Réserve de guerre

“ Réserver une partie des forces pour produire un effort violent et concentré sur le point décisif — c'est l'acte principal de la lutte, l'attaque décisive ; Garder une réserve, tenue soigneusement à l'abri des émotions de la lutte, jusqu'à la solution définitive de l'affaire, pour compléter le succès ou limiter l'insuccès — c'est la poursuite à outrance ou le rétablissement de l'ordre. ”

“ L'armée n'a point de réserve... Il nous faut près d'un an pour passer du pied de paix sur le pied de guerre, et l'armée, dispersée surtout le territoire et loin des frontières, non seulement n'est pas réunie en corps d'armée, mais elle n'est embrigadée qu'au centre du royaume... 510,000 hommes, c'est insuffisant pour une guerre moyenne, et la réserve est un mot vide de sens, car qu'est-ce qu'une réserve de 95,000 hommes ou de 143,000 sans cadres et dont toute l'organisation est comprise dans ces mots : « Elle pourra être appelée à des revues et exercices... » ”

“ Ce que l’on peut dire, avec toute la réserve qu’exigent des appréciations de cet ordre et seulement parce que, là, l’expérience a prononcé une fois déjà, c’est qu’il serait téméraire d’attribuer à l’avance, à des hommes hâtivement tirés d’un milieu où la culture générale est souvent insuffisante, toutes les facultés qui créent l’aptitude au commandement en temps de guerre, et même en temps de paix, dans certaines conjonctures délicates. ”

“ Ils constitueront une réserve qui pourra être appelée comme une ressource suprême, dans le cas où une guerre, exceptionnellement longue et meurtrière, rendrait indispensable l'emploi de toutes les forces vives de la nation. ”

“ La groupe de réserve constitue le soutien de tous les détachements, leur appui le plus proche en cas de rencontre de. l'ennemi. Dans les petites avant-gardes, le corps principal joue le même rôle, tandis que, dans les grandes, il constitue le soutien de la troupe de réserve. ”

“ Quant à l'armée de réserve, décomposée en temps de guerre en deux ou trois catégories, elle pourrait donner successivement à chacun de ses appels, en cas de désastre, 150 ou 200,000 hommes, tout en conservant un chiffre respectable pour maintenir la tranquillité publique et forcer le respect aux lois. ”

“ La guerre offensive demande deux armées d'inégales forces : l'une offensive ou active, et l'autre de réserve. La première, qui pénètre dans le pays ennemi, attaque ses forces, les bat, les fait reculer ”

“ Au premier signal de guerre avec un ennemi paissant, tous ces hommes devraient être levés, l'armée active envoyée à la frontière, l'armée de réserve dans les camps d'instruction, d'où on les enverrait combler les vides de l'armée active, en envoyant d'abord les hommes jusqu'à trente ans, puis jusqu'à trente-cinq, et enfin jusqu'à quarante ans. ”

“ Les militaires de la réserve ne pourront être rappelés à l'activité qu'en temps de guerre, par décret de l'Empereur. Le cas de guerre doit s'entendre non de tout conflit avec une puissance quelconque, mais seulement du conflit avec une grande puissance. ”

“ Se constituer une réserve, qui se tient à l'intérieur de la ferme, à l'abri du feu ennemi, pour contre-attaquer et déjouer les attaques de flanc ou sur les derrières. Une fraction, destinée spécialement pour la contre-attaque, peut être dissimulée à l'extérieur de la ferme ou sur l'un des flancs. ”

“ La Villette 115 boeufs.
Grenelle 64 —
Villejuif 35 —
Heureusement qu'on a la réserve !
A la guerre, quand les soldats ont longtemps combattu et se sentent épuisés par une lutte violente, tout bon général doit avoir sous la main des troupes nouvelles prêtes à arriver sur le champ de bataille.
L'époque n'est pas éloignée où ceux qui veillent sur nos approvisionnements devront, eux aussi, faire donner la réserve. ”

“ L'armée de réserve doit choisir et préparer une ligne défensive, que j'appelle base d'opération, où l'armée active, en cas de revers, puisse se recruter, se reformer, se réorganiser, se retremper, et arrêter l'ennemi à l'aide des obstacles de l'art et de la nature.
41. Faites la guerre offensive comme Alexandre, Annibal, César, Gustave-Adolphe, Turenne, le prince Eugène et Frédéric; lisez, relisez l'histoire de leurs quatre-vingt-trois campagnes, modelezvous sur eux ; c'est le seul moyen de devenir grand capitaine et de surprendre les secrets de l'art ”

“ Oui, nous vous donnerons, tout ce que vous demandez, une forte réserve, parce que sans réserve une. armée n'est rien... Nous vous donnerons une réserve bien plus puissante encore, c'est-à-dire le peuple valide entier, parce qu'il peut arriver, malheureusement, de ces instants où il n'est plus question d'industrie, d'arts, de culture, mais où il faut aller au plus pressé, il faut d'abord sauver l' indépendance. ”

