Achéloüs

“ Les monuments qui nous restent représentent Achéloüs tantôt, comme sur une monnaie d’argent de Métaponte (fig. 50) , ville d’origine ; demi étolienne, sous les traits d’un homme à la tête armée de cornes, tenant
Fig. 50. Achéloüs. le roseau et la patère 27 (il est figuré de même sur des pierres gravées 28) , tantôt, comme sur le vase peint reproduit plus haut (fig. 49) et sur les monnaies d’Œniadae en Acarnanie, sous la figure d’un taureau avec un visage humain 29. C’est ainsi qu’on le voit aussi représenté dans un fragment de marbre de la galerie de Florence et sur plusieurs vases peints 30. ”

“ Escorté de guerriers endurcis aux labeurs, Dans les vastes forêts, passant l'Acarnanie, Il vit l'Achéloüs, en suivit sur les bords Les eaux blanches roulant sur la rive aplanie, Et, poursuivant sa route, il découvrit alors L'Etolie, où tendaient maintenant ses efforts. ”

“ Trois fois tu traversas le lit argenté de l’Achéloüs ; trois fois tu passas tous les fleuves de la terre ; trois fois tu revins au centre de la plus charmante des îles ; trois fois enfin tu retournas t’asseoir au bord du puits de Callichorus, couverte de poussière, sans avoir mangé, sans avoir bu, sans être entrée dans le bain... ”

“ Achéloüs, selon les Poëtes, étoit fils de l’Océan & de la Terre, ou de Thétis ; & selon d’autres, du Soleil & de la Terre. Il eut un démêlé avec Hercule au sujet de Déjanire, fille d’Œnéus, Roi de Calydonie. Hercule vainquit Achéloüs, qui fut obligé de se cacher dans ses eaux. Dans ce combat Achéloüs sentant qu’il n’étoit pas de la force d’Hercule, se changea en serpent, puis en taureau. Hercule lui rompit ou lui coupa une corne ; & Achéloüs dans la suite, pour retirer sa corne des mains du vainqueur, lui donna en échange celle d’Amalthée. ”

“ Vous, au contraire, qui nous voyez pressés par les Acarnaniens et par ceux de l’Attique et de la Bœotie, leurs alliés, vous n’y faites aucune attention. Si vous persistez dans cette indifférence, nous ne serons plus en état de résister à l’ennemi ; et alors, ou nous retirerons nos troupes du Péloponnèse, et nous traverserons l’Achéloüs pour porter la guerre chez les Arcananiens et leurs alliés, ou nous ferons la paix aux conditions les plus favorables qu’il nous sera possible. ”

“ Elles appartenoient à l’Acarnanie, & s’étoient formées du sable que pousse l’Achéloüs à l’embouchure duquel elles sont. Les Poëtes ont feint que c’étoient des Naïades qu’Achéloüs & Neptune avoient métamorphosées en Iles. ”

“ Peut-être était-ce une chapelle du dieu Achéloüs, la plus grande divinité des OEniades, celle qu'ils représentent de préférence, à côté de Jupiter, sur leurs innombrables monnaies de cuivre.
Le seul monument reconnaissable aujourd'hui est un petit théâtre. On y compte une trentaine de gradins sur un rayon d'environ douze mètres. Il est creusé dans les rochers de la partie septentrionale de la ville, en un point qui n'est guère moins élevé que l'acropole. ”

“ Lutte d'Hercule et d'Achéloùs.
Ancienne copie, exécutée, comme les deux suivantes, d'après les originaux, qui font partie du Musée de Louvre.
H. 2,54. — L. 1,95. — T. — Fig. plus gr. que nat.
« Déjanire, fille d'Enée, avait été promise à Achéloùs ; mais Hercule en étant « devenu amoureux, obtint de son père qu'il la donnerait à celui des deux qui « resterait vainqueur à la lutte. Lors du combat, Achéloùs se voyant près d'être « vaincu, échappa à son adversaire en prenant alternativement la forme d'un « serpent, puis celle d'un taureau ; mais Hercule parvint toujours à le terrasser. » ”

“ Puis la ligue fut détruite par ce dernier après la prise de Corinthe (146 av. J. C.) , et l'Achaïe eut le triste honneur de donner son nom à la Grèce réduite en province.
Acliéloûs (auj. ASPRo-POTAIIO) fleuve, tributaire de la mer Ionienne, entre l'Acarnanie et l'Etolie. Sur ses bords la fable place la mort du centaure Nessus.
Achéloüs, dieu du fleuve, fils de l'Océan et de Téthys, père des Sirènes, disputa vainement Déjanire à Hercule, qui lui arracha une de ses cornes, devenuo la fameuse corne d'abondance. ”

“ OEniades est donc par excellence la ville de l'Achéloü; elle lui doit la fertilité de son territoire et ce territoire même. Les débordements annuels de cette rivière, qui avaient ajouté à l'Acarnanie toute une contrée nouvelle, étaient un de ces accidents géologiques qui ne pouvaient lasser l'étonnement des Grecs, et comme un lieu commun de leur ancienne géographie. Vivant dans un pays qui n'est guère ar-
rosé que par des torrents, ils regardaient l'Achéloüs comme un grand fleuve, et tenaient pour surprenants des effets qui sont communs partout où coulent des rivières un peu considérables. ”

