Peau de chèvre

“ Sa toison et sa chair sont peut-être moins estimées que celle du mouton ; en revanche, son lait est plus abondant, plus nutritif que celui de la brebis, et sa peau fournit un cuir bien supérieur à celui que donne la peau do mouton. La chèvre possède en outre l'avantage de ne coûter rien pour sa nourriture. Elle sait trouver sa pâture dans les friches, les buissons et sur les montagnes escarpées, qu'elle aime à gravir. Dans les pays arides, tels que l'Islande, la chèvre est si précieuse qu'on l'a surnommée la vache du pauvre. ”

“ Quels revenus ne donnerait pas, sur beaucoup de nos montagnes aux trois quarts déboisées, l’élevage de la chèvre, par la vente du lait condensé, du fromage, de la peau convertie en cuir et de celle du chevreau pour la fabrication des gants ! Les colons, particulièrement, en retireraient un grand parti. La chèvre, en effet, vit là où la vache ne peut trouver sa subsistance. ”

“ La peau de jeune chèvre, autrement appelée peau de chevreau, fournit la meilleure peau de gants.
Certaines chèvres d'Asie fournissent une laine line et très abondante.
LE RENNE
Le CERF, le CHEVREUIL, le DAIM, etc., sont dès ruminants sauvages, aux formes élégantes, aux jambes fines, hôtes de nos forêts, qu'ils animent par leur présence. Ils ne nous eau¬
sent aucun dommage et ne nous rendent d'autres services que de nous procurer une chair excellente. ”

“ Les malheureux habitants de nos départements montagneux considèrent la chèvre comme leur seule et unique ressource; ils savent porter son deuil longtemps après sa mort en se couvrant chaudement de sa peau pendant de longs et tristes hivers. ”

“ La chèvre de race commune qu'on élève en France a le pelage noir, blanc, marron ou pie ; elle est très rustique et , se nourrit de peu. Dans la Haute-Marne, dans les Alpes, elles pâturent sur des montagnes, des coteaux rocailleux et presque stériles, avec des petites brebis, d'un tempérament moins vigoureux. En Afrique, dit M. Magne, les Arabes de quelques contrées trop arides pour nourrir des moutons n'élèvent que des chèvres ; ils en utilisent le lait, la fourrure, la viande et la peau.
La chèvre porte sa graisse à l'intérieur, agglomérée autour des rognons, et a peu de suif en couverture. ”

“ Les poils du cabri sont ras et courts. Ses cornes sont recourbées et parfois divisées en nœuds. Généralement la chèvre est de petite taille et n'a pas de cornes ; ses jambes sont courtes, son poil est le plus souvent noir mais quelquefois avec des taches blanches ou fauves. L'odeur hicrique est assez développée chez le bouc. La peau est employée pour la confection de tapis et peut être tannée comme les peaux des bovins.
Le mouton est d'une utilisation moindre que le cabri. Son élèvage est une opération très fructueuse pour ceux qui l'entreprennent dans la colonie. ”

“ La chèvre qui vit dans des conditions à peu près analogues à celles du mouton est pour l’indigène un animal précieux et diversement utilisable : elle donne son lait assez abondant et de goût agréable, sa viande préférée à celle du mouton, sa peau permettant de fabriquer des chaussures de cuir, les poils de sa toison avec lesquels on tisse des vêtements et l’on fabrique des cordes. ”

“ Olivier de Serres, dans son Théâtre d'Agriculture, parle de la confection des autres en peaux de chèvre. « L'on escorche, dit-il, les chèvres à la manière des conils (lapins) , c'est à sçavoir renversant la peau. » ”

“ On rencontre des chèvres de toutes couleurs, fauves, noires, blanches et tachetées. Le lait de la chèvre sert surtout à faire des fromages. De sa toison on fait de belles fourrures, de sa peau on fait des gants. ”

“ Seule la chèvre permet de retirer un produit, relativement très élevé, de mauvaises broussailles complètement inutilisables sans elle ; elle donne plus de lait que la brebis, une viande que les indigènes apprécient beaucoup, un poil qui sert à fabriquer des cordes, certains tissus ; sa peau sert au transport de l'eau, de l'huile, elle est très estimée par la tannerie et il s'en exporte tous les ans une assez grande quantité. ”

“ La prodigieuse impressionnabilité de la chèvre, — disposition qui n'a rien de commun avec la nervosité qui est un état morbide auquel la chèvre n'est nullement sujette, — se remarque surtout dans son lait et encore plus dans le beurre qui en provient. ”

“ Sa tête est noire en avant, rousse sur les côtés; sa barbe, brune; son corps, gris-roussâtre avec une ligne dorsale noire, ainsi que la queue. Les chèvres sauvages vivrait en troupes sur les montagnes escarpées de la Perse. Nos variétés domestiques sont : la C. commune, connue de tous, et la C. sans cornes, dont le lait est plus doux, surtout celui des blanches, qui a moins d'odeur et que l'on préfère pour l'allaitement des enfants. La chèvre est plus robuste et plus forte que la brebis; elle exige beaucoup moins de soins ”

