Militie

“ À côté de cette armée invisible, rien n’était plus populaire que ce qu’on appelle les milices. C’est de la milice américaine que La Fayette a tiré la garde nationale. Vous savez qu’en Amérique, dans chaque comté, dans chaque ville, il y a des miliciens : ce sont des jeunes gens qu’on exerce, qui savent assez bien le maniement des armes. C’est la pépinière où l’on trouve des soldats au jour de danger. ”

“ Ajoutez-y, dans chacun des soixante bataillons de la garde nationale, les canonniers, presque tous forgerons, serruriers, maréchaux ferrants et la majorité des gendarmes, anciens soldats licenciés pour insubordination, qui inclinent naturellement du côté de l’émeute ; en tout, sans compter l’accompagnement ordinaire des vagabonds et des simples bandits, environ 9000 hommes, ignorants, exaltés, mais tous gens d’exécution, bien armés, formés en corps, prêts à marcher, prompts à frapper. À côté des autorités qui parlent, voilà la véritable force ; car elle agit, et il n’y a qu’elle qui agisse. ”

“ La force armée sur ce point était nombreuse ; et sans agression réelle, sans provocation de la part du peuple, sans sommations de la part de l'autorité, la troupe fait usage de ses armes; une charge de gendarmerie à cheval a lieu, sabrant tout ce qui se présente devant elle, et plusieurs feux de pelotons d'infanterie de la garde sont dirigés sur une multitude désarmée. Ces faits résultent de l'enquête ; il en résulte aussi que l'autorité civile, au lieu de protéger les citoyens, paraissait animer les soldats contre eux. ”

“ Et croyez-vous que l'armée — qui vous sert, qui vous craint, mais qui ne vous aime pas — croyez-vous que l'armée, (dès que vous ne serez plus La Loi) , se sente bien disposée à vous laisser piller ses casernes et ses arsenaux, pour essayer de ressaisir un pouvoir que la France vous aura arraché des mains? Irez-vous sonner à la porte de chaque pompier, pour lui emprunter son fusil à pierre ou son fusil à piston? ”

“ Un beau chef-d’œuvre que de savoir faire porter arme à sa compagnie, ou la porter face à droite ou face à gauche, selon le commandement, dans l’école de régiment, mais ça ne prouve absolument rien cela ; l’esprit le plus obtus peut y arriver à force de le réciter et de le faire. Mais mener ses hommes au feu ! savoir profiter des circonstances, des fautes de l’ennemi, c’est là qu’on peut développer ses moyens et faire preuve d’initiative ! ”

“ Venez donc aujourd'hui, lâchement téméraires, Dire à vos tirailleurs : « Méconnaissez vos frères... « Soldats, soyez bourreaux pour servir nos desseins ; « Secondez la police et tous ses argousins. a Dans un lâche repos votre épée est ternie : « Eh bien! retrempez-la du sang de la patrie! « Soyez les instruments de la servilité! « Et quand l'Europe insulte à notre dignité, « Quand au soufflet anglais nous tendons le visage, « Dans l'émeute montrez quel est votre courage!...» Soldats, pour rassurer des lâches alarmés, Il est beau de sabrer des hommes désarmés! ”

“ Dans un pays où la loi règne, et où la bravoure, fondée sur l’amour de la patrie, est au-dessus de toute louange, dans un pays où les milices valent autant que des troupes réglées, où dans un clin d’œil les menaces d’une descente créèrent non-seulement une infanterie, mais une cavalerie aussi belle qu’intrépide, pourquoi forger l’instrument du despotisme ? ”

“ Nous voulons une armée de citoyens, non de soldais, une armée qui soit invincible chez elle et hors d'état de porter la guerre au dehors... Il faut faire disparaître l'excessive discipline qui tue le citoyen dans le soldat... ”

“ On peut prouver, par divers passages tirés des édits de différens souverains, qu’on distinguait militia, c’est-à-dire la noblesse, la féodalité armée, de ce qu’on appelait nova militia, la nouvelle milice, honor militaris, l’honneur militaire, expressions qui désignaient la chevalerie elle-même. ”

“ C’était la lutte de millions de forcenés contre quelques centaines d’hommes, et, détail bien cruel, ces ennemis que nous combattions n’étaient autres que nos propres troupes, nos troupes d’élite, infanterie, cavalerie, artillerie, instruites et entraînées par nous avec tant de soin, qui maintenant se rassemblaient dans leurs camps au son de nos propres sonneries et tournaient contre nous les armes que nous leur avions données. ”

