Cité ouvrière

“ Qu'une cité de cette nature soit ouverte, il se trouvera des ouvriers qui en viendront faire l'essai et bientôt, revenus de leurs appréhensions premières en voyant le bienêtre de leurs camarades en goûtant les joies pures de la famille, de nouveaux ouvriers se joindront aux premiers et si la cité est insuffisante ils demanderont, nous en avons la certitude, de nouvelles cités ouvrières. ”

“ Le même principe — la richesse est constamment créée à nouveau — se montre clairement dans chaque nouvelle ville. Étant données la même population et la même efficacité de travail, la ville fondée d’hier possédera les mêmes choses et en jouira de même que la cité fondée par les Romains. ”

“ La cité grandissait, son influence et sa richesse croissaient, les entreprises du travail étaient plus hardies, plus fructueuses, mais, répétons-le, ce n'était pas pour répondre à la demande d'une élite. ”

“ Dans cet embarras, les districts invitent au nom de la patrie les bons citoyens à aider les ouvriers. Cette invitation électrise tous les cœurs ; les femmes propagent l’enthousiasme. Aussitôt on voit sortir de tous les quartiers de la grande cité, des citoyens marchant deux à deux. ”

“ C’était la Cité rêvée, du travail réorganisé, rendu à sa noblesse, la Cité future du bonheur enfin conquis, qui sortait naturellement de terre autour de l’usine élargie elle-même, en train de devenir la métropole, le cœur central, source de vie, dispensateur et régulateur de l’existence sociale. ”

“ A la capitale tous ces faits des contrées sont reflétés si la société est dans un état normal. Ainsi, par exemple, le corps de la nation, comme premier aspect, présentant deux grandes divisions : la vie rurale et la vie urbaine, la société rurale et la société urbaine, la capitale aura sa cité des marchands et des hommes d'affaires, avec tous les accessoires de banques, de dépôts de denrées, etc., et son quartier, son grand quartier de la propriété foncière, de la vie rurale et de l'agriculture et de tous les établissements de crédit qui lui sont nécessaires. ”

“ Votre grande cité qui ne peut vivre que par l’ordre est profondément troublée dans quelques quartiers, et le trouble de ces quartiers sans se propager dans les autres suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l’aisance. ”

“ Non, assurément, mais si incomplet que soit le tableau, il suffit à faire entrevoir combien les complications sociales qu'entraîne le développement de l'industrie se répercutent sur la Cité moderne, sur sa nature et ses attributions. Voirie et police, hygiène et assistance, toutes ces questions, et bien d'autres encore, se prêtaient dans la ville ancienne aux solutions simples et rudimentaires; mais sitôt que, sous la poussée de la vie industrielle, apparaît la Cité
moderne, elles se compliquent, s'amplifient et se diversifient dans des proportions jusqu'alors imprévues. ”

“ Toutes les villes, les simples villages même ont leur grande place, dont l'étendue semble le plus souvent hors de proportion avec leur importance et les dimensions de leur enceinte. L'on s'y assemble le dimanche après les offices et lorsqu'il s'agit des grands intérêts de la corporation et de la cité ; elles seront, aux siècles suivants, le théâtre de bien des scènes grandioses ou terribles ; mais les corporations ont en outre leurs maisons particulières, leurs halles, constructions souvent splendides qui font avec l'hôtel de ville, les édifices religieux et le château, la parure de la cité. ”

“ La cité, cette grande famille selon la république, la cité qui fait citoyen, était un marché où citoyen et cité trafiquaient sans façon l'un de l'autre, dans les terrains, les bâtisses, l'impôt et la loterie des emprunts : l'habitant marchandise de la ville, la ville marchandise de l'habitant. ”

“ Le lendemain, à la pointe du jour, le roulement des voitures, le bruit des marteaux, les cris de la population commencent à se faire entendre ; la cité se réveille ; une foule inquiète se précipite vers les foyers du commerce et de l'industrie; tout se remue, tout s'agite, tout se presse autour de vous. A une sorte d'engourdissement léthargique succède une activité fébrile; on dirait que chacun n'a qu'un seul jour à sa disposition pour acquérir la richesse et pour en jouir. ”

“ Il n'entre pas non plus dans notre cadre de démontrer, après tant d'autres, que la civilisation est née dans la cité; que l'agglomération des populations a facilité la division du travail et partant l'accroissement de la production, la multiplication des rapports entre les hommes, le développement de la cultureintellectuelle. ”

