Déguerpissement

“ Mais examinez avec moi ce prodige de la France conservée au milieu de l'anarchie et de la désolation ! Vous le savez, messieurs, une fois le timon de l'état brisé, la guerre civile, la famine et la mort régnaient sur nous; l'armée, sans chefs, s'était dissoute ; chaque jour une destruction nouvelle déliait les citoyens de toute obéissance: quel homme raisonnable, s'il n'élevait sa pensée vers le ciel, pouvait prédire autre chose que la ruine entière de l'état ? ”

“ Sa royauté était de droit public ; ses malheurs sont de droit divin. Vous le saviez ; vous pressentiez que vous ne pouviez l'avoir pour captive sans que toutes les passions contraires s'émussent; vous répétiez qu'elle ne pouvait toucher le sol de la patrie sans que les désordres et la guerre ne naquissent sous ses pas. Vous proclamiez qu'elle avait tout un cortège de souvenirs et d'affections qui la distinguaient , mieux que sa garde dans la prospérité, du commun des hommes. Hé bien, ce cortège, ne le frappez pas à plaisir. Il n'y a jamais profit ni honneur à frapper sur des Français. ”

“ Aux armées, tandis qu'il y avait promotion du peuple à la souffrance et à la tombe, il y a eu promotion de la bourgeoisie à la gloire et à la fortune. Dans la cité, tandis, qu'il y avait, avènement des basses classes à la servitude et aux mépris, il y a eu avènement de la classe moyenue à la puissance et aux honneurs. ”

“ Puis des soldats blessés, de pauvres fugitifs se précipitèrent tout fangeux dans les fossés de la place ; misérables débris de l'armée française, ils s'étaient échappés à travers les marais, où beaucoup des leurs, arquebusés par les assiégeans, s'étaient noyés ; la garnison et les habitans les entourèrent en tumulte, les interrogèrent avec effroi et en apprirent tous les détails de l'horrible journée de St-Laurent, la ruine complète de l'armée du connétable, la fleur de la noblesse écrasée ou prisonnière, la monarchie épuisée et la France à deux doigts de sa perte. ”

“ Les paysans étaient pliés dès l’enfance à ce joug héréditaire, et les brusques changemens apportés à leur position, en les arrachant à leur engourdissement, à leur insensibilité brutale, n’éveillaient d’abord en eux qu’une sensation de douleur. La conscription militaire avait répandu dans tout le pays une terreur panique ; le peuple exaspéré courut aux armes. ”

“ Alors la nation tout entière, moins la noblesse et le clergé, prépare lentement et dans l’ombre la solennelle vengeance de 1789, et cette vengeance soulève, exalte les passions sanguinaires de l’esclave longtemps rivé à sa chaîne ; la liberté, un moment entrevue, disparaît dans le sang ”

“ Enfin la guerre civile devient imminente lorsque les gouvernants, cédant eux-mêmes à la corruption et à l’orgueil, empiètent à la fois, à l’extérieur sur l’indépendance des peuples voisins, à l’intérieur sur l’autonomie des provinces, des localités rurales ou urbaines et des foyers domestiques. ”

“ Le découragement était tel, que les détachements de la République, quoique supérieurs en nombre, et favorisés par les paysans et par la connaissance du pays, étaient toujours battus ; et les bourgs, les villages et les châteaux étaient réduits en cendre, conformément aux ordres destructeurs du ministre de la guerre. ”

“ Ici encore la décadence est incontestable. Cette nation a-t-elle marché d'un pas progressif vers sa délivrance, vers sa moralisation? Non! elle aussi a suivi la voie qui mène à l'esclavage, à la dégradation, à l'abaissement. ”

“ De ce grand État démoli il reste quarante mille tas d’hommes, chacun isolé et séparé, villes, bourgades, villages, où des corps municipaux, des comités élus, des gardes nationales improvisées, tâchent de parer aux plus grands excès. ”

“ La présence de notre armée qui prend la bourgeoisie sous sa protection, met l'honorable magistrat à même de saisir chaque moyen qui tendrait à éviter des malheurs à l'humanité, et la destruction de cette importante cité, résultats infaillibles du siège. ”

“ Avant brumaire, nos armées sont désorganisées, le territoire français envahi, des décrets révolutionnaires, l’emprunt, la loi des ôtages, portent de toutes parts la guerre civile, le désordre encourage les factions. ”

“ La charge en quatre temps constitue toute la procédure. La soldatesque est devenue, entre les remparts, tout le gouvernement et il n’en est point d’autre. Le pouvoir civil abdique, s’efface, s’évanouit. ”

“ Ce grand changement sera-t-il une des phases de la décadence ou commencerat-il, au contraire, une ère de régénération? — La nation s'appartient, elle peut se donner la vie ou la mort : qu'elle choisisse. ”