“ On ébranle des bataillons ; on les pousse sur ces masses de peuple désarmées, immobiles, silencieuses; on commande de faire feu. Des officiers brisent leur épée ; d'autres croisent les bras et attendent que la mort vienne, n'importe d'où, affranchir leur conscience bourrelée. ”

“ On a une milice ou une garde nationale qui a un fusil pour défendre nos institutions et au besoin pour les combattre, — on n’a pas une armée qui va se faire tuer sur un mot, sans demander d’explications sur le sens du règlement militaire. ”

“ En réalité, un général assiégé dans une place serait-il bien avisé et bien sage d'enclouer ses canons, de noyer sa poudre, de disperser ses soldats, et du même coup de pourvoir ses ennemis d'un surcroît d'artillerie, même de leur fournir des vivres et des munitions ? ”

“ Cependant se déroulait le long cortége des voleurs et des volés; quatre cents hommes tant d'infanterie que de cavalerie, vingt-cinq ou trente voitures dont un phaéton très-propre, avec chevaux de maître et harnais armoriés, bondé de fusils de chasse, carniers, trompes, boîtes de toutes sortes, fruits du pillage de la veille ; plus, cent dix vaches et deux mille moutons. Jugez du remueménage que fait cette armée dans le jardin où tout est pêle-mêle ; les bestiaux dépaysés, courant, bêlant; les chevaux, les hommes piétinant partout. ”

“ Ce corps de Voraces que j'avais trouvé installé, et que j'avais proposé de dissoudre, était une réunion d'hommes armés, la plupart, des armes prises à l'État, et notamment au fort des Bernardines ; sans organisation, sans discipline, sans forme légale, il existait par la terreur; ramassis d'enfants perdus, d'hommes tarés, ayant le caractère et l'aspect des bandits, ces gens-là voulaient prendre place dans l'armée, et avaient la ridicule ambition d'être mis sur le même rang, ou même avant. C'étaient les hommes les plus à craindre pour le soldat qu'ils cherchaient toujours à entraîner. ”

“ Une foule énorme, où les femmes et les enfants se mêlaient en grand nombre, entourait les soldats, jetait la confusion dans leurs rangs, désarmait les uns, entraînait les autres à-une honteuse défection, et rentrait en possession des canons, qu'elle replaçait sous la surveillance de la garde nationale. ”

“ Ces soldats ont des cœurs qui battent aux mots de patrie, de gloire et de liberté : ces auxiliaires qu'on tire des campagnes environnantes, crédules et simples jusque-là qu'ils estiment travailler à l'affermissement de Juillet, peuvent être détrompés; un mot peut dessiller tous les yeux, un mot peut faire cesser cette longue erreur qui divise les citoyens; car on s'entend si bien et si vite quand on a appris à s'estimer sur le champ de bataille!. Ce mot ne sera pas dit. On a jeté à la police la guerre civile pour curée; c'est son bien, son domaine; la
police toute dégouttante de sang et d'or ”

“ Où serait, -en la simplifiant ainsi, non pas le péril, mais seulement le risque pour le gouvernement qui dispose de troupes disciplinées et aguerries ; qui dispose d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie, de génie ; qui dispose de munitions de guerre, de fusils rayés et non rayés, de canons aux portées les plus longues, de balles, de boulets, de bombes, d'obus, de caissons, de casernes fortifiées, et de forts imprenables et dominant la ville ? ”

“ L'ennemi peut venir, on le recevra. La garnison attend, et la garde nationale, à peine costumée, fait le service. Le long du quartier de cavalerie, transformé en ambulance, un factionnaire en casquette se promène, fusil au bras, et portant par-dessus sa blouse bleue la criméenne des soldats. ”

“ Ces corps armés, habillés, équipés aux dépens du gouvernement, & payés en tems de guerre sur le pied des troupes réglées, ont pour guide & pour modèle des bas-officiers envoyés d’Europe, & tirés des régimens les plus distingués. La formation de ces milices coûte un argent immense. ”

“ Nul n'aurait l'insolence de porter la main sur moi, répondit le père Hugues avec tranquillité, sans exposer votre régiment à périr homme par homme, depuis le dernier soldat jusqu'à vous. Aucune violence injuste et inutile ne doit être exercée par les corps d'occupation. ”

“ Quand on a lu ce réquisitoire, quand on pense que l'opposition n'avait pas même l'espoir de voir les bureaux en autoriser la lecture, on croit voir un soldat marcher au combat sans armes et répondre à de bonnes balles de fusil, à de bons boulets de canon que lui lance l'ennemi, par des bulles de savon ou des boules de neige. ”

