Petite guerre

“ Quel Français, quel homme, de nos jours, aime la guerre pour la guerre ? Qui d’entre vous la souhaite ? Quel soldat, quel officier même la désire sans angoisse ni scrupule ? Sachez répondre à ces questions du fond du cœur, sans forfanterie. En vérité, la guerre nous est odieuse à tous, et tous, nous ne demandons qu’à agir dans notre petite sphère en faveur de la paix. ”

“ Que la guerre la plus facile à apprendre en temps de paix, c'est celle qui ne se décide pas toujours par des combats ; et cellelà c'est précisément la petite guerre. Un terrain de manœuvre pourde petites divisionsse trouve plus tôt et plus facilement que pour de grands corps. Profitons de cette heureuse occurrence ; exerçons-nous bravement à la petite guerre, nonseulement le jour, mais aussi la nuit, non-seulement l'été, mais aussi l'hiver, non-seulement au soleil, mais aussi à la pluie et par les tempêtes. En guerre, les éléments sont souvent nos meilleurs alliés. ”

“ La grande et la petite guerre forment actuellement deux nuances différentes qui se touchent et se mêlent si bien au point de contact qu'on ne sait au juste nù commence l'une e où finit l'autre. Raison de plus pour les officiers de tout grade et de toute arme de se familiariser avec les opérations de 1s petite guerre. ”

“ La grande guerre peut exister sans la petite; mais jamais petite sans la grande. (On voudra bien se rappeler que nous parons la guerre de partisan de la petite guerre.) Les troupes de la petite guerre sont placées et agissent ns certaines conditions particulières ”

“ La première partie de cette explication répond parfaitement à l'idée que nous nous faisons de la petite guerre, mais la seconde ne serait également exacte que
si l'on ajoutait que la petite guerre a pour but de nuire à l'ennemi sans vouloir décider la question générale par les com:' bats livrés. En effet, nuire à l'ennemi est le principal objet de tous les combats, tant de la petite guerre que de la grande. ”

“ Les troupes de la petite guerre sont bien loin d'avoir pou objet, comme celles de la grande, d'engager des actions pou arriver directement à des victoires. Elles ne doivent se rega der plutôt que comme les anneaux d'entrée de la granc chaîne, chargés de préparer l'action de l'ensemble, et c'e pour cela que leur tactique porte un cachet tout spécial. ”

“ Ces batailles terribles, dit-on, qui font couler des ruisseaux de sang, au moment où le siècle rêvait la fraternité des peuples, nous remplissent de tristesse. Au sein de nos inaccessibles montagnes, sur ces bords paisibles, au milieu d'une nature qui dans ces beaux jours étale toutes ses pompes, nous entendons, comme à travers les Alpes et leurs glaciers, le bruit des foudres de guerre et les cris déchirants des blessés. Les voilà, étendus,
un jour, deux jours quelquefois, dit-on, sur le champ de bataille, ou entassés dans quelque ferme ou quelque ambulance. ”

“ Levons la hache de guerre ; entonnons le chant du combat ; allons promener dans leurs villages le fer et le feu, et dans bien des lunes la terreur de nos ennemis dira le courage et la vaillance de nos guerriers. ”

“ « il faut partir, » nous partons ; quand le cri de guerre nous appelle, nous n’avons pas à réfléchir si l’ennemi brûlera nos palais, enlèvera nos trésors, ruinera nos jardins, déchirera nos beaux vêtements, s’emparera de nos champs ; nous volons au combat sans regarder en arrière. