Chili

“ Autour du rocher, une route carrossable monte en spirale. Des sentiers bien râtissés, des escaliers en colimaçon se perdent dans une profusion d'orangers, d'eucalyptus, de géraniums, de rosiers. Le Chili est le pays des fleurs. Un théâtre d'été, un restaurant suisse, donnant sur une vaste terrasse, s'entourent de rochers en ciment, de tours pseudogothiques, de chapelles d'opéra-comique, de toutes sortes d'enjolivements d'un goût médiocre, que rachète heureusement le décor charmant des arbres et des plantes grimpantes. ”

“ Sauf quelques vallons, que parfument les fruits des tropiques, on n’y trouve pas un arbre, pas une touffe d’herbe : une terre nue. du sable, de la marne, rien que de l’or, de l’argent, du cuivre, du salpêtre, des richesses colossales, et la fièvre rouge du lingot, et la folie des splendeurs. Ce désert fabuleux domine le Chili. Son miroitement l’éblouit et l’hypnotise. Les Chiliens regardent du côté de ce grand cadavre qu’on dépèce et dont chaque ossement représente des millions. Un peuple, une fourmilière vorace, tenace, irrésistible, étrange y travaille sans relâche. ”

“ C’est à tort que l’on désigne les Chiliens sous le nom de Yankees de l’Amérique du Sud à cause de leur caractère énergique et entreprenant. Le Chili est, à proprement parler, une colonie anglaise. L’influencer de l’Angleterre y domine, l’or anglais y alimente toutes les transactions. Les vrais Yankees de l’Amérique du Sud sont les Argentins. ”

“ Le Chili expédie au Pérou du cuivre, du grain et du fruit, et retire de Buenos-Ayres la fameuse herbe du Paraguay.
En allant de Valparaiso à Santiago, les deux villes principales du Chili, le sol
monte constamment, et à chaque pas le froid devient plus sensible. La campagne est bien cultivée, couverte de jardins, de vergers et de vignobles ; on élève des vers à soie dans la Vallée-Blanche ; plus loin, on fouille des mines d'étain, de plomb, de jaspe, de cuivre, d'argent et d'or, entremêlées de vastes pâturages ”

“ Le climat du Chili est admirable, le pays est si beau, la vie y semble si facile et si douce, les Chiliennes ont tant de séductions, que de tous les navires—et ils sont nombreux—qui relâchent dans la baie de Concepcion, toujours quelque matelot déserte, qui s'installe à Talcahuana, ou qui va s'établir plus avant dans les terres. ”

“ D'après l'amiral Dupetit-Thouars, le Chili, pays voisin du tropique, est, par la bonté du climat, par la fertilité des terres, l'un des meilleurs non-seulement de l'Amérique, mais du monde entier. Il produit en abondance toutes sortes de grains, des vins, des huiles, les fruits d'Europe et une partie de ceux des tropiques. Jamais la chaleur n'y est excessive ni le froid rigoureux. ”

“ Durant sept années, il voyagea avec une infatigable ardeur par toutes les vallées et les montagnes du Chili, depuis les déserts d'Atacama jusqu'à la cîme du volcan d'Antuco; depuis les Cordillères d'Elqui jusqu'aux lagunes de Valdivie et aux forêts primitives de Chiloé. Le butin recueilli dans ces excursions fut immense, principalement au point de vue de la botanique qui était la science favorite de l'explorateur et à laquelle il s'était le mieux préparé comme élève du Jardin des plantes. A cette époque on n'avait pas encore classé le tiers des plantes du Chili. ”

“ Le bas Chilli ou le Chilli proprement dit s’étend entre les Andes et l’Océan-Pacifique, et se divise en deux parties, le Chili araucanien, et le Chili qui fut conquis dès l’origine par les Espagnols. Toute cette vaste étendue du territoire qui s’étend du Bio-Bio à l’archipel de Chiloé, c’est-à-dire entre les 36° 44’ et 41° 20’ de latitude méridionale, pouvait sans doute envoyer ses pirogues de guerre jusqu’à Juan-Fernandez, et ce que raconte Ulloa de l’audacieux voyage des trois Indiens qui s’en revinrent en 1759 de notre île à Valparaiso, prouve que cette navigation n’était pas impossible. ”

“ Le Chili élève en outre des prétentions sur tout le pays compris entre les deux Océans, depuis Chiloé, dans le Pacifique et le Rio-Negro, sur l'Atlantique, jusqu'au cap Horn, comprenant la Patagonie, la Terre de Feu et divers groupes d'îles de la côte occidentale. Le Chili est borné au nord par la Bolivie, à l'est par la république Argentine dont il est séparé par la Cordillère, au sud par l'Océan Austral et à l'ouest par l'Océan Pacifique. ”

