Gagnage

“ Oui, Messieurs, le travail qui produit, l'intelligence qui crée, l'économie qui accumule, l'ordre qui conserve, tels sont les véritables moyens qui, dans tous les temps, ont conduit à la fortune; aussi, c'est à ces qualités que nous venons rendre hommage, ce sont elles que nous voulons encourager en les récompensant. Honneur à vos lauréats! à ces grands propriétaires qui, au lieu d'être les percepteurs inertes de leurs revenus, s'associent à la direction même des travaux ! ”

“ Voulez-vous rendre une nation valeureuse, que toute action de valeur y soit récompensée. Mais quelle doit être cette récompense ? L’éloge & la célébrité. Faites construire des chars de triomphe pour ceux qui auront triomphé, un grand cirque pour que les spectateurs, les rivaux & les applaudissemens soient nombreux ; gardez-vous sur-tout de payer avec de l’or ce que l’honneur seul peut & doit acquitter. Celui qui songe à être riche, n’est ni ne sera jamais valeureux. Qu’avez-vous besoin d’or ? Un laurier récompense un héros. ”

“ Faire miroiter à tes yeux des récompenses vraiment lucratives, d'affriolants succès d'argent, ce serait t'induire dans la pire erreur, mon ami, et te rendre le plus déplorable service, ce serait te mentir et se moquer de toi. Je te dois la vérité, et je te la dis : si sombre et décourageante qu'elle soit, elle a du moins le mérite d'être. ”

“ Tu as la beauté de par la nature généreuse, et de par ma générosité tu peux avoir la fortune et le rang. Je dis fortune, oui, car je t’ai dotée de cent mille écus et, à ma mort, je te laisserai l’héritière de tous mes biens. Tu te trouveras à la tête d’un capital de quelques millions, si les affaires continuent à marcher comme elles vont depuis plusieurs années. ”

“ La, sur un même trône, et Mercure et Plutus,
Protecteurs de l'audace, encor plus de l'adresse, A mille concurrents promettent la richesse : La Fortune tient l'urne et l'agite sur eux ; Elle a jeté le sort, et crie : au plus heureux!
Aussitôt l'Intérêt, génie infatigable, Puvre à tous les calculs sa source inépuisable; Et, pour les féconder, met dans tous les esprits La ruse qui serpente et ses mille replis : L'Honneur les a couverts d'un appât de franchise.
Evrard vient d'acheter une grande entreprise, Et raisonnablement veut en hâter le fruit : Quel moyen va-t-il prendre? ”

“ Le riche et le puissant se lèvent comme des géants au-dessus de la presse, et sont à leur aise tandis que tout est tumulte autour d’eux. — Alors tu t’élèveras au-dessus de la foule, médecin, aussi haut que l’or pourra te hisser. Cette bourse est pesante, ce n’est pourtant que les arrhes de ta récompense. ”

“ Elles y cueillent d'autres couronnes que de lauriers; le prix des vainqueurs est la demande plus abondante que le travail, son large salaire pour le patron et l'ouvrier, s'ils savent être justes, leur activité incessante. ”

“ Vous avez des richesses, mais vous savez en jouir, et vous en jouissez d’une façon si noble, si relevée, et tellement illustre, que vous forcez la voix publique d’avouer que la fortune a consulté la raison quand elle a répandu ses faveurs sur vous, et qu’on a plus de sujet de vous en souhaiter le redoublement que de vous en envier l’abondance. ”

“ Des millions, Victorien, des millions à gagner ! Et avec des millions, que ne ferai-je pas ? Il y a tant d’idées là-dedans (il se frappait le front) tant d’hypothèses à vérifier ! Et il faut tant d’argent !... L’argent !... l’argent !... ”

“ Dans la victoire que nous venons de remporter, je vois la glorification du travail, la récompense due au mérite réel, le triomphe de l’honneur, de la probité, du véritable patriotisme, sur l’égoïsme, le mensonge et la corruption. ”

“ Là une foule empressée de jeunes athlètes l’accueillent au son des flûtes et déploient en son honneur la force et la souplesse de leurs membres robustes.
La Fortune, qui dès le berceau accompagne en tous lieux les mortels, est l’arbitre de toutes leurs actions. ”

“ La science s'achète, le talent s'achète, la réputation s'achète, la gloire s'achète. Si vous n'achetez pas, vous êtes perdu, vous êtes oublié, vous êtes mort. Fussiez-vous génie, fussiez-vous Dieu, il faut acheter le succès, acheter le succès même qui vous est dû, la réputation qui vous est due, la gloire méritée. ”

“ J’ai trouvé pour vous un parti inespéré, un jeune homme qui a plus de soixante mille livres de rentes, sans les espérances, et ce qu’il peut gagner encore ; car il gère sa fortune à merveille, et entend parfaitement les affaires. ”

“ C'était bon pour les anciens. Ce qu'il nous faut, à nous, c'est l'improvisation de la fortune, le jeu, la bourse, les loteries. S'enrichir en un clin d'oeil, par un coup de foudre et un coup du sort, à la bonne heure ! ”

