Colons

“ Les colons auxquels ils appartenaient, voyant leurs habitations désertes et leurs terres en friche, eurent beau vouloir employer la douceur et la persuasion pour les ramener au travail, leurs efforts furent inutiles. ”

“ Les colons aujourd'hui indifférents, ne s'informent même pas de la manière dont le pays a été occupé, car peu leur importe quels sont les généraux, les régiments, les braves officiers et soldats qui les ont rendus propriétaires de la maison qu'ils habitent, du champ et du jardin qu'ils cultivent. Que leur a fait à eux, le sang qui a été répandu, que peut leur servir la connaissance des colonnes qui ont foulé le territoire que leurs charrues sillonnent? ”

“ Une douzaine de colons, plus éprouvés que les autres, restaient encore et tardèrent longtemps à recouvrer leurs forces. Ce fut avec eux, et en les soutenant de toute son énergie, que notre ami -prit la route de Saint-Louis, regrettant ses plantations, quoiqu'elles fussent à demi dévastées, et sa pauvre maison, quoiqu'elle n'eût pu le défendre contre les pluies diluviales.
Tout ce qui resta de la colonie pour témoigner de sa courte existence, après que les Européens l'eurent abandonnée, ce fut près d'un rocher un tertre de gazon surmonté d'une croix que respecteront les Yolofs. ”

“ S'il y a ici quelques moyens de faciliter cette tâche, on aura bien mérité de l'humanité, on aura bien mérité de la Nation, & particulièrement des Colons, en montrant qu'il est possible dans les Colonies de s'enrichir des productions de la terre sans faire frémir l'humanité, & qu'avec une ame bienfaisante on peut être sans remords propriétaire d'habitation. ”

“ Il est vrai que les colons sont dédommagés par d'autres moyens, mais ces dédommagemens sont, ou des malheurs pour la classe des esclaves, ainsi que nous l'avons vu, ou des malheurs pour les habitans de la métropole, comme nous l'allons voir. ”

“ Le nouveau colon est employé de préférence aux travaux publics, à l'entretien des routes, à la construction des ponts, en attendant que ses terres l'occupent régulièrement. Les colons, dont la propriété est en pleine exploitation, l'aident et l'utilisent, ce qui lui permet de traverser facilement la période du défrichement et de se nourrir, lui et les siens. ”

“ La culture intensive, à grands renforts de capitaux et de bras, avait aux yeux des représentans du pouvoir l’avantage de tirer un plus grand parti d’une même contenance de terres, de distribuer un plus grand nombre de colons sur une étendue donnée de territoire ”

“ Il est vrai que les colons, pour lesquels l'administration avait eu le temps de préparer quelque chose, étaient ceux-là comblés, en apparence au moins ; on leur donnait et on veut encore donner des concessions. ”

“ Si l’on réfléchit aux ressources de tout genre que présente la richesse du sol, on ne pourra s’empêcher de trouver que les accroissemens de cette colonie ont été bien lents : cela s’explique cependant par le caractère des premiers colons. ”

“ Les Colons blancs ont été anéantis ; les forces protectrices ont été chassées; les Anglais se sont présentés ; ils ont été les maîtres. Pendant ce temps , les louanges, les encouragemens étaient prodigués & le sont encore aux assassins
des Colons blancs. ”

“ Cette colonie est d'autant plus précieuse pour la France qu'elle ne lui coûte rien et qu'elle lui ménage , dans ces pays, une grande influence et de grands débouchés pour ses produits ; mais le mode de transport deces colons mérite aussi de fixer, dans certaines circonstances, votre attention et votre sollicitude;; il y a la matière à exciter tous vos sentimens d'humanité et de philanthropie. ”

“ Un mot, MESSIEURS, un seul mot , et vous permettrez aux Colons d'être Français ; vous leur permettrez de verser, dans le sein du royaume , des trésors qui y portent partout le mouvement et la vie ; vous leur permettrez d'enrichir une patrie qu'ils aimeroiertt encore, même après avoir été forcés de l'abjurer. ”

“ Composée d'anciens esclaves, de cultivateurs indigènes ou étrangers transportés, la classe des colons est rangée parmi celles des hommes libres ou même des ingénus : Licet conditione videantur ingenui. ”

“ Des conditions de faveur doivent surtout être faites aux militaires mariés ou qui se marient dans la colonie. Ils feront souche de colons rançais dans leur pays d'adoption.
Un grand nombre de jeunes gens demandent à servir dans les colonies où l'on n'est astreint qu'à un an de service. Il y a là une pépinière excellente.
Conclusions
Nous avons vu à l'oeuvre les soldats coloniaux; quel meilleur élément de colonisation peut-on souhaiter ?
Ils sont robustes, honnêtes, travailleurs, industrieux, disciplinés. Leur séjour au corps les a acclimatés et leur a fait connaître et aimer le pays. ”