“ Son travail consistait dans les alluvions par lesquelles il joignit les Échinades au continent, phénomène qui excita l’admiration de l’antiquité 5 [5] . Des traditions qui faisaient du fleuve le créateur des îles situées à son embouchure prirent une forme mythique dans la fable racontée par Ovide, d’après laquelle les Échinades sont des nymphes changées en îles par la colère d’Achéloüs qu’elles avaient oublié dans un sacrifice 6 [6] . ”

“ ARGUMENT. — I. Achéloüs vaincu par Hercule ; corne d’abondance. — II. Mort de Nessus. — III. Tourments d’Hercule sur le mont Œta. — IV. Apothéose d’Hercule. — V. Alcmène raconte à Iole son enfantement laborieux et la métamorphose de Galanthis en belette. — VI. Dryope est changée en lotos. — VII. Iolas, en jeune homme ; — VIII. Byblis en fontaine. — IX. Iphis devient homme.
I. Le héros, fils de Neptune, veut connaître la cause de ces gémissements et de l’outrage fait par un dieu au front mutilé d’Achéloüs ”

“ Nom que les anciens donnaient aux filles fabuleuses du fleuve Achéloüs. Les navigateurs, attirés par la beauté de leur figure et la douceur de leur chant, oubliant leur patrie, mouraient dans une sort; d'extase en les contemplant.
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loger à la fois plusieurs rois de l'Europe , tant puissants et tant riches qu'ils soient. Jamais Rome, sous ses Césars ou ses Médicis n'ouvrit ses portes à tant de peuples. ”

“ Alors enfin, la fille d’Achéloûs, Callirhoé, suppliera le puissant Jupiter d’avancer l’âge de ses fils, encore enfants, et de ne pas laisser impunie la mort de son vengeur. Le roi des dieux, par condescendancepour sa belle-fille el sa bru, exaucera ses vœux : ses fils seront hommes dès l’enfance. ”

“ Tptifjpei;, pour ses trières,
transporte, avec sa flotte, vers le continent qui fait face, suit le cours de l'Achéloüs, assaille les habitants de l'Acarnanie enferme dans leurs murs ceux d'OEniades, dévaste, met à sac tout ce pays, et revient à Athènes. Il apparut aux ennemis comme un fléau, à
ses concitoyens comme une force tutélaire. ”

“ Il contraint Acheloüs à demander la paix, et d'une j corne qu'il lui arrache fait une corne d'abondance. —
La paix accordée ou imposée par le roi.
Le héros, pour développer le commerce, engage la jeunesse de la Grèce dans l'expédition de la Colchide.
- Encouragements et développements donnés au commerce. Afin de rendre la navigation plus facile, Hercule 1 ouvre un chemin à l'Océan entre les montagnes de la 1
Bétique et celles de la Mauritanie. ”

“ Ce demi-Dieu l'a déjà atteint , et il l'entraîne par le pied hors de son repaire. Evandre et Faunus , en volant au secours du fils de Jupiter, sont les témoins de son triomphe.
92. t. - En présence d'OEnée , roi de Calydon et père de Déjanire , Hercule a terrassé Acheloüs , qui,pour se dérober à la fureur de son rival, s'est métamorphosé en taureau.
DOSSI (Dosso) , mort en 1560. J.-B. Dossi, son frère, bon paysagiste, travaillait souvent avec lui; mort vers 1545. Ecole de Ferrare.
922, — La Nativité. La Vierge et Saint Joseph
contemplent Jésus ”

“ Achéron, fleuve de douleur dont les eaux sont amères ; l’un des fleuves de l’enfer des païens. Dans des relations du moyen âge, l’Achéron est un monstre ; dans la mythologie grecque, Achéron était un homme qui donna à boire aux Titans altérés ; Jupiter l’en châtia en le changeant en fleuve et le jetant dans les enfers. ”

“ AKHILLEUS. Où est le Stratège des Akhaiens ? Lequel des serviteurs dira que le fils de Pèleus, Akhilleus, le cherche devant les portes ? Nous ne restons pas, en effet, dans des conditions égales, sur les bords de l’Euripos. Les uns, non mariés encore, restent ici sur le rivage, laissant leurs demeures désertes ; les autres ont des femmes et des enfants, tant un violent désir de cette expédition s’est emparé de la Hellas, non sans la volonté des Dieux. Ce qui concerne mon droit, c’est à moi de le dire. Que chacun des autres, comme bon lui semblera, parle pour lui-même ! ”

“ Si nous remontons aux sources, il continue l’état d’esprit qui naquit dans l’humanité lorsqu’il s’agit pour les Grecs d’Alexandrie d’expliquer la mythologie spontanée de leur race comme une enveloppe de vérités idéales, et qu’ensuite Alexandrie, métropole intellectuelle du christianisme, légua à la religion nouvelle comme une clef précieuse qui permît de faire concorder les deux Testaments chacun à chacun, l’ensemble des deux avec la sagesse grecque. ”

