Traitement chimique

“ Parmi les procédés employés pour obtenir l'action chimique, qu'elle amène soit une analyse, soit une synthèse, les principaux et ceux qui nous intéressent le plus sont au nombre de neuf, savoir : la carbonisation, l'incinération, la calcination, l'oxidation, la désoxidation, la gazéification, la dissolution, la précipitation et la fermentation. ”

“ La majorité semble avoir partagé le sort des innombrables procédés analytiques suggérés annuellement, mais que personne n'emploie jamais, excepté ceux qui les imaginent, et qui ressemblent à une espèce de fantasmagorie chimique, apparaissant un instant seulement pour retomber dans l'oubli. ”

“ Le pivot des industries chimiques est l’acide sulfurique. Chauffé avec le sel marin, cet acide nous fournit le sulfate de soude, facile à transformer en carbonate de soude, et l’acide chlorhydrique, c’est-à-dire les agens fondamentaux de la fabrication des savons, de la verrerie, de la papeterie, du blanchiment, de la teinturerie. Chauffé avec le salpêtre, il engendre l’acide nitrique, avec lequel on décape les métaux, on purifie les huiles, on fabrique les bougies, on prépare les couleurs d’aniline. Bref, l’industrie chimique d’un pays est en proportion de l’acide sulfurique qu’il consomme. ”

“ Elle doit maintenant se préoccuper de façon urgente des effets néfastes qu'elle a engendrés en prenant le temps au niveau industriel d'évaluer les risques pour la santé et l'environnement, en modifiant les procédés de fabrication et en prohibant l'emploi de certains composants. Le problème majeur des années à venir pour l'industrie chimique est l'évaluation toxicologique du très grand nombre de molécules existantes et de molécules nouvelles de la chimie.
La recherche fondamentale devra se consacrer entre autres à la chimie du vivant, aux nouveaux matériaux et aux énergies renouvelables. ”

“ Parmi ces personnes peu instruites, il en est pour qui avoir un laboratoire, y préparer des parfums, des phosphores, des couleurs, des émaux, connoître le gros du manuel chimique & les procédés les plus curieux & les moins divulgués, en un mot être ouvrier d’opérations & possesseur d’arcanes, c’est être chimiste.
Quelques autres, en bien plus grand nombre, restreignent l’idée de la Chimie à ses usages medicinaux : ce sont ceux qui demandent du produit d’une opération, dequoi cela guérit-il ? ”

“ L'analyse chimique est d'une grande importance pour se décider sur le choix que l'on doit faire d'une eau, et déclarer non seulement si cette eau est potable, mais encore si elle peut être employée pour tous les usages culinaires, industriels et hygiéniques. ”

“ La viciation de l'air n'a pas de remède spécifique; mais, comme en général elle est produite par la décomposition ou la fermentation des matières organiques à l'état solide, liquide ou gazeux, tous les corps qui seront doués d'une action chimique sur ces phénomènes , pourront être conseillés comme remède à l'infection. Une grande quantité de poudres ou de liquides à base de sels minéraux ou_de substances végétales ont été proposés dans ce but. Je citerai principalement les chlorures, les hypochlorites de soude, de chaux et de potasse, les sulfates de fer et de zinc, le carbonate de soude. ”

“ Chaque laboratoire a donc ses agents spéciaux, mais les phénomènes chimiques sont au fond les mêmes : la transformation de l'amidon en sucre, le dédoublement de la graisse en acide gras et en glycérine, se produisent dans les deux cas par un mécanisme chimique identique.
Pour les phénomènes de création organique, il doit en être de même. Le chimisme de laboratoire peut opérer les synthèses comme les corps vivants, et déjà il en a réalisé un grand nombre. Les chimistes ont fait des essences, des huiles, des graisses, des acides, que les organismes vivants fabriquent eux-mêmes. ”

“ La chimie a révélé dans le produit exhalé par la voie pulmonaire, la présence de l’acide carbonique, de la vapeur d’eau, de l’azote. Elle a démontré que la sueur et l’urine ne sont pas seulement de l’eau comme on serait tenté de le croire à simple vue. Tout comme la physique, elle n’a sans doute pas encore dit son dernier mot touchant ce qui a trait aux éléments chimiques de l’organisme et des produits qu’il rejette, et à côté de ceux qu’elle nous a déjà fait connaître, il faut espérer qu’elle nous en montrera de nouveaux au fur et à mesure qu’elle poursuivra le cours de ses recherches. ”

“ La chimie, au contraire, possède, par la réaction énergique qui se produit lors de la combinaison de certains corps ou par la décomposition de quelques autres, les éléments nécessaires à la solution complète de la question. ”

