Cabri

“ Tout nus, la peau de cabri relevée, montés sur leurs petits chevaux saras, qu'ils blessent sur le dos pour les mieux exciter à la course, les M'baïs se lancent en galops échevelés à la poursuite du gibier, fatigué ou mourant, tandis que les chasseurs à pied massacrent tout ce qui tombe dans le filet. ”

“ Le cabri se vend très souvent en place de l'agneau dont il est loin d'avoir les qualités. Pour ne pas être trompé, quand on achète de l'agneau, il faut exiger que le bout de la queue, le bout des oreilles ou du manche des quartiers, soient ornés d'un peu de laine. ”

“ On est tout occupé à scruter le sentier, sans quoi on risquerait de se casser le cou, ou d'estropier l'animal. Des branchages barrent la route à hauteur de cavalier : à la moindre distraction on est rappelé à l'attention par un heurt violent du casque, qui vous fait chavirer: Bientôt il faut mettre pied à terre, tant les inclinaisons sont rapides. A chaque instant nos montures font des sauts de cabri : c'est la descente. ”

“ A l'ouest, entre ce fleuve et les monts Rocheux, le sol , généralement dénué d'arbres de haute futaie, ne présente presque que ces immenses plaines appelées Savanes, couvertes d'une herbe élevée, où le cheval sauvage, plusieurs espèces de daims, l'élan, l'antilope ou cabri, la marmotte, le cerf, l'orignal, et surtout des troupes innombrables de bisons, erreraient en pleine sécurité sans la présence des ours gris et noirs, plus à craindre pour eux que les indigènes, trop peu nombreux. ”

“ Le terme de cabriole est une expression italienne, que les écuyers napolitains ont donnée à cet air, à cause de la ressemblance qu'il a avec le saut du chevreuil, nommé en italien caprio.
Un cheval qu'on destine aux cabrioles, doit être nerveux, léger et de bon appui; avoir la bouche excellente, les jambes et les jarrets larges et nerveux, les pieds parfaitement bons, et propres à soutenir cet air; car, si la nature ne l'a formé dispos et léger, c'est en vain qu'on le travaillera, il n'aura jamais l'agrément ni l'agilité qui font un bon sauteur. ”

“ Ton bon père a été très souffrant d'un gros rhume, mais l'air de Cabrières, quoiqu'il le respire depuis très peu de temps, lui fait éprouver un peu de mieux. Nos allées sont charmantes, je ne les ai jamais vues si vertes ; les prime-roses de toutes nuances font un joli coup d'oeil. ”

“ Mais, voilà, on n’en trouve plus, même dans les plus sauvages contrées, de ces animaux demeurés tels que furent leurs ancêtres dans le primitif Eden ; les personnes qui habitent Bois-Colombes ou les solitudes forestières de la Norwège, — enfin la campagne, — sont d’accord pour affirmer qu’à présent, loin de sauteler, les cabris cheminent pesamment avec des sabots de bœufs ou de bisons, que des ailes palpitent au dos rétif des ânes, et que le corbeau rossignole tandis que le rossignol croasse sous les lilas fleuris d’églantines. ”

“ Seule, l'abbesse des Ursulines ne désarma point. A quelque temps de là, Mme de Cabris s'étant présentée à la grille du couvent pour y faire ses remerciements aux religieuses qui l'avaient soutenue dans son épreuve, elle lui fit refuser le parloir : cette idole du monde lui semblait le charivari en personne. ”

“ Alziary, que Mme de Cabris avait mis dehors le matin, « non sans le galvauder un peu », voulait qu'on perquisitionnât à tout prix, dût-on s'introduire par une brèche ou par escalade. Mais une telle attaque parut hasardée et périlleuse, pour peu qu'à l'intérieur on fît quelque défense. Le château de Cabris était posé comme une forteresse au bord extrême d'une haute falaise de
rocher d'où, par temps clair, l'œil découvre, par-delà les ondulations mourantes d'autres montagnes, un vaste horizon de mer allant des côtes d'Italie jusqu'à Toulon. ”

“ XXV. — DERNIERS PROJETS, DERNIERS PROCÈS
A Corgémont, entre son « couple adoptif » et la nombreuse famille du pasteur Morel l'aîné, Mme de Cabris éprouvait un profond délassement, bienfait ordinaire de la montagne. Dans la fraîcheur des combes ou des hautes sapinières, devant un placide horizon de labours et de pâturages, la folle du logis s'endort volontiers ; le corps prédomine et vit à sa guise d'une vie végétative. Que l'on était bien, écrivait-elle plus tard au général Pascalis, dans la société exclusive « d'hommes simples comme la nature ! » ”

“ « Espérons que cela durera, disait Mme de Cabris. Un tel événement est sans doute bien fait pour développer l'énergie d'un être qui, formé de mon sang, ne saurait manquer d'âme et de sensibilité. »
Juste à cette heure où elle désespérait de trouver une direction sûre, une aide effective, Mme de Cabris reçut de sa nièce, la fille aînée de Mme du Saillant, l'offre d'une jolie résidence à Empoli sur l'Arno, au milieu des domaines immenses du marquis d'Aragon ; il s'y ajoutait la promesse d'une pension annuelle de 1.800 livres. ”

