Poule d'Inde

“ Lorsqu'on leur a donné cette habitude, on les entend piauler même quand il reste quelque provende à leur portée, pour appeler la servante qui préside à leurs repas.
On retrouve encore un reflet des instincts de l'indépendance bien plus caractérisé chez eux que chez les poussins. Lorsque la poule d'Inde, très vigilante, très perspicace, signale par un cri particulier la présence dans les airs d'un oiseau de proie, on les voit se réfugier
sous les buissons, se cacher dans l'herbe, et ils y restent blottis jusqu'à ce qu'un autre cri les ait avertis que l'ennemi s'est éloigné. ”

“ La chair de la poule d’Inde est plus savoureuse ou d’un meilleur suc que celle du dindonneau qu’on mange à la fin de l’été & en automne, parce qu’elle est plus faite. Elle est plus délicate que celle du mâle, c’est-à-dire du jeune coq d’Inde du même âge. ”

“ La poule d'Inde aime à faire son nid dans les champs, autour de la ferme, dans des buissons, des herbes ou des troncs d'arbres creux, où elle et sa couvée sont souvent mangés par les chiens, les renards ou les oiseaux de proie ”

“ La poule d'Inde ou dinde, plus petite que le coq, a un moins beau plumage. Elle couve ses œufs à terre, comme la poule, conduit et protège ses petits lorsqu'ils sont éclos, comme la poule conduit et protège ses poussins. Les œufs de dinde sont plus gros et aussi bons de goût que les œufs de poule ”

“ La dinde qui veut couver devient solitaire; elle voyage moins et reste dans le voisinage de son nid ; souvent elle s'y rend, reste autour ou bien y entre un peu, puis elle finit par le garder positivement et avec opiniâtreté; l'incubation devient alors pour elle un besoin dont on ne peut que fort difficilement la distraire. La poule d'Inde est une couveuse sans pareille : qu'on lui donne des œufs de poule ou de cane, ou les siens propres , elle les couve tous pareillement et avec une constance qui ne se dédit jamais ”

“ Or comme la meilleure conduite des poulets appartient au chapon, aussi la plus profitable couuée est deuë à la poule d'Inde : laquelle pour
son grand corps comme grande quantité d'œufs de poule commune, par sa grand chaleur, les eschauffe très bien, et par sa constance, ne les abandonne jamais : si que toutes telles qualitez assemblées causent la naissance de plusieurs poulets à la fois : lesquels par après baillez à conduire au chapon, ne peuvent faillir de faire bonne fin. ”

“ Rien ne parle plus éloquemment que les chiffres. Si les éleveurs suivaient les conseils que leur donnent les personnes compétentes, ils pourraient nourrir 150 millions de poules, qui leur rapporteraient, en viande et en œufs, plus d'UN MILLIARD.
Le CHAPON et la POULARDE, qui engraissent beaucoup, sont très nourrissants et d'un excellent goût.
Le dindon, poule d'Inde ou coq dinde, est originaire de l'Amérique septentrionale ; il est encore très commun dans les forêts de ce pays; il est d'un goût exquis.
A l'état sauvage, ils ont une grande énergie et se donnent beaucoup de mouvement. ”

“ Et de faict, les poules multiplient de telle façon en ce pays-là, qu’il y a tels endroits et tels villages, des moins frequentez par les estrangers, où pour un cousteau de la valeur d’un carolus, on aura une poule d’Inde, et pour un de deux liards, ou pour cinq ou six haims à pescher, trois ou quatre des petites communes. ”

“ La poule offre des variétés remarquables : en Chine elle a de la laine au lieu de plumes, en Perse il en existe une espèce sans queue, et dans l'Inde, bizarrerie de la nature, les poules ont la chair et les os de couleur noire ; cette particularité n'empêche nullement d'être très bonne à manger.
Les races gallines sont nombreuses, nous allons citer les principales.
1° La race du Mans ou de la Flèche, bien connue pour ses chapons et ses poulardes, a le plumage noir, elle n'a pas de huppe, elle est remplacée par quelques plumes qui surmontent la tête. ”

“ La Poule semble bien être originaire de l'archipel Malais et le Dindon nous vient de l'Amérique centrale. La domestication des races ovines et bovines a donné naissance à de vraies civilisations; ce fut, pour l'homme, une conquête des plus importantes. Dans l'Inde, la vache était un animal sacré, et le Zend-Avesta parle aussi dans les termes les plus respectueux d'un Chien gardien des troupeaux. Ce qui précède indique suffisamment que la vie pastorale n'a pas été, pour tous les peuples, une phase obligatoire de la civilisation. ”

“ Si, par l'exiguité de sa taille, la poule indigène ne fournit qu'un faible appoint sur la table, elle rachète cet inconvénient par sa prodigieuse fécondité, c'est une pondeuse incomparable, qui donne des petits ,oeufs. ”