“ Le travail des enfants est interdit dans les dépôts d'allumettes chimiques, dans les fabriques d'aniline, de benzine, de collodion, de matières colorantes au moyen de l'aniline ou de la nitrobenzine, de nitrate de méthyle, de sinapismes à l'aide des hydrocarbures, de sulfure d'arsenic, de sulfure de sodium, dans les ateliers de traitement des chiffons par la vapeur de l'acide chlorhydrique, de dégraissage des déchets de laine, de dégraissage des étoffes, de dérochage de fer, de dégraissage des peaux, étoffes et déchets de laine par les huiles de pétrole et autres hydrocarbures. ”

“ Il est vrai que l'analyse chimique n'est pas encore assez avancée pour nous permettre d'opérer sur tous les poisons avec le même degré de perfection; mais qu'importe? Je crois utile, en le faisant pour un certain nombre d'entre eux, de donner l'éveil et d'exciter les savants à faire des recherches d'un aussi grand intérêt. ”

“ Les uns agissent en déterminant des réactions chimiques qui précipitent les impuretés minérales ou organiques de l'eau, tels sont : l'alun, la chaux, le carbonate de soude, etc. ; les autres, comme les permanganates, oxydent les matières organiques et les détruisent, au moins en partie.
Quelques-uns des produits chimiques employés détruisent les bactéries ou en diminuent le nombre, tels : les acides, l'alun, le permanganate de potasse, etc.
Alun. — L'alun ou sulfate d'alumine et de potasse est le réactif le plus anciennement employé pour la clarification des eaux. ”

“ Les substances et la forme des substances utilisées dans un procédé chimique devraient etre choisies de façon à minimiser les risques d'accidents chimiques, incluant les rejets, les explosions et les incendies. ”

“ Lorsqu'on soumet à l'analyse chimique la ma- tière vivante ou animale, on constate qu'elle est partout composée des mêmes corps simples qui sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le soufre et le phosphore, pour ne citer que les plus importants. ”

“ L'enseignement de la chimie comprenait dès lors trois chaires : celles de chimie minérale, de chimie organique, de toxicologie, sans compter celle de pharmacie chimique. Mais, par suite des progrès incessants de la science, les programmes des deux premières chaires deve- naient chaque jour plus chargés, et les professeurs étaient forcés de restreindre de plus en plus le temps consacré auparavant à l'étude des questions analytiques. L'enseignement de la toxicologie touchait bien à l'analyse chimique, mais il ne devait s'occuper que de la recherche et de l'analyse des matières toxiques. ”

“ Ce mode d'opération n'entrave nullement la réaction chimique entre les matières premières, et modifie avantageusement les caractères physiques de la soude brute produite. Cette dernière devient facilement trop dense et trop compacte lorsque les matières sont trop finement pulvérisées; tandis que la pratique moderne fournit les moyens d'obtenir des blocs poreux, se délitant aisément et très-faciles à lessiver. ”

“ Nous avouons que l'analyse chimique est la pierre de touche de la médecine , lorsqu'il s'agit de substances minérales; en décomposant les corps, elle nous sert à connaître leur mode d'action sur l'économie; cependant nous ne pensons pas que l'on doive jamais déduire les propriétés médicinales des eaux d'après leur analyse chimique. En effet, 1° la chimie a fait d'immenses progrès, et ceux qu'elle fait chaque jour nous prouvent qu'elle n'est pas arrivée à sa perfection. ”

“ L'industrie est obligée de recourir, pour effectuer les diverses transformations qu'elle se propose, à un grand nombre de matières toxiques. Celles de ces matières que les ouvriers ont le plus souvent à manier sont : le plomb, le mercure, l'arsenic, le phosphore, le sulfure de carbone et leurs composés. ”

“ L'industrie chimique a en vue cinq grands objets principaux : JO. les préparations fondamentales et préalables à faire subir aux substances qui doivent agir les unes sur les autres, et la séparation de celles qui ne sont point unies chimiquement : filtration, décantation , solu- tion, etc., etc. ”

“ Le travail de quelques métaux, notamment le mercure, le plomb, le cuivre, l'arsenic; la fabrication ou le maniement de plusieurs produits chimiques, tels que les acides minéraux, le chlore, le soufre, le caoutchouc, le phosphore, exposent à des émanations qui, pénétrant dans le sang par la respiration, peuvent être la source de maladies fort dangereuses. ”

“ Nous devons ajouter, en nous reportant à ce que nous avons dit plus haut au sujet des impuretés de l'eau, que purifier une eau doit encore signifier la priver de tous les produits toxiques (ptomaïnes, toxines, etc.) qu'elle peut renfermer. ”

