Monitor (navire)

“ Deux autres monitors ont péri par l’explosion de torpilles ou batteries sous-marines dont nous aurons l’occasion de parler tout à l’heure. Enfin deux, y compris le pionnier de la famille, le premier Monitor, ont sombré à la mer. Ces deux naufrages ont servi à propager l’opinion que les monitors étaient des navires manques, incapables de naviguer, une simple fantaisie du génie aventureux des Américains. Rien n’est plus inexact. ”

“ Enfin, parmi toutes les indications qu’il est utile de signaler au navigateur qui se dirige vers un port, on a dû comprendre la hauteur de la marée dans le chenal où le navire va passer. Le pilote en effet, après avoir gouverné avec prudence entre les bancs et les écueils qui obstruent la rade, est exposé à s’échouer à l’entrée même du port, s’il se hasarde à y pénétrer à l’heure où la mer est basse. Des signaux de marée se font donc sur les jetées des principaux ports de la Manche et de l’Océan. ”

“ Dès que le vaisseau se présente droit au vent, on met la barre du gouvernail droite, et on envoie le monde serrer les voiles ; la bosse-de-bout étant larguée , l'ancre entraîne après elle au fond de la mer, par son poids, le câble, qu'on a élongé sur le pont et qui ne s'arrête qu'à l'endroit où on lui a fait prendre un ou deux tours sur les bittes ; on jette aussi dehors , en mouillant, la bouée dont l'orin doit être paré en dehors du navire ou sur les bastingages. ”

“ La question est de savoir si l'on aura des plaques plus épaisses et du bois moins épais. Les Américains sont pour les lurrets, mais le Monitor est au fond de l'eau, il ne faut pas que nous armions des navires qui coulent, mais ceux qui ont de bonnes qualités. ”

“ La sonde vient d'être retirée; elle accuse toujours la même profondeur ; à l'endroit où l'on se trouve, la carte que le commandant a sous les yeux ne signale aucun écueil. Tout à coup le navire s'arrête immobile ; l'avant est engagé dans un banc de roches invisibles, qui s'élève presque perpendiculairement sous les flots : péril que toute la prudence humaine était impuissante à faire éviter. ”

“ Cette qualité des monitors américains de n’avoir que des roulis insignifîans est sans doute une conséquence du mode de construction ; mais elle ne tient pas uniquement au peu de hauteur des œuvres mortes, c’est-à-dire des parties qui sortent de l’eau. Les rapports publiés par les Anglais sur la croisière de leur escadre de la Manche en octobre 1866 nous apprennent en effet que le Wivern était le plus grand rouleur des dix bâtimens qui composaient cette escadre. Le Wivern est cependant un navire de l’espèce de monitors à pont très ras sur l’eau ”

“ D’énormes câbles soutiennent un jeu de lumières incandescentes à l’usage sous-marin ; enfin, d’ingénieuses machines permettent aux sauveteurs d’éteindre un navire en flammes sans en inonder la coque ou les œuvres basses. ”

“ Lorsqu'on navigue par de petits fonds qu'il est important de connaître pour diriger la route du navire, on place un sondeur dans chacun des porte-haubans du grand mât, qui lancent à la main le plomb sur l'avant, et annoncent successivement le fond. ”

“ Cependant, le jour s'avance; avant que la terre disparaisse tout à fait, on la relève au compas, c'est-à-dire qu'on observe la position, à l'aide d'une boussole, des points et des caps les plus remarquables; leurs gisements ainsi observés sont reportés sur la carte marine, et déterminent le point de départ du navire. ”

“ C’est de cet ordre d’idées que sont sortis les monitors, qui se sont trouvés parfaitement appropriés au rôle pour lequel ils avaient été construits. Tout le monde sait que ces navires, uniquement destinés à l’attaque et à la défense des côtes et non à la navigation de, la haute mer, ont un pont blindé excessivement ras sur l’eau, au-dessus duquel s’élève une tourelle, blindée aussi et quelquefois casematée, qui contient deux pièces du plus gros calibre. ”

“ Le fond de la mer, à une distance donnée d'un vaisseau, se voit d'autant mieux que l'observateur est plus élevé audessus de la surface de l'eau ; aussi, lorsqu'un capitaine expérimenté navigue dans une mer inconnue et semée d'écueils, il va quelquefois, afin de pouvoir diriger son navire avec plus de certitude, se placer au sommet du mât. ”

“ Si la configuration de la côte exige qu'on abatte impérieusement d'un bord, on ne peut se hasarder à manœuvrer comme nous venons de le dire; car quoique tout ait été disposé pour abattre sur un bord plutôt que sur l'autre, il peut arriver telle circonstance imprévue qui fasse manquer la manœuvre, et alors le salut du navire est compromis.
Dans ce cas il faut manœuvrer avec certitude.34 Pour cela, on fait embossure sur le câble du bord opposé à celui où l'on veut abattre, et on garnit l'embossure au cabestan après l'avoir fait passer par le sabord ou le chaumard le plus arrière. ”