“ La poule donne de magnifiques poulardes, et c’est, entre toutes les espèces, celle dont le poids est le plus rapproché de celui du coq. Les pontes sont précoces et abondantes, les œufs d’un beau blanc et d’un volume considérable. Les poulettes pondent dès le mois de janvier.
L’espèce est rustique et s’élève plus facilement que toutes les autres poules indigènes ; elle est aussi moins coureuse, moins pillarde que la plupart d’entre elles. ”

“ Mais, dès qu'on arrive dans la vallée du Webi, où quelques familles nègres se sont déjà établies au milieu des Somalis, la poule apparaît. A Madagascar, on est sûr de rencontrer un grand nombre de poules, même dans les villages primitifs les plus misérables des tribus côtières, qui ressemblent à des nègres et ont les cheveux crépus. La race n'est nulle part remarquable; la poule des nègres est un animal au plumage noir et très maigre. De même, les poules de l'Afrique du Nord ne sont pas dignes d'attention. ”

“ Mais les poules d’Inde ne sont pas seulement les couveuses les plus assidues pour les différentes sortes d’œufs, elles méritent encore d’avoir la préférence sur toutes les autres femelles des oiseaux de basse-cour, pour conduire les petits des diverses familles ; elles manifestent pour eux la même sollicitude que pour les leurs propres ; aucun oiseau de proie, aucune bête fauve n’ose en approcher, et les poulets, conduits par une dinde, trouvent une nourriture plus abondante et deviennent plus tôt gras ”

“ La couleur de sa peau, qui est par tout le corps d’un bleu foncé noirâtre, ne s’aperçoit qu’aux pattes, qui sont à cinq doigts, courtes et bordées extérieurement de petites plumes soyeuses.
La poule, aussi douce et aussi familière que la cochinchine, est, parmi les poules naines, la plus féconde, la meilleure couveuse et la meilleure mère. Les petits sont très-rustiques et très-faciles à élever.
La couleur noire de la peau se retrouve dans le bec, dans le gosier, dans l’anus et jusque dans les intestins, et la chair n’est pas très-bonne à manger. ”

“ J'en extrairai les notions élémentaires que tout agriculteur doit connaître.
On a introduit en France 30 ou 32 espèces de poules toutes très-remarquables par leur plumage ou par leur taille. Ce sont des espèces que l'amateur peut élever pour l'embellissement de ses parcs. Mais le fermier ne doit élever que les espèces qui réunissent trois qualités essentielles : la précocité, la fécondité et la délicatesse de la chair. Ces trois qualités se trouvent dans sept espèces françaises: poule de Caux, Crèvecœur, la Flèche, Houdan, coucou de Rennes, coucou de France, courte-patte et poule de Bresse. ”

“ Les bêtes fauves mangent les poules, et les pies aiment leurs œufs de passion. Dans le voisinage des bois, on a aussi à craindre la fouine, le putois et les animaux de cette espèce ; il faut prendre garde aussi aux limaces, aux limaçons et aux sauterelles, dont les dindons sont fort avides ; il paroît que quand ils en mangent à discrétion, ils leur causent le flux de ventre, dont ils meurent.
La pluie est le plus mortel ennemi des poulets d’Inde ”

“ L'inépuisable nature a varié à l'infini les formes de cette espèce : il y a la poule de Siam, de la Cochinchine, de la Barbarie, du Bengale, du Pérou, du Lancastre, de Java, des îles de l'océan du Sud, et de bien d'autres pays encore. La première idée qui vient à l'esprit d'un planteur et d'un colon aventurés sur une terre déserte, c'est de naturaliser des poules et des coqs autour de leur première hutte d'habitation. Ces oiseaux ne se trouvent dépaysés nulle part ; ils ont de merveilleuses ressources de fécondité ; ils se reproduisent à vue d'œil, et assurent l'existence des familles. ”

“ L'état d'engraissement, même peu prononcé, diminue le nombre des œufs et rend le petit nombre pondu impropre à produire des descendants de bonne vigueur et de bonne santé; en effet, les œufs pondus par une Poule grasse sont la plupart du temps inféconds, ou le germe, s'il existe, ne donne naissance qu'à des Poulets très délicats. Il est - parfois nécessaire d'utiliser les œufs d'une Poule d'exposition, mais la vie-inactivë et indolente qu'elle a été forcée de subir durant la période de préparation au concours l'a rendue grasse et mauvaise pondeuse. ”

“ Les soins sont continués aux couveuses jusqu’aux éclosions, mais toujours avec l’attention très-scrupuleuse de ne rien déranger aux œufs et de laisser la poule les arranger à sa manière. Il n’y a qu’un cas où il soit permis de s’en occuper, c’est quand on voit que, la paille du nid s’étant mal placée, et tombant plus d’un côté que de l’autre, des œufs s’écartent de la poule. ”