“ Le type même du distrait. Vingt ans, bien fait et de belle mine, mais apathique, bizarre et taciturne, M. de Cabris était le dernier né de très vieux parents, dont la tête branlante était sage, mais qui n'en avait pas moins de la folie dans le sang; une de leurs filles vivait cachée, confinée sous la garde d'une servante. Inachevé de nature et d'éducation, ce jeune homme avait l'extérieur rustique, gauche et
contraint. ”

“ L'amer sentiment de son impuissance sur place, en Piémont, faisait croire à Mme de Cabris qu'à Worms ou à Coblentz, tout était plus facile, moyennant un peu d'industrie ; suivant elle, le secret des prospérités futures
était dans un attachement étroit à la personne des princes ”

“ Alors de nombreux coureurs donnent la chasse aux cabris et les poussent devant eux, jusqu’à ce que, les ayant engagés entre les deux haies, ils les serrent de si près, qu’ils sont obligés de se jeter pêle-mêle par la petite entrée dans l’enclos préparé pour les recevoir : là les Indiens les assomment à coups de massue. On m’a assuré que souvent en une seule fois les sauvages tuent ainsi jusqu’à deux cents cabris et au delà. ”

“ Cabriole vit tout cela ; il ne savoit où se cacher, tant il avoit de peur.
Avenant, tout résolu de mourir,
tira sonépée et descendit avec une fiole que la Belle aux cheveux d'or lui avoit donnée pour la remplir cle l'eau de beauté. Il dit à son petit chien Cabriole: C'est fait de moi !
je ne pourrai jamais avoir de cetteeau qui est gardée par des dragons.
Quand je serai mort, remplis la fiole de mon sang, et la porte à l'a princesse , pour qu'elle voie ce qu'elle me coûte; et puis, va trouver le roi mon maître et lui contemon malheur. ”

“ III. — SÉNÉQUIER, Cabris, ch. VIII, op. cit.
(2) Sortes de cavernes creusées par la nature au flanc du rocher, en un
rail de façon à pouvoir y charrier les vivres que la Municipalité, « attendu que le pays est situé de telle manière qu'il ne peut éviter une occupation », a le soin de faire rechercher au domicile des particuliers. Les barris de Saint-Michel sont dressés depuis le vallon d'Ayraud jusques à la Cabergue et au vallon de Ferréol pour abriter le bétail. ”

“ Comme le territoire est absolument dépourvu de pâturages, puisque les chameaux y trouvent à peine de quoi paître, le sol fournissant péniblement quelques chardons et de rares graminées, on trouve à Cabra beaucoup de fourrages que les habitants récoltent dans les marais et qu'ils font sécher pour les vendre aux gens de la ville qui ont des bestiaux à nourrir, tels que chevaux, boeufs, moutons et cabris. ”

“ L'âge avait durci et creusé les traits de la cadette, empâté et amolli ceux de l'aînée. Mme de Cabris, très brune, les yeux noirs, le teint jaune de son père, bilieuse comme celui-ci, imposante et impérieuse avec des manières affables, avait toujours le grand air de tragé-
dienne qui la faisait tant ressembler autrefois à Mlle Raucourt. Mme du Saillant, blonde, rousse, les yeux gris bleu, grande et grosse comme sa mère, était toute enjouement et facilité, bonne fille, bonne femme, mère gigogne. ”

“ Elle le croyait tout disposé à prêter le serment de civisme au nom de son beau-père, afin de se faire mettre en possession de ce que la Révolution et la jacquerie avait laissé au ci-devant seigneur de Cabris. M. de Navailles avait appelé auprès de lui sa femme restée jusque-là en Béarn avec leur premier enfant ; et quoique grosse d'un deuxième, Pauline était accourue. Mais la mésintelligence se mit entre eux ; et tout à coup, Mme de Cabris vit arriver sa fille dans son château branlant de Berra, sous un déluge de pluie, à cheval, et portant en croupe son fils Edouard, gravement malade. ”

“ — Quelle langue parle-t-il, ton sauvage? demanda celui qu'on avait appelé Cabriole.
— Le français, monsieur, dis-je en intervenant.
Et je leur contai mon aventure, qui leur parut plus plaisante qu'à moi ; ils riaient à se tordre. ”

“ RÉPLIQUE pour la dame marquise de Cabris belle-fille, défenderesse à l'interdiction de son mari, au dernier mémoire de la dame de Lombard, marquise douairière de Cabris, poursuivant l'interdiction de son fils pour cause de démence, signée Mirabeau, marquise de Cabris. (Consultation,du 26 juillet 1784, signée de Beauséjour.) Paris, d'Houry, 1784, 120 p. (B. N. 4° Fm. 36126) ;
MÉMOIRE pour la dame marquise de Cabris, défenderesse à l'interdiction de son mari, signé du Veyrier. Paris, Simon et Nyon, 1785,115 p. (B. N. 4° Fm. 4882) ”