“ Nous avons, dans ce qui précède, compté et observé plusieurs classes différentes de cultivateurs : esclaves travaillant en commun, esclaves à petite tenure, petits fermiers libres, colons liés au sol. On se tromperait si l'on supposait que ces classes se succédant se soient supprimées l'une l'autre. Le fermier libre n'a pas fait disparaître l'esclave, le colon n'a pas fait disparaître
1 Digeste, XXXIV, 5, 1 : Quum rationibus demonstrare
tur. ”

“ Les Colons feront au désespoir, ils déferteront leur ancienne patrie, ils fe donneront à nous, & nous nous vengerons, avec avantage, des Américains qui nous ont quitté, & des Français, qui ont assuré leur liberté à notre détriment. ”

“ Les colons ne sont jamais des hommes qui cultivent ensemble et en commun. Du moins les documents ne nous présentent aucun exemple de cette culture collective. Toujours le colon occupe, dans l'intérieur du grand domaine, un petit lot qui lui est propre, et qu'il appelle son manse 2. Ce lot du colon s'appelle aussi colonia ou colonica, d'où est venu le mol français colonge 3.
1 Dono... villam meam... cum colonis (ou cum accolabus) , Formulée Turonenses, 26 ; Andegavenses, 7;Marculfe, I, 15 et 14 (d) ; Senonicae, 42 ; Merkelianae 9. — Diplomata, n°§ 254, 256, 285, 500, 551, 417, etc. ”

“ Ce qui restait des premiers colons, renforcé par quelques réfugiés de Saint-Christophe, par quelques Européens avides d'entreprises, des matelots et des officiers de marine marchandé las d'aventures, forma peu à peu une population nouvelle qui, profilant de la malheureuse expérience résultant des premiers essais, se livra à la culture des vivres de première nécessité;
(1) Voir, page 50, les gravures extraites de l' Illustration. COL. FR. 2 ”

“ Si vous vouliez avoir égard à cette position, « vous admettriez, messieurs, que nous sommes fondés » à plaider la cause des colons en plaidant la nôtre. » Nous ne concevons point les étranges préventions » dont ils sont l'objet, ni les attaques auxquelles ils » sont livrés. Ce sont des Français comme nous; leurs » fortunes appartiennent à la France où elles finissent » par aboutir, et cependant on ne cesse de déclamer » que les colonies sont une charge !... ”

“ Aucun homme politique n'ignore comment,s'est formée la Colonie anglaise dans l'Amérique du nord, et quels faibles hommes , sous le rapport de, l'organisation-en société , les colons rencontrèrent sur cette terre. ”

“ Les Colons font François ; l'efprit public leur fera trouver légers les sacrifices qu'ils doivent à l'Etat dont ils font partie. J'aurai rempli mon but , si je vous ai convaincu que nos Colonies à sucre ne peuvent , en aucune manière , être assimilées à nos Provinces ; qu'elles ne doivent pas avoir le même rang dans l'Ordre Social , & qu'ayant , dans le Corps politique , le même effet que nos Manufactures , elles font , comme elles , des parties dépendantes de l'Etat , 8c non susceptibles d'être aggrégées. ”

“ Ah ? vous venez voir un peuple jeune, plein de sève et d’avenir ; vous venez contempler la majesté des libertés anglaises chez des colons de l’Amérique ; vous venez admirer le spectacle d’un peuple, jouissant à son berceau de tous les droits et de toutes les franchises de l’esprit que les nations d’Europe n’ont conquis qu’après des siècles de luttes et des flots de sang versés... ”

“ L’ensemble de ces terrains porte un nom significatif sur les cartes anglaises: «reserve for the blacks», la réserve pour les noirs. C’est là que les indigènes ont été brutalement repoussés par les colons. On leur a laissé, dans les plaines éloignées, sous les bois inaccessibles, quelques places déterminées, où la race aborigène achèvera peu à peu de s’éteindre. Tout homme blanc, colon, émigrant, squatter, bushman, peut franchir les limites de ces réserves. Le noir seul n’en doit jamais sortir. ”

“ La belle saison revient et Monts n'arrive pas. La colonie Quiète. Si son voyage manquait, par fortune de mer Ou autrement, les colons mourraient de faim.
d Tout autour du fort, la terre est très fertile et ne eande qu'à produire, mais elle veut être cultivée, soiee, aimée. Cela n'est pas l'affaire des colons de France, ta sPagne ou d'Angleterre, qui croiraient déroger s'ils cyaieût la bêche ou la charrue. Tous tranchent du gentilhomme, étudient l'art de duper les sauvages, et, selon r eXpression de Lescarbot, se grattent au soleil. ”

“ Les colons peignent avec raison comme des monstres les Nègres de Saint-Domingue, qui usant de coupables représailles, ont égorgé des Blancs, et jamais ils ne disent que les Blancs ont provoqué ces vengeances, en noyant des Nègres, en les faisant dévorer par des chiens. ”