“ La beauté des villes a favorisé leur extension, car le charme de la Cité retient les habitants, rend leurs mœurs plus douces et plus aimables.
Un centre de civilisation se distingue par la majesté de ses monuments, le nombre et la variété de ses quartiers, les facilités qu'il offre à la circulation et aux échanges, les dispositions bienveillantes de sa population. ”

“ D'un seul regard nous captons des traits essentiels : la Cité ecclésiastique et la Ville d'art au glorieux passé, le Chef-lieu d'une vaste région et le centre commerçant, une métropole de l'industrie et une agglomération en plein développement. ”

“ Ne sont-ce point eux, surtout, et la nombreuse population qu'ils emploient, qui ont besoin, pour leur trafic et leurs affaires, dans la cité commerçante où ils opèrent, des berges, des grèves et des rues qui descendent au fleuve ou Favoisinent? ”

“ La cité entière se partage en quatre quartiers égaux. Au centre de chaque quartier, se trouve le marché des choses nécessaires à la vie. L’on y apporte les différents produits du travail de toutes les familles. ”

“ C'est déjà une communauté d'habitants. Le commerce naît en même temps que se développe le territoire de la cité; chaque ville conquise crée des fortunes, et les fortunes des patriciens se traduisent en travail pour les plébéiens. ”

“ Elle est une vaste cité, révélant par son originalité impérieuse la puissance d’une authentique civilisation et par sa grandeur, par la multiplicité des quartiers toujours en construction, une importance qu’ont déterminée toutes les conditions, géographiques, économiques, politiques. ”

“ De dix mille âmes qui peuplèrent jadis cette cité guerrière, la population est descendue aujourd'hui à moins de trois mille. La plupart des maisons sont vides, et des champs ont remplacé d'anciens quartiers. ”

“ Double raison pour que les quartiers d'habitation des ouvriers aussi soient nettement séparés des quartiers de travail et d'affaires, que, si possible, des espaces libres s'étendent dans l'intervalle, où les poussières d'usine s'arrêtent, où expirent tous les bruits qui accompagnent le labeur quotidien. Entre la ville et la campagne, la distinction lentement disparaîtra. Les habitations s'éparpilleront jusqu'à rejoindre les villages, qui, de leur côté, seront vivifiés par des relations plus suivies avec le centre, par l'apport des idées et des habitudes d'hommes issus des villes. ”

“ Municipes restaurés, villes de consulat, villes de commune, villes de simple bourgeoisie, bourgs et villages affranchis, une foule de petits états plus ou moins complets, d’asiles ouverts à la vie de travail sous la liberté politique ou la seule liberté civile, tels furent les fondemens que posa le XIIe siècle pour un ordre de choses qui, se développant jusqu’à nous, est devenu la société moderne. ”

“ La ville, ruche d'hommes, doit répondre aux besoins des hommes : mouvement, travail, repos — traduisez en plan circulations, quartiers d'affaires, quartiers d'habitations.
Les quartiers d'affaires doivent être à la portée de tous, et reliés entre eux, d'où groupement au centre, et nécessité de percements nets, bien coordonnés, pour desservir la vie intense qui les anime, mais sans dépense exagérée d'espace, car la place est chère et utile. ”

“ C'est une ville plate, fumeuse, rectiligne, aux maisons grises, aux jardins gris, aux longs faubourgs pauvres, toute semblable, bien qu'ancienne, à une colonie industrielle née d'hier. Mais c'est également une ville grandissante, active, semée et entourée de forges, de fonderies, d'usines à boutons, étrilles, meubles de jardins, poids, serrures, fils de fer et clous, où quiconque achète, vend, négocie, trouve à qui parler. ”

“ Encore au dix-huitième siècle n’étaient reçus bourgeois que les habitants qui, au préalable, produisaient des certificats de bonnes vie et mœurs, et les preuves suffisantes qu’ils possédaient 1 000 livres de rente en bons effets. Ainsi se constituait, avec des accroissements continuels, enceinte agrandie, fortifications plus modernes, une ville prospère imprégnée de ce solide esprit bourgeois qui marque l’existence communale au moyen âge. ”

“ Or 1o, il n’y a aucune égalité réelle entre une ville même assez petite et un village. Tous les agents du pouvoir local résident dans la ville, elle est l’entrepôt du commerce, le séjour de l’industrie, elle renferme des habitants riches qui ont reçu de l’éducation, qui sont accoutumés aux affaires, qui ont du loisir, et qui, moins occupés de leurs besoins le sont plus de leur vanité ou de leur ambition, une partie considérable des Propriétaires des biens de campagne, réside même dans les villes. ”

