Hydria

“ L'eau, sous forme de rosée, ou de pluie, ou de neige, étant ainsi distribuée à la surface du sol, pénètre de proche en proche dans l'intérieur de la terre ;
glisse dans les fissures des rochers ; s'insinue par des myriades de canaux mystérieux dans des réservoirs souterrains qui sont les vases alimentateurs des sources, des fontaines ; s'épanche en ruisseaux, ou roule en torrents ; entretient ou enfle les rivières pour former plus loin des fleuves chargés de porter à la mer le tribut qu'ils lui doivent. ”

“ Charriée le long des lits des torrents, des rivières et des fleuves, elle enlève une partie de ce qui pourrait devenir nuisible, et donne à l'air une vive et salutaire impulsion.
L'atmosphère en contient en suspension une grande quantité. Elle devient visible à la surface du sol sous la forme de rosée, de pluie et de neige. Plus une surface est froide, plus elle attire l'humidité. Comme le feuillage des arbres et toute végétation en général présente une surface plus froide qu'un sol nu et pierreux, les contrées boisées, les pays de blés et de pâturages en reçoivent plus que les autres. ”

“ Pourquoi s’étonner qu’une portion si considérable de la nature puisse fournir d’elle-même à des écoulements perpétuels ? Tout comme l’air, qui est aussi l’un des quatre éléments, produit les vents et les orages, ainsi l’eau produit les ruisseaux et les fleuves. Si le vent est un cours d’air, le fleuve est un cours d’eau. ”

“ L'eau est abondamment répandue sur le globe que nous habitons, et existe dans la nature sous trois formes, à l'état gazeux, solide et liquide. A l'état gazeux on la rencontre en quantité considérable dans l'atmosphère où, suivant ses divers degrés de condensation, elle constitue les brouillards, les nuages. A l'état solide, elle forme la glace, la neige, la grêle. A l'état liquide, elle constitue les ruisseaux, les lacs, les rivières, les fleuves et les mers, qui couvrent plus des deux tiers de la surface terrestre. ”

“ Que l'on ne doit généralement prendre les bains de mer que dans les climats tempérés, lorsque la température est moyenne, modérée, qu'il n'existe pas de temps orageux, que l'évaporation est insensible, ou que le cours des fleuves est assez fort pour mettre l'équilibre en ces eaux; Qu'enfin, dans les grandes chaleurs, lorsqu'on ressent le besoin de se donner de la fraîcheur, que l'on veut s'enlever au malaise que les chaleurs occasionnent, qu'on tient à se donner de l'énergie, de la souplesse dans les mouvements, c'est aux bains des rivières et des fleuves que l'on doit avoir recours. ”

“ Les anciens avaient imaginé les théories les plus bizarres pour rendre compte de Inexistence des sources ; ils allaient jusqu’à prétendre qu’elles étaient engendrées par la mer au moyen de conduits souterrains, tandis qu’elles n’ont en réalité d’autre origine que la pluie, les brouillards, la rosée et la neige. Grâce à cette explication simple et ingénieuse, on a pu affirmer qu’il existe au fond de chaque vallon une source apparente ou secrète, et des hydroscopes exercés ont su deviner au seul aspect du sol les ruisseaux cachés au-dessous de la surface. ”

“ L'atmosphère, par exemple, peut être décomposée en deux parties; car parmi les gaz qui la constituent, se trouvent l'Hydrogène et l'Oxygène, dont la combinaison forme l'eau: HiO. L'eau se trouve dans l'atmosphère sous forme de vapeur, mais se trouve aussi à la surface et dans l'écorce terrestre sous forme d'eau liquide, de glace, ou de neige; c'est cette eau qui constitue les mers, cette eau aussi qui baigne toutes les parties du sol arable et même, plus ou moins, l'intérieur de l'écorce terrestre. ”

“ Si la terre est échauffée, la pluie peu abondante ou l'air rapide, une grande partie retourne immédiatement à l'état vaporeux ; mais dans les cas contraires, l'eau roule en torrents dans les vallées ou s'infiltre dans le sol perméable, plonge souvent à la faveur des dislocations jusqu'à la rencontre d'un lit souterrain dont elle suit les contours, puis reparaît à l'état de sources. ”

“ Cette circulation continuelle des eaux qui passent sucessivement de la mer dans l'atmosphère, de l'atmosphère sur le sol, et du sol à la mer, entretient à la surface des continents une humidité convenable à la végétation, fertilise la terre, et la rend capable de nourrir des habitants. ”