“ Le gouvernement avait proposé d’abord cinq ans d’activité et deux ans de réserve pour tout le contingent. La discussion fit ressortir les inconvéniens de cette division trop absolue. Il y a en effet entre la paix et la guerre un état intermédiaire où, sans vouloir recourir à l’appel de la réserve, toujours un peu émouvant même lorsqu’il s’effectue par un simple décret, on peut désirer que les rangs de l’armée ne soient pas exclusivement remplis de très jeunes soldats. ”

“ Toutes les autres troupes forment la réserve générale, indispensable à tout corps combattant avec indépendance et qui ne peut jamais être trop forte. Cette réserve disponible doit procurer le moyen de rétablir le combat dans une situation favorable, de refouler les colonnes ennemies qui auraient fait irruption dans la position, de reprendre vigoureusement l'offensive. Ces missions difficiles ne peuvent être confiées à des troupes assignées à la défense de la position proprement dite ”

“ C'est la réserve qui doit soutenir la retraite des troupes battues et les recueillir; dans des circonstances particulières, par exemple quand des défilés existent dans la zone dangereuse, soit sur les derrières de l'assaillant, soit sur ses flancs, celui-ci devra y détacher certaines divisions spéciales.
La conduite des guerres contemporaines affecte un caractère particulier : c'est celui du maximum de puissance sur le champ de bataille. Elle cherche à engager le plus possible des forces pe l'ennemi, en employant le minimum des siennes propres ”

“ États puissants, aussi ambitieux qu'envieux et perfides, rêvent notre abaissement, en présence de la possibilité d'une guerre prochaine, nous devrions avoir deux corps de réserve équivalent, par la solidité, à deux armées actives ”

“ Et pour appeler 480 mille hommes de réserve' pour jeter la France dans une de ces guerres qui ont des suites qu'il n'est donné à nul de prévoir, car il ne suffit pas toujours d'aller vite et de frapper fort, et de gagner une première bataille, comme vous l'a dit l'historien national, qui avait le tort de plaisanter en si grave matière... ”

“ Ce sont des régiments de réserve, des régiments territoriaux et surtout les réserves territoriales qui seront chargés de cette défense.
Mais tout ce monde ne sera pas cependant perdu pour les opérations actives.
Au début, quand la guerre sera sur la frontière même, alors que de part et d'autre la concentration ne sera pas
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terminée, les défenseurs de nos forteresses empêcheront l'ennemi d'essayer des tentatives sur les flancs de nos armées en formation. Du côté de l'ennemi, ce sera la même chose, il y aura équilibre dans les forces immobilisées par la défense. ”

“ AUTRICHE. 400,000 hommes en temps de paix.
PRUSSE. 150,000 hommes d'armée permanente. Ce nombre est triplé en cas de guerre par la levée de la landwehr.
RUSSIE. 600,000 hommes en temps de paix, sans compter le corps de réserve, qui s'élève à plus de 200,000 hommes, et les troupes irrégulières. Mais l'immense étendue du territoire de cette puissance l'oblige à disséminer ses forces sur une multitude de points.
ITALIE. Plus de 200,000 hommes.
ESPAGNE, 90,000 hommes et une réserve de 40,000.
BELGIQUE 90,000 hommes.
HOLLANDE. 75,000 hommes. ”

“ Il lui faut une réserve générale importante, une masse de manoeuvre" qui passe au moment voulu à l'of- ensive aveo l'intention de la pousser à fond. C'est cette contreoffensive qui devra être préparée avec le plus grand soin, comme organisation, comme attribution de troupes d'accompagnement de toutes armes ( cavalerie, artillerie, génie ) , et comme travaux lui permet tant un débouché rapide, imprévu s'il se peut. ”

“ Tout le jeu de la défensive, toutes ses chances de sucoès consistent, on le sait, dans la contre-offensive, les oontre-attaques qui sont l'oeuvre des réserves. La détermination de l'effeo- i if 31 de l'emplacement des réserves mérite donc une attention parw ticulière.
La nécessité pour un chef d'avoir une réserve pour manoeuvraru est ai bien entréedans tous les esprits qu'il nuest manoeuvrer" est si bien entrée dans tous les esprits qu'il n'est
pas inutile de réagir contre des exagérations assez fréquentes. ”

“ Voici quelles sont à peu près les règles pour l'emploi de la réserve intérieure : n'engagez jamais cette réserve par suite d'une simple menace de l'ennemi, mais seulement quand l'ennemi a déjà remporté un succès. — Prenez pour principe de faire toujours avancer la réserve intérieure tout entière, de ne lui prendre aucun détachement sans avoir pour cela des raisons péremptoires dont vous vous rendez bien compte. ”

“ Que nos formations de réserve et nos formations territoriales puissent et doivent comprendre la totalité des hommes en état de porter les armes, de manière à appuyer l’armée de première ligne ou bien à remplir ses vides, rien de plus juste ; mais il devrait y avoir une armée de première ligne, composée de soldats invincibles, pour répondre à l’avance politique de l’adversaire et pour encadrer nos réserves. ”

