Lamanos

“ Voilà qui est bien , dit M. Cazalis , maintenant Cascayot , mets tes jambes à ton cou , et file sur Lamanosc comme l' éclair ; tu auras la pièce .
– Monsieur Marius , reprit -il , je suis de votre avis ; M. Dulimbert est bien aimable .
– Un homme charmant à table , dit le maire .
– C' est le mot , répondit le lieutenant , un parfait convive .
De son côté , la Zounet disait en hachant ses fines herbes :
– C' est un homme fort aimable que monsieur le contrôleur , et qui sait se tenir à table , – un homme bien ! Comme il fait attention à tout , comme il apprécie tout ! ”

“ M. Cazalis avait mis sur pied tout Lamanosc ; les vieillards et les enfants charriaient des pierres et du sable à la barricade ; on employait les femmes à fondre des balles et à mouler des cartouches . Le lieutenant activait tous ces préparatifs de guerre avec une ardeur extrême . Il était rajeuni de vingt ans .
Il y avait à Lamanosc un homme encore plus heureux que M. Cazalis , c' était le sergent Tistet . Tistet avait une consigne , des ordres , un chef , et lui même commandait en second . ”

“ La troupe fit halte ; chacun examina le terrible manoir. C’était d’ailleurs une forte et noble habitation. Pendant qu’on le regardait avec curiosité, deux bûcherons passèrent ; ils reconnurent le guide et le prévinrent qu’un détachement des troupes du fameux et redoutable capitaine Merle, baron de Salavas, battait l’estrade aux environs ; que ces demi-brigands attaquaient amis et ennemis, et qu’ils étaient en embuscade à une lieue de là. ”

“ L’enfant jette là son hocqueton, et s’en court comme un faon de biche ; et cependant Lamon se mit à leur conter la fable de Syringe, pour laquelle apprendre il avoit donné à un chevrier de Sicile, qui en savoit la chanson, un bouc et une flûte. ”

“ La terre de Lemnos jaune a les mêmes propriétés que les deux précédentes, & n’en differe que par la couleur. Les anciens & plusieurs modernes ont attribué de très grandes vertus à cette terre ; il est assez douteux qu’elles soient fondées. On les trouve dans l’île de Lemnos, l’une des îles de l’Archipel, & la terre de la meilleure espece ne se trouve que dans une seule ouverture ou puits, que l’on n’ouvre qu’une seule fois dans l’année avec beaucoup de cérémonies. Les habitans font commerce de ces terres, & on les contrefait assez souvent. ”

“ LEMNOS, île de la Méditerranée, entre Ténédos, Imbros et la Samothrace. Sa circonférence est évaluée à 33 lieues, et sa population est de 8,000 habitants. — Elle était consacrée par les anciens à Vulcain, qui y tomba lorsque Jupiter le précipita du ciel. On recueille dans les montagnes de l'île une terre particulière, longtemps regardée comme une panacée universelle, et nommée terre sigillée. Il y avait à Lemnos un fameux labyrinthe. Cette île est appelée Limnè par les Turks et Limno ou Slalimène par ses habitants. Elle a pour cheflieu Limno ville de 1,000 habitants. ”

“ Parmi les plaines basses, la plus considérable est celle des Llanos, qui s'étend des montagnes riveraines de Caracas jusqu'au delta que forment les quarante-neuf bouches de l'Orénoque, et de là aux forêts de la Guyane. Pendant la saison des pluies, cette plaine, qui a plus de vingt mille lieues carrées, offre le tableau d'une immense prairie à demi submergée et couverte d'une magnifique végétation. Mais lorsque les chaleurs arrivent, la verdure disparaît. La terre, rapidement desséchée, se fend, et le moindre souffle élève des nuées de poussière qui obscurcissent l'horizon. ”

“ Même nécessité me contraint de vous déclarer un secret tout pareil à celui de Lamon, c’est que je n’ai engendré ni nourri le premier cette jeune fille Chloé : autre que moi l’a engendrée ; une brebis l’a allaitée dedans la caverne des Nymphes. Je la vis ; ébahi, je la pris, l’emportai, et depuis l’ai nourrie et élevée. Sa beauté même le témoigne, car elle ne tient en rien de nous ; aussi font les marques et enseignes que je trouvai avec elle, plus riches que ne porte l’état d’un pauvre pâtre. ”

“ Parmi les lamas, il y a une espèce sauvage qu’on nomme guanacos, plus forts, plus vifs & plus légers que les lamas domestiques, courant comme le cerf, grimpant comme le chamois, couverts d’une laine courte & de couleur fauve. Quoique libres, ils aiment à se rassembler en troupes, quelquefois de deux ou trois cens. S’ils voient un homme, ils le regardent d’abord d’un air plus étonné que curieux. ”

