Zone froide

“ Les différences de distribution de la chaleur à la surface du globe ont permis de diviser la terre en grandes régions de plus en plus froides à mesure qu'on s'approche davantage du pôle. La zone torride, située de part et d'autre de l'équateur, est caractérisée par l'absence presque complète d'hiver; elle s'arrête aux tropiques. ”

“ Comme nous l'avons déjà vu en parlant des saisons, le soleil distribue d'une manière inégale sa lumière et sa chaleur sur la terre. En général, on peut dire que la chaleur va en diminuant de l'équateur aux pôles.
2. Cette inégalité de température nous permet de diviser la surface du globe en cinq zones : la zone torride ou brûlée, traversée par l'équateur; la zone glaciale arctique, qui entoure le pôle nord; la zone glaciale antarctique, qui entoure le pôle sud; la zone tempérée du nord, entre la zone arctique et la zone torride ”

“ La chaleur de la zone torride et le froid polaire se balancent mutuellement, et de la fluctuation de leur équilibre dépendent les variations du froid et du chaud qu'on ressent dans les zones tempérées. ”

“ A la surface même du sol, la température varie rapidement sous l'influence de la température de l'air, de la chaleur solaire, du rayonnement nocturne, etc. Mais la zone influencée par ces variations diurnes de la température est excessivement peu épaisse. Dès 1 ou 2 mètres de profondeur, chiffre variable bien entendu selon la nature des terrains et selon le climat, la température n'oscille plus dans une même journée, mais subit seulement des changements lents, de saison en saison. ”

“ Les habitants des zones tempérées n'ont jamais le soleil exactement au-dessus de la tête. Les rayons de l'astre n'arrivent au sol que sous une direction oblique, en toute saison, mais beaucoup plus en hiver qu'en été pour l'hémisphère que nous habitons. Aussi la température est-elle plus douce ; elle est aussi plus variable, par suite de l'inégalité des jours et des nuits, par suite de la succession des quatre saisons.
9. Moins riches, moins variées que les productions de la zone torride, celles des zones tempérées ont cependant plus de valeur pour nous. ”

“ Les régions voisines des deux pôles portent le nom de zones glaciales parce qu'il y fait froid pendant toutes les saisons de l'année.
Entre la zone chaude et les deux zones glaciales, il y a deux zones tempérées. Dans ces zones, le printemps et l'été sont modérément chauds, l'automne et l'hiver sont modérément froids. Ce sont les zones de la Terre où l'on peut le mieux vivre.
Notre pays, la France, est situé dans la zone tempérée de l'hémisphère Nord. ”

“ Entre la zone torride et les zones glaciales, s'étend dans chaque hémisphère une large bande de la surface terrestre connue sous le nom de zone tempérée. La figure 122 montre la distribution en zones, de la surface du globe.
Ces zones se distinguent, comme on vient de l'expliquer, par leurs différences de climat. Dans la détermination des climats l'influence prépondérante est
naturellement la chaleur solaire et le climat d'un lieu quelconque dépend avant tout de la longueur des jours et des nuits et de la durée relative des saisons. ”

“ D'après ce savant observateur, l'air froid venant des pôles par les hautes régions de l'atmosphère, s'abattrait aux lignes tropicales pour devenir vent de surface, se transformant en alizés qui vont obliquent à la rencontre l'un de l'autre et se confondre à la zone équatoriale. ”

“ Mais si l'on fait, attention qu'il n'est rien de plus variable que le site et la figure des contrées situées sous, la Zone torride, que les établissemens, les coupes des forêts, les défrichemens modifient diversement la nature du sol, changent la température de l'atmosphère, quelquefois même la direction des vents ; si l'on fait attention que des montagnes productives deviennent en peu de temps incultes et stériles, par les avalasses qui entraînent les couches qui les recouvrent pour en engraisser les plaines ”

“ L'orientation influe aussi sur le climat : une localité exposée au nord ou à l'est est en général plus froide et plus humide qu'une localité exposée au sud ou à l'ouest. Mais l'exposition dépend du soleil ; aussi dans les pays de montagne est-elle souvent contrariée par la disposition du sol ; les crêtes alternant avec les vallées ou les ravins, il y a d'énormes différences climatériques entre les endroits les plus voisins. Dans une vallée, le versant qui reste le plus souvent dans l'ombre est froid et humide ”

“ Entre les deux régions froides du pôle Nord et du pôle Sud, qu'on nomme régions glaciales, et la zone équatoriale, comprise entre les tropiques, qu'on appelle région ou zone torride, à cause de la température élevée qui y règne presque constamment, se trouvent les régions tempérées, où la température ne varie jamais autant que vers les pôles, n'est jamais aussi égale qu'à l'équateur, où les jours et les nuits se succèdent avec des longueurs variées, où quatre saisons se partagent l'année et jouissent chacune d'une température particulière. ”

