Assieguement

“ Enfin, madame, il parla tant et si bien; il leva si souvent les bras vers le ciel et les fit retomber sur la barre, il invoqua les présents et les absents, et il dit de si belles choses de son client et de si laides de mon père et de moi, que l'assassin fut acquitté et que le peuple le reconduisit en poussant des cris et en applaudissant à la sentence; et moi, pour échapper aux coups de pierres et aux huées, j'attendis la nuit, je traversai la ville en courant, et m'enfermai chez moi en grande peur d'être poursuivie. C'est la justice des hommes. ”

“ Mais se renvoyer la balle de l'un à l'autre après avoir fait cela, c'est, si je puis ainsi parler, avilir votre crime, c'est lui enlever cet éclat sanglant, cet éclat de pourpre auquel les hommes, malgré eux, vouent une maladive terreur. Ce n'est plus du sang alors qu'on a versé : c'est de la boue, c'est du mépris sur soi. Et on transforme le pouvoir en une misérable parodie de Cour d'assises où de piteux assassins se retournent les uns aux autres le fardeau du coup décisif. .. Ne vous semble-t il pas que les interviews de l'Effort produisent cet effet? ”

“ Elle ruine quiconque la garde ; elle a été chassée des villes et des cités comme un être dangereux ; et tout homme qui entend vivre à l’aise tâche de ne se fier qu’à lui-même et de vivre sans elle.
PREMIER ASSASSIN. Morbleu, la voici à mon coude, qui m’exhorte à ne pas tuer le duc.
DEUXIÈME ASSASSIN. Rejette la diablesse dans ton imagination et ne la crois pas : elle ne veut s’insinuer près de toi que pour te faire soupirer.
PREMIER ASSASSIN. Je suis solidement bâti : elle ne viendra pas à bout de moi.
DEUXIÈME ASSASSIN. C’est parler comme un grand garçon qui respecte sa réputation. Allons ! ”

“ DEUXIÈME ASSASSIN Dans la bourse du duc de Glocester.
PREMIER ASSASSIN Dès qu’il ouvre sa bourse pour nous donner notre récompense, ta conscience s’envole.
DEUXIÈME ASSASSIN N’importe : qu’elle s’en aille ! Elle a peu ou point de chance de trouver un gîte.
PREMIER ASSASSIN Et si elle te revient ?
DEUXIÈME ASSASSIN Je ne veux plus me mêler d’elle. Elle est chose trop dangereuse : elle fait d’un homme un couard. Un homme ne peut voler qu’elle ne l’accuse ; un homme ne peut jurer qu’elle ne l’arrête ; un homme ne peut coucher avec la femme de son voisin qu’elle ne le dénonce. ”

“ Comment on repousse un premier assaut. Quand on attaque des places de vive force, le péril est réciproque : cependant il en coûte plus de sang aux assiégeants dans les assauts meurtriers qu’ils livrent, mais les assiégés ont plus de peur. ”

“ Tous ceux du moins qui purent trouver un siège, ceux-ci modérant leur ardeur curieuse par la préoccupation de garder leur place, et se contentant pour voir l'assassin d'allonger leurs bustes tant qu'ils pouvaient. ”

“ Et cependant, à voir cet homme qui était vivant et bien portant et qu’on allait tuer, il n’avait pu s’empêcher de le plaindre, et il avait senti sa haine pour l’assassin se changer en pitié pour le patient. ”

“ Et tout en me parlant, il jetait sur moi, et par tout l’appartement, des yeux inquiets, que ma rougeur et mon embarras enflammèrent de courroux. Ce n’est plus un homme, c’est un forcené dont on ne peut maîtriser la rage. En vain je veux faire entendre quelques mots pour ma justification, il ne m’écoute pas, et m’ordonne de lui livrer le traître qui a violé l’asile qu’il m’avait accordé contre une prétendue persécution, que je n’ai imaginée, selon lui, que pour jouir plus tranquillement du fruit de sa complaisance et de son fol amour pour moi. ”

“ Vous viendrez, monsieur, pour déposer devant la cour d’assises qu’il ne peut pas être coupable, que vous savez qu’il ne le peut pas ? On ne devient pas un assassin, un empoisonneur d’un jour à l’autre. ”

“ Et alors, avec une véhémence extraordinaire, des gestes fougueux et justes, des expressions de visage qu’un avocat d’assises ne démentirait pas, il plaide, il s’emporte. La riposte trouve à peine sa place. Elle est courte, comme il convient à un homme qui déjeune, mais d’une belle passion. ”

“ Prépare-toi dès maintenant à ton procès par tous les moyens possibles, puis étudie et le caractère de ton juge et ton adversaire. S’il faut t’attacher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s’il te faut pleurer, pleure ; s’il te faut pousser des gémissements, pousse des gémissements. Car, dès l’instant où tu soumets ce qui est toi à ce qui n’est pas toi, il te faut être à jamais esclave. ”