“ Comparons ici un moment une récompense frivole et périssable à une récompense grande et incorruptible, et faisons sentir aux riches du siècle, par cette comparaison, que la lutte qu’ils ont à soutenir ressemble à celle des Athlètes dans les jeux publics. ”

“ Bénéfice, gain, profit, lucre, émolument, avantage. — Le bénéfice est principalement ce que l’on gagne sur ce que l’on vend pour le compte d’autrui ; il ne se dit guère pour gain que par les banquiers et gens d’affaires. Le gain est problématique, légitime, ou illicite : le profit est assuré, clair et net, mais médiocre. Le lucre naît de l’industrie, d’un emploi, d’une charge, ou du travail de ses mains ”

“ «—Tu m'as fait gagner ma vie assez longtemps, disait-il; je veux t'aider à gagner la tienne. Tu ne veux pas partager ma table et ma maison: reçois au moins le prix de mon travail, puisque ce sera du superflu pour moi.» ”

“ Encor !
Vivons sans report !
Après nous la fin du monde !
Un toast à l’argent,
Le suprême agent,
Dit le Titan de la banque,
La richesse est tout,
Retournons l’atout,
Ce n’est pas l’enjeu qui manque. ”

“ Au commerce, à l'entreprise, à la fortune : — Soyez utiles aux autres en même temps qu'à vous-mêmes, — rendez au travailleur ce qu'il vous a donné, — que votre luxe éteigne sa misère, tout en contribuant à la grandeur du pays, et vous serez récompensés. ”

“ Et si l’on répond que le talent a besoin d’être stimulé par la récompense, que l’utilité sociale l’exige, je demanderai à mon tour s’il est nécessaire que la récompense soit matérielle, qu’elle s’évalue en richesses ? Est-ce que les hommes vraiment supérieurs n’ont pas toujours cherché et trouvé leur principale récompense dans l’exercice même de leurs facultés ? ”

“ A la tête d'une industrie considérable, il avait gagné une partie de sa fortune dans le commerce; mais s'il avait su gagner de l'argent, il avait aussi su gagner les coeurs. Chacun désirait sa prospérité, parce que l'on savait qu'en augmentant sa fortune, il augmentait ses bienfaits. ”

“ Eh bien ! si vous vous êtes enrichis par la main des ouvriers, c'est donc que, sur l'emploi que vous ayez fait d'eux, vous avez bénéficié bien plus qu'eux-mêmes? et alors cette fortune que vous possédez n'est pas seulement votre oeuvre, elle est la leur !
Et,; en thèse générale, neuf fortunes sur dix sont acquises de cette façon !
Eh bien! agissez-donc ; rendez-donc aux travailleurs ce qui vient d'eux! Soulagez-les donc dans leur misère, ceux qui vous ont prêté leurs bras pour vous aider à vous enrichir! ”

“ N’y trouves-tu plus le moyen d’y gagner de quoi vivre ? S’il en est ainsi, cherche quelque chose d’analogue. Tu connais l’argent, ne le quitte pas, bien qu’il te quitte momentanément. Car tu es, sous ce rapport, un monsieur à retomber toujours sur ses pattes. ”

“ En attendant que la roue de la fortune tournât ainsi à leur avantage, ils obtenaient les profits moraux et matériels que procure la célébrité à tous les virtuoses, dans une société qui est habituée à payer cher ce qui l’amuse. ”

“ Savez-vous donner à l'erreur le prestige de la vérité , vous serez homme de parole à la tribune ; vous sentez-vous capable d'absorber par souplesse ou par ruse , le crédit et la force d'autrui, à quoi n'arriverez-vous pas? Votre esprit de prévision et d'économie , va-t-il jusqu'à transiger avec voire conscience? Le commerce vous ouvre des voies faciles de fortune. ”

“ Surtout n’allez pas croire que nous ouvrons ici un de ces vagues concours, comme on peut en voir dans les grands quotidiens, avec d’innombrables prix à l’appui. Nous ne promettons ni argent, ni bijoux, ni châteaux, ni automobiles. Nous faisons simplement appel à la clairvoyance et à la bonne volonté de nos amis pour nous aider à solutionner un problème délicat. ”

“ Nous étions tellement assurés du succès, notre imagination était montée à une telle hauteur, que pas un parmi nous n’eût consenti à vendre sa part future de prise, pour une forte somme d’argent comptant. ”

“ On dit encore, qu’un homme a bien couru des fortunes en sa vie ; pour dire, qu’il a bien essuyé des périls, des dangers.
☞ Courir après les honneurs, après les richesses, &c. les regarder avec ardeur. Honores, divitias expetere, concupire. Courir une charge, un bénéfice, &c.
☞ Courir un bénéfice, signifie aussi, envoyer un Courier à Rome ou à celui qui a la nomination du bénéfice pour être le premier à le demander. On dit aussi courre un bénéfice. Voyez Courre.
☞ Courir sur le marché de quelqu’un. Dans le propre, c’est enchérir sur lui pour emporter ce qu’il marchande. ”