“ A savoir de laisser faire, de voir venir. Soit ! et deux jours plus tard, M. Robinet expédiait à l'intendant de Provence, M. de la Tour, pour être'remis aux Dames'Ursulines de Sisteron, l'ordre suivant :
« De par le Roi : Chères et bien amées, nous vous mandons et ordonnons de mettre en liberté la dame marquise de Cabris que vous détenez par nos ordres dans votre maison. Si n'y faites faute ; car tel est notre plaisir. Donné à Versailles le 28 mai 1781. » Signé : Louis, et plus bas : AMELOT.
L'abbesse reçut cet ordre par les mains du subdélégué de Sisteron. ”

“ Je vais te la dire, moi, la véritable cause de la haine de madame de Cabris contre le bailli.
Los premières amours de madame de Cabris, d e,nue femme, ont été M. de Gourdon, cousin-germain de son mari, et elles com- mencèrent trois mois après son mariage , c'est-à-dire quinze jours après son arrivée à Grasse. Mon oncle lui en parla plus en
oncle prudent et tendre, qui sentait que de ce premier pas pouvait dépendre le bonheur de sa vie, qu'en casuiste austère. ”

“ Amédée de Cabrières était né le 11 novembre 1764. Sa femme (Mlle de Langlade) lui avait donné deux filles, mariées l'une à M. Jules de Roubin, à Villeneuve-lèsAvignon, et l'autre à M. de Champié, magistrat, à Orange.
(2) Leur père, le marquis François de Cabrières, était mort d'une maladie analogue.
— 384 — fils un tribut de regrets, aussi sincères, aussi mérités, que ceux que j'exprime ici, vis-à-vis de mes parents. »
« Après la mort de mon père, ma mère vint se loger avec nous, au deuxième étage de notre maison. Ce lui fut une consolation, et nous l'accueillîmes avec empressement. » ”

“ Ainsi qu'un soldat, dans l'humiliation de sa défaite, passe tristement la main sur la cicatrice de ses blessures, souvent M. Pipelet poussait un profond soupir, s'interrompait de travailler et promenait un doigt tremblant sur la cassure transversale dont son vénérable chapeau tromblon avait été sillonné par la main insolente de Cabrion.
Alors tous les chagrins, toutes les inquiétudes, toutes les craintes d'Alfred se réveillaient en songeant aux inconcevables et incessantes poursuites du rapin. ”

“ La Cafrerie est en grande partie montagneuse; elle abonde en sable d'or et en fer.- On y voit de vastes forêts, des plaines sablonneuses, de bons pâturages, et des vallons fertiles en millet, en maïs, eu riz et en légumes secs. Les animaux sont en général les mêmes que dans le reste de l'Afrique. Les Cafres sont noirs, mais mieux faits et d'une taille plus élevée que celle des nègres ; ils sont sobres gais , vifs, agiles et grands chasseurs : ils poursuivent , l'éléphant, le buffle et les antilopes avec une vitesse étonnante, et sans autres armes qu'une lance d'un mètre et demi de long. ”

“ La vie d'un Cafre se passe alternativement dans une agitation extrême pu dans une paisible indolence Les femmes sont chargées des travaux de l'agriculture, et ne peuvent entrer, dans le kraals des bestiaux, qui est regardé comme un lieu sacré pour elles; Ce sont les hommes qui ont soin de traire les vaches. Les Cafres sont intrépides à la chasse; armés seulement de zagaies, ils attaquent l'éléphant et l'hippopotame. Lorsque rien ne les force au mouvement, ils restent assis de longues heures autour du feu, à écouter les histoires de leur conteur. ”

“ Les organes de l'ouïe et de la vue sont trèsexercés chez les Cafres, et portés à un degré de perfection étonnant ; ils doivent apparemment l'exercice de ces organes à la chasse, à la guerre et aux alarmes continuelles que donne le voisinage des bêtes féroces. Dans un endroit où la vue ne peut s'étendre au loin, un Cafre, au moindre bruit, indiquera avec la plus grande exactitude s'il est causé par un homme qui passe, par un chien ou par quelque autre animal. ”

“ VOYAGES EN AFRIQUE 147
vie à la fois si paisible et si précaire, s'il n'y avait pas eu dans le ressentiment des Cafres une cause cachée bien digne de toute leur vengeance? Le Cafre lui-même n'est point un peuple méchant; il vit, comme tous les autres sauvages de cette partie de l'Afrique, du simple produit de ses bestiaux, se nourrit de laitage, se couvre de la peau des bêtes ; il est, comme les autres, indolent par sa nature, plus guerrier par les circonstances ”

“ Une troupe de cavaliers cafres a un aspect singulièrement sauvage et guerrier. Ils vont à cheval sans selle ni étriers et paraissent n'en avoir aucun besoin, car ils se tiennent avec beaucoup de grâce et d'aplomb. Avec leur faisceau de zagaies dans une main, leur légère bride dans l'autre, leur krosse négligemment jeté sur leurs épaules ou pendant sur le flanc de leur cheval, ils galopent hardiment sur un terrain âpre et rocailleux, tantôt s'enfoncent dans de profonds ravins, et tantôt traversent de rapides rivières. ”