“ Dans la zone tempérée, un hiver prolongé refroidit lentement les névés. Quand arrive la saison chaude, les neiges superficielles fondent ; l’eau, pénétrant dans les interstices d’une masse dont la température est inférieure à zéro, s’y convertit immédiatement en glace. ”

“ ZONES GLACIALES. Les zones glaciales éprouvent un froid très intense, parce que les rayons du soleil, quand ils y arrivent, sont très inclinés. Dans la zone glaciale arctique, le soleil brille longtemps en été sans se coucher; en hiver, il est longtemps sans y paraître. ”

“ On sait que toute contrée reléguée aux extrémités de la terre habitée, par cela seul qu'elle touche à cette zone inclémente que l'excès de la chaleur ou du froid rend inhabitable, se trouve vis-à-vis de la zone tempérée dans un état de désavantage et d'infériorité marquée. ”

“ Ces vents, qui partent des pôles vers l’équateur, doivent devenir chaque jour plus violens ; car ils dépendent de la différence de température entre les régions polaires et la zone torride : or cette différence augmente continuellement, par le refroidissement progressif des zones polaires, tandis que la température de la zone torride devient de plus en plus élevée ”

“ Si on contemple en passant quelques riants paysages, quelques sites gracieux au bord des cours d'eau, ses montagnes ont des sommets nus et ses landes sont tristes et sauvages.
Le climat est, en somme, assez rigoureux, sujet qu'il est à de brusques et fréquents changements de température. L'air est vif et pur, la température généralement froide et humide, à cause de l'imperméabilité du sol qui empêche la pluie d'être absorbée rapidement. Le ciel est souvent chargé de nuages et obscurci de brouillards ; les rosées sont abondantes, même pendant l'été ; les pluies et les orages sont fréquents. ”

“ La zone du nord ou zone baltique est caractérisée par un hiver long et dur (de la mi-novembre à la mi-avril) et pendant lequel le froid atteint quelquefois — 40° ; un été court où la chaleur atteint souvent +30°; un automne et un printemps qui ne font que passer et comptent à peine comme saisons. C'est, en somme, un pays froid, d'une monotonie quelquefois lugubre, et qui voit descendre moins de rayons de soleil que de flocons de neige sur ses marais, ses champs de tourbe, ses lacs, ses prairies et ses forêts où vivent encore le loup, l'ours et l'élan. ”

“ Dans ces régions la nature est magnifique ; mais dans nos climats tempérés elle est plus douce et meilleure pour l'homme. La chaleur extrême allanguit les habitants de la zone torride, ou bien les rend violents et sauvages; une température moyenne, changeante sans être excessive, est plus favorable pour le travail, surtout pour la travail des champs. ”

“ Un climat local se trouve le plus généralement borné à un quartier de la station, ou limité à une circonscription territoriale peu étendue, sise dans la zone périurba ine du poste hygiénique. Une montagne, un accident de terrain, une forêt, le voisinage de la mer ou d'un
simple cours d'eau, telles sont ordinairement les causes déterminantes des climats locaux. ”

“ En résumé, les divers pays de la zone climatérique que nous venons de parcourir ressemblent assez aux contrées montagneuses de la Suisse, de la France et de l'Ecosse, sous le rapport de la constitution du sol et des conditions du climat. Leurs habitants sont la plus robustes et les plus laborieux de la Péninsule. ”

“ Si l’on est dans la saison froide de l’année, quelques montagnes de glace, détachées du pôle sud, vogueront lentement à l’horizon, en marche vers les climats tempérés, dont la chaleur doit les fondre. ”

“ J'ai exposé dans l' Espace céleste, page 385, la théorie de la grêle, et fait voir comment, sur les plateaux élevés de la zone intertropicale, le décroissement de la température avec la hauteur dans l'atmosphère, plus rapide dans les jours chauds que pour les lieux bas, favorise sa formation. ”

“ Entre les tropiques et les cercles polaires s'étendent les deux zones temrérées, qui ne connaissent ni les chaleurs excessives de la zone torride, ni les extrêmes froids des zones glaciales, ce sont les plus favorables au développement dos facultés physiques et morales de l'homme. ”

