Rhadamanthe

“ La barbarie, comme personnifiée dans Procruste, dans Augias, est combattue par Thésée et par Hercule ; le droit de la force commence à se retirer devant les principes d’ordre et de sagesse. Le génie des lois inspire Rhadamanthe et Minos. Partout l’esprit humain s’éveille, et s’il produit déjà d’utiles et de grandes choses, c’est qu’il marche appuyé sur la main puissante de la religion. ”

“ C’est ainsi que l’âme battue par le malheur se représente une autre vie, quelque Minos, Eaque, ou Rhadamanthe, qui lui fera leçon, lui expliquant ses malheurs par l’idée, et y ajoutant encore un peu de souffrance pour la détourner de goûter toujours au même plat. Il y aurait donc quelque espoir pour tous ?
Il n’y a point d’espoir. Le sage nous laisse à nous. Dieu nous laisse à nous. Ni l’un ni l’autre ne nous font la grâce de nous punir. Dieu, comme signifie le Timée, n’est qu’ordre et sagesse en ces mouvements profondément justes, inhumainement justes, qui achèvent nos actions. ”

“ Créon donna à Hercule pour récompense, Mégare sa fille aînée, en mariage. Il en eut trois fils, Thérimaque, Créontiades et Déïcoon. Créon donna sa seconde fille à Iphicles, qui avoit déjà d’Antoméduse, fille d’Alcathoüs, un fils nommé Iolas. Alcmène, après la mort d’Amphitryon, épousa Rhadamanthe, fils de Jupiter, qui, ayant été obligé de s’exiler de son pays, demeuroit à Ocalie en Béotie. Ayant appris d’Eurytus à tirer de l’arc, Hercule reçut de Mercure une épée, d’Apollon des flèches, de Vulcain une cuirasse d’or, de Minerve un manteau, et il coupa lui-même une massue dans la forêt de Némée. ”

“ En un mot, les traits de son organisation physique pendant la vie restent tous ou presque tous visibles après la mort durant un certain temps. Il me paraît, Calliclès, qu’il en est de même à l’égard de l’âme et que, lorsqu’elle est dépouillée de son corps, on aperçoit en elle tous les traits de son caractère et les modifications qu’elle a subies par suite des divers métiers que l’homme a pratiqués. Lors donc que les morts sont arrivés devant le juge, par exemple ceux d’Asie devant Rhadamanthe, celui-ci les fait approcher de lui et il examine chaque âme, sans savoir à qui elle appartient. ”

“ Aussi, dit-on que Rhadamanthe n’en est pas content, et qu’il l’a menacé à plusieurs reprises de le chasser de l’île, s’il ne cessait son bavardage et ne quittait son ironie pendant le festin. Platon seul n’est point présent. Il habite, dit-on, sa ville imaginaire, usant de la république et des lois qu’il a écrites.
18. À l’égard d’Aristippé et d’Épicure, on leur accorde les premiers honneurs, en raison de leur douceur, de leur grâce, de leur gaieté de bons convives. Là se rencontre encore Ésope le Phrygien : il sert de bouffon aux autres. ”

“ Alors le Bôdhisattva, avec le souvenir et la science, s’étant levé de son siége, s’approcha de l’endroit où était Roudraka, le fils de Râma, et lui parla ainsi : Ami. au-dessus de la voie de l’acquisition de la quiétude, du séjour où il n’y a ni idée, ni absence d’idée, y en a-t-il encore une autre ? Celui-ci dit, il n’y en a pas.
Alors, le Bôdhisattva pensa : Roudraka n’a certainement pas à lui seul la foi, le courage, le souvenir, la méditation, la sagesse. Moi aussi j’ai la foi, le courage, le souvenir, la méditation et la sagesse. ”

