Pelasges

“ Les Pélasges, issus de Javan, fils de Japhet, venus des bords du Pont-Euxin, envahirent la Thrace, la Macédoine, l'Illyrie, l'Épire, la Thessalie, puis la Grèce centrale, et enfin s'établirent dans la partie du Péloponèse appelée Arcadie. Grossiers et sauvages, ils ne commencèrent à se civiliser que lorsque des colonies de Phéniciens et d'Égyptiens eurent apporté dans l'Attique les mœurs policées, les arts, l'industrie et l'esprit de négoce qui caractérisent ces deux nations. ”

“ Ces nouveaux-venus abordent sur la côte nord-est de la Grèce méridionale, et les voilà qui s'établissent dans la vaste plaine qui se montre à eux, non loin de la mer. Les Pélasges se confondent avec eux, et reconnaissent pour leur roi le chef qui a dirigé ces bandes, et qui a nom Inachus.
Celui-ci, le premier, réunit les Pélasges en société. Il leur apprend que les hommes sont nés pour vivre ensemble et s'aider mutuellement. ”

“ Les Pélasges trouvèrent, déjà établi en Italie, un autre peuple dont aucune date, aucun monument historique, n'indique l'arrivée ni ne précise l'époque de son installation définitive : peuple qui n'a pris part à aucune invasion connue et dont par conséquent l'existence semblerait antérieure à celle des Pélasges. Nous voulons parler des Osques, des Sabelles et des Liguriens. ”

“ Sois comblé de biens pour tant de bienfaits, divin Roi des Pélasges ! Mais, dans ta bonté, envoie ici notre père courageux, Danaos, notre prévoyant conseiller. Sa prudence est meilleure pour décider quelles demeures et quel lieu nous devons choisir. Chacun est prêt à blâmer des étrangers. Que tout arrive donc pour le mieux.
LE ROI PÉLASGOS.
Vous serez reçues avec des paroles de bienveillance et
de joie par les citoyens de cette terre. ”

“ Cette nation vagabonde a été le sujet de nombreuses dissertations aussi savantes que vaines : nous ne voyons jamais le point primitif de départ. Ainsi les uns font aller les Pélasges des monts de la Macédoine au centre du Péloponèse, d'autres suivre la route contraire. Des historiens unissant à l'érudition une imagination hardie et s'appuyant sur quelques traits d'identité du sanskrit et de la langue grecque, comme aussi sur les rapports de la mythologie des Indous et des Hellènes que nous présenterons plus tard, voient dans les Pélasges une colonie transplantée de l'Indoustan dans la Grèce. ”

“ Quant à ce que dit Curtius de la présence depuis un temps immémorial de peuples de même race sur les deux rives de la mer Egée, cela n'est vrai que des peuples pélasges. Ce sont les Pélasges et non pas les Grecs qui ont passé d'Asie en Europe de telle sorte que le système du savant historien aboutit en dernière analyse à faire des Pélasges les ancêtres des Hellènes. ”

“ Mais, d'après les anciens historiens, les Pélasges occupaient encore d'autres pays que la Grèce , la Thrace et l'Italie. On nous les représente comme également en possession de la Phrygie, de la Macédoine, de la Pannonie, del'Illyrie, de la Rhétie, etc. Il est dit que la fortune ne leur fut pas plus favorable dans un lieu que dans un autre. C'est ainsi qu'après avoir jeté des colonies en Ombrie, d'où ils furent expulsés, ils fondèrent les villes d'Agylla , de Pise, de Saturnie, d'Alsium, que les Etrusques occupèrent plus tard ”

“ Quelques-unes de leurs autres colonies s'établirent dans l'île de Crète, à Lemnos, à Lesbos et sur la côte de l'Hellespont. L'invasion des Hellènes chassa les Pélasges de presque tous les pays qu'ils occupaient en Grèce, et ceux-ci se réfugièrent en Italie, où ils s'étaient d'abord établis dans la Ligurie, ensuite dans l'Etrurie, le Latium et la Grande-Grèce. Dans la Grèce, leur nom s'effaça peu à peu, et à peine restait-il quelques vestiges de ce peuple au temps de la guerre de Troie. Les Pélasges étaient une race agricole et livrée aux travaux des mines. ”