“ La fusion du dévoûment et de la gloire, inaugurée sur les champs de bataille de l'Empire, recevra une consécration nouvelle par l'émulation du devoir, dans ce grand oeuvre de réparation sociale, que la seconde moitié de notre siècle, déjà si grand, est appelée à constituer sur les plus larges bases. ”

“ La dictature enhardie de son armée, enhardie de sa faction, se montre continuellement hostile à l'édification de la république ; elle tend de toutes ses forces à son démolissement ; elle provo— que des émeutes à la capitale pour en faire des échauffourrées et des découragements ; or, les découragements sont meurtriers dans la métropole et dans les campagnes. Dans les campagnes, parce que la défaite paraît un tort comme au moyen-âge ”

“ Trop fastidieuse serait pour votre esprit, cette longue série d'attentats, de crimes et d'artifices dont nous sommes les héritiers en qualité de victimes, sans bénéfice d'inventaire. Usurpation de trône, usurpation de territoire, usurpation de toute pnissance aristocratique sur les peuples, usurpation du ciel et de la terre par les prêtres, toute l'histoire est remplie d'usurpations, de spoliations et de rapines, qui semblent tombées dans les honneurs du droit commun, par la force de l'usage à travers les siècles. ”

“ Quoi ! l'homme qui a fait sortir la garnison d'une ville conquise, qui a permis aux citoyens de se retirer sains et saufs avec leurs femmes et leurs filles, qui a gardé la foi jurée, qui a acquiescé aux 'concessions les plus amicales, ne parait-il pas plus grand que s'il avait fait égorger ou vendre comme esclaves tous ceux qui seraient tombés entre ses mains, fait démolir et réduire en cendres les murailles et les habitations? ”

“ La population des campagnes, presque toute vassale, exploitée, durement opprimée par le clergé, les seigneurs, les gens des gabelles et les gens de guerre, poussée à bout par l’excès de ses misères, se révoltera contre la souffrance, contre ses seigneurs, contre les prêtres, les gabeleurs et les soldats, mais demeurera non moins insoucieuse de la forme du gouvernement que le peuple des villes. ”

“ Ces déclamations, fanfares belliqueuses et retentissantes, faisaient courir de ville en ville, de village en village, jusqu'aux extrémités de la France, comme un frisson patriotique. Dans les crises décisives, sans ces puissants agitateurs capables d'enflammer tout un peuple, le peuple se lèverait-il de lui-même et feraitil les efforts qui seuls peuvent le sauver? ”

“ Si tu vois s'écouler de longs mois et des ans, Ces débris ne sont pas l'œuvre des gouvernants.
Sois sourd à tes besoins, dévore ta misère, Pauvre peuple, toujours poursuis une chimère ; Fais-toi le marche-pied d'avides novateurs, La dupe et l'instrument de ces agitateurs Qui peuvent en ton nom bouleverser le monde, Dont l'espoir criminel sur des débris se fonde. ”

“ Dans les cent cinquante mille hommes qui maintiennent l’ordre, les dispositions sont les mêmes que dans les vingt-six millions d’hommes qui le subissent, et les abus, la désaffection, toutes les causes qui dissolvent la nation dissolvent aussi l’armée. ”

“ Et si les insurgés s’étaient bornés à parcourir la ville, s’emparant des postes, occupant les édifices, brisant les armoiries royales, la bourgeoisie, dans ses terreurs exagérées, n’aurait pas tardé à venir demander pardon à genoux, trop heureuse d’échapper à la crainte du pillage en subissant le despotisme. ”

“ Le plus souvent ce seront des empiétemens, des usurpations de fait, des invasions violentes qui seront l'origine de l'occupation territoriale ; et le plus souvent encore, ce sera le peuple envahissant qui sera resté en possession. ”

“ On connaît cette lutte sans exemple dans l’histoire des nations, qui aboutit à confiner un peuple tout entier dans une seule province, vaste sépulcre ouvert à ceux qui survécurent à la destruction de la patrie. ”

“ Au sein des protestations d'un grand nombre d'officiers, il est juste de dire que la conspiration pour une usurpation personnelle ou pour une régence impériale, a tenté vainement de recruter ses complices parmi les fils de ces paysans dont les pères, attirés aux oui du plébiscite, ont été les instruments de leur propre ruine. — Dans les chaumières des plus rustiques montagnes du Limousin et de l'Auvergne, comme dans les cottages des plus fertiles contrées, dans les villes et les châteaux jadis si riants, il n'y a plus que larmes, deuil et désespoir. ”

“ Il fallait, désarmer le pouvoir, licencier, la moitié de l'armée , abolir la conscription, organiser une landsturm, éloigner les troupes de la capitale, déclarer que le pouvoir exécutif ne pouvait, en aucun cas, et sous aucun prétexte, dissoudre et désarmer la garde nationale. ”

“ Par ces principes destructeurs, les Etats se trouvaient menacés d'un bouleversement universel. L'esprit irréligieux qui enfante l'immoralité, l'esprit d'indépendance qui enfante la licence et la révolte, tout se réunissait alors pour produire l'anarchie, la décomposition et la mort. ”

