Menthe poivrée

“ Employer les feuilles, ou répandre quelques gouttes d'essence.
Culture. — On cultive la Menthe poivrée dans les alluvions riches des vallées, les sols légers, meubles, profonds, substantiels, toujours frais ou arrosables, mais se ressuyant bien, car l'excès d'humidité favorise la « rouille » sur les plantes.
L'exposition ne doit être ni trop ensoleillée ni trop ombragée.
En automne, on laboure à 30 à 40 centimètres. Dans une deuxième façon, on enfouit les engrais : fumier, gadoue, sels potassiques, scories. ”

“ La menthe la plus estimée et la plus importante est la menthe poivrée; toutes ses parties, et surtout les feuilles et les sommités, ont une odeur pénétrante aromatique, et une saveur d'abord chaude et piquante, mais qui produit bientôt après dans la bouche un sentiment de fraîcheur fort agréable; elle doit cette propriété à une huile essentielle contenue dans de petites utricules qu'on aperçoit facilement à l'œil nu dans le tissu des feuilles; on peut retirer cette huile par la distillation. ”

“ La menthe est une plante vivace de la famille des labiées, dont il existe un grand nombre d'espèces, parmi lesquelles la menthe poivrée, cultivée en grand pour la production de l'essence employée en parfumerie, en confiserie et pour la fabrication de liqueurs. ”

“ L'observation des variations subies par les composés terpéniques de la Menthe poivrée pendant le développement de la plante, d'une part dans l'appareil chlorophyllien, d'autre part dans les inflorescences, conduit à des résultats significatifs.
Au début de la végétation, l'essence est riche en menthol, mais une faible proportion de cet alcool se trouve à l'état combiné; la menthone n'y existe encore qu'en faible quantité relative. ”

“ Les individus anémiques, affaiblis, chez lesquels tous les ressorts sont ou paraissent être usés, se trouvent bien de leur usage.
U y a plusieurs espèces de menthes : la menthe poivrée doit être préférée quand on désire un effet énergique. Ce sont les Anglais, chez qui elle croît, qui l'ont préconisée les premiers. On sait quelle consommation ils en font.
On peut s'en servir sous forme de poudre, de tisane, d'eau distillée, d'huile essentielle, de sirop, de conserve, de liqueur et d'alcoolat. ”

“ Un hectare produit en moyenne 20 000 à 40 000 kilogrammes de tiges et de feuilles.
Menthe.
Menthe poivrée [le Peppermint des Anglais (Labiées) ] (fig. 96) .
— Mentha piperita L. — Europe centrale. — La Menthe poivrée, une des plus riches en huile essentielle, est cultivée industriellement dans nos pays sur une vaste échelle. Dans les vallées irrigables du littoral nord de la Méditerranée et en Algérie, les revenus de cette Labiée sont très rémunérateurs
et l'on a vu, dans ces dernière années, les plantations s'étendre en raison des bénéfices réalisés. ”

“ Le persil, l'absinthe, la belladone, l'angélique, l'hysope et le datura occupaient une trentaine d'hectares ; le persil (graines pour apiol) , 12 hectares ; puis venaient : menthe poivrée importée directement de Mitcham (Angleterre) et menthe du Japon (riche en menthol) , marjolaine, guimauve, rose trémière.
En 1913, d'après M. Chevalier, les cultures de M. P. Fouché s'éten daient sur 100 hectares : aconit, belladone, camomille, ciguë, datura,
jusquiame, laitue vireuse, menthe, milice valériane ”

“ Les premiers essais de culture datent de 1915. Commencés sur l'initiative du Service Commercial de la Cie des Chemins de Fer de Paris-Orléans, ces essais se sont montrés très encourageants et s'étendent tous les ans.
Les plantes telles que la Belladone, le Datura, la Jusquiame, la Pensée sauvage, le Souci officinal et surtout la Menthe poivrée couvraient dans l'ensemble, 2 hectares en 1918 ; 3 hectares en 1919 ; 5 hectares en 1920 ; 6 hectares en 1921 ; 10 hectares en 1922. La Menthe croît admirablement dans les anciens marais drainés et assainis. ”

“ Ce genre renferme un grand nombre d'espèces, indigènes pour la plupart, aromatiques, stimulantes. Parmi les espèces, nous signalerons la menthe poivrée, Mentha piperita, anti-spasmodique et aphrodisiaqu e ; elle provoque l'appétit; mais les personnes dont l'estomac est irrité, et celles qui sont sujettes à la toux, doivent s'en abstenir. On prépare avec la menthe une eau distillée, des sirops, des pastilles surtout qui facilitent la digestion, et donnent à la bouche une odeur et une fraîcheur agréables dues à l'élaboration de l'huile essentielle qu'elles contiennent. ”