“ Puis, Religieux, ceci vint à la pensée du Tathâgata : Vraiment, Roudraka, fils de Râma est pur, de bonne nature, facile à instruire, facile à purifier ; il a peu de passion, de haine et de trouble d’esprit ; il ne fait pas un secret de la science, et, faute d’avoir entendu la loi, a subi une gronde privation. ”

“ Au pur amour, cesse de vivre Et donne-toi vierge à ton Roi !
Rhodopis soupira.
L'Orient au matin, Brusquement fut couvert d'un éclat argentin. L'horizon se teignit de pourpre, et, sur le fleuve, Crièrent les ibis sacrés. L'Egypte veuve Allait revoir l'époux, et Rhodopis encor Semblait dormir ? Mais non !... Harmachis, l'astre d'or, Le seigneur d'Abydos et le maître du monde, Le créateur du ciel, de la terre et de l'onde, La force, la beauté, l'avait prise, et l'enfant Morte sous les baisers de l'Amour triomphant, Dormait aux bras d'un dieu. ”

“ THÉODORE PRODROME, moine grec du XIIe s., est auteur du roman de Rhodanthe et Dosiclès, d’un dialogue de l’Amitié exilée, de la Galéomachie, tragédie burlesque, et de plusieurs autres ouvrages presque tous inédits. On a souvent publié l’Amitié exilée ; Rhodanthe a été éditée par Gaulmin, avec une trad. latine, Paris, 1625, et trad. en français par Godard de Beauchamp. On trouve dans les Notices des Mss. un autre de ses écrits : Amarantus ou les Amours d’un vieillard, dialogue satirique.
THÉODORE, pape de 642 à 649, était Grec de naissance : il montra de la vigueur contre le Monothélisme. ”

“ Ce n’est qu’amusement, qu’innocence, que jeu.
ESOPE.
Ah ! Rhodope, Rhodope, à qui j’avois envie
De donner les momens les plus chers de ma vie,
Mon cœur, qui sans tendresse auroit moins de courroux,
Préviendroit vos raisons, s’il en étoit pour vous.
Je ne me souviens point de vous avoir instruite
A vivre sans égards, sans pudeur, sans conduite :
Mais je me souviens bien de vous avoir appris
Qu’un orgueil ridicule attiroit du mépris ;
Qu’un air libre, enjoué, siéroit bien à votre âge ;
Mais, Rhodope, un air libre est-ce un libertinage ? ”

“ Rhadamisthe
Le roi ne m'a point vu dès ma plus tendre enfance ;
Et la nature en lui ne parle point assez
Pour rappeler des traits dès longtemps effacés.
Je n'ai craint que tes yeux ; et sans mes soins peut-être,
Malgré ton amitié, tu m'allais méconnaître.
Le roi vient. Que mon cœur à ce fatal abord,
A de peine à dompter un funeste transport !
Surmontons cependant toute sa violence,
Et d'un ambassadeur employons la prudence.
Scène II.
Pharasmane, Rhadamisthe, Hiéron, Mitrane, Hydaspe, Gardes. ”

“ Le Bienheureux se demandait qui, parmi les hommes, serait digne d’entendre, le premier, la parole de salut.
« Quel est, se disait-il, quel est l’homme pur, intelligent, actif, à qui je pourrai d’abord enseigner la loi ? Il faut qu’il n’ait pas de haine, qu’il n’ait point l’esprit troublé, et qu’il ne veuille point garder la science comme un impénétrable secret. »
Il songea que Roudraka, fils de Râma, s’efforçait de mener une vie pure, ignorait la haine et n’était pas homme à faire un secret de la science. ”

“ Je me sentais tellement près de Marthe, avec la certitude que nous pensions en même temps aux mêmes choses, que lui parler m'eût semblé absurde, comme de parler haut quand on est seul. Ce silence accablait la pauvre petite. La sagesse eût été de me servir de moyens de correspondre aussi grossiers que la parole ou le geste, tout en déplorant qu'il n'en existât point de plus subtils.
À me voir tous les jours m'enfoncer de plus en plus dans ce mutisme délicieux, Marthe se figura que je m'ennuyais de plus en plus. Elle se sentait prête à tout pour me distraire. ”

