Grandeur physique

“ Puis vous vous y mettrez à l'aise, vous relâcherez vos muscles, vous détendrez votre corps, vous vous dégagerez pour ainsi dire de votre personnalité physique; vous ramasserez toute votre pensée, toute votre énergie mentale, toute votre force de rayonnement, toute votre volonté d'action sur l'objet qui vous préoccupe, sur la personne que vous voulez influencer. Si vous n'avez jamais vu cette personne, vous chercherez, par une fiction, à vous en représenter l'image, la physionomie, l'attitude. ”

“ Seul il conserve — quand il n’est pas excessif, bien entendu et ne fait point succomber à la peine celui qui exerce — seul il conserve la vigueur du corps, la souplesse des muscles et cette sensation de bonheur complet que les grands travailleurs de l’intelligence avouent avoir toujours trouvée dans l’activité physique. ”

“ Et si, du fait physique, nous passons au fait moral, quelle richesse accumulée dans l’âme qui a su attendre et se gouverner ! quelle santé, quelle force et quelle puissance dans cette âme-là ! puissance transmissible comme l’autre. ”

“ Il a une singulière netteté de vision, et rend avec une puissance, un relief, une vie extraordinaires les physionomies, les attitudes, les propos des originaux qu’il a rencontrés. Il a et il donne par le physique la sensation du moral : il saisit au vol le geste ou l’accent significatifs d’un caractère ou d’une profession. ”

“ Suivons cette indication de la vie et soyons durs pour nous-mêmes. Recherchons les fatigues, les efforts, tout ce qui tend les muscles et solidifie les os, tout ce qui rend le sang plus rouge, tout ce qui exerce la patience et l’endurance de quelque nature que cela puisse être. Et cela avec méthode, comme on arrive peu à peu à soulever, en s’y appliquant jour après jour, des poids que les mains inactives ne pourraient même pas remuer. L’entraînement physique est une des conditions de la vigueur morale. ”

“ Au physique, de taille plutôt petite que grande, le corps un peu replet, grisonnant, il a cet air à la fois réfléchi et résolu qui dénote les hommes parvenus surtout à force de persévérance, de travail et d’énergie. ”

“ Je ne suis pas aussi robuste que vous ; j’ai dégénéré sous le rapport de la force physique, qui est le cachet de noblesse de notre race. Je ne sais pas marcher, je me fatigue à outrance de ce qui ne serait pour vous, à soixante ans, qu’une promenade de santé. ”

“ Leur constitution physique les place au-dessus de leurs congénères, — corps robuste, membres solidement attachés, physionomie qui dénote l’intelligence, sans aucune dépression de la face, sang généreux qui coule sous leur peau rougeâtre, ardeur de leurs yeux présentant une légère obliquité. ”

“ Sa force herculéenne, son habileté inégalable à tous les sports, en particulier à la nage, lui conféraient un prestige inégalable auprès d’êtres primitifs pour qui le bon fonctionnement de l’organisme est le bien suprême. Lui-même, du reste, considérait la force physique comme la plus précieuse richesse. ”

“ L’éducateur avait compris que les diverses parties de l’être doivent être développées parallèlement, l’intelligence renouvelée par la variété des études, le corps restauré par la diversité des aliments et tout défaut physique corrigé : c’est ainsi que s’obtiennent la force et l’endurance, la beauté et la grâce. ”

“ On fait bien une part à ce qu’on appelle les qualités morales ; ce sont l’énergie, l’endurance, le courage, la persévérance. Mais ces qualités sont jusqu’à un certain point animales quand elles s’appliquent au physique, et, en éducation physique, c’est au physique qu’on les applique. Il est entendu que l’exercice les développe. ”

“ Ils verraient ici des hommes superbes, au physique, des types comme on en voit peu parmi les hommes civilisés, des têtes pleines de noblesse et de fierté, des yeux flamboyants qui semblent refléter un génie intérieur, des membres bien proportionnés et mus par des muscles que n’avaient pas les plus fameux athlètes de l’antiquité. ”

“ Du bon régime et du repos, ou disons mieux, de la plénitude de la force physique dépend la sourde ardeur vitale que donnera le fusain. C’est dire qu’il apparaîtra dans sa pleine et meilleure beauté, au cœur même de notre carrière, courte ou longue. ”

“ L’étude des mystères de la pensée, la découverte des organes de l’âme humaine, la géométrie de ses forces, les phénomènes de sa puissance, l’appréciation de la faculté qu’elle nous semble posséder de se mouvoir indépendamment du corps, de se transporter où elle veut et de voir sans le secours des organes corporels, enfin les lois de sa dynamique et celles de son influence physique, constitueront la glorieuse part du siècle suivant dans le trésor des sciences humaines. ”

“ De ces deux conditions réunies, c'est-à-dire, de l'énergie encéphalique et de la richesse des systèmes osseux et musculaires, résulte la force physique par excellence, la vigueur portée à son plus haut point. ”