“ On trait les chèvres soir et matin, pendant cinq ou six mois de l'année, et elles rendent tous les jours quatre litres de lait, dont on peut faire des fromages, parce qu'il caille aisément. Ceux qui veulent les manger ne laissent têter les chevreaux que quinze jours ou trois semaines.
Une bonne chèvre doit avoir la taille grande, la marche ferme et légère, le poil épais, doux et uni, les mamelles grosses, et le pis gros et long ; il faut aussi qu'elle soit large de derrière, qu'elle ait les cuisses fortes et les jambes courtes et jomtées. On préfère celles qui n'ont point de cornes. ”

“ « Cette teinte, dit M. Crépin, effraie souvent les mères de famille qui croient voir en cela une menace de lienterie bien que l'odeur fétide n'y soit pas. Ces faits ont été rigoureusement observés par nous sur de jeunes chevreaux dont les fèces prenaient la couleur blanc mastic, jaune bouton d'or ou brun foncé, selon que nous leur faisions absorber du lait de chèvre, du lait de vache ou du bouillon gras (3) . »
(1) J. CRÉPIX. Bulletin mensuel de In Société d'acclimatation de France, janvier IgOI, p. 9. ”

“ Les quartiers de la chèvre sont plus longs et relativement plus minces que ceux du mouton ; sa chair est plus foncée en couleur, ses fibres plus longues et son grain plus grossier.
La graisse de la chèvre est rarement aussi blanche que celle du mouton; assez souvent elle est légèrement jaunâtre, quelquefois même tout à fait jaune. Au goût, la viande du mouton est tendre et agréable, celle de la chèvre est plus dure et d'une saveur dénotant sa provenance. ”

“ La chèvre se plaît dans des contrées plus chaudes, plus sèches et plus montagneuses que celles qu'habite le mouton ; sa chair est toujours plus sèche et moins savoureuse que la sienne, même celle des jeunes chevreaux châtrés. ”

“ Lait de chèvre. — Il est moins fluide, moins doux, plus tonique que les autres espèces; il est aussi moins venteux que celui de la vache. Il resserre un -peu le ventre, parce que la chèvre se nourrit de diverses plantes astringentes. Il a une odeur particulière, qui se rapproche beaucoup de celle que l'animal répand. On doit, lorsqu'on fait usage de ce lait, empêcher la chèvre de brouter les tithymales dont elle est très avide, mais dont le suc acre et caustique donnerait à son lait des propriétés irritantes. ”

“ La chèvre, d'abord inquiète, fixa sur le vieillard ses yeux mutins et étonnés ; puis les parfums du cytise odorant, mélangés aux saveurs plus acres du sel, montant jusqu'à elle, portés sur les brises du soir, elle fit comme un grand saut de contentement sur le pic où elle était pendante, et descendant précipitamment du rocher, elle s'en vint brouter le beau rameau et lécher la main qui le lui avait offert. Sévérien put alors traire la chèvre dont le lait écumeux compléta bientôt le souper qui attendait. ”

“ C’était bien la plus douce et la plus aimable personne du monde, une belle petite chèvre d’Afrique, au poil ras couleur de chamois, avec une tête sans cornes, le nez très-busqué et les oreilles pendantes. Ces animaux diffèrent beaucoup des nôtres. Ils ont la robe du chevreuil et le profil du mouton ; mais ils n’ont pas la physionomie espiègle et mutine de nos biquettes enjouées. Au contraire, ils semblent pleins de mélancolie. Ces chèvres diffèrent encore des nôtres en ce qu’elles ont les mamelles fort petites et donnent fort peu de lait. ”

“ La chèvre et la vache nous donnent du lait; le mouton, de la laine; le cheval, le boeuf, le mulet et l'âne portent nos fardeaux, nous portent nous-mêmes. Leur peau sert à de nombreux usages; et, en outre, la chair du boeuf, de la vache, du veau, du mouton et du porc est pour nous une excellente nourriture. La poule, le canard, l'oie, le dindon, le pigeon nous fournissent des oeufs, de la viande, de la plume ; l'abeille, du miel ;. le ver à soie, un fil précieux dont nous composons nos riches étoffes ”

“ C'est la fille des champs, dans sa grâce robuste ; debout, la face appuyée sur son bâton, en capeline de toile, en sabots, elle est là, sous le soleil brûlant qu'elle brave et qui découpe en lumière sa silhouette sur un fond de forêt. On aperçoit au second plan, à gauche, une chèvre à demi-perdue dans les hautes herbes. ”

“ L’animal, dont la laine leur sert pour leurs vêtements et d’autres usages, ressemble plus à la chèvre italienne qu’à toute autre créature, mais il est plus grand et n’a pas de cornes ; il n’exhale pas non plus l’odeur désagréable de nos chèvres. ”