“ Doit-on compter parmi les bénéfices qu'embrasse la société d'acquêts, ceux que procurent les hasards de la fortune, tels que la découverte d'un trésor, le gain à une loterie, les bénéfices résultant du jeu ou d'un pari? ”

“ Pour créer cette masse énorme il a fallu, depuis cent ans seulement, un prodigieux travail de pensée, une audace incroyable de spéculation, où les vainqueurs ont remporté quelques lots de gloire et d’argent, sans parler des milliers de tentatives obscures et d’entreprises avortées des vaincus. ”

“ Ça y est... c’est le succès, c’est l’argent... les gros prix... toute la boutique, quoi ! Et alors, sais-tu ce que tu devrais faire ? Je suis seul, pas de femme, pas d’ami sur qui je puisse compter... ”

“ On fait d'ailleurs fortune en tout, aussi bien dans les arts, dans les lettres, dans la politique, dans les sciences que dans le commerce et l'industrie. C'est généralement une question de dons particuliers et complets. ”

“ Et comment nourrir, mon général, votre femme, et vous, mon pair de France, vos enfants? Je sais bien que vous vous dites : — Nous serons riches, bien riches ! mais, encore une fois, comment, par quels travaux, par quelles vertus, par quels services serez-vous riches? Croyez-vous qu'on trouve la fortune au coin des rues, comme des lambeaux de vieux linge?... Au lieu de dire ainsi, sans savoir ce que vous dites, dites plutôt : — Nous serons des hommes de talent et de coeur, nous serons vaillants et honnêtes, d'abord ”

“ Allez vaincre ou mourir, mais avant d'exposer des têtes si chères ,recevez de nos mains le panache de l'honneur, l'armure et le bouclier. Quand vous reviendrez couverts de sang, sachez que le prix le plus cher de votre victoire, vous le recevrez dans nos bras, et que vos blessures glorieuses seront le gage de votre bonheur. ”

“ Entrez donc avec ardeur dans la carrière qui vous est ouverte, puisque la récompense vous attend au bout de la course. Hâtez-vous de travailler pour vous-même et pour les générations qui vous remplaceront. ”

“ En cela, il suivit de grand cœur les conseils de son parrain, qui avait un sentiment très juste de l’honneur, et qui disait qu’une mauvaise réputation ne pouvait jamais faire un bon fonds de commerce pour un ouvrier. ”

“ Eh bien, s’il m’arrivait de prendre le mors aux dents, je veux bien que vous m’avertissiez, je me rends toujours aux bonnes raisons ; mais ne me laissez pas ignorer les craintes que je pourrais inspirer et le pourquoi de ces craintes. Autre chose : je désire avoir du succès dans le Temps, pour gagner en conscience l’argent qu’on me donne. ”

“ Les uns gagnèrent, les autres perdirent, et, les perdans étant plus nombreux que les gagnans, les gains, répartis entre un plus petit nombre de personnes, procurèrent à quelques-unes des fortunes colossales qui déchaînèrent l’envie. ”

“ Je suis bien plus sûr de vous comme nous sommes...
—Au contraire, continua le magnat, je te promets de faire ta fortune. Tu aimes l'or, tu en auras; tu seras riche et puissant, tu deviendras un seigneur à ton tour ”

“ Nous serons enchantés de vous entendre, reprit mon bienfaiteur, car il nous tarde de savoir qui de nous deux, mon frère Abel ou moi, a gagné son pari. Si vous me faites gagner, vous aurez tout ce qu’il est en mon pouvoir de vous donner. ”

“ Ils t'ont mené à 24,000 francs d'appointements! Parce qu'un mauvais moment se présente, faut-il troquer ton épée pour une balance ou un mètre? N'auras-tu pas des ennuis, des dégoûts, des gênes dans la carrière commerciale ?
Plus d'un glorieux souvenir te console des disgrâces que tu viens d'éprouver; quelles consolations auraistu, dans les mauvais jours qui luisent pour tous et partout? Tu as beau vouloir te faire ce que tu n'es pas, tu resteras ce que tu es : un grand artiste et un homme de cœur. Ces deux qualités te nuiraient dans le commerce, où il faut être exclusivement homme d'argent. ”

“ Justement, il savait un peu d’anglais et il vit dans cette circonstance comme une indication du Destin.
— Je vais gagner quinze mille francs et peut-être davantage. Dans quel métier gagne-t-on quinze mille francs d’un seul coup ! ”

“ Si le succès couronne votre entreprise, vous partagerez avec mes enfants une fortune dignement gagnée ; si, malgré tous vos efforts, vous échouiez, eh bien, dites alors à vos fils de ne pas abandonner ces pauvres filles, et de partager avec elles le produit d'une modeste industrie ou de quelque labeur de chaque jour. ”