Drap mortuaire

“ Et vous, parents et amis qui l'assistez de votre présence et de vos prières, ne frémissez pas à la vue du drap mortuaire sur lequel il va s'étendre au son lugubre des cloches qui vont sonner le glas funèbre; ne pleurez pas, mais imitez-le. Détachez-vous de cœur et d'affection des biens de la terre, dévouez-vous, fuyez le péché et les compagnies dangereuses, mortifiez vos sens et votre chair, rompez avec les vanités du siècle, rappelez-vous les promesses de votre baptême et soyez-y fidèles. Qu'importe à l'homme de posséder le monde, s'il vient à perdre son âme. ”

“ Le drap mortuaire recouvrira le velours du cercueil. Les pentes du char descendront jusqu'à terre; elles sont en velours magnifiques et présentent les plus riches dessins. Six chevaux noirs, entièrement cachés sous de longs camails dans le style des caparaçons du moyen-âge, traîneront le char conduit par un cocher et un postillon en livrée de deuil. ”

“ La feuille morte, qui témoigne de la dégradation morale, de la mort spirituelle, de l’espoir du vert à jamais perdu.
Enfin, le violet, que l’Église revêt pour les dimanches d’Avent et de Carême et pour les offices de pénitence. Il fut la couleur du drap mortuaire des rois de France ; il nota, pendant le Moyen Âge, le deuil et il demeure à jamais la triste livrée des exorcistes.
Ce qui est moins explicable, par exemple, c’est le choix limité des types de visages qu’il préféra ; car ici, le symbole est inutile. Voyez, en effet, ses hommes. ”

“ II
le convoi de jeanne Le lendemain matin, la grande porte de l’hôtel était tendue de draperies noires galonnées d’argent. Un drap mortuaire semblable couvrait un cercueil placé sur une estrade et se déroulait jusqu’à terre, des cierges brûlant de chaque côté répandaient sous la voûte des tentures une lumière jaune et vacillante.
Déjà le corbillard et les voitures de deuil stationnent à quelques pas ; les employés des pompes funèbres attendent patiemment dans les cafés voisins. Un cercle nombreux s’est formé devant l’hôtel et remplit la largeur de la rue. ”

“ Celui qui dormait du dernier sommeil sous la croix d' argent du drap mortuaire était un sublime enfant , digne des regrets du monde entier . La mort était venue s' emparer de ce noble cœur où toutes les vertus semblaient devoir trouver un asile , et avait glacé le front candide qui , déjà , s' était vu parer de plus d' une glorieuse couronne . ”

“ Une planche posée sur deux bâtons, dont le Tyran, Blazius, Scapin et Léandre tenaient les bouts, forma la civière. Une grande simarre de velours noir, constellée d’étoiles et demi-lunes de paillon, servant pour les rôles de pontife ou de nécroman, fit l’office de drap mortuaire avec assez de décence. ”

“ Les joues sont blanches et caves, les pommettes rouges et saillantes, les narines pincées, la bouche plus fendue, les lèvres amincies, le menton allongé ; c'est un moribond se traînant derrière un cadavre, et la toge tombant à larges plis de ses épaules déprimées l'enveloppe déjà comme un drap mortuaire. ”

“ « Quatre individus portant un cercueil couvert du drap mortuaire, et entouré de pétoches allumées vont et viennent, le promenant lentement devant la maison des charivarisés. D'autres quidams, leurs chemises en guise de surplis passées par dessus leurs blouses, chantent le « Libera nos » et les antiennes des morts, que répète la foule des assistants. ”

“ Au sortir des festins où ils s'étaient couronnés de fleurs, ces mêmes chevaliers, lorsqu'ils se présentaient dans l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, se faisaient envelopper d'un drap mortuaire qu'ils conservaient toute leur vie, et dans lequel on les ensevelissait à leur retour dans leurs domaines. ”

“ Parmi beaucoup d’opinions poétiques et bizarres, les Irlandais croient qu’une personne qui doit mourir naturellement ou par accident se montre la nuit à quelqu’un, ou plutôt son image, enveloppée d’un drap mortuaire. ”

“ Toutes les lumières s’éteignent, — toutes, toutes !
Et sur chaque forme frissonnante,
Le rideau, vaste drap mortuaire,
Descend avec la violence d’une tempête,
— Et les anges, tous pâles et blêmes,
Se levant et se dévoilant, affirment
Que ce drame est une tragédie qui s’appelle l’Homme,
Et dont le héros est le ver conquérant. ”

“ La- partie supérieure du cercueil pouvait être élevée de terre à la hauteur de huit pieds, il était recouvert par un drap mortuaire de la plus grande richesse.
Tout le fond est de drap d'or; la croix qui le divise par le milieu est en drap d'argent. Un large galon d'or règne tout autour, et précède une bande de velours violet de la hauteur de deux pieds, parsemée dans toute son étendue de fleurs de lys d'or sur trois rangs. Ce drap mortuaire se termine par une bordure d'hermine, qui est séparée du velours par un large galon d'or fixé sur toute l'étendue du drap. ”