“ Dans les pâturages élevés où l’herbe est basse et menue, le mouton prospère et fait la richesse de l’éleveur, mais sur les rochers escarpés qui n’offrent presqu’ exclusivement que des végétaux ligneux, la chèvre seule trouve sa nourriture. Grâce à la conformation de son pied, elle gravit sans difficulté les rochers les plus abrupts, car son pas est assuré et le vertige lui est inconnu. C’est donc le seul animal domestique qui puisse tirer profit de ces herbages et les transformer en lait. ”

“ Et à proprement parler, tout participe de deux formes, tenant et de l’espèce inférieure et de l’espèce supérieure dont elle n’est que l’assemblage. Or, la parabole des pieds de chèvre représente fort ingénieusement l’ascension des corps ténues vers les régions de l’atmosphère et du ciel, où ils demeurent ainsi suspendus, et de là, sont précipités vers la région inférieure, plutôt qu’ils n’en descendent ; car la chèvre est un animal qui aime à gravir, à se suspendre aux rochers, à s’attacher aux corps, pendans sur des précipices. ”

“ L'étable de la chèvre doit être chaude en même temps que bien aérée ; cet animal étant très-propre de sa nature, on doit toujours le tenir sur une bonne litière bien sèche ; on lui enlèvera souvent son fumier; que sa porte soit au levant, au midi ou au couchant, elle n'y fait nulle attention; il n'en est pas de même de son orientation au nord. Comme tous les animaux domestiques, la chèvre aime le soleil et la lumière dans son habitacle.
La chèvre est d'un meilleur tempérament que la brebis ”

“ Il est utilisé par la classe pauvre comme animal de boucherie, sa chair est d'un goût excellent surtout lorsqu'il est castré. La chèvre n'est pas recherchée comme en France pour son lait dont l'usage ici est quasiment nul. ”

“ Quant à la viande des chèvres et des chevreaux, elle constitue dans le midi
de la France et de l'Europe, une partie de la nourriture des habitants. On les engraisse vers l'âge de sept à huit ans, au moment où elles donnent moins de lait. On cesse alors de les traire et on les engraisse comme les moutons, Mais leur chair est toujours dure, coriace, désagréable et indigeste; elle est solide et nourrissante.
La chèvre est d'un engraissement difficile, mais la coriacité de sa viande rend ce défaut peu regrettable ; le bouc exhale une odeur qui en rend l'emploi impossible ”

“ La chèvre est la femelle du bouc ; c'est un animal quadrupède mammifère. Elle a, de sa nature, plus de sentiment et de ressource que la brebis. L'humanité réclame sa conservation ; elle est partout où il existe des malheureux, c'est sous le chaume du pauvre qu'on apprécie ce qu'elle vaut. Elle se familiarise aisément, elle est sensible aux caresses. Compagne des infortunés, elle s'y attache et soulage leur misère en prodiguant un lait très-substantiel, elle qui se contente d'une nourriture grossière et quelquefois insuffisante. ”

“ C'est une source de richesse pour des régions où aucun autre bétail ne pourrait s'élever fructueusement.
La Chèvre est d'une extrême sobriété, elle trouve à vivre là où le mouton lui-même ne s'alimenterait pas. C'est une grimpeuse de premier ordre, une glaneuse attentive, mais une brouteuse redoutable ! Elle est gourmande et très friande de toutes les jeunes pousses ”

“ Ce sont des chèvres que les cultivateurs élèvent en grande quantité. Dans aucun lieu de la France il n’y a autant de chèvres sur une si petite étendue de terrain. On en compte des milliers.
CHÈVRES EN STABULATION. — La chèvre est un des animaux qui s’accommodent le mieux du séjour de l’étable, quand l’étable est bien propre, bien tenue et point humide. On a calculé que vingt-quatre chèvres et un bouc peuvent rapporter par année, en lait ou en jeunes chevreaux, jusqu’à 1.200 francs de bénéfice net. ”

“ On se sert de poil de chèvre pour faire des chapeaux, & des camelots : de leur lait, pour faire des fromages ; & même quelques pauvres gens en mangent la chair. Varron assûre que les chèvres sont mal-saines, & qu’elles ont toujours la fièvre. ”

“ Vous savez que c'est une jolie bête, qui donne de bon lait et qui coûte moins à nourrir qu'une vache. La chèvre passe pour capricieuse et entêtée, cependant elle
l'est moins que certains enfants de ma connaissance et de la vôtre. Je vais vous conter à ce sujet une histoire très-vraie, qui est arrivée dans un pays de montagnes, où l'on nourrit beaucoup de chèvres. L'une d'elles broutait toute seule dans un endroit très-escarpé. Elle avait grimpé de plus haut en plus haut, de roc en roc, cherchant les touffes
d'herbe et de serpolet qui poussaient par-ci, par-là, entre les fentes des pierres. ”