“ Quand vous citiez à votre tribunal ceux qui avaient parlé en ma faveur dans une réunion de gens de bien, et que vous chassiez à coups d’épée, à coups de pierres, les amis qui venaient s’intéresser pour eux, vous faisiez bien voir assurément que la violence vous répugnait. ”

“ Un assoupissement s'empare de moi, et j'apprends aussitôt par une objurgation brutale qu'il est expressément interdit de sommeiller. Allons, petit forçat, fantoche animé, pantin vivant, garde l'immobilité de tous tes membres jusqu'à ce qu'on touche au fil tyrannique destiné à les mouvoir. Ah! si l'on pouvait même confisquer les mouvements de ton âme et les pensées de ton cerveau, avec quelle irrésistible violence l'inquisition pénétrerait-elle à travers les os de ton crâne et jusqu'aux plis rouges de ton cœur! ”

“ J'ai eu maille à partir avec mes sujets, qui m'ont mis à la porte, et je viens te demander un asile...
— Un asile... hélas c'est impossible ! repartit la Sagesse avec stupeur; jamais toi et moi nous ne pourrons vivre ensemble!...
— Et pourquoi cela, madame? fit Vol-au-Vent d'un air piqué.
— Parce que tu ne te complais que dans les intrigues, dans le scandale; que tu protéges les voleurs, et que les habitants de la terre sont beaucoup trop honnêtes gens pour que tu puisses te plaire dans leur société. ”

“ Quelques-uns croient que ce mot est une corruption de celui d’Arsacides, d’autres que c’est un mot originairement Arabe, comme nous le disons au mot Assassin.
ASSASSIN. s. m. Homme qui tue un autre avec avantage, soit par le nombre de gens qui l’accompagnent, soit par l’inégalité des armes, soit par la situation du lieu, ou en trahison. Meurtrier de guet-à-pens, de dessein formé, & en trahison. Sicarius, percussor. Les assassins sont indignes de jouir de l’asile des églises. ”

“ Portant la peine de cette jaunisse révolutionnaire, ayant une sensibilité d’écorché, lui, l’avocat des saignants ! blessant les autres sans le vouloir, ce blessé ! mais plein d’honnêteté et de courage — et sa vie parlant aussi haut que son éloquence en faveur de ses convictions. ”

“ Qui sait, eh mon Dieu ! l’assassin fuit, l’assassin cherche une retraite, l’assassin redoute l’échafaud, et pourtant, comme s’il était aimanté, le fer de la justice attire ce coupable, qui vient se courber fatalement sous la main du bourreau. ”

“ Les autres conjurés, pendant ce temps, cherchaient à calmer la rage de leurs agresseurs. Les plus jeunes agitaient leurs blancs mouchoirs comme pour demander la paix ; les plus âgés, les bras croisés sur la poitrine, les yeux étincelants d'une douloureuse indignation, semblaient maudire l'aveuglement de leur ennemi , et attendaient avec intrépidité la mort. ”

“ Comment voulez-vous qu'il puisse s'attacher à un homme qui s'agite avec tant de violence ? Et puis, de quel secours voulez-vous être à votre client, si vous ne conservez plus un courage tranquille? Ni vous, ni lui, n'êtes plus alors redoutables ; tous vos coups portent à faux, on a pitié de vous, on vous écarte facilement, et on l'atteint. ”

“ Ce n’est pas vrai ! m’écriai-je tout à coup avec violence, car jusqu’à ce jour vous n’avez rien à me reprocher, je vous ai comblée de soins, d’attentions, de prévenances, et vous n’avez pas eu pitié de moi ! ”

“ Est-ce pour dissimuler son crime, est-ce pour satisfaire sa brutalité instinctive, que l’assassin sacrifie sa victime ? L’un et l’autre motif peuvent être invoqués.
Mais il existe incontestablement chez certains individus une satisfaction morbide à faire souffrir leurs victimes. ”

“ Je n’en vois qu’un, celui de supporter dans une posture humiliante la furie de vos assauts, celui d’aller au sacrifice, au gibet, à la boucherie, à la roue, et d’être comme des malheureux qu’on écartèle. Si vous cherchez votre plaisir dans le mal d’autrui, vous dérogez à la justice et aux lois naturelles qui défendent de faire mal au prochain, et particulièrement aux innocents et aux enfants sans défense. Car pour les autres, qui ont l’expérience de la chose, je ne les plains pas, c’est leur faute. ”

“ Qu’un étranger, — pas un forçat, — essaye de reprocher à un détenu son crime ou de l’insulter, les injures de part et d’autre n’auront pas de fin. Et quels raffinés que les forçats en ce qui concerne les injures ! ”

“ Sûr de votre verdict, je voulais ôter à mes accusateurs jusqu'au moindre prétexte de récrimination ; je voulais que les plus opiniâtres même ne pussent dire : L'assassin (si vous saviez combien ce mot faii mal à prononcer !) l'assassm n'a peut-être été sauvé que par le talent de sou avocat : comme si le plus ou moins d'éloquence d'un homme avait la puissance de me rendre innocent ou coupable!. .. comme s'il était possible de vous fasciner les yeux au point de vous faire lire : honnête homme sur le front d'un assassin. ”