“ Mais il se peut, madame Guibal, qu'on n'ait pas un flacon de cette première eau, alors on fait du thé avec la fleur de la mélisse, c'est ce que je voulais dire.
LÉNA. — Et les labiées camphrées, quelles sont-elles?
JEAN. — Voilà Léna qui mord joliment à la botanique, elle ne laisse pas perdre un mot.
MONSIEUR LEBERRIER. — Le type le plus complet est la menthe poivrée. Elle rend autant de services comme remède qu'elle procure de plaisir comme parfum.
PAUL. — Certainement: j'aime les pastilles de menthe, à cause du froid qu'elles laissent dans la bouche. ”

“ On a encore trouvé, dans l'essence de Menthe, des éthers du menthol, en particulier de l'acétate de menthyle ; de la menthone (produit d'oxydation du menthol) , et, comme produits accessoires : cinéol, thymol, carvone, pulégone, pinène, limonène, phellandrène ; acides acétique et isovalérianique libres ; traces d'aldéhyde. Le taux des terpènes est d'environ 30 à 40 p. 100.
D'après Héraud, l'odeur de l'essence de Menthe poivrée est d'autant plus suave que la plante a été cultivée dans un pays plus septentrional. Sa saveur âcre devient fraîche et agréable, quand elle est affaiblie. ”

“ Le prix de l'essence est de 70 à 90 francs le kilogramme. On vend 8 à 13 francs les 100 kilogrammes de menthe. Le rendement par hectare s'élève de 8 000 à 10000 kilogrammes de parties herbacées. Outre l'essence, on retire de la même distillation l'eau de menthe, qui est employée pour les eaux de toilette et pour les préparations pharmaceutiques.
Les feuilles de la Menthe poivrée sont menacées dans nos contrées de l'invasion d'une maladie cryptogamique qui les
dessèche rapidement. ”

“ On compte jusqu'à 130 personnes s'adonnant à la culture. Bien que portant un caractère tout à fait familial, ces cultures aboutissent à un résultat industriel. Une soixantaine de plantes différentes sont cultivées à Milly. Mais c'est surtout la Menthe poivrée dite de Milly qui occupe les plus grandes superficies. A côté de la Menthe poivrée de Milly, une var. « Black Mint » de Mitcham a été introduite sous la direction et sur l'instigation de l'Office des Matières Premières. ”

“ Un homme intelligent et pratique, il commença par essayer toutes sortes de cultures, auxquelles il sut très habilement appliquer l'industrie. C'est ainsi qu'il fut conduit à s'occuper de la culture et de la distillation de la menthe poivrée auxquelles, avant lui, personne en France n'avait encore songé. ”

“ La menthe poivrée, aux feuilles longues et minces, lui est de beaucoup préférable.
LA MÈRE GUlBAL. — En voilà aussi; je la réserve pour fabriquer, avec de l'alcool, une eau qui est excellente dans les dérangements d'estomac.
MONSIEUR LEBERRIER. — Très bien cela; mais nous aurions pu dire, pour tout simplifier, que les labiées sont avantageusement divisées en
labiées aromatiques; camphrées et amèrcs. Les premières renferment une huile très volatile qui leur est particulière comme cette
mélisse ”

“ Cette plante aux formes élégantes, à la floraison abondante d'un beau jaune d'or, est douée d'une odeur pénétrante, analogue à celle de la menthe poivrée; elle porte pour cette raison les noms vulgaires de Menthe Coq, Grand Baume et Baume des Jardins. Elle ne croît à l'état sauvage que dans nos départements les plus méridionaux. Dans tout le reste de la France, elle prend place comme plante d'ornement dans les plates-bandes du parterre. Elle doit être mise en pot à la fin de l'automne, et placée pour l'hivernage dans un local où la gelée ne puisse l'atteindre. ”

“ Parfois même les secondes sont prédominantes : les saveurs astringentes sont d’origine tactile, celles de la menthe poivrée ou de la moutarde s’avèrent surtout calorifiques, et l’on arrive difficilement à distinguer un oignon d’une pomme, lorsque le sens olfactif est détruit. ”

“ Il en est de même pour la préparation des loochs.
Pastilles de menthe. On fait une pâte assez molle, composée d'un quart de gomme arabique pour trois quarts de sucre en poudre; on y incorpore de l'essence de menthe poivrée; puis, une fois la pâte bien pétrie, à l'aide d'un rouleau de bois, on la rétend en couche mince sur une planche: on coupe cette pâte à l'emporte-pièce, et on la laisse sécher dans un endroit frais et sec, traversé par un courant d'air. Pour éviter que l'évaporation n'affaiblisse la force de la menthe, il est préférable de n'en faire qu'une petite quantité à la fois. ”

“ Choix de la plante. — Toutes les variétés de mcnHic, baume commun des champs, menthe Pouliot, menthe verte, menthe citronnée, menthe aquatique, menthe poivrée ou anglaise, fournissent des huiles odorantes àla distillation. La menthe poivrée est celle dont l'essence est à la fois la plus abondante, la plus parfumée, la plus agréable au goût ; elle possède, par excellence, une qualité très-recherchée par les consommateurs, mais assez difficile à définir et qu'on nomme du montant. ”