“ Pour se guider dans cette immensité uniforme, le capitaine emploie le loch, la sonde, la carte, la boussole, le chronomètre et les astres. Avec le loch, il mesure à peu près la vitesse de son navire; avec la sonde et la carte, il reconnaît les dangers. La boussole lui donne sa direction. Les astres dont il mesure la hauteur au-dessus de l'horizon avec un instrument appelé sextant lui donnent sa position. Quand le temps est suffisamment clair, c'est la hauteur du soleil à midi que le capitaine mesure. ”

“ Toutes ces observations ne sont possibles que dans un calme serein et avec une mer supportable; autrement l'horizon, tout màclmré par les vagues, n'est plus qu'un être de raison, et l'observateur, bousculé par le roulis et le tangage, ne peut saisir les images des astres qu'il lui faut, au moyen d'un instrument délicat, amener en contact à moins d'un cheveu près. Alors, l'ancien système, l'estime par le loch, a son emploi.
Toutes les demi-heures on a mesuré la vitesse du navire qui a suivi telle direction, telle aire de vent de la boussole ”

“ Ailleurs, les mesurages de profondeurs sont effectués à bord de navires, à intervalles de temps égaux, au moyen de sondes à main jusqu’à la profondeur de 20 sagènes (42TM,66) et au moyen de bathymètres pour les profondeurs plus grandes ; en vue des côtes, les emplacements des sondages sont rattachés aux points de la triangulation, et, en pleine mer, on marque ces emplacements au fur et à mesure sur la carte en même temps qu’on y reporte le tracé de la route du navire, rectifié au moyen d’observations nautiques. ”

“ Diverses tentatives avaient déjà été faites dans cette voie, mais sans succès, jusqu'au jour où sir William Thomson, aujourd'hui l'illustre lord Kelvin, rendit cette méthode pratique. Actuellement son appareil plus ou moins perfectionné et plus
ou moins modifié se trouve en service sur presque tous les navires un peu importants et constitue un instrument de première nécessité pour la navigation, notamment pour les atterrissages, sans arrêter la marche du navire. ”

“ Tous les navires de combat, cuirassés ou non cuirassés, doivent recevoir une tranche cellulaire, aussi compartimentée pour le moins que celle du Sfax. Tous ceux qui ne jouissent pas de la propriété des monitors doivent être ainsi protégés au-dessus de la flottaison, sur une hauteur dépassant le dixième de la largeur du navire, et atteignant, par conséquent, deux mètres et demi sur les cuirassés d’escadre. ”

“ Pour l'installation de secours cette portée est réduite à 80 milles marins si le navire est tenu d'assurer une écoute permanente et à 50 milles marins si l'écoute est de 16 ou 8 heures.
Le poste de réception doit permettre de recevoir au moyen d'un détecteur à cristal les émissions faites sur les longueurs d'ondes utilisées pour la transmission des signaux horaires et des messages météorologiques jugés par l'Administration nécessaires au navire pour sa navigation (art. 31, paragraphes 11 et 12) . ”

“ Regardons le navire comme immobile, et représentons-nous l'ensemble de tous les filets d'eau qui pénètrent dans une roue ou dans un opérateur quelconque; imaginons un canal à parois sans épaisseur, qui embrasse exactement tous ces filets, et s'étende à une certaine distance en avant de l'opérateur, de manière qu'à l'orifice d'entrée toutes les vitesses soient sensiblement parallèles et égales entre elles ”

“ RENONCEMENT
Loin des villes, des quais, des marchands et des grèves,
Mon vaisseau revenu des plus lointains climats,
Pour que rien ne se mêle aux songes de ses mâts,
S’isole dans la mer qui respecte ses rêves.
Aucune cargaison n’en a rempli les bords,
Il n’a jamais connu le feu des abordages
Et met tout son orgueil à laisser ses cordages
Reposer sur le pont comme des serpents morts !
Mon navire inutile et superbe sommeille,
Sans que jamais pour un trafic il appareille
Vers quelque port lointain entrevu dans le soir.
Et seul, sans matelots, ayant cargué ses voiles,
Il dérive au milieu d’un mirage d’étoiles ”

“ Ces vaisseaux étaient le triomphe de l'adresse individuelle dirigée vers un même but et à leur bord chaque homme avait sa valeur. Quel talent il fallait alors aux Officiers pour diriger cette voilure et conduire ces navires vers le but, sans savoir d'où les chances feraient souffler le vent! C'était un grand et beau métier, plus beau, certes, que celui de conduire en ligne droite un bâtiment poussé par une machine qui, tout admirable qu'elle est, ne frappe ni l'œil ni l'imagination et qui abaisse l'homme de mer de tout ce qu'elle a gagné en importance! ”