“ Pour établir cette opinion, & prouver que les pluies, les neiges, les brouillards, les rosées, & généralement toutes les vapeurs qui s’élevent tant de la mer que des continens, sont les seules causes qui entretiennent les fontaines, les puits, les rivieres, & toutes les eaux qui circulent dans l’atmosphere, à la surface, & dans les premieres couches du globe ; toute la question se réduit à constater 1°. si les vapeurs qui s’élevent de la mer & qui se résolvent en pluies, sont suffisantes pour fournir d’eau la superficie des continens & le lit des fleuves. ”

“ Au bout de quelques jours, quand la bouche est ouverte, quand les bras se sont allongés, la petite hydre fait la chasse de son côté et contribue à l’entretien général : c’est le rameau dont les feuilles plus développées puisent dans l’atmosphère leur part de principes nutritifs. Celui-ci, il est vrai, ne quitte jamais la tige qui lui donne naissance ; l’hydre, au contraire, devenue assez forte, se sépare du corps qui l’a nourrie, et mène à son tour une vie entièrement indépendante. ”

“ Elle dépend du climat et de la saison, de la nature du sol et de la configuration physique de la région. Mais quelle que soit la proportion, la pluie absorbée par le sol et celle qui s'écoule à la surface contribuent tôt ou tard à la formation de sources et de ruisseaux 1. C'est de la sorte que la pluie alimente indirectement les rivières, puisque les rivières elles-mêmes, comme nous l'avons déjà vu, sont surtout alimentées par les sources et les ruisseaux. Plus il tombe de pluie sur la surface, plus est considérable, par conséquent, le débit de la rivière. ”

“ Dans l'hydre d'eau douce, on ne trouve aucune trace de ces mécanismes compliqués supposés nécessaires à l'accomplissement des fonctions chez les animaux supérieurs; et cependant l'hydre se meut, se nourrit, croît, se multiplie et ses fragments mêmes ont le pouvoir de l'individu complet. ”

“ L'hydrographie étudie les cours d'eau.
La Terre, en effet, est arrosée par un nombre considérable de fleuves, rivières, ruisseaux, sorte de réseau d'artères et de veines qui va partout porter la fraîcheur, la fertilité, la vie. ”

“ Au grondement du tonnerre des commotions souterraines, d'énormes bouillons soulèvent la masse entière du bassin et retombent lourdement en crevant à la surface. La terre et le ciel disparaissent à nos yeux; des torrents d'eau et de vapeur les dérobent à nos regards. ”

“ Comme nous l’avons déjà fait remarquer, rien de plus aisé que de soustraire des eaux de rivières la terre qui les souille, en les laissant reposer quelques heures dans un vase de terre, mais à découvert, car l’action de l’air est nécessaire pour opérer promptement et complètement cette précipitation. ”

“ Les hydres recherchent avidement la lumière, elles la suivent lentement, se mettant dans les positions les plus anormales lorsqu'on déplace la source lumineuse. Cette sensibilité doit être de même nature que celle de notre peau pour la chaleur. Au lieu de n'apprécier que les vibrations lentes de l'éther, elle est également impressionnée par les oscillations plus rapides de ce fluide lorsqu'il n'y a pas d'appareil spécialement différencié pour les recueillir. ”

“ Les sources sont donc alimentées par ces pluies et ces neiges. Leur origine dépend de la nature du sol. S'il retient l'eau, comme l'argile, celle-ci restera d'ordinaire à sa surface, et lui conservera son humidité au lieu de s'infiltrer plus loin; s'il n'y a pas dans le terrain une pente suffisante, elle reste stagnante et formera les lacs ou les étangs. Lorsqu'au contraire ce sont des lits de graviers, que le terrain est perméable, l'eau traverse et pénètre jusqu'à une certaine profondeur, où il se forme des réservoirs souterrains qui filtrent lentement sur les versants des collines. ”

“ Des eaux produites par la fonte des neiges ou des glaces, ou tombant des régions supérieures de l'atmosphère, s'infiltrent dans le sol et dissolvent diverses substances minérales, formant les gisements sur lesquels elles coulent; puis elles passent au-dessus des foyers souterrains, qui les échauffent à un degré plus ou moins considérable, et occasionnent souvent des réactions entre les matières dont elles sont chargées ; enfin elles viennent se montrer à la surface du sol. ”

“ La masse verdâtre immobile commence à s'agiter, puis elle s'allonge avec prudence, enfin elle prend une forme élancée, et l'on voit pendre de longs bras très fins, fort jolis, qui s'agitent avec élégance dans l'eau ; c'est une hydre d'eau douce, appelée aussi hydre verte, à cause de sa couleur ou encore hydre de Trembley, en souvenir des expériences que ce naturaliste a faites sur cet organisme, expériences que nous allons décrire et que nous pourrons effectuer à nouveau. ”