“ Telle est la situation économique de l'Archipel. Il est difficile de trouver un pays qui, par sa forme, sa position, sa constitution géologique et ses ressources, se prête davantage à une expérience décisive de nos aptitudes coloniales. Voyons donc à l'oeuvre nos compatriotes, et, en même temps qu'eux, étudions les indigènes, qui travaillent à leurs côtés.
D. — Géographie politique.
Dans l'archipel néo-calédonien vivent ensemble deux races : les noirs, représentés par les indigènes, et les blancs, représentés par les colons européens. ”

“ Il vient de temps à autre dans chaque paroisse, exposer aux hommes, femmes et jeunes gens les motifs de la colonisation, ceux d’ordre pratique et ceux d’ordre élevé, les moyens plus faciles aujourd’hui qu’autrefois, les témoignages de défricheurs heureux, le tout illustré d’éloquentes vues fixes ou animées montrant à l’œuvre un colon type, et aussi la fortune différente de deux anciens voisins qui auraient quitté la terre natale, l’un pour mieux établir ses fils en pays neuf, l’autre pour filer un mauvais coton aux États-Unis. ”

“ COLONIE. — On appelle colonie une société distincte qu'un État a fondée hors de son territoire, au moyen d'une portion de sa population. Quelquefois les colonies sont indépendantes de la mère patrie, comme quelques-unes des anciennes colonies grecques et presque toutes les colonies phéniciennes ; plus souvent elles restent dans une dépendance plus ou moins étroite de leur métropole, comme la plupart des colonies modernes. On voit des colonies dont le territoire tout entier est occupé et possédé par la société nouvelle, comme les Antilles, Cayenne et Bourbon ”

“ « La fin, précisent des instructions ministérielles du 10 septembre 1817, qu'on s'est proposée en établissant des colonies, étant essentiellement de favoriser et d'étendre le commerce de la métropole... Favoriser avec la culture des denrées précieuses et des vivres indigènes nécessaires à la nourriture des esclaves, les goûts et les habitudes utiles à l'agriculture, à l'industrie, aux arts, à la navigation, au commerce de la France; décourager l'usage des choses que produisent les manufactures rivales des nôtres... : tels sont les devoirs des chefs des colonies.» ”

“ C’est au reste une colonie bien vivace, de même que toutes celles fondées par les Anglais en d’autres parages, colonie s’administrant elle-même, faisant des routes, des ponts, des chemins de fer, des docks, des ports, des télégraphes, s’annexant de temps à autre quelques parcelles de terrain grandes comme des royaumes. ”

“ Autre chose est une colonie qui formc un monde entiér, telle que l'Amérique, autre chose sont des points isolés, tels que la Jamaïque et la Guadeloupe, ou des arsenaux tels que la Martinique et Antigoa; autres sont des colonies très peuplées, ainsi que l'est le Mexique, ou des colonies désertes, comme celle de la pointe d'Afrique, le Cap et la Nouvelle-Hollande, il faut tenir un compte exact de ces différences, pour évaluer une colonie, et fixer ce qu'il y a perdre ou bien gagner dans sa séparation ou dans sa conservation. ”

“ Les règlements de travail consolidèrent le calme dans la transition de l'ancien au nouveau régime. La colonie, plus riche, plus prospère, plus entreprenante que nos possessions d'Amérique, s'assura, au moyen d'une émigration assise sur une large base, les bras nécessaires à ses cultures. ”

“ La colonie était un égarement de l'instinct qui fait aujourd'hui les annexions. Car, si la colonie a l'avantage de.mettre en rapport telle race éminemment douée avec tel climat éminemment favorisé, et de transporter l'Anglo-Saxon sous des cieux où croissent l'indigo, le sucre, la cannelle, le thé, mais où languissent l'activité, l'énergie, la persévérance; d'un autre côté, la colonie a l'inconvénient de mettre en présence des races tellement dissemblables qu'elles ne peuvent travailler, au moins d'un travail volontaire, pour quelque fin commune ”

“ Les colonies modernes, les seules dont nous ayons à nous occuper ici, n'ont que peu de rapport avec les colonies anciennes. On les divise communément en colonies de conquête, en colonies de commerce ou de relâche, en colonies d'agriculture, et en colo: nies de plantations.
Les colonies de conquête sont celles où le colon cherche bien moins à tirer profit de sa production particulière que de l'exploitation politique et militaire des indigènes. Ce genre de colonies était le plus connu des anciens ”

“ Non! une colonie ne se fonde pas, en jetant, entassant, accumulant sur une langue de sable, resserrée entre les flots de la mer, des forêts et des marécages, douze mille individus, arrivant là, dans le court espace de 5 à 6 mois, avant qu'on eût préparé les lieux, construit des édifices, de simples abris, assuré les moyens de subsistance. ”