“ Gardez-vous de retomber dans vos mélancoliques délicatesses, jusqu’à préférer un drap mortuaire à ce qui doit faire l’objet de vos désirs, lorsque vous l’avez actuellement entre les mains, et lorsqu’il est vrai, comme vous l’avez dit dans une occasion plus juste, qu’on n’a pas la liberté de mourir quand on veut. ”

“ Sur plusieurs on voit des personnages qui ne sont pas sans une certaine analogie avec le grand sarcophage placé au centre de la salle. Dans d'autres, le lit funèbre n'est en quelque sorte que la couche ou le mort doit dormir, et nous le voyons en effet avec les yeux fermés et le corps recouvert du drap mortuaire. Ces monuments sont considérés comme plus anciens que ceux ou le mort est accoudé sur des coussins, et tient en main la coupe à libations. ”

“ Le drap mortuaire paroissial était payant pour l'ensemble des paroissiens sauf pour les membres des confréries. Il existait un drap mortuaire municipal dont on ne se servait que lors des enterrements civils, ou lorsque la famille du défunt refusait de payer la location du drap paroissial. ”

“ Le défunt, placé dans une bière formant un carré long, recouverte d'un grand drap mortuaire en damas de soie de plusieurs couleurs, parmi lesquelles le rouge, le vert et le jaune dominent, est porté sur les épaules des assistans qui se relayent de distance en distance. Tous les hommes marchent, précédant ou suivant le corps, en chantant à très-haute voix des versets du Coran. ”

“ On laisse alors retomber sur les porteurs l'ample drap mortuaire en velours noir qui les couvre entièrement et sous lesquels ils disparaissent. Cette façon dé porter un mort est dramatique et singulière. Les prêtres catholiques en surplis, et la grande croix précédant le corps, on est arrivé à l'entrée d'un bourg. A la porte de ce jardin où des constables n'avaient laissé pénétrer que les personnes du convoi, ces mêmes personnes se sont retrouvées là seules entre elles comme elles avaient été dans le parc au départ. ”

“ Il y avait dans l'organe de l'orateur attendri, dans les tourbillons de neige qui tombaient du ciel, et qui blanchissaient le. drap mortuaire du cercueil, dans le vent qui soulevait ce drap mortuaire, comme pour laisser passer les paroles de l'amitié jusqu'à l'oreille de la mort; il y avait, disons-nous, dans ce concours de circonstances, quelque chose dé touchant et de lugubre.
On va maintenant entendre parler M. de Fontanes lui-mênie (i) , interprète bien plus digne que nous d'honorer la mémoire de M. de La Harpe. ”

“ Lorsque, après l'expiration du délai légal, l'exposition du corps pourra avoir lieu et sera demandée par la famille, des tréteaux devront être fournis gratuitement par l'entrepreneur. Dans ce cas, le drap mortuaire devra être livré en temps utile. ”

“ Ainsi, la malade en s'occupant à réunir et à coudre des objets imaginaires, ne fait que ce qu'on appelle vulgairement ses préparatifs pour le voyage de l'autre monde; ensuite, en rejetant ses courtines à la longueur de son bras, on assure que la malade prend la mesure de son drap mortuaire. ”

“ Celui-ci leur dit : « Il faudra aller tous les deux ensemble, à minuit, déposer le suaire là où vous l’avez pris. »
Ils y allèrent ensemble ; mais on ne les revit plus jamais, et près de la tombe profanée, on retrouva seulement le chapelet de la servante et le chapeau du valet de ferme.
Dans un petit livre fort intéressant publié par Mme de Cerny, sous le titre de : Saint-Suliac et ses traditions (Dinan, Huart, 1861) nous trouvons aussi deux traditions relatives au drap mortuaire. ”

“ On y voit Edoüard mort & étendu sur une espece de drap mortuaire parsemé de larmes, dans lequel deux hommes, l’un placé à la tête l’autre aux piés, arrangent le corps. A côté est un autre homme debout, tenant deux doigts de la main droite élevés ”

“ Quand après cette terrible agonie le malheureux patient a rendu l'âme, on recouvre son cadavre d'un drap blanc qui sert aussi de vêtement et on le place sur un bûcher formé de fagots bien secs et de bois de sandal.
Dans la classe riche, un brahme lit des formules devant le corps, et le fils du défunt revêt des habits blancs dont une extrémité supporte une clef de fer pour éloigner les mauvais esprits. ”

“ «Un drap funèbre sera jeté sur le cercueil. Ne ridiculisons point les couleurs nationales. Qu'un drap violet ou noir semé de quelques larmes, ou si l'on veut brodé de cyprès, serve de voile aux corps dans les cérémonies funèbres. Le blanc pourrait toutefois, comme jadis, annoncer que le mort appartenait encore à l'âge de l'innocence, ou qu'il ne comptait point parmi les pères ou mères de famille.»
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221.—Pendant longtemps, en parlant d'une personne ayant des embarras pécuniaires, les Italiens dirent, en manière de locution proverbiale, qu'il lui faudrait la salade de Sixte-Quint. ”