“ On trouve des lamentins qui pèsent jusqu'à cinq cents; leur chair, bonne à manger, est comme celle du porc. Ils fuient à l'approche de l'homme: ainsi le sphinx se jeta dans la mer quand Œdipe eut deviné son énigme. Les Américains l'ont pris d'abord pour un enfant de dieu, d'où lui vient le nom de lamentin ou petit dieu lama; les superstitieux lui donnent encore le nom de Maman-Dileau, de Tonanery, de Vieux-Monde: ces expressions signifient, dans leur jargon, revenant, diable des eaux, esprits vengeurs, et autres rêveries renouvelées de la fable. ”

“ Cette extrême tendresse, particulière aux Lamantins, s’est exprimée dans l’organisation par un progrès physique. Chez le phoque, grand nageur, chez l’éléphant marin, si lourd, le bras reste nageoire. Il est serré et engagé au corps ; il ne peut pas se délier. Enfin, le Lamantin femelle, tendre femme amphibie, mama di l’eau, disent nos nègres, accomplit le miracle. Tout se délie par un effort constant. La nature s’ingénie dans l’idée fixe de caresser l’enfant, de le prendre et de l’approcher. ”

“ Dans la plaine qu’ils blanchissent de leur écume, l’un en fuyant, se retourne vers le monstre, l’autre se précipite sur lui, l’autre le regarde d’un œil farouche, l’autre s’élance vers les flots comme s’il s’oubliait lui-même et la terre avec lui ; tous, les narines au vent, poussent des hennissements aigus que la peinture a rendus sensibles. Des roues du char, l’une a perdu ses rayons fracassés par le poids du char qui est tombé sur elle, l’autre chassée de son essieu roule encore dans la plaine, emportée par son élan. ”

“ Ceux qui se font de cette terre des espèces de limbes grises et froides, qui n’y voient que redoutable crépuscule et qu’exil, ceux-là peuvent y passer et en sortir sans même s’apercevoir, comme Philoctète au moment du départ, que les fontaines étaient douces dans cette Lemnos si longtemps amère. ”

“ Elle effeuille, un par un, ses vêtements légers. L'onde à ses pieds s'allonge et lascive murmure. Naïs déroule avec lenteur sa chevelure Et, brusque, vers la mer, en poussant un cri fou, S'élance, les cheveux bondissants sur le cou. Le flot saisit Naïs, la roule et la parfume;
Mais ella, d'un coup prompt, se lève de l'écume, Les deux bras arrondis, le corps souple et cambré, Et dresse, au clair matin, vers le soleil doré, — Vierge, vase vivant d'amour et pure amphore, — Le marbre de sa chair qui ruisselle d'aurore. ”

“ J'ai nommé M. de LAMENNAIS... Il ressentait depuis longtemps pour madame de Solms cette tendre, et paternelle affection qu'inspire aux nobles âmes la jeunesse ornée de tous les dons, et frappée par le malheur.
Qu'il me soit permis d'extraire de la volumineuse correspondance de l'exilée avec M. de Lamennais quelques lettres dont une, entre autres, est singulièrement belle et touchante. L'intérêt le plus sérieux, le plus austère s'y revêt cependant d'une grâce et d'une délicatesse inimitables. ”

“ Lamantins. Les espèces fossiles que l'on peut attribuer à ces animaux, se rapprochent un peu de celles du Brésil, quoiqu'elles en diffèrent par des caractères tranchés et par une taille plus considérable. Il est à remarquer que ces animaux qui ne vivent plus que près de la zone torride,
ont du être très communs dans les eaux marines qui couvrirent le sol de la France, puisqu'on les trouve dans les terrains tertiaires d'Angers, de Bordeaux, de l'Ile-d'Aix, et dans les environs de Mantes, d'Étampes et de Longjumeau. ”

“ Le mâle ne quitte jamais sa femelle ; il la défend avec courage et l'aide à élever ses petits. On mange leur chair; elle a le goût de celle du veau; la graisse en est fort délicate. On trouve les Lamantins dans les parties les plus chaudes de l'océan Atlantique, vers l'embouchure des rivières, qu'ils remontent quelquefois assez loin. — On en connaît deux espèces : l'une, le Lamantin d'Amérique (M. americanlls) , atteint quelquefois, dit-on, jusqu'à 7 mètres, mais sa taille ordinaire varie entre 5 et 6 mètres. ”

“ Le Lama et ses congénères habitent les sommets neigeux des Andes, séjour de glace et de frimas presque inhabité et presque inhabitable, où ils se repaissent d'une espèce de gramen court, dru et tassé contre un sol raboteux. C'est là leur nourriture favorite ; on ne la rencontre dans aucune autre contrée du globe, et une expérience longue et attentive a prouvé depuis longtemps combien la nourriture influe sur la qualité de la laine. ”

“ On peut dire sans exagération qu’ils étaient innombrables ; il eût été impossible de regarder autour de soi sans en apercevoir un grand nombre. C’était très-probablement la tête de la colonne, car depuis cette époque nous n’avons plus aperçu un seul Lemming ni un seul terrier, quoiqu’il nous arrivât souvent de débarquer sur les deux rives du Muonio, et qu’ils suivissent la même direction que nous.
Quand ils parviennent plus loin dans la plaine, alors ils serrent encore plus leurs rangs. ”