“ Voyons, Marthe ! dit, fronçant les sourcils, sa mère qu’un tel manque de soumission choquait toujours.
Mon père et mes frères s’étaient ennuyés, qu’importe ! Le bonheur est égoïste.
Le lendemain, au lycée, je n’éprouvai pas le besoin de raconter à René, à qui je disais tout, ma journée du dimanche. Mais je n’étais pas d’humeur à supporter qu’il me raillât de n’avoir pas embrassé Marthe en cachette. Autre chose m’étonnait ; c’est qu’aujourd’hui je trouvai René moins différent de mes camarades.
Ressentant de l’amour pour Marthe, j’en ôtais à René, à mes parents, à mes sœurs. ”

“ Phalya-Mani , fille d' Aryâmân , fleur du Madhyadeça , Perle du monde , tu ne reverras jamais ni la lumière de Suryâ , ni ton père , ni ton amant .
La vierge poussa un grand cri et s' évanouit . Le démon la ranima et reprit :
– Tu seras la femme du génie Mahâmaraka , qui règne sur les neiges de l' Himavat .
Et , la laissant gémir au fond de la caverne , il s' élança dans l' air noir , à travers la neige qui tombait abondamment sur les pics solitaires de la montagne , cherchant à découvrir les traces du jeune Radjah , afin de lui tendre des embûches et de le faire périr . ”

“ C’est ainsi qu’il arrive à Râdjagriha, où notre texte lui fait aussitôt rencontrer, comme nous venons de voir, le roi Bimbisâra ; puis le récit reprend sur nouveaux frais (ch. XVII) : « Or donc en ce temps-là, ô moines, Roudraka, fils de Râma, s’était établi aux abords de Râdjagriha la grand-ville avec une grande troupe de disciples, avec sept centaines de disciples ; et il enseignait à leur confrérie une doctrine fondée sur l’obtention (d’un état psychique) où il n’y a plus ni conscience ni inconscience... » ”

“ Pharasmane, craignant pour ses années déjà sur le déclin une ambition jeune, impatiente, et soutenue par l’attachement des peuples, lui offrit un autre appât dans la conquête de l’Arménie. "Lui-même, disait-il, l’avait arrachée aux Parthes et donnée à Mithridate : toutefois il fallait différer l’emploi de la force ; la ruse était plus sûre, et on accablerait Mithridate sans qu’il fût sur ses gardes." Alors Rhadamiste, feignant d’avoir encouru la disgrâce de son père et de céder aux haines d’une marâtre, se retire chez son oncle. ”

“ RHODANTE
Dans l’après midi chaude où dorment les oiseaux
Au fond de l’antre empli d’un clair murmure d’eaux
Rhodante, nue, a fui les champs où luit la flamme ;
Et sa ceinture gît sur ses voiles de femme.
Rhodante est fine et chaude avec des flancs légers ;
Le fruit brun de son corps fait languir les bergers. ”

“ Marthe regrettait cette espèce de voyage de noces scabreux. Elle comprenait, maintenant, ce qu’il avait d’impossible.
— Du moins, dit-elle, permets-moi de ne pas y aller.
Ce mot de « morale » prononcé à la légère m’instituait son directeur de conscience. J’en usai comme ces despotes qui se grisent d’un pouvoir nouveau. La puissance ne se montre que si l’on en use avec injustice. Je répondis donc que je ne voyais aucun crime à ce qu’elle n’allât pas à Bourges. Je lui trouvai des motifs qui la persuadèrent : fatigue du voyage, proche convalescence de Jacques. ”