“ Après ce rapide mémorial d'usurpations historiques, que nous aurions pu faire remonter jusqu'aux limites des âges fabuleux, on peut voir que l'usurpation, la spoliation des richesses et la domination absolue sur les peuples, sont dans le naturel des aristocraties et des grandesses de la terre. ”

“ Une partie de sa troupe le dégage, l'autre veut forcer la grille, et, pendant ce temps-là, les victimes étaient égorgées sous les yeux du peuple, sous les yeux de la troupe. Le peuple crie vengeance, les troupes constituées réclament force à la loi : les grilles s'enfoncent, les égorgeurs font retraite et s'éclipsent par des moyens préparés. ”

“ Un régime odieux, dressé sur ses vestiges, Après s'être enivré de trop sanglants prodiges, Emporté malgré lui dans ses propres excès, Ayant déshonoré tout, jusqu'au nom français, Impuissant à fonder un pouvoir tutélaire, Nous impose son joug, et sa main meurtrière. ”

“ Qui dira le sombre découragement, quand, au lieu du noble labeur attendu, les soldats, rendus la veille à la patrie, trouvèrent devant eux cette lugubre tache et durent reprendre, pour la plus néfaste des guerres, leurs armes à peine ressaisies ? ”

“ Dimes, chasse, corvées, taille, gabelle, spoliation des communes.
Les confiscations, les banqueroutes, les chambres ardentes, l'altération des espèces, le papier-monnaie que le roi émettait. et forçait d'accepter en refusant de le recevoir, toutes les mesures de spoliation et de violence que la bourgeoisie avait à subir, n'approchaient pas du système de rapine, qui sous toutes les formes atteignait le peuple des campagnes, et qui jusqu'aux derniers jours de la monarchie le réduisit au plus extrême degré de misère. ”

“ Pendant ce temps, dans ce malheureux royaume en proie à l’anarchie, les paysans fatigués d’être foulés et écrasés par tous les partis, remplis d’une frénétique fureur par les pillages des gens d’armes, par les dévastations des routiers, se soulevèrent à leur tour. ”

“ La maison royale est divisée par les dissensions, écrivait-il au pape Innocent X; les villes et les provinces affligées par la guerre civile ; les villages, les bourgades, les cités renversés, ruinés, brûlés; les laboureurs ne moissonnent pas ce qu'ils ont semé et n'ensemencent pas pour les années suivantes ; tout est en proie aux soldats; les peuples sont exposés de leur part non-seulement aux rapines et aux brigandages, mais encore aux meurtres et à toutes sortes de tortures; la plupart des habitants des campagnes, s'ils échappent au glaive, succombent à la faim. ”

“ Malheur aussi aux contrées où les ambitions se disputent un trône! les cités et les villages disparaissent sous leurs luttes terribles; les populations périssent, écrasées sous les chars des vainqueurs ou des vaincus ; ils se jettent l'incendie d'une ville à l'autre, pour s'enlever un asile, sans s'inquiéter s'ils l'enlèvent à des milliers d'innocents. ”

“ En ces temps désastreux, rien de plus difficile, de plus périlleux, que d’entreprendre un long voyage ; on risque à chaque pas d’être enlevé en route et emmené captif par les bandes armées des ducs, des comtes, des seigneurs franks ou des évêques qui guerroyent de province à province, de diocèse à diocèse, de domaine à domaine, se pillant les uns les autres ou envahissant réciproquement leur territoire, afin d’agrandir leurs possessions ”

“ La législation barbare qui proscrivait une foule de pauvres gens pour avoir été chercher d'autre sel que celui du roi, les poussait au désespoir, multipliait les vagabonds et provoquait dans toutes les provinces des désordres graves qui prenaient le caractère d'une véritable guerre civile.
« Le faux-saulnage continua à causer force désordres. » ”

“ Si quelque idée libérale a pu se glisser dans ce chaos et prendre quelque consistance, pourquoi la détruire et ajouter cette ruine moderne aux anciens décombres ? Le peuple n’a certainement pas trop de vie, gardez-vous d’éteindre, ce qu’il lui en reste. ”

“ Les sergents de ville et les ouvriers, la garde nationale et les jeunes gens, la ligne et le peuple, les ministériels et les patriotes, sont prêts à s'égorger; les voisins ont dénoncé leurs voisins, ou bien ont déposé contre eux et les ont fait condamner ; le sang a coulé; la vengeance appelle la vengeance; la guerre civile est flagrante. ”

“ Pourrait-on s'imaginer que l'éternel Créateur de toute justice voulût qu'un ordre social nouveau s'établît paisiblement sur les ruines d'institutions renversées par de sanglantes violences ! Ici, une populace furieuse, rassemblée sur les places publiques à la voix de quelques francs-maçons, se précipite , les armes à la main, sur les pouvoirs légalement établis ; et deux mille insurgés changent, en quelques jours, la face d'un empire à l'insu des habitans. ”