“ L’âge du monde où nous sommes verra éclore une vie supérieure dont la beauté physique sera le terme. Car les hommes comprennent déjà que les harmonies, les orages et les victoires du monde invisible et spirituel s’expriment le mieux dans les formes du corps, et donnent à celles-ci un intérêt et une signification dont elles seules sont capables. ”

“ Jouissant d'organes aussi bien ordonnes que possible, équilibrés autant que l'équilibre est réalisable dans la vie, ils montrent les qualités qui découlent de cette tendance vers la perfection : la beauté qui est la régularité de l'être ; la force physique qui témoigne de sa stabilité ; une résistance native aux maladies, donc une santé, une robustesse naturelles ; enfin, certains dons de l'esprit qui vont de pair avec ces qualités : la droiture, le sérieux, le courage, l'équilibre mental, sans doute l'aptitude à l'imitation dans les arts. ”

“ L'esprit humain entrevu, l'intelligence directement manifestée, le corps vital fluidique démontré, l'âme chiffrée, le corps matériel imprégné d'une force supérieure, principe de vie, la force vitale séparée des modes de l'énergie et introduite dans le domaine de la physique, permettent, en vérité, une plus grande compréhension de soi-même et préparent un large cadre pour les études futures. ”

“ Les professions représentées dans cette foule d’adhérens sont les plus humbles [14] , celles qui, en exigeant un constant déploiement d’énergie physique, développent les muscles plus qu’elles n’affinent l’intelligence ; celles qui donnent le goût, le respect de la force, l’habitude de recourir à elle de primesaut, de compter sur elle pour trancher tout. ”

“ Où donc sont, dites-vous, les preuves ou les indices des moindres progrès dans la construction physique de l’humanité ? Quels sens manquaient aux hommes des premiers âges ? Quels sens ont été ajoutés aux hommes d’aujourd’hui ? Y a-t-il un nerf, une fibre, un ongle, un muscle, une articulation de différence entre l’homme d’hier et l’homme de quatre mille ans en arrière ? ”

“ On fit remarquer que les figures, qui sont d'une belle proportion, sont ordinairement des actions grandes et majestueuses par la relation qu'il y a entre la forme des corps et la disposition des esprits qui les animent; que la noblesse et la majesté des actions consistent en la grandeur et en la liberté des parties ; que les belles proportions sont toujours accompagnées de force et d'agilité; que la force d'un homme paroît à avoir la poitrine large, les épaules grosses et pleines, les bras puissants, dont les muscles soient ressentis et les articles bien noués ”

“ En attendant, nous signalons leur force immense sur le corps humain; rien ne le modifie plus sûrement, plus profondément. On a dit qu'elles formaient une scconde nature; un philosophe prétend même que la nature n'est qu'une première habitude.
Influence dit moral sur le physique. ”

“ C'est qu'en effet seuls les exercices du corps, convenablement pratiqués, peuvent faire de nous un tout harmonique et complet, et réaliser cet idéal de l'antiquité, l'accord de la force intellectuelle avec la force physique. ”

“ L'être humain complet, adéquat à sa destinée, je parle du physique, c'est le mâle qui, par sa virilité, atteint le plus haut degré de tension musculaire et nerveuse que comporte sa nature et sa fin, et par là le maximum d'action dans le travail et le combat. ”

“ Posez le moindre principe de mouvement, les corps animés auront tout ce qu’il leur faut pour se mouvoir, sentir, penser, se repentir, & se conduire en un mot dans le physique, & dans le moral qui en dépend. ”

“ Le feu de ses regards et la mobilité de sa physionomie apprenaient en même tems que ce beau corps, si bien développé, renfermait une nature aussi puissante au moral qu'au physique, et que l'âme devait être aussi énergique que les formes qui la recouvraient. ”

“ Quand ta corpulence aurait pris le plus heureux accroissement, et tes muscles les plus belles saillies, tu n’égaleras jamais en vigueur et en poids les taureaux de nos sacrifices. Songe aussi qu’une trop lourde masse de chair étouffe l’esprit et entrave son agilité. Cela étant, il faut, autant qu’on peut, restreindre la sphère du corps et faire à l’âme la place plus large. Que d’inconvénients résultent de tant de soins donnés au corps ! D’abord des exercices dont le travail absorbe les esprits et rend l’homme incapable d’attention forte et d’études suivies ”

“ Une bonne naissance, une existence bien ménagée dès l'origine, un développement conduit selon les lois de l'organisme, une éducation proportionnée aux aptitudes, une profession choisie selon le genre de la capacité et la nature des forces, voilà ce qui doit résulter de la constitution physiologique de la société humaine.
VII.
La capacité d'un individu est un résultat physique, moral et intellectuel qui tient à l'harmonie des organes, au bien-être physiologique de l'individu tout entier. ”