“ Les milices sont pour nous, et doivent être, et seront la nation en armes, la nation en éveil, la nation toujours prête à mettre la main au collet des traîtres, des saboteurs et de tout ce que le régime de Hitler nous avait apporté ! ”

“ Dans la destruction générale des notions de discipline et de devoir, qui cimentent compagnies, bataillons, régiments, brigades et divisions d’une armée, cette petite troupe mettait son orgueil à conserver un semblant d’ordre et de formation. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Les gens des campagnes lui inspirent de telles craintes, ce qui prouve suffisamment que le peuple ne veut point de lui, que, lorsqu'il va à la chasse au loin, il se fait accompagner par de l'infanterie, de la cavalerie et même par de l'artillerie. ”

“ Et puis, comment espérer que, dans un pays où l'insurrection et l'ergotage sont à l'ordre du jour, des hommes de trente et trente-cinq ans vont se plier, en quelques semaines, à la discipline militaire, commandés par des chefs qui n'en sont pas et avec lesquels ils sont depuis longtemps familiers? ”

“ Toutes les grandes forteresses ont de fortes garnisons, composées des troupes de l’armée, qui sont changées de tems en tems, & des troupes de garnisons ou espèces de milices, qui ont une paye moindre que les troupes de l’armée ; les forteresses n’ont que des soldats de milices pour garnison ; & dans le cas d’invasion de l’ennemi, les habitans des montagnes, qui, à la moindre allarme, prennent tous les armes, s’y jettent dedans, & les défendent avec assez d’opiniâtreté, pour obliger à les assiéger. ”

“ Nous verrons la suite de la guerre relever heureusement l'honneur de nos milices locales, quand une fois l'expérience leur aura donné cette formation militaire, que ni la meilleure bonne volonté, ni même le plus grand courage ne sauraient suppléer, et qui se compose, avant tout, de prévoyance et de sang-froid. ”

“ Deux ou trois coups de fusil se firent entendre pendant l'action sublime de ce jeune Français. Mais le calme revint.
Les citoyens furent bientôt en grand nombre sur la place; ils abordèrent les gardes du ier régiment qui se tenaient dans la cour du Palais, ils les supplièrent de mettre bas les armes ; on se serra les mains en signe de paix à travers les grilles; les portes s'ouvrirent, le peuple et les soldats
fraternisèrent, s'embrassèrent, et allèrent ensemble au corps-de-garde de la gendarmerie à pied, qui rendit ses armes et ses munitions sans résistance. ”

“ Les milices sont une amusette périlleuse, interdite aux peuples menacés par des voisins cupides d'agrandissement ou de primauté. L'armée permanente est, en outre, une admirable école d'égalité, un instrument tout-puissant de paix sociale. ”

“ Le bataillon, satisfait, continua son chemin.
* * *
Ce n'était pas une sinécure que d'être Membre du Gouvernement de la Défense nationale. On a reproché aux courageux citoyens qui le composaient d'avoir tenu le pouvoir dans des visées personnelles et d'une façon dictatoriale. Mais tout homme qui portait un fusil, un sabre, n'importe, était plus tyran qu'eux. C'était une autre puissance : il manifestait. Il venait sur la plaee de l'Hôtel-de-Ville, il demandait la Commune, la guerre à outrance, la trouée ou autre chose. ”

“ Des bataillons de volontaires, levés à la hâte, brûlant de patriotisme sans doute, mais indisciplinés, sans officiers, sans cohésion, brûlant de combattre mais ne sachant pas tirer un coup de fusil... ”

“ D'autre part, les officiers de l'armée régulière semblaient tenir peu de compte des sacrifices de tout genre imposés au peuple. Ils exigeaient des milices les plus durs travaux et les faisaient servir aux postes les plus dangereux, soit comme éclaireurs, soit comme partisans dans les expéditions avec les sauvages. Ajoutez à cela que, suivant l'habitude des militaires dans tous les pays, ils les méprisaient et traitaient tout haut de lâcheté leur mode de faire la guerre, mode qui leur avait pourtant valu tant de succès. ”

“ L’une, corps d’élite et de parade, se bat seulement aux grands jours ; l’autre, corps actif, ne quitte guère le Caucase ; la garnison est répandue dans tout l’empire. Je ne parle pas des milices de serfs, qui, à certains moments, ont été des agglomérations d’hommes armés, non de soldats. ”

“ De bonne foi, qui pourrait jamais se douter que d'imbéciles chefs mettront de la poudre et des balles dans le fusil de leurs sentinelles, avec ordre de tirer, en plein jour et devant cent mille citoyens, sur le premier qui grimpera à telle grille ? ”