“ Le sirop ( douze onces de sucre ) étant presque en ébullition , vous jetez dedans douze gros de menthe frisée , nouvellement cueillie , et le zeste de deux beaux citrons bien sains . Couvrez l' infusion , et lorsqu' elle n' est plus que tiède , faites dissoudre un demi-gros d' essence de menthe poivrée dans un verre d' eau tiède . Mêlez -y un demi-verre de kirschwasser ; après quoi vous finissez la gelée , en y mêlant une once de colle clarifiée , et l' infusion que vous aurez passée au tamis de soie ou à la chausse , s' il est nécessaire . ”

“ On prend de la graine de menthe poivrée en quantité proportionnée à celle que l'on veut faire en dragées, on la sèche à l'étuve, ensuite on la grossit de même que les anis. Mais nous faisons observer ici que cette dragée doit être bien plus petite que ne le sont les anis ; elle ne doit être guère plus grosse que la graine de navette; on
la blanchit et finit en mettant en usage les mêmes procédés que ceux que l'on emploie pour les anis ”

“ La menthe à feuilles rondes, connue sous le nom de baume dans nos campagnes, et qui croît en abondance sur les bords des eaux et dans les fossés humides, est, à l'état sec, un excellent préservatif pour le linge et les vêtements dans les armoires ; son odeur à la fois forte et agréable éloigne les teignes et les autres insectes. L'infusion de cette men-
the, salutaire contre les indigestions et les maux d'estomac, est préférable même à celle de menthe poivrée, ainsi qu'aux pastilles de menthe employées habituellement contre les mêmes indispositions. ”

“ MM. CHARAROT et HÉBERT ont expérimenté sur la Menthe poivrée (Mclltha piperila L.) , qui, nous l'avons dit déjà, renferme un alcool terpénique, ses éthers et .la cétone correspondante en proportions assez notables pour permettre de saisir les variations susceptibles de se produire. Leurs recherches ont trait à l'étude de l'influence des sels minéraux (chlorures, sulfates, nitrates, phosphate disodique) : 1° sur la marche générale de la végétation ; 20 sur la composition de la plante aux principaux stades de son développement ”

“ Ses feuilles sont courtement pétiolées, ovales, cordiformes. Leur
odeur est très-forte, balsamique ; leur saveur chaude et amère.
Les autres espèces qui peuvent donner la Menthe crépue, et qu'on trouve quelquefois dans les droguiers, sont : Mentha arvensis a crispa Benth. (Mentha crispa Auctor.) ; Mentha viridis y crispa Benth. (Mentha crispata Schrad.) ; Mentha sylvestris 1) crispa Benth. (Mentha undulata Willd., Mentha crispa Ten.) .
Les Menthes crépues ont une odeur et une saveur moins fines que la Menthe poivrée. Leur huile essentielle est moins agréable et moins estimée. ”

“ On cultive l'absinthe près de Pontarlier et dans le midi, comme à Gaillac.
Les fleurs sont l'objet de grandes cultures en Provence pour la fabrica- tion des essences; le réséda, la tubéreuse, la jonquille, la lavande, le jasmin d'Espagne, le géranium, la menthe poivrée, se cultivent en grand dans le Yar, les Alpes-Maritimes, principalement aux environs de Grasse et de Nice, pour l'essence de leurs fleurs; la menthe poivrée se cultive aussi à Sens ; l'immortelle d'Orient est l'objet de grandes cultures à Bandol et à la Ciotat. ”

“ Histologie (Voir pl. XXVI, fig. 1) . — Un seul rang de cellules en palissade (p.p) ; des nodules sécréteurs nombreux (gl) disséminés dans toute l'épaisseur du parenchyme.
Usages. — Les feuilles de Jaborandi sont employées comme sudorifique et sialagogue.
FEUILLES DE MENTHE
Origine botanique. — Menthe poivrée (Mentha piperita, Smith) . C'est une plante cultivée industriellement en Angleterre,
Angleterre, France, en Allemagne et dans l'Amérique du Nord.
Description. — Dans le commerce, les feuilles sont le plus
souvent encore fixées à la tige. Elles sont pourvues d'un pétiole
Fig. 194. ”

“ Espècell et Variétés par DE VRIES, 1901-1903.
très sensiblement différente du reste de la plante. Or, MM. Charabot et Ebray, à qui l'on doit cette intéressante observation, ont établi, en 1898, que cette variation de la menthe poivrée est occasionnée par la piqûre d'un insecte1.
D'après les observations de Meehan, rapportées par A. Girard, les Liatris et les Vernonia, lorsqu'ils ont leurs racines atteintes par le mycélium d'un certain champignon, deviennent plus rameux, paniculés, à tiges fasciées. Leurs anthères restent infécondes, le pistil est respecté ”