“ Aussitôt après la mort, le défunt est dépouillé des habits qu’il portait et recouvert d’autres habits ; puis on le place sur son lit ou son matelas, et on étend sur lui un drap de lit. Les femmes continuent leurs lamentations, et beaucoup de voisins, entendant ce vacarme, viennent se joindre à elles. ”

“ La presse de cette pompe l’empesche de passer. Il regarde que c’est. Il advise de loing, au milieu d’une grande et triste trouppe de personnes en deuil, un drap blanc couvert de chappeaux de fleurs. Il demande que c’est. ”

“ Dans le lit pairé et tapoté, bien refait, calme, sévère, elle coucha son amant selon la plus chaste attitude, selon le repos le plus pur, le drap revenant jusqu'au menton, les bras sortis du drap, les mains jointes sur la poitrine, aux mains un crucifix, parce que c'est le symbole le plus évident de la mort, celui qui dit le plus clairement la vérité dernière et le dernier état de l'homme,—voix muette, mais si éloquente, si funèbre, mais si absolue! ”

“ Si vous pleurez sincèrement un mort, n’est-il pas indécent que l’on trouble votre douleur pour vous faire choisir la classe de l’enterrement, la hauteur du crêpe de vos chapeaux et de la bordure des lettres de part, le nouveau drap de votre livrée, les panneaux mats de votre carrosserie, ou l’ourlet noir de vos mouchoirs ? Si vous ne consacrez au défunt que les regrets de convenances, ce décor macabre, ces vêtements funèbres ne prennent-ils pas un air de mascarade lugubre qui évoque, grâce à vos grimaces faussement navrées, l’idée d’un rôle de Polichinelle affligé ? ”

“ Mais à la campagne les funérailles font une solennelle impression. Le coup frappé par la mort laisse un vide plus grand dans le cercle du village ; c’est un événement grave et terrible, qui rompt la tranquille uniformité de la vie rustique. La cloche mortuaire tinte son glas funèbre dans toutes les oreilles ; il passe avec sa pénétrante mélancolie sur les montagnes et sur les vallées ; il assombrit le paysage tout entier. ”

“ Et dit : « Bonjour ! Celui qu’on enterre demain,
Où donc est-il ? Voyons. Je viens prendre mesure ! »
Et comme il s’avançait au fond de la masure,
Il vit sur un grabat sinistre et dépouillé
Le mort couvert d’un drap ignoblement souillé. ”

“ LE LINCEUL DU MORT Par un soir d’hiver, une bonne femme de la Baussaine, dans le canton de Tinténiac, en revenant de ramasser du bois mort, dans une cerclière, aperçut, au coin d’une lande, un objet roulé dans un drap blanc attaché avec des épingles.
Elle déposa son fagot sur une broussée d’ajoncs et enleva les épingles.
Qu’on juge de la surprise de la vieille, lorsqu’en ouvrant le drap elle découvrit un cadavre. Comme c’était une avaricieuse elle poussa, du pied, le corps dans un fossé et dit : « Puisqu’il est mort, il n’a plus besoin de linge, » et elle emporta le drap chez elle. ”

“ Plus il faisait d’efforts pour éclaircir la confusion de sa mémoire plus le rêve emmêlait ses absurdes péripéties, lui montrant à fois le vivant cadavre d’un jeune homme coiffé de cheveux blancs, un nègre couché dans des fleurs, une femme belle à la folie et souriant dans l’or liquide d’une chevelure de fée, — une trappe ouverte, — un corps humain empaqueté dans un drap. ”

“ VI. L'habillement des autres personnes, pour le grand deuil, est cheveux sans poudre, habit de drap noir, souliers bronzés, bas de laine noire, l'épée noire, garnie d'un crêpe; boucles noires, cravate de batiste, pleureuses.
VII. Le second temps du deuil, ou le deuil ordinaire, est, pour l'Empereur, habit, veste et culotte de drap violet, bas de soie violette, manchettes de mousseline d'effilé, boucles et épée d'argent, un ruban violet à l'épée; et pour les autres personnes, habit de drap noir, bas de soie noire, boucles et et -épée d'argent, un ruban noir à l'épée. ”

“ Le grand costume de deuil consistant, pour les hommes, en un vaste manteau traînant, de drap noir, par-dessus lequel on s'affublait d'un chaperon embronché, c'est-à-dire d'un capuchon dont la coiffe s'avançait de manière à cacher le visage, et qui n'était porté qu'aux funérailles des personnes de marque, est une transformation du long manteau d'honneur, dit à la royale, qui figurait aux funérailles des rois de France sur le cercueil. ”