“ D'autres ont vu dans l'assassin, un politique sans cervelle, abandonné aux charmes d'une illusion dangereuse, désespérant de se faire jour dans le monde par un mérite ou un autre, et visant à la célébrité par un seul coup d'éclat. ”

“ Assouvir, se dit figurément, pour dire, satisfaire une passion violente. Assouvir sa colère, sa vengeance. L’ambition croît toujours, & n’est jamais assouvie. L’ambition insatiable qui dévore Philippe, ne peut s’assouvir. ”

“ Dans les crises aiguës comme celle que nous traversons, des représailles, des exécutions par l'émeute, quand elles ne toucheraient que deux ou trois personnes, ajoutent à la terreur des uns, à la colère des autres, et aggravent encore la situation. ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Je pourrais multiplier ces exemples à l'infini ; ne montrent-ils pas que le mal n'envahit point d'un seul coup la conscience humaine ; il rencontre des résistances, il procède à la façon de ces assiégeants qui font des travaux d'approche, et livrent des combats successifs avant de donner le dernier assaut. ”

“ Et malgré moi, j'évoquais dans mon imagination ses cris, ses gestes, ses regards, toute l'horrible nuit du crime...
Crime ou lutte?... Réellement, ce fut plutôt une lutte; j'avais été attaqué, je m'étais défendu; et en me défendant... Ce fut une lutte malheureuse, une vraie fatalité. Cette Idée se fixa dans mon esprit. Et je passais en revue toutes les offenses reçues; je tenais compte des coups, des injures... Ce n'était pas la faute du colonel, je le savais bien, c'était la maladie qui le rendait acariâtre et même méchant. ”

“ Chaque acte, chaque geste portant quoi qu'on en pense, sa punition en soi, celui-là sera infailliblement malheureux.
Au reste bonnes gens qui passez et qui enviez peut-être sans l'avouer ce méchant, le croyant à l'abri des peines et des soucis, vous ne voudriez pas, si vous saviez, échanger votre besace de misère contre la masse de tourments qu'il s'inflige à lui-même. L'avare, l'ambitieux et le voleur n'ont pas une minute de répit. ”

“ Les menaces les plus affreuses ne l'ébranlent point ; il offre pour toute réponse, au feu des assassins, cette poitrine sur laquelle brille le signe de l'honneur et il tombe !... victime trop confiante et volontaire du plus stoïque dévouement. ”

“ Donnez pour la sauver, Monsieur, d'un grand malheur, Le passant, qui gagnait promptement sa demeure, Répondit brusquement : — Mendier à celte heure C'est habitude de voleur.
Il craignait un refus, il reçut un outrage ; Il sentit vers son coeur affluer tout son sang Hors de lui-même il prit au collet le passant. Et le secouant avec rage :
Refuse, lui dit—il, au malheur trois fois saint, Mais ne l'insulte pas !.. lâche, tu n'es qu'un lâche ! Le passant effrayé s'écria sans relâche : A l'assassin, à l'assassin !.. ”

“ Vous avez jeté un farouche défi à celui qui avait voulu vous mettre hors d’état de nuire à vos semblables, et ce criminel défi a été vain. Malgré votre audace, malgré votre scélératesse, malgré votre force, vous êtes enchaîné... La soif du crime vous dévore ”

“ J’entrai brusquement chez lui ; puis semblable à un forcené, je frappais du pied, je me promenais en fulminant ; ensuite réduit à un état de démence, je m’asseiais. Perplexe entre la vertu & le crime, mon ame éprouvait des assauts violens. ”

“ Jamais peut-être habitués de Cour d’assises n’ont assisté à une lutte plus ardente ni en même temps plus serré. Et quelle étrange lutte, en vérité, où l’accusé déployait des prodiges d’intelligence et de zèle pour obtenir des jurés qu’ils consentissent à le croire coupable ! ”

“ Vous l'avez vu, par exemple, à la cour d'assises, haletant, hors de lui, emporté, n'ayant pas assez d'émotions pour les victimes qui se débattent sous ses regards et dont il guette l'agonie. C'est à lui que les gladiateurs des sociétés modernes jettent en mourant le cri qui précède l'heure suprême. ”

“ J'ai tant à me plaindre des préjugés sociaux! Une victime n'a-t-elle pas le triste droit de se révolter contre l'instrument de son supplice, et de lui dire : « Je ne puis te briser, mais je te maudis ?» ”

“ Je ne viens pas vous dire que pour prix de vingt-trois ans de services pour la cause de la légitimité et de dix-huit blessures qui couvrent mon corps, des ministres de S. M. T. C. m'ont violemment dépouillé des droits acquis au prix de mon sang; que pour m'assassiner moralement dans la société , que pour me rendre indigne de foi, ils m'ont précipité dans les cachots et fraîné sur le banc de la cour d'assises, sous la prévention de crimes
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imaginaires : j'ai appris à souffrir sans me plaindre ; et de si faibles intérêts aujourd'hui sont loin de ma pensée 1. ”