“ Cette idée est l’idée proprement grecque, et elle eut sa principale expression dans les mystères d’Éleusis.
Ce fut au vie et au ve siècle que se produisit en Grèce ce mouvement religieux. Pour ne parler que d’Athènes, il s’y manifesta par deux faits. Le plus considérable fut le développement des mystères d’Éleusis. Sous l’influence de l’orphisme, à ce qu’il semble, par l’action particulière d’Onomacrite, ils se spiritualisent et se passionnent ; Iacchus y apparaît à la fois comme une sorte de génie des mystères et comme le représentant de l’âme immortelle ”

“ J’ai dit plus haut : tous les Grecs sont marchands ; c’est-à-dire : tous les Grecs sont marins.
La marine grecque est aussi ancienne que le peuple grec. La première fois que la nation s’est fait connaître au monde, c’est lorsqu’elle est allée sur des vaisseaux piller la ville de Troie. Le véritable héros de la Grèce, ce n’est pas le fougueux Achille, qui ne savait qu’aimer, haïr, pleurer et combattre. Achille est un homme du continent, élevé loin de la mer ; Achille a l’âme droite ; Achille ne calcule pas ; Achille n’a rien gagné à la guerre de Troie, que la mort et l’immortalité ”

“ II L’école d’Alexandrie, c’est le monde antique embrassant désormais l’Égypte, l’Orient et la Grèce, et qui, menacé dans son existence, refuse de mourir et concentre en son cœur, c’est-à-dire autour de la pensée grecque, tout ce qu’il possède encore de force, de chaleur et de vie. ”

“ L’affluence dans Alexandrie des philosophes et des doctrines de tous les peuples a dû nécessairement modifier plus d’une fois le langage de cette poignée de Grecs, que le génie d’Alexandre transporta aux extrémités de l’Égypte, et que le destin rendit bientôt dépositaires de tout ce que l’esprit humain avait jusqu’alors produit de systèmes. ”

“ C’est pourquoi je te réprimerai, et la demeure de la Nèrèis ne te sera d’aucun secours, ni l’autel, ni le temple, et tu mourras ! Et si quelqu’un des hommes, ou des Dieux, veut te sauver, il te faut, au lieu de ton ancien orgueil, devenir humble, te prosterner à mes genoux, et balayer ma demeure, et répandre la rosée d’Akhéloos des vases d’or, et reconnaître sur quelle terre tu es. En effet, il n’y a ici ni Hektôr, ni Priamos, ni richesse, mais une cité de la Hellas. ”

“ Ô amis, certes, cet homme a fait un grand mal aux Akhaiens. Tous ceux, nombreux et braves, qu’il a emmenés sur ses nefs, il les a perdus ; et il a perdu aussi les nefs creuses, et il a perdu ses peuples, et voici qu’à son retour il a tué les plus braves des Képhallèniens. Allons ! Avant qu’il fuie rapidement à Pylos ou dans la divine Élis où dominent les Épéiens, allons ! car nous serions à jamais méprisés, et les hommes futurs se souviendraient de notre honte, si nous ne vengions le meurtre de nos fils et de nos frères. ”

“ Mais longtemps encore Alexandrie tient une grande place dans l'histoire. La vieille civilisation égyptienne, s'y rencontrant avec la civilisation grecque, fait encore d'elle un des foyers les plus actifs de l'esprit humain et le dernier boulevard du paganisme.
Les dieux de la Grèce et de Rome y ont des autels à côté des dieux de Thèbes et de Memphis. La philosophie y fleurit comme en son arrière-saison; et l'école d'Alexandrie, fille dégénérée mais ingénieuse de Platon, essaie, dans un puissant et stérile effort, de fondre ensemble la science grecque et la tradition orientale. ”

“ Philosophie alexandrine. L’école philosophique d’Alexandrie, appelée aussi école éclectique et école néo-platonicienne, est la dernière grande école de la philosophie grecque. « À la fois religieuse et philosophique, dit M. Pierre Leroux, placée entre le monde païen et le monde chrétien, elle se rattache à l’un et à l’autre ; elle procède de Platon et de Pythagore, de l’Orient et de la Grèce, tient aux gnostiques et aux chrétiens, essaye de résumer et de restaurer l’antiquité, et inonde en même temps de son idéalisme et de ses opinions les plus mystiques le moyen âge chrétien tout entier. » ”

“ Là, nous, fils des Akhaiens, nous combattîmes pendant neuf années, et, la dixième, ayant saccagé la ville de Priamos, nous revînmes avec nos nefs vers nos demeures ; mais un Dieu dispersa les Akhaiens. Mais à moi, malheureux, le sage Zeus imposa d’autres maux. Je restai un seul mois dans ma demeure, me réjouissant de mes enfants, de ma femme et de mes richesses ; et mon cœur me poussa ensuite à naviguer vers l’Aigyptiè sur mes nefs bien construites, avec de divins compagnons. Et je préparai neuf nefs, et aussitôt les équipages en furent réunis. ”