“ Les arts et les conditions diverses où les composés de plomb, de mercure, de cuivre, d'arsenic, de zinc, interviennent dans nos besoins, devront nous préoccuper ; nous attacherons une attention spéciale à la grave question des allumettes phosphorées, à celle des dissolvants et de l'emploi du caoutchouc, à l'influence des bitumes et essences ; nous indiquerons rapidement l'influence d'atmosphères où se produisent en notable quantité des gaz, chlore, acide chlorhydrique et des vapeurs d'iode, de brome, de soufre, des acides nitreux, nitrique, etc. ”

“ C’est que le domaine de la chimie est plus vaste et comprend tout l’ensemble des métamorphoses des corps, opérées par d’autres voies que par l’action des forces mécaniques et physiques.
Dès les temps les plus reculés, l’homme a appliqué les pratiques chimiques à ses besoins, en mettant en œuvre ces pratiques pour la métallurgie, la céramique, la teinture et la peinture, la confection des alimens, la médecine et jusqu’à l’art de la guerre. ”

“ La Chimie est sans contredit la science qui a le plus largement contribué au développement des arts industriels. C est à elle, en effet, que sont dus les perfectionnements apportés à la préparation de nombreux produits tels que la soude, la potasse, les acides minéraux, l’alcool, etc. ”

“ IoLe Laboratoire d'analyses chimiques s'occupe plus spécialement de l'analyse chimique des matières premières servant à la fabrication ; du dosage des produits pharmaceutiques et chimiques fabriqués dans l'usine, tels que : titrage d'extraits de quinquina et d'opium, dosage des eaux de lauriercerise, des iodures, des bromures, etc.; de l'examen et composition des eaux-mères après cristallisation, en vue de leur utilisation ultérieure. Enfin, ce laboratoire étudie, en outre, les causes qui ont pu produire un accident dans la fabrication des produits. ”

“ Avec les substances pures à un degré de dilution quelconque, il doit apprendre à connaître les réactions, afin d'acquérir la sûreté du jugement. Il doit ensuite mélanger les substances pures avec des matières animales, afin de se rendre compte des changements que le mélange de corps étrangers exerce sur les réactions. Personne ne peut posséder suffisamment les connaissances nécessaires pour les expertises sans s'être familiarisé avec la pratique des opérations ou avoir acquis une certaine habileté pour l'agencement des appareils. ”

“ Il ne faut jamais négliger les contre-épreuves, car elles nous indiquent si nous avons opéré convenablement pour atteindre notre but. Dans beaucoup de cas, vous gagnerez une grande tranquillité d'esprit, si, parallèlement à votre expertise, vous opérez dans les mêmes conditions sur des matières non empoisonnées en employant les mêmes matériaux et les mêmes réactifs. ”

“ Du reste, il suffira, à cet égard, de faire observer qu'un procédé, reposant sur des principes corrects, et fournissant, lorsqu'on l'exécute avec soin, de bons résultats chimiques, doit aussi, en général, avoir du succès comme entreprise commerciale, lorsqu'elle est conduite sagement et en même temps vigoureusement. ”

“ C’est le travail d’élimination qui s’opère, le premier acte de l’opération. Il s’agit de délivrer la fonte des impuretés. et des corps réfractaires qu’elle peut renfermer. Malheureusement ce sont, moins les élémens nuisibles que les élémens utiles qui s’en vont, le carbone entre autres, dont il faut, sous peine d’échec, réparer immédiatement les pertes, C’est le second acte du traitement ; on va réintégrer dans l’appareil en dose déterminée ce carbone qui s’en est évaporé en excès et un peu à l’aventure. ”

“ Si 1 on veut fabriquer plus d'acide chimiquement pur que d'acide pour les arts, on ne choisira pas le procédé à l’acide chlorhydrique, mais le procédé à 1 acide sulfurique, dont nous allons bientôt nous occuper. ”

“ S'il est, entre les nombreuses industries qui font la gloire de notre époque, une spécialité qui, par ses moyens et ses résultats, mérite d'être placée au-dessus des autres, c'est à coup sûr la fabrication si belle et si grandiose des produits chimiques. ”

“ Si l'on observe l'action de ces substances à l'état concentré sur des parties saines du corps vivant, on reconnaît à la carbonisation, à la crispation ou la dissolution instantanée de ces parties, que la vie doit être mise en danger et anéantie sous l'influence de pareilles substances. Si elles sont mises en contact avec la cavité buccale, le pharynx, l'œsophage ou l'estomac, leur action chimique produit une telle altération de ces organes que, par suite de l'inflammation qui en est la conséquence inévitable, la continuation de la vie devient impossible. ”