“ Poursuivant ensuite leur marche en avant, les Eolo-Achéens allèrent faire sur les Pélasges la conquête de la Béotie de l'Etolie de la Phocide, de la Locride 8 et de la plus grande partie du Péloponnèse 9, tandis que les Ioniens s'emparaient sur ces mêmes Pélasges, de l'Attique, de la Mégaride et de la portion septentrionale de la Morée'°. La dernière des migrations helléniques est la migration dorienne que la Fable désigne sous le nom de Retour des Héra1. E. Curtius, 1. c., I, 40. Ailleurs (1, us) le savant professeur fait du Pélasge Pélops, un Achéen. ”

“ On retrouve chez les Indiens de l'Amérique du Nord des simulacres aussi grossiers2; seulement, à mesure que les populations deviennent moins sédentaires, ces dieux prennent une forme plus portative, ils se réduisent aux proportions de ces gris-gris qu'ont les nègres, de talismans, d'amulettes, afin que chacun puisse emporter avec lui ses dieux 3..
Le culte des Pélasges était aussi simple que leur mythologie. Les Pélasges, dit Hérodote4, sacrifiaient autrefois aux dieux toutes les choses qu'on peut leur offrir. ”

“ Au nord de ce point central, les contrées qui furent plus tard comprises sous la dénomination de Thessalie, semblent désignées chez Homère sous celle de la plaine des Pélasges, Argos Pelasgicum. Les Pélasges paraissent avoir été les plus anciens habitants de la Grèoe. Parmi les nombreuses tribus de la Thessalie, il y en avait une qui portait le nom d'Hellènes, devenu dans la suite commun à tous les Grecs. Le Pénée, aux flots argentins, bornait au nord les nations grecques. ”

“ Kulre l'an 1800 et l'an 1700, Phoronée fonda la ville à laquelle un de ses descendants, Argos, donna son nom. Un autre chef des Pélasges, Sparton, bâtii Sparte ou Lacédémone. Pélasgus et Lycaon sou fils régnèrent en Arcadie. Lycaon offrait, dit-on, à Jupiter, des sacrifices humains. Cette atroce coutume était née presque partout avec l'idolâtrie. Nous la verrons subsister longtemps, même parmi les nations les plus civilisées du monde païen.
92. LES HELLÈNES. — Les Pélasges ne restèrent pas longtemps paisibles possesseurs de la Grèce : une invasion nouvelle se préparait. ”

“ ATH étaient des Scythes Cimmériens qui vinrent s'établir dans l'Hellade, sous la conduite d'Inachus et d'Egislée, son fils, vers -1970 avant J.-C. ; leur nom de Pélasges leur vint de Pélasgus qui colonisa l'Arcadie, 1890 avant J.-C. Il ne faut point prendre à la lettre ce que les poètes nous disent des Pélasges qu'ils représentent comme des sauvages, vivant de glands et de racines ; car Platon et Varron disent qu'ils avaient un culte pour le soleil, la lune et les astres ; ce qui démontrerait que la civilisation athénienne est bien antérieure à l'arrivée des colonies égyptiennes. ”

“ D'ailleurs, on sait qu'Hérodote n'avait, de son propre aveu, aucune idée certaine de la langue des Pélasges, et qu'après les avoir présentés comme une race différente des Grecs, il en fait pourtant descendre les Athéniens, les Arcadiens, les Thessaliens: il est permis de croire qu'il a sacrifié la mythologie des Pélasges à celle de l'Egypte et de la Libye. Les Pélasges sont reconnus par toute l'antiquité comme la première race qui domina sur la Grèce et qui fut la souche des peuples qui se prétendirent autochthones ou indigènes. Le Pinde était leur plus ancien séjour connu ”