“ Quoique l'eau d'une source qu'on met au jour près d'un cours d'eau visible, hausse et baisse en même temps que lui, on ne doit pas s'imaginer, comme le font les personnes qui ne connaissent pas l'hydrographie souterraine, que la source provient du cours d'eau visible. ”

“ Mettez une hydre dans un verre d’eau, et lorsqu’elle sera fixée sur un point des parois du verre, tournez ce verre de manière que le jour frappe dans un point opposé. Vous verrez toujours l’hydre aller d’un mouvement lent, se placer dans le lieu où frappe la lumière, et y rester tant que vous ne changerez pas ce point. Elle suit en cela ce qu’on observe dans les parties des végétaux qui se dirigent nécessairement, c’est-à-dire sans aucun acte de volonté, vers le côté d’où vient la lumière. ”

“ L'humidité, du sol est entretenue par l'eau de pluie ou par l'eau provenant de la fonte des neiges, qui s'infiltre à travers les couches superficielles, et par la vapeur d'eau émise par la nappe d'eau souterraine. ”

“ Les fleuves se déversent dans la mer.
Les cours d'eau ont un débit plus ou moins abondant et plus où moins régulier, selon la nature du sol, le relief, la pente et le climat.
Les rivières et les fleuves sont des routes naturelles.
Ils apportent en général la vie sur leur parcours. Mais ils causent parfois de terribles inondations.
II
LEÇON. — Les eaux de pluie ruissellent à la surface ou s'infiltrent dans le sol. Elles alimentent les rivières et les fleuves. Dans les pays où l'air est sec, il n'y a pas de cours d'eau : ce sont les déserts. ”

“ La plupart d'entre elles (les applications) s'effectuent avec de l'eau à basse température, de puits, de source ou de rivière. Dans tous les cas où l'on ne prescrit pas la chaude, c'est toujours de la première qu'il s'agit. En cela, je me tiens au principe expérimental : plus ce liquide est froid, mieux cela vaut. En hiver, j'y mélange même de la neige pour les affusions des personnes bien portantes. Qu'on ne me reproche pas de la rudesse ; songez plutôt à la durée si minime de mes applications d'eau froide. Quiconque ose faire un essai aura jeu gagné et abandonnera tous ses préjugés. ”

“ L'eau de pluie est celle que la nature fournit dans le plus grand état de pureté ; l'eau de source vient après et ensuite les eaux d'étangs, de rivières et de fleuves qui contiennent la plus grande quantité de substances étrangères dissoutes ou en suspension. ”

“ L'Hydrologie est la science qui a pour objet l'étude des eaux; non seulement cette science recherche les qualités potables des eaux et leur emploi dans la thérapeutique, mais encore elle remonte aux causes qui les produisent, aux différents états qu'elles affectent, et analyse les terrains que traversent ces eaux, pour arriver à la surface de la terre.
L'Hydrologie est une science complexe qui embrasse à la fois la géologie, la climatologie, la chimie analytique, la médecine, etc.
Ce sont les principes élémentaires de cette science que nous avons voulu appliquer aux eaux du canton de Roye. ”

“ Travaillant sans cesse à l’œuvre, le fleuve détruit et renouvelle constamment ses rivages, ses îles, ses bancs de sable ; comme l’ouragan, comme la tempête, il est une force de la nature modifiant à vue d’œil l’apparence extérieure de la terre. ”

“ L'eau de pluie qui tombe à la surface du sol se divise en eau d'évapora tion, eau de ruissellement, eau d'infiltration.
L'eau de ruissellement ravine la surface du sol (érosion) ; elle est particulièrement active dans les torrents, cours d'eau temporaires qui déposent dans leur cône de déjection les matériaux d'alluvion arrachés dans le bassin de réception ou le canal d'écoulement. Le déboisement des montagnes favorise le ruissellement; le reboisement lui crée des obstacles. ”

“ L’histoire d’un ruisseau, même de celui qui naît et se perd dans la mousse, est l’histoire de l’infini. Ces gouttelettes qui scintillent ont traversé le granit, le calcaire et l’argile ; elles ont été neige sur la froide montagne, molécule de vapeur dans la nuée, blanche écume sur la crête des flots ; le soleil, dans sa course journalière, les a fait resplendir des reflets les plus éclatants ”

“ L' hydre est un de ces êtres qui servent de transition entre le règne végétal et le règne animal , et qui , sous le nom de polypiers , se reproduisent par des bourgeons , absolument comme la tige d' une plante pousse des rameaux qui sont aptes à perpétuer son espèce . ”

“ Enfin les innombrables rivières qui répandent la vie sur tout le globe, et sans lesquelles les continens seraient des espaces arides et complètement inhabitables, ne sont autre chose qu’un système de veines et de veinules rapportant au grand réservoir océanique les eaux déversées sur le sol par le système artériel des nuages et des pluies. ”