“ Le Chili est bien jeune encore comme nation. Chez lui l’industrie, les arts, sont dans l’enfance ; mais les fermes sont nombreuses, les campagnes bien cultivées, et bientôt ce pays est appelé, nous n’en doutons pas, grâce à ce système de travail, à devenir l’entrepôt des autres puissances américaines, qu’il approvisionne déjà en grande partie de vin et de blé, depuis le cap Horn jusqu’à la Californie. ”

“ Le Chili est sujet à de fréquents tremblements de terre, surtout dans le voisinage des montagnes.
Le Chili est riche en productions de toutes sortes. Le climat y est chaud, mais cependant sain et tempéré par la brise de la mer.
La république du Chili se trouve enclavée entre les montagnes des Andes qui la séparent de l'intérieur de l'Amérique mé-
ridionale, les provinces de Rio de la Plata, la Patagonie, l'Araueanie et le grand Océan qui baigne toutes ses côtes. ”

“ Nous n’apercevons qu’une puissante montagne à paroi unie et nue, surgissant brusquement de la plage où s’élève Pisagua. La ville s’illumine à mesure que l’obscurité s’épaissit. Elle est là devant nous, toute scintillante au pied de son colossal mur noir.
Plus nous avançons, plus la montagne côtière se fait rapprochée, élevée, énorme. On sent qu’on arrive aux chaînes et aux plateaux formidables du Pérou et de la Bolivie.
Mais que ce Chili est grandi Voilà 4,000 kilomètres de côtes que nous longeons en droite ligne depuis Magellan, et c’est toujours le Chili ! ”

“ Le Chili est sans contredit le plus beau pays de l’Amérique méridionale. Situé sous la zone tempérée, il ne connaît ni la rigueur des hivers ni les chaleurs excessives de l’été. Le sol, partout fertilisé par un grand nombre de rivières, rend presque sans effort des récoltes abondantes. Chacune de ses provinces se distingue par des produits différens. La province de La Conception renferme d’immenses forêts; elle est riche en vins, en blé, en bestiaux et en laine. ”

“ Le Chili, l'Argentine et l'Uruguay, habités par des populations où domine l'élément blanc européen, sont les plus florissantes des républiques d'origine espagnole.
Le Chili exploite des mines, ainsi que le guano et le nitrate de l'Atacama; il cultive des céréales et élève des chevaux et des bœufs.
Pour les Etats du Rio de la Plata, immense région de pâturages, l'industrie générale est l'élève des bestiaux. C'est le plus grand centre de production de viande qui existe sur le globe.
On y compte plus de 6 millions de chevaux, 30 millions de bœufs et 100 millions de moutons. ”

“ Le Chili, formé d'une
longue oande de territoire sur le Pacifique, est un pays agricole et minier. Pop.
3 500000 hab. Cap. Santiago, 350000 h., ville Drinc. Valparaiso, port.
L'ARGENTINE est une grande contrée, prospère au nord-est : cultures de froment, de mats, de lin ; élevage de chevaux, de bœufs et surtout de moutons ”

“ Par sa position géographique, que nous venons d’esquisser brièvement, le Chili est forcément un pays maritime, agricole et commercial. L’Océan, sur lequel il déroule son immense façade, est la voie naturelle d’un point à l’autre de son territoire. L’Océan aussi est le seul côté par lequel on puisse l’assaillir. Les Andes, aux défilés étroits, aux cols inaccessibles, l’abritent et le défendent contre toute attaque par le continent. Au nord et au sud, il est inabordable. La mer est son domaine naturel. Par elle il exporte ses produits, il importe ce qui lui manque ”

“ Si par hasard nous levons l'ancre avant le coucher du soleil, les côtes chiliennes sont là pour nous distraire, à quelques encablures de notre palais flottant. Ce sont les derniers contreforts des Andes, magnifiques escarpements calcaires, à pic, invraisemblablement rocheux et nus. Si la nature leur a refusé la végétation, en revanche elle leur a prodigué les couleurs. ”

“ «Vous n'êtes au Chili que depuis trois jours, et vous avez déjà passé le Bio-Bio; moi qui ai vingt ans et qui suis né à Concepcion, je ne l'ai pas encore passé.—Cela m'étonne, peu: l'étranger, sachant qu'il sera peu de temps dans un pays, se hâte de le parcourir et de l'étudier sous toutes ses faces; l'habitant du pays se dit toujours qu'il aura le temps.» ”

“ Le Chili est tout entier sous la Zone tempérée de l’hémisphère austral, entre le 297e degré de longitude, & le 305e, & entre le 26e & le 47e de latitude sud. Il a à l’Orient les montagnes des Andes, où le froid est excessif, & dans lesquelles il règne un vent extraordinaire, qui gele en un moment les hommes & les bêtes, & les conserve sans corruption, de sorte qu’ils paroissent tous vivans, & dans l’action & la posture où il les a saisis. ”