“ L'air y sera plus froid que sur le coteau, mais la plante y sera moins froide.
Neiges éternelles.
Pendant la nuit, la température décroît des quartiers hauts d'une ville vers les quartiers d'un niveau inférieur, surtout quand le ciel est serein et en l'absence du vent; on estime à 3 degrés centig. la diminution par 30 mètres de hauteur; les couches d'air froid, plus dense, coulent dans les creux à la manière d'un liquide et communiquent leur basse température aux objets qu'elles baignent. Dans une vallée, le climat est plus extrême que sur la colline voisine. ”

“ En effet, les vents généraux ont des qualités prédominantes que l'on peut aussi étudier par zones, qualités qui proviennent de leur origine, des surfaces qu'ils rencontrent, et qui, par le déplacement alternatif du soleil dans l'étendue de la zone torride, suivent le déplacement correspondant des zones de fent. Tous les climats subjacents en éprouvent l'influence. ”

“ À mesure que l'on se déplace d'une région à une autre, en se dirigeant par exemple de l'équateur vers les pôles, on voit, en même temps que la latitude, changer sans cesse la température, l'humidité de l'atmosphère, la longueur des jours et des nuits, en un mot une foule de conditions que nous avions jusqu'ici négligées et qui contribuent à donner à un pays son climat caractéristique. ”

“ Sortant de la zone torride, le courant d’air se refroidit, devient plus lourd, et, se rapprochant des couches inférieures de l’atmosphère, il se dirige vers le pôle en passant au-dessus de nos continens, sur lesquels il verse une partie des eaux dont il est saturé. ”

“ La zone tempérée est propre aux fabriques et aux manufactures, et elle seule à peu près leur convient. Une température modérée est infiniment plus favorable que la chaleur au développement et à l’emploi des forces. ”

“ Dans les régions de la zone glaciale, où la température reste pendant plusieurs mois constamment inférieure à zéro, la pluie liquide est inconnue; pendant les longues nuits d'un hiver presque sans fin il ne tombe que de la neige. Quand arrivent les chaleurs, les couches accumulées forment une épaisseur considérable. ”

“ Ils
se forment dans les régions froides, élevées en altitude ou en latitude, aussi bien sur les sommets des Alpes, de l'Himalaya, des Andes, que dans les régions polaires, en Laponie, au Spilzberg, au Groenland. Les glaciers fondent et coulent très lentement dans les déclivités du sol, pendant qu'ils se renouvellent par la chute des neiges sur le^ parties supérieures : on les appelle aussi neiges perpétuelles.
§ XII. LE CLIMAT 80. Le climat est la disposition habituellement chaude eu froide, humide ou sèche, de l'atmosphère d'une contrée. ”

“ Le climat local d'un terrain donné dépend de sa situation, de son exposition, de la nature et de l'intensité des vents dominants, de l'abri formé par les montagnes environnantes, de l'humidité plus ou moins grande de l'atmosphère, de la répartition des pluies dans les différentes saisons, de l'intensité de la lumière, enfin des transitions plus ou moins brusques entre la chaleur et le froid, soit dans les journées, soit dans les saisons. ”

“ Avec Y élévation du terrain, le froid augmente dans une progression très-rapide. Il est superflu d'en citer des exemples. Qui ne sait pas que l'hiver règne encore sur les Alpes et les Pyrénées, quand les fleurs du printems couvrent les plaines de la France septentrionale ? Cette disposition bienfaisante de la nature étend considérablement le nombre des pays habitables dans la zone torride. ”

“ Dans ces intervalles, qui constituent les climats de la zone glaciale, le soleil ne quitte pas l'horizon, et l'accumulation de chaleur produite par la présence constante de cet astre donne lieu à des effets qu'on croirait particuliers à la zone équatoriale. ”

“ D. — L'exposition du sol envisagée sous le double rapport de la direction des vents et de la situation des chaînes de montagnes. —
Les régions exposées au vent du nord et abritées du soleil sont refroidies ; celles qui sont garanties de cette influence par des montagnes, et qui reçoivent à la fois le vent du midi et les rayons du soleil, présentent une température supérieure aux précédentes,
ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en comparant les versants nord et sud d'une montagne ou d'une chaîne. ”

“ Les noms de ces zones indiquent les trois grandes températures qui règnent sur le globe : la zone torride, exposée aux rayons directs du Soleil, est la plus chaude; les zones tempérées, recevant les rayons du Soleil un peu obliquement, ont une température plus douce; un froid rigoureux règne dans les zones glaciales, sur lesquelles les rayons du Soleil ne se dirigent que très-obliquement.
QUESTIONNAIRE.
Qu'est-ce que l'axe et les pôles? — Qu'est-ce que l'équateur? QIl'appelle-t-on hémisphère boréal et hémisphère austral? - Pourquoi fait-
il chaud à l'équateur? ”