“ Enfin la satiété arriva, comme la gourmandise s’arrête après trop de crème et de friandises. Il fallut bien que je lui apprisse ma supercherie, et que Marthe était en voyage. Je lui fis promettre, si elle rencontrait Marthe, de ne jamais lui raconter notre entrevue. Je ne lui avouai pas que j’étais son amant, mais le lui laissai entendre. Le plaisir du mystère lui fit répondre « à demain » quand, rassasié d’elle, je lui demandai par politesse si nous nous reverrions un jour.
Je ne retournai pas chez Marthe. Et peut-être Svéa ne vint-elle pas sonner à la porte close. ”

“ Le Rahanda est arrivé au comble de la perfection, il est parvenu à sa dernière existence ; sa mort le délivrera du fardeau de l'existence, et lui ouvrira le chemin qui conduit au parfait repos, à l'abstraction complète, en un mot, au Neibban. Les Rahandas occupent le premier rang parmi les disciples et les auditeurs de Boudha ; ils constituent l'élite de ses sectateurs et forment la portion la plus distinguée de l'assemblée ou congrégation des parfaits. ”

“ Ce service m’embarrassa. Ma timidité reprenait le dessus. Mais pour rien au monde je n’aurais voulu paraître timide et, du reste, la dame vint me tirer d’embarras. Elle me fit des avances si promptes que la timidité, qui empêche certaines choses et oblige à d’autres, m’empêcha de respecter René et Marthe. Du moins espérais-je y trouver du plaisir, mais j’étais comme le fumeur habitué à une seule marque. Il ne me resta donc que le remords d’avoir trompé René, à qui je jurai que sa maîtresse repoussait toute avance.
Vis-à-vis de Marthe je n’éprouvais aucun remords. Je m’y forçais. ”

“ J'en écrivis une autre, où je laissai parler mon cœur. Je demandais pardon à Marthe. Pardon de quoi? Sans doute que ce fils fût celui de Jacques. Je la suppliais de m'aimer quand même.
L'homme très jeune est un animal rebelle à la douleur. Déjà, j'arrangeais autrement ma chance. J'acceptais presque cet enfant de l'autre. Mais, avant même que j'eusse fini ma lettre, j'en reçus une de Marthe, débordante de joie.—Ce fils était le nôtre, né deux mois avant terme. Il fallait le mettre en couveuse. «J'ai failli mourir», disait-elle. ”

“ L'instinct est notre guide; un guide qui nous conduit à notre perte. Hier, Marthe redoutait que sa grossesse nous éloignât l'un de l'autre. Aujourd'hui, qu'elle ne m'avait jamais tant aimé, elle croyait que mon amour grandissait comme le sien. Moi, hier, repoussant cet enfant, je commençais aujourd'hui à l'aimer et j'ôtais de l'amour à Marthe, de même qu'au début de notre liaison mon cœur lui donnait ce qu'il retirait aux autres. ”

“ Alors , malgré les prières de ses compagnes et les gémissements de ses gazelles , Phalya-Mani s' assit sur une des ailes du démon Mahâmaraka , qui tourbillonna dans la brume du soir et disparut .
Et le saint Radjah , au moment où sa fille lui était enlevée , récitait la Gâyatri et se mouillait les deux oreilles en l' honneur de Hâri , le conservateur de l' univers ; car la piété confond la pensée et le cœur dans l' abîme de ce qui est un et par soi-même . La piété plonge les justes dans l' essence première . ”

“ On enfourche la Chimère sans frein, et hop ! eh avant! dans le passé, dans l'avenir, on monte au ciel, on descend aux enfers, sans pour cela préjudicier aux visites de bon voisinage sur les différents points de notre monde terraqué. — C'est ainsi que, partis pour l'Inde en commençant la phrase précédente, nous y sommes arrivés au moment même où je finissais, moi de l'écrire, vous de la lire, et voilà M. Ferdinand Cormon qui déjà nous montre cet épisode du Ramayana de Valmiki où : « La favorite et les autres épouses de Ravana, roi de Lanka, trouvent son corps sur le champ de bataille. » ”