“ Sparton (1880) et Lélex (1742) jettent les fondements de Sparte. Peu après apparaissent les Hellènes que l'on suppose sortis de l'Asie comme les Pélasges et arrivés par le Caucase et la Thrace. Du XVIe au XIVe siècle, ce nouveau peuple, qui se subdivisait en 4 branches (Doriens, Éoliens, Ioniens et Achéens) , substitue sa domination à celle des Pélasges, dont le plus grand nombre émigrent et vont fonder des colonies dans l'Europe occidentale; une des tribus helléniques, celle des Graies (Graii, Græcii) , finit par donner son nom à tout le pays. ”

“ Aryens de langage les uns et les autres, ils avaient dû se répandre en Grèce en venant de l'Asie Mineure, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par Miasme, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par les îles de l'archipel, à moins toutefois qu'ils ne fussent originaires du pays lui-même. D'après les traditions, les Pélasges étaient nés du mont Lycée, au centre du Péloponèse; ils se glorifiaient d'être des «autochthones», les «Hommes de la Terre noire», les «Enfants des Chênes», les «Hommes nés avant la Lune». ”

“ Treize ans après, vers l'an 1883, les Pélasges émigrent de nouveau, passent l'Isthme, traversent le pays appelé depuis l'Hellade, et s'établissent en Thessalie, entre le Pénée au sud, le mont Olympe au nord, la mer Égée à l'est, le mont Pœus à l'ouest Ce pays prit le nom de Pélasgiotide.
Après un séjour d'environ trois cent quarante-deux ans, 1541 ans avant l'ère vulgaire, de nouvelles tribus pélasgiques, venues aussi peut-être du Péloponèse, envahissent la Thessalie ; et la nation primitive, chassée de ses demeures, se disperse. ”

“ C'est dans la haute vallée de Sparmo, dans la plaine de Karya, dans ces cantons montagneux, mais fertiles, qu'il faut placer les établissements de ces tribus indépendantes. C'est là que les Perrhèbes se défendirent contre les Lapithes et plus tard contre les Thessaliens, et qu'ils conservèrent longtemps sans doute les antiques coutumes et la religion des Pélasges. Homère nous les peint comme un peuple guerrier2, en même temps qu'adonné au travail de la terre, et « cultivant les champs de l'aimable Titarèse 3». ”

“ AVIDES de tous les genres de gloire, les Grecs entreprirent d'accréditer l'opinion qu'ils avoient peuplé et civilisé l'Italie. Une si étrange vanité puisoit ses titres dans ces siècles reculés où la Grèce, enveloppée de ténèbres, reconnoissoit dans la race peu connue des Pélasges, ses premiers habitants (1) . La vie errante, naturelle
(1) En considérant le nom et l'histoire des Pélasges, les érudits sont très-embarrassés de décider si ce peuple est originaire de la Grèce ou étranger. ”

“ Comme les écrivains grecs ne reconnaissoient point de race plus ancienne que celle des Pélasges, ils se mirent à vanter leurs prétendues institutions dans nos contrées comme l'origine de la civilisation italique, bien que les moeurs naturelles de ces peuples errants soient la preuve certaine qu'ils n'avoient point quitté leur condition de chasseurs et de pasteurs ”

“ Pourquoi les anciens auroient-ils généralement confondu sous un même nom les Tyrrhéniens et les Pélasges (Plutarch. de Virtutib. Millier. v. Tyrrhenic. ; Thucydid. lib. IV, c. 109) , si l'opinion de leur origine commune n'eût été aussi généralement accréditée ? Pourquoi les Pélasges et les Tyrrhéniens auroient-ils long-temps et volontairement habité ensemble (Strabo, V, p. 219 ; Scymn. Ch. v. 219 ; Dionys. Perieges. v. 349 ; Lycophr. v. 1348) , s'ils n'avoient eu quelque chose de semblable dans les moeurs, dans les institutions, dans la langue ? ”