“ Des habitans du Chili, de leurs mœurs, de leur caractère, etc.
Les indigènes du Chili se partagent en plusieurs peuplades, dont les principales sont les Chillicaiies, les Péhllenches, les Pue/ehes, les Huilliches, les Cunches et les Araucans. Ceux-ci habitent le beau pays borné d'un côté par les rivières Biobio et Valdivia , et de l'autre par la mer et les Cordilières. Ils sont les plus nombreux et les plus redoutables : robustes et hardis, ils aiment leur indépendance pardessus tout. ”

“ Le sol s’élève graduellement depuis la côte jusqu’aux Andes, qui séparent le Chili de l’intérieur de l’Amérique méridionale. Ces montagnes renferment un grand nombre de volcans toujours en éruption. Elles recèlent les mines les plus riches d’or, d’argent, de fer, de cuivre, d’étain. Les principales riv. sont le Guasco, le Maypo, le Maule, la Quillota, la Valdivia. Le climat du Chili est très-varié ; la chaleur y est extrême, mais elle est tempérée par les brises de la mer et par des pluies abondantes ; la terre est d’une très-grande fertilité ”

“ Les mets nationaux du Chili sont le maïs cuit, écrasé et sucré avec le miel, nourriture rafraîchissante et purgative, en grand usage surtout durant l'été ; la charquican, viande séchée au soleil, hachée même et mélangée avec de la graisse, de l'aji et de l'oignon ; la casuela, ragoût de poulet assaisonné aussi avec force aji et oignon. L'aji, cet enragé piment, se glisse partout ; quand on a la bouche à l'épreuve de ce condiment énergique, on peut sans crainte avaler des charbons ardents. La boisson favorite du peuple s'appelle chicha. ”

“ Le Chili a de grandes richesses minérales, l'or en filons ou dans les sables, l'argent, le cuivre, le fer, le mercure, l'étain, le manganèse, l'antimoine, l'arsenic, le soufre, etc.; le charbon de terre abonde sur toute la côte au S. de la Conception ; la chaux, la pierre à plâtre, les marbres, le granit, le porphyre. Les forêts fournissent de belles essences de bois; l'agriculture tire un bon parti d'un sol fertile, qui produit blé, orge, maïs, chanvre, lin, vignes donnant un vin capiteux, oliviers, cannes àsucre, tabac, fruits des tropiques et de l'Europe, etc. Les chevaux sont de bonne race ”

“ Aucun pays ne se prête mieux que le Chili à la culture des plantes industrielles propres au climat tempéré.
Si ces plantes n'ont pas encore atteint le degré d'importance qu'elles doivent avoir, cela tient à des circonstances économiques qui se modifient tous les jours. Mais bientôt la culture industrielle s'imposera par la force même des choses dans toutes les vallées et plaines arrosées du Nord et du Centre du Chili.
Les principales plantes industrielles se cultivant actuellement au Chili sont : la betterave à sucre, le chanvre, le lin, le tabac, le colza, le sorgho et le houblon. ”

“ C'est la vallée du rio Chili, le seul cours d'eau de la région. Grâce à cette bienfaisante rivière, le sol bientôt se remplume ; des prairies, des roseaux, des bouquets d'arbres surgissent ; des villages se succèdent ; jusqu'aux portes d'Aréquipa, la grande oasis du Pérou méridional, c'est l'enchantement de l'eau et de la verdure enfin retrouvées.
* * *
Aréquipa a des rues mal pavées, des maisons lézardées, des Indiens mal lavés, un hôtel qui, de prime abord, nous
donne une triste idée de l'art culinaire local ”

“ Fertile, salubre, bien placé, malheureusement exposé à des tremblements de terre, le Chili est une des républiques américaines entrées franchement dans la voie du progrès ; il marche au premier rang des jeunes états du Nouveau monde. ”

“ Le CHILI est une grande bande de terre entre le Grand Océan la chaîne des Andes. La côte, presque droite, haute, escarpée, ire de bons ports et beaucoup de petites baies; au S., File liloë et les iles Chonos semblent en être détachées. Les Andes ment une longue ligne, très élevée, volcanique (Limari, Acongua. Tupungato, Descabezado, etc., qui dépassent 6,500 mèt.) ; ; passages sont difficiles ; les tremblements de terre sont frélents. De nombreux cours d'eau torrentiels arrosent des vallées roites et fertiles. — Le climat du Chili est tempéré et salubre. ”

“ On évalue la population du Chili à un million deux cent vingt-six mille habitans, sans comprendre dans cette énumération les Indiens qui vivent libres au sein de leurs montagnes. Les Espagnols, d'après leur système colonial, étaient absolument exclusifs, et admettaient difficilement des étrangers dans l'intérieur de leurs colonies; mais depuis que celles qu'ils possédaient en Amérique se sont séparées de leur métropole, différens sujets des autres Etats européens y ont affiué, et le Chili en a reçu un grand nombre. ”