“ Que l’on s’empare une fois d’une commune, que l’on y réalise la propriété collective, que l’on y organise les corps de métier et la production, les groupes de quartier et la consommation ; que les instruments de travail soient dans les mains ouvrières, les ouvriers et leurs familles dans les logements salubres, les fainéants dans la rue ”

“ Qu'importe si c'est à la ville on à la campagne que le pain, le vêtement, l'abri, le secours, manquent à celui qui produit toute la richesse de ce monde? Qu'importe que l'oppresseur ait nom : gros propriétaire ou industriel ? ”

“ Tout est ici disposé pour le travail : les villes sont bâties suivant la méthode anglaise ; les hommes d’affaires, au lieu d’être dispersés par la ville, occupent un quartier qui est exclusivement à eux, où pas une maison ne sert à l’habitation, où tout est bureaux et magasins. ”

“ Ainsi, pour l’arrondissement, se trouvent localisés des types d’habitans qu’on est surpris de rencontrer si peu loin les uns des autres : le gros industriel, le riche propriétaire, le petit rentier, le modeste employé, l’ouvrier, et le journalier loqueteux. ”

“ LES CITÉS ET LES BOURGS Des villes ont-elles existé au milieu de la civilisation à base essentiellement agricole qui est devenue celle de l’Europe Occidentale au cours du ixe siècle ? La réponse à cette question dépend du sens que l’on donne au mot ville. Si l’on appelle ainsi une localité dont la population, au lieu de vivre du travail de la terre, se consacre à l’exercice du commerce et de l’industrie, il faudra répondre non. ”

“ Avec autonomie, la cité nouvelle se développe, équilibrant au fur et à mesure ses dépenses et ses ressources, ordonnant graduellement les services publics, établissant des voies de communication et des chemins de fer, installant une police et une juridiction permanente. ”

“ Les transformations de la propriété et du travail ruraux eurent ainsi, à côté de l’œuvre des communes urbaines, une grande part dans l’amélioration des conditions humaines et la prospérité qui en résulta du XII- siècle au XIVe siècle ; jusqu’à la Guerre de Cent ans.
Les communes urbaines, où se concentrèrent les initiatives et les forces populaires pour créer la plus intense et la plus remarquable vie collective, ont été le creuset où a été fondu le monde moderne. ”

“ Se voir ainsi maltraiter dans la ville unique, la ville par excellence, à laquelle toutes les provinces sont sacrifiées, par cette population spirituelle dont chaque boutade est une blessure, par ces ouvriers si bien payés, si bien disciplinés, et à qui on fait bâtir tan! ”

“ Au point de vue politique, ils ont amené dans la capitale une agglomération d’ouvriers qui à un moment donné peut être un embarras sérieux. Une grande partie de ces ouvriers vivent de la transformation de la capitale; que feront-ils quand cette transformation sera terminée? ”

“ À peu de distance apparaît la ville, qui, aussi bien pavée, aussi bien éclairée qu’une capitale, n’a que quelques milliers d’habitans, tous livrés à la pratique des arts, des sciences, des industries, et garantis par leur petit nombre et par leurs épargnes contre les dangers des grandes agglomérations. ”

“ De la campagne à la petite ville rurale, où le bourgeois passe une partie de l’année, se nouent les relations de foires et de marchés. La petite ville recrute son aristocratie dans un monde de propriétaires, d’ecclésiastiques et de gens de loi. ”

“ Si bien que cette grande et sordide Londres, bruissante, grondante, fumante, puante, affreux amas de briques en fermentation, et dont tous les pores suent du poison, vous croyez que c’est une cité de travail ? C’est une cité de jeu, jeu où l’on s’épuise, jeu où l’on meurt, mais du jeu cependant. ”

“ La ville sera le foyer industriel où se réuniront, en corps de population compacte, les gens de métier, et tous ceux qui vivront des états manuels. La banlieue demeurera le champ de travail des cultivateurs, de ceux qui s’adonneront exclusivement à l’agriculture. ”

“ Pour peu que vous vous éloigniez du centre de la ville, vous vous perdez dans des terrains vagues, bordés de baraques qui semblent destinées à loger des ouvriers rassemblés là provisoirement pour quelque grand travail. ”

“ L'alignement régulier de ses quartiers, la largeur générale des rues, le bon goût des bâtiments ornés dé balcons en marbre ou en fer d'un travail recherché, le montant des croisées en colonnes, l'ornement des places publiques, les promenades superbes, tout indique une ville opulente. Les habitants que l'on compte au nombre de soixante-dix-sept quatre-vingt mille âmes sont assez gais malgré la stagnation du commerce. ”