“ Leur service réclame, de la part des observateurs, une attention continue, laquelle ne tarde point à devenir fatigante et difficile à soutenir; il devient même impossible au cas d'un brouillard intense, ou lorsque le navire ennêmi s'enveloppe d'un nuage de fumée; la nuit, enfin, il n'est praticable que moyennant le concours d'un système d'appareils d'éclairage électrique, éclairage qui ne manque point d'éveiller les défiances de l'ennemi. ”

“ La voilure à conserver pendant la cape dépend autant des qualités du navire que des circonstances dans lesquelles on se trouve, et le manœuvrier doit observer son navire avec soin, pour connaître quelle est celle qui lui convient le mieux. ”

“ Outre la conduite du navire, le Capitaine en mer continue l'œuvre des commissions de visite et des inspecteurs de navigation, en surveillant l'entretien du navire, le bon état des appareils nécessaires au fonctionnement et aux manœuvres du bâtiment ainsi que des éléments de sécurité : matériel de sauvetage, instruments nautiques, etc... Il fait procéder sans retard au radoub de toute avarie survenue au navire à moins qu'il y ait impossibilité. ”

“ Dans ce cas il nous semble bien préférable d'orienter parfaitement les phares de l'arrière, ou au moins d'en brasser les vergues convenablement, d'amurer et border la grande voile avant de toucher aux voiles de l'avant, en mettant la barre dessous51 pour modérer l'abattée; puis changer les voiles de l'avant, qui seront bientôt démasquées, le navire étant plus arrivé qu'il ne le serait si on avait fait le mouvement comme ci-dessus; dresser la barre et border les focs. On sent que le navire prenant immédiatement de l'aire, rangera au plus près bien plus immédiatement, et perdra moins au vent. ”

“ Les figures 275, 276, 277 et 278 donnent une idée exacte de l’appareil optique en usage à bord de nos navires, et montrent les détails de cet appareil.
Un grand croiseur, chargé de reconnaître une côte, lance, d’un projecteur placé à l’avant, un faisceau lumineux, aussi concentré que possible (fig. 275) , qu’il promène de manière à explorer les moindres détails du rivage. Deux autres projecteurs éclairent les abords du navire ; le faisceau qu’ils produisent, beaucoup plus étalé, permet de découvrir facilement les torpilleurs et de les maintenir à distance. ”

“ La raison de différence est que le capitaine du haut-bord, quoiqu'il ne soit pas chargé, comme celui d'un vaisseau marchand, du soin de veiller au chargement des marchandises, des victuailles et de tout ce qui est nécessaire pour l'équipement du navire, est obligé essentiellement de veiller à la
sonne dans son navire , à l'entrée et à la sortie des ports, liatres ou rivières. »
Art. 228. « En cas de contravention aux obligations imposées par les quatre articles précédens, le capitaine est responsable de tous les événemens envers les intéressés au navire et au chargement. » ”

“ Aussitôt l’ancre tombée, signal d’exécuter le plan n°... Les navires légers désignés vont mouiller un peu au large. Ils sont chargés de notre sécurité cette nuit, ce qui, d’ailleurs, ne nous empêchera pas de veiller, chacun pour son propre compte.
Que feront ces bâtimens légers ? — Confidentiel, confidentiel ! Ce que je puis dire, car c’est assez visible, c’est que leurs projecteurs restent braqués toute la nuit dans des directions invariables. Au loin, dans la cendrée lumineuse des nappes électriques, on voit circuler les ombres grises des torpilleurs de grand’garde. ”

“ Deux gouvernails, l'un vertical, l'autre horizontal, manœuvres par l'électricité, assurent soit la direction horizontale du navire, soit sa position en profondeur. La stabilité d'immersion est obtenue, en marche, par un piston hydrostatique et un pendule genre Whitehead.
L'intérieur est éclairé par des lampes à incandescence. Un appareil optique permet de voir dehors quand on est près de la surface, et dans l'eau lorsque l'on plonge.
Le bateau est destiné à attaquer l'ennemi avec des torpilles portées. ”

“ Les instructions rédigées par des navigateurs habiles font connaître d'avance au marin les écueils, les courants, les vents qu'il faut redouter ou attendre, l'aspect détaillé des terres, la nature du fond de la mer aux approches de la côte ; il emporte aussi la Connaissance des temps, livre qui lui donne pour chaque instant la véritable position des astres, et les instruments à miroir, le sextant ou le cercle de Borda, qui lui serviront à trouver exactement la position du vaisseau d'après les angles qu'il aura observés entre ces jalons infaillibles. ”