une manière convenable, comme l'est celui de l'Inde , son écorce acquerrait les mêmes qualités ”

“ Nous vîmes des insulaires qui échangèrent avec nous dix-sept livres de cannelle contre deux couteaux. Le cannellier est haut de cinq à six pieds,' et a à peine l'épaisseur d'un doigt; il ne porte jamais que trois ou quatre branches. Sa feuille est semblable à celle du laurier,. La cannelle, dont nous faisons tant usage, n'est que l'écorce de cet arbre. On fait deux fois la récolte de cette écorce. ”

“ De ce que les Canaques ne se sont pas révoltés et n’ont pas murmuré tout haut, il serait téméraire de conclure qu’ils ne se plaignent pas d’une opération, nécessaire sans doute et légitime en principe, mais qui resserre leur domaine et trouble leurs habitudes. Le Canaque est dissimulé et la crainte le fait souvent mentir ou se taire ”

“ Le tonnerre gronde de tous côtés, et les éclairs se succèdant les uns aux autres, découvrent à nos yeux tout ce que l’esprit peut concevoir de plus horrible. Notre Canot battu de tous côtés par les vents et soulevé à chaque instant par de hautes montagnes d’eau, est presque submergé, malgré tous nos efforts pour en jeter l’eau qui y entre, lorsqu’on découvre un large trou sur l’arrière. ”

“ C'est un canot dont la corvée spéciale est le transport des vivres ; qui, chaque jour, lorsqu'un bâtiment de guerre est dans une rade, va chercher à terre les provisions de bouche qui doivent être consommées dans la journée. Ce canot, qui n'est pas très-alerte parce qu'il est toujours chargé, et que les rameurs n'y sont pas à leur aise, tant il est encombré, tient le milieu entre la chaloupe lente et grave, et le canot de promenade vif et rapide. — Lorsqu'un canotier fait mal manœuvrer son aviron, qu'il n'est point agile, on lui dit qu'il nage comme dans la poste-aux-choux. ”

“ Les Cancalais, chacun le sait, sont tous pêcheurs d'huîtres. Le banc, dit de Saint-Marc, situé dans la baie de Cancale, était en réserve depuis le décret du 4 juillet 1853, pour le repeuplement de la baie.
Que fait-on? Le 3 juin, trois jours avant le second scrutin, le canton de Cancale est inondé d'affiches, contenant une dépêche adressée au maire par le préfet et donnant à entendre que, d'après un échange d'explications entre lui et le ministre de l'intérieur, le banc de Saint-Marc pourra être exploité par les pêcheurs de Cancale. ”

“ La canaille est trop noble pour être de la noblesse, la noblesse est trop vile pour être de la canaille.
La canaille ne vend pas son honneur ; c'est tout son bien à elle. Et si la faim, cette horrible entremetteuse, lui suggère parfois d'affreux marchés, nul n'a le droit de s'en plaindre ; ces marchés retombent sur elle en misères nouvelles. ”