“ En même temps, il envoyait des émissaires dans tous les pays sarracolés aussi bien que dans les provinces voisines, le Bambouck, le Khasso, le Logo, etc., etc., invitant les populations à venir le rejoindre en masse pour les conduire au pillage de Gamon et aussi des riches villages de la Gambie.
Lamine savait bien qu’en s’adressant à la passion favorite du noir, l’amour du brigandage, l’appât du butin et des captifs, il ne manquerait pas de partisans. En effet, de toutes parts accourut en foule à Balou tout ce que ces provinces recélaient de pillards. ”

“ L’erreur était ici d’autant plus regrettable, qu’on pouvait espérer de ces animaux de très grands services. Haut d’environ quatre pieds, long de cinq ou six y compris la tête et le cou, le lama fait la fortune des Indiens depuis Potosi jusqu’à Caracas. Il sert de bête de somme, et, après sa mort, il fournit dans sa chair une bonne nourriture. Sa laine est l’objet d’un commerce fort étendu, et on en fait des vêtemens ; les Espagnols utilisent sa peau dans la fabrication des harnais. ”

“ Le lémosin avait franchi les frontières de la France, et plusieurs provinces d'Espagne l'avaient adopté. On le parlait dans le royaume d'Aragon, de Catalogne, de Valence et de Murcie; le romano-ibérique était parlé seulement dans la Castille et le royaume de Léon, mais cette langue castillane devait devenir, avec Ferdinand et Isabelle, la langue de toutes les Espagnes comme la langue d'oil ou des provinces du nord est devenue la langue française.
Du temps de saint Vincent Ferrier, le lémosin était parlé de l'Océan à la Méditerranée, de l'Èbre jusqu'à la Loire. ”

“ LA MAISON NATALE DE LAMENNAIS à Saint-Malo. Photographie. — A MM. Louis et Marc-Henry Barbet.
5. LE PORT DE SAINT-MALO. Vue devant Saint-Servan, en face de l'Eperon. Gravure de Y. Le Gouaz, d'après N. Ozanne. 1776. — B. N., Est., Va 67, t. I.
Le père et l'oncle de Lamennais, dont les aïeux avaient été des corsaires à la fin du XVIIe siècle, étaient armateurs et négociants. Subdélégué de l'intendant de Bretagne de 1782 à la Révolution, Pierre-Louis Robert de la Mennais avait obtenu la noblesse en 1788, en raison des grands services rendus à la ville de Saint-Malo. ”

“ Mais il revint enfin sons les rameaux épais Qui, devant sa cabane étendaient leur ombrage.
Là , couché sur le gazon frais ,
Sar une de ses mains appuyant son visage,, Le vieux Lamon dormait en paix.
Mirtile , ému de cette image, Les bras croisés , s'arréte & contemple ses traits. Immobile à sa vue , & plongé dans l'ivresse , A travers le feuillage il regardait les cieux , Et des larmes d'amour s'échappaient de ses yeux.
Unique objet de ma tendresse !
O mon père ! dit-il, que tu dors doucement ! Que le sommeil du juste est tranquille & riant ! ”

“ Lamon, le jour venu, entrant au jardin, comme de coutume, pour donner aux fleurs l'eau de la fontaine, quand il vit toute la place si outrageusement vilenée qu'un ennemi en guerre ouverte, venu pour tout saccager, n'y eût sçu pis faire; lors il déchira sa jaquette, s'écriant: « ô Dieux! » si fort que Myrtale laissant ce qu'elle avoit en main, s'en courut vers lui, et Daphnis qui déjà chassoit ses bêtes aux champs, s'en recourut aussi au logis, et voyant ce grand désarroi, se prirent tous à crier , et en criant à larmoyer ; mais vaines étoient toutes leurs plaintes. ”

“ La route est fréquentée par des troupes de lamas employés au transport; ils ont un petit ornement de laine rouge à l'extrémité de chaque oreille. J'ai lu jadis, dans un ouvrage sur le Pérou, que les conducteurs indiens se mettaient à genoux devant le lama qui se couchait en chemin, et s'efforçaient, par des caresses et des prières, de lui persuader de continuer sa route ; aussi: quel n'a pas été mon étonnement en voyant les Indiens employer un procédé bien différent pour faire relever leurs animaux et les y contraindre à grands coups de bâton. ”

“ La baie de Limon, qui renferme l’île Manzanilla, forme la rade du côté de l’Atlantique : elle a une lieue de long et presque autant de large, et présente en moyenne sept brasses de profondeur. De l’autre côté de Manzanilla est la baie qui porte le même nom, plus petite, mais défendue contre les vents du nord, auxquels la baie de Limon est exposée. Panama ne présente point de véritable port, mais les vents y sont rarement forts, et la ville est protégée par un groupe d’îles que la compagnie américaine a achetées, et où l’on trouve d’excellens abris pour les vaisseaux. ”