“ Leurs savants
étaient les Telchines, que la fable faisait fils du Soleil et de Minerve.
PÉLASGIE, un des premiers noms que porta la Grèce, parce que les Pélasges se répandirent sur presque tous les points de son territoire. Cependant l'Arcadie et l'Epire recevaient plus particulièrement ce nom.
PÉLASGIOTIDE, contrée de Thessalie, située au midi de ce pays, et bornée au N. par la Perrhébie, au S. par la Phthiotide, à l'E. par la Magnésie et à l'O. par l'Histiaeotide. ”

“ Les Grecs, dont les Pélasges étaient une trèsancienne branche, après avoir peuplé de leurs colonies la plupart des rivages de'la Méditerranée, ne vivent plus que dans quelques provinces de la Turquie, principalement dans les îles de l'Archipel et dans le Péloponèse. La langue moderne est fille de l'ancienne, dont les traits, quoique altérés par le malheur et l'esclavage, charment encore jusqu'à ses barbares oppresseurs. ”

“ Les Lelèges ou Curètes, Pélasges, sortis de la Carie, avaient peuplé l'île de Crète et le sud du Péloponèse.
La religion des Grecs était l'anthropomorphisme, ou le culte des dieux ayantla forme et les passions humaines.
Le culte de Cérès-Eleusine, l'oracle de Dodone, remontent, dit-on, jusqu'à l'époque des Pélasges. Des colonies égyptiennes et phéniciennes apportèrent en Grèce les premiers germes de la civilisation. Le gouvernement fat d'abord monarchique; chaque petit Etat de la Grèce eut un roi, jusqu'au 8e siècle environ ”

“ Il est probable que la légende en question prit naissance dans le Touran. En effet, dans les premières pages de l'histoire grecque on voit une ancienne race touranienne de Pelasges, vouée au culte de l'arbre et du serpent, s'effacer devant l'invasion d'une race aryenne symbolisée par le retour des Héraclides.
Tous les mythes concordent à établir la réalité de l'existence de ce culte, ainsi que les efforts des Aryens pour le détruire. ”

“ Mais que de desiderata renferme la science historique, puisque nous ne savons rien sur ces mystérieux Pélasges, qui n’ont laissé sur leurs traces que des amas de terre et de pierres, des tombeaux et des murailles ; rien sur ces nobles Étrusques, dont un conquérant, aussi absolu que dédaigneux a effacé l’empire sans pouvoir pulvériser l’industrie, et dont l’art, relativement avancé et naïvement élégant, a surgi un jour de la terre, sa fidèle gardienne, comme une protestation contre les destructeurs de sa civilisation ”

“ Ce sont, pour les historiens grecs, les Atlantes et les Éthiopiens, les Kourètes et les premiers Pélasges. Dans les poèmes cosmogoniques de l'Inde, on les nomme Devas, Dityas, Dana vas, Asouras ; dans les légendes des Arabes et des Perses, Dives, Djinns, Afrites; dans les livres de Zoroastre, Darvands, Droukh, Haèna; dans les poëmes grecs, Titans, Lestrigons, Cyclopes, et dans ceux du Nord, Jotun, Dwergari. Partout la tradition arienne leur imprime le caractère de démons et de génies malfaisants. ”

“ Les Pélasges-Tarsanes on Tyrrhéniens. Leur origine lydienne, S4. Les Pélasges-Tursanes font la conquête de l'Étrurie, alors au pouvoir des Ombriens, 56. Ils s'emparent du Latium et de Rome, 56. Les rois de Rome étaient des lucumons toscans, $7. Les Tyrrhéniens maîtres dela Campanic, $9. Les Étrusques, peuple autochtone, d'origineet de langue inconnues, ne doivent pas être confondus avec les Pélasges-Tursanes qui ne s'établirent en Italie que vers l'an 1000 avant notre ère, 59 et 124. La langue des inscriptions étrusques n'a aucun rapport avec la langue égéenne, 6o. ”