“ Son esprit ouvert et lucide, sa conscience sans reproche, sa santé robuste, sa superbe musculature, tout ce qu’il y avait en lui de sève, de ressort, d’énergie, protestait contre cette suppression de son être, contre ce trépas anticipé, contre cette annihilation d’un corps d’élite bâti pour durer un siècle. ”

“ Dans un être quelconque, quand je reconnais l'énergie du développement de la force ou la facilité de ce développement, que cette force soit à la fois physique et intellectuelle, ou seulement physique, ou seulement intellectuelle, il y a beauté, il y a ordre. Cette beauté est d'autant plus grande, que l'ordre est plus complet. Cette beauté est plus grande dans l'animal, en qui j'aperçois, outre le développement de la force physique, un commencement de développement intellectuel, que dans la plante où. je n'aperçois que le développement de la force physique. ”

“ Pour le moment, je suis sain de corps et d’âme, plein de courage ; je suis maître de mes nerfs, et j’ai pleine conscience de mon énergie et de ma volonté de fer, bien qu’au fond du cœur je sois modeste et résigné. ”

“ Nous avons donc grand intérêt à connaître cette autre vérité, à savoir : que notre corps est de nature à se prêter d'une manière prodigieuse à toutes les améliorations physiques que nous voudrions lui faire subir, et à toutes les dimensions de hauteur et de grosseur que nous voudrions lui faire prendre. Les géants, les nains, les hommes squelettes et les colosses que nous possédons en sont autant de preuves vivantes. ”

“ Ainsi donc, les anciens avaient vu que les hommes d’une taille et d’un embonpoint médiocre, avec des membres bien proportionnés, un visage riant et fleuri, des yeux vifs, des cheveux châtains, une peau souple et molle, un pouls ondoyant et facile, des mouvemens libres, lestes, déterminés, mais sans violence, jouissent, dans les opérations intérieures de leur esprit, de la même aisance, de la même liberté ; que leurs affections, aimables et riantes comme leur physionomie, en font des hommes de plaisir et d’un commerce agréable. ”

“ C'est que, dans l'éducation des infortunés frappés dans les plus nobles attributs de l'humanité.
l'action physique usurpe un rang prédominant ; c'est d'elle que naissent les idées, l'élaboration intellectuelle. ”

“ C’était, on le voyait mieux maintenant, une physionomie originale ; tête intelligente et belle qui peignait gaîment la bonté, la noblesse, l’intrépidité ; corps souple où l’élégance le disputait à la force. ”

“ Il n’est pas armé d’une sagesse ni d’une honnêteté supérieure, mais d’une force physique supérieure. ”

“ La force musculaire, gouvernée par un esprit éclairé, est, comme la force morale, la source d'une possession tranquille de soi-même, de la patience et de la longanimité. Le caractère tout entier s'en ressent. ”

“ De tout temps les liens mystérieux qui enchaînent le physique et le moral, et la corrélation merveilleuse qui subordonne les organes à la volonté de l'homme, ont excité l'admiration et appelé les méditations des penseurs. La science qui traite de ces phénomènes a pris le nom de Physiologie. ”

“ Du moment que le corps avait atteint du premier jour son plein développement, l’homme a dû vivre exclusivement, a dû agir, abonder dans le sens du corps, le seul mode de son être alors à sa portée, appeler vertu la force du corps, beauté l’élégance du corps, gloire la supériorité du coup de lance ou du jarret. ”

“ Je suppose qu’il n’a jamais vu d’hommes. Il ignore ce que c’est et, décrivant des circuits autour de mon corps, il voit que j’ai des yeux, des bras, des jambes, que mes mouvements ont un air divin, que je suis d’une stature colossale. ”

“ Mais alors vinrent dans notre camp, les savants, les médecins, les physiologistes qui ont nette ment établi que le développement du corps et celui de l'esprit étaient connexes, et que la santé du corps et celle de l'intelligence marchaient de pair. On voulait partout des hommes d'action, mais pour agir, il faut avant tout, la volonté et l'énergie, qualités qui n'habitent que dans un corps bien équilibré, dont toutes les grandes fonctions, en particulier les fonctions nerveuses et intellectuelles, sont en parfait état d'entretien. ”

“ L’état physique d’un jeune athlète sain, intelligemment entraîné sans surmenage, et en parfaite condition, est une sensation unique au monde et si splendide que toutes les voluptés momentanées s’effacent devant elle. ”

“ Ces raisons, ce sont d’abord des faits intéressans, curieux, nouveaux en partie, puis l’interprétation que l’on propose de ces faits. Les corps bruts, dit la science, ne peuvent par eux-mêmes modifier leur état. ”

“ Ainsi, notre corps et ses besoins à satisfaire, tel fut le point de départ de nos premières investigations qui aboutirent finalement aux propriétés les plus générales de la matière, la grandeur et l’étendue : toutes nos connaissances relatives aux corps remplissent l’entre-deux. ”