“ Les hommes de notre réserve possèdent, dit-on, très bien le maniement des armes et ont bon air les jours de parade ; mais peuvent-ils contracter cette homogénéité avec les troupes permanentes qui est la condition de la force et de l’unité d’une armée ? ”

“ Une paix désarmée eût signifié que nous n’avions ni canons, ni fusils, ni plans de mobilisation, ni magasins, ni réserves prêtes à partir, ni armées instruites, et que nos régimens ne pourraient point passer rapidement de leur incomplet de paix à leur effectif de guerre. ”

“ Les effets des premières sont donc limités à une certaine étendue de territoire, par exemple, suspension d'un bombardement, d'une bataille ou d'une poursuite, fixation d'une ligne que l'ennemi ne pourra dépasser, etc.— L'armistice général s'applique à tout le territoire et à la pleine mer. Les hostilités sont suspendues partout où le pouvoir de l'état se fait sentir. La trêve générale n'est pas encore la paix, mais elle suspend complètement la guerre et constitue une préparation sérieuse à la paix. ”

“ Notre armée n'a pas ce qu'on appelle une réserve, ce qui équivaut, en cas de revers, à laisser le pays complètement à la merci de l'ennemi, et en cas de victoire, à n'avoir pas même les moyens d'en recueillir les fruits. ”

“ Lorsque votre artillerie ou votre cavalerie seront trop peu nombreuses et que vous en formerez une réserve la plus forte possible, gardez-vous bien de croire que la place de cette réserve soit en arrière, car vous pourriez rarement alors en faire usage au moment opportun. N'oubliez jamais que vous n'avez formé cette réserve que pour vous en servir, et faites-la marcher et camper de manière que l'ennemi ne puisse pas la forcer à combattre là où vous ne le voulez pas, et qu'elle soit ou contraire disponible dès que vous en aurez besoin. ”

“ Lors de ces concentrations qui sont du domaine de la stratégie, on dispose derrière les corps qui sont en première ligne, d'autres corps qui ont ainsi le moins de chemin possible à parcourir pour les soute-
nir quand besoin est, sans risque d'en être empêchés en route par une attaque de l'ennemi; enfin, une réserve générale, destinée soit à un dernier effort, directement sur le champ de bataille, pour décider la victoire; soit à appuyer un mouvement tournant dans le même but ”

“ Je sais que ces pouvoirs ne seront jamais mis en œuvre par vous inutilement et que vous éviterez avec soin tout ce qui peut molester l'habitant; mais, dans ces limites de réserve et de sagesse, vous ne devez pas hésiter à mettre à contribution toutes les ressources que vous offre le pays; tant que durera le cantonnement, vous redoublerez de précaution pour vous mettre à l'abri de toute surprise de l'ennemi, vous devez vous éclairer à grande distance de façon à connaître la présence de l'ennemi au moins à une journée de marche de vos avantpostes. ”

“ Une forte réserve militaire, toute composée des guerriers qui servirent la patrie au jour des dangers, et que l'âge ne permet plus d'employer activement.
Généraux, officiers et soldats rivaliseraient alors de zèle et de courage pour servir encore leur pays dans un grand danger. ”

“ Le rappel de la réserve de l'armée active peut être fait d'une manière distincte et indépendante pour l'armée de terre, pour l'armée de mer, ou pour les troupes coloniales; il peut être fait pour un, pour plusieurs ou pour tous les corps d'armée et, s'il y a lieu, distinctement par arme. ”

“ Le pays est menacé d'invasion totale, de conquête. Le gouvernement prescrit la levée en masse de tous les hommes valides, en vue de résister à l'envahissement. Ou bien la population d'une province se lève spontanément, prend les armes et vient au secours de l'armée régulière amoindrie. — Ce procédé est-il régulier, et les hommes de cette levée en masse seront ils placés sous l'égide des lois de la guerre ? Quelles conditions devront-ils remplir pour avoir la qualité de belligérants ? ”

“ C'est la réserve qui doit contrebattre les échelons lancés par l'ennemi pour déborder et tomber sur nos flancs ; C'est la réserve qui doit rétablir le combat sur les points qui faiblissent ou briser les dernières résistances;
C'est la réserve qui doit, lorsqu'une ligne est ramenée, prendre à dos et de flanc l'ennemi désagrégé qui poursuit ; Enfin, c'est la réserve qui doit servir de point constant de ralliement pour les diverses lignes qui ont chargé, revenant ainsi dans la main du chef qui les a lancées et qui peut les relancer de nouveau. ”

“ Il faut lui donner, au contraire, par une organisation appropriée de cette immense armée de réserve, le sentiment vrai, permanent, familier, qu’il y a derrière les premiers bataillons une immense réserve de forces défensives que les premiers échecs n’entameraient pas, qui ne serait jamais épuisée, et qui finirait par lasser la patience et l’obstination de l’envahisseur. ”