“ Les poules se montrent très bonnes pondeuses et elles ont acquis de leurs ascendants les Brahmas une aptitude marquée pour la ponte durant les mois d'hiver. On estime cette ponte à 160 œufs par an; les œufs, à coquille fortement colorée, pèsent 60 grammes environ, mais il convient de dire que ce chiffre moyen est très souvent dépassé, surtout dans la variété blanche, qui, en Amérique et en Angleterre, a été l'objet d'une sélection particulière au point de vue de la ponte. La poule est aussi ime très bonne couveuse et une excellente mère, sachant mener à bien ses jeunes poussins ”

“ Si le corps est allongé, aucune de ses parties n'est fort longues. — Tête : courte et massive. —
Bec : très court, gros, de couleur jaune. —
Arcade orbitaire : très développée. — Crête : informe et peu allongée, ressemble à celle du Brahma. — Cou : vigoureux et assez long. —
Pattes : également, elles sont jaunes.
Le caractère de cette race est sauvage et batailleur. La Poule est bonne pondeuse d'œufs petit,, arrondis et de teinte jaunâtre. — Variétés : rouge brun avec poitrine foncée, blanc, noir; d'autres couleurs sont aussi admises.
(1) D'après des Notes de M. Robert Fontaine. ”

“ Il n'est pas un pays, au monde, qui puisse se vanter de posséder une poule de race pure, idéale: à la fois grosse, de tempérament rustique, fine de chair, apte à l'engraissement, grande productrice d'œufs, et enfin bonne mère. Là où les poules sont très grosses, la chair manque de finesse ; là où elles sont excellentes pondeuses, elles manquent de volume ”

“ D’où l’on doit conclure qu’il faut regarder le faisan, le coq de bruyère et la gelinotte comme des espèces voisines, et néanmoins différentes de celle de la poule, jusqu’à ce qu’on se soit bien assuré, par des expériences réitérées, que ces oiseaux sauvages peuvent produire avec nos poules domestiques, non seulement des mulets stériles, mais des métis féconds ; car c’est à cet effet qu’est attachée l’idée de l’identité d’espèce : les races singulières, telles que la poule naine, la poule frisée, la poule nègre, la poule sans croupion, viennent toutes originairement des pays étrangers ”

“ L’espèce est une des plus fortes parmi les poules d’agrément. La chair est délicate, la ponte remarquable, l’incubation nulle. Elle est l’espèce huppée par excellence, et ce qui fait son ornement principal en fait aussi une race impropre à la vie de-basse-cour, car sa huppe si belle, si développée par le beau temps, ne devient plus, par la pluie, qu’un masque matelassé et impénétrable qui lui enveloppe la tête ; son plumage est aussi un des plus riches comme des plus variés, et présente, avec ceux du bentam et du hambourg, l’exemple d’une régularité merveilleuse. ”

“ Il n’est pas difficile de déduire de ce qui précède que, lorsqu’on veut établir une basse-cour d’un grand produit, tant pour la ponte que pour le volume, l’excellence et la précocité des volailles, il faut prendre des poules indigènes, c’est-à-dire d’Europe, comme la dorking, l’andalouse, la houdan, la crèvecœur, la bruges, etc., dont l’excellence est parfaitement reconnue, quand elles sont pures, et croiser ces espèces avec des coqs de Brahma-Pootra et des coqs de Cochinchine de n’importe quelle variété, mais de sang pur et d’une belle taille, c’est-à-dire pesant de 4 kil. ”

“ Elle avait fait irruption en Afrique et, dès l'époque paléolithique, peuplait l'Europe méridionale et centrale. Aujourd'hui encore c'est l'élément asiatique qui prédomine et refoule, précisément de nos jours, la race indigène de plus en plus à l'arrière-plan.
Nous sommes encore redevables à l'Asie méridionale d'un autre animal domestique, la poule. ”

“ La poule andalouse est vive, alerte, c'est une bavarde qui caquette du matin au soir, sa ponte atteint facilement 165 œufs par an, du poids de 70 à 75 grammes, quand elle est dans de bonnes conditions.
L'incubation est nulle.
Les poussins, à leur naissance, sont gris ardoisé avec le ventre gris clair, parfois plus foncés quand les sujets ne sont pas parfaitement purs ; sans se développer aussi rapidement que les crèvecœur, houdan, bresse et dorking, ils font à trois mois defortjolis poulets.
En même temps qu'une race de luxe, l'andalouse est une race pratique pour la chair et la ponte. ”

“ Comme elles sont inégalement voraces, il faut un poulailler assez nombreux si l'on veut que son emploi ait de l'efficacité. En outre, les poules sont surtout avides de larves depuis le matin jusqu'à midi, puis elles mangent peu. Elles sont plus utiles avant la moisson qu'après, car alors elles se gorgent de grains dont la digestion est lente, tandis que les vers blancs se digèrent très-vite et qu'une poule gloutonne peut en avaler plusieurs centaines par jour, ses déjections devenant ainsi le meilleur moyen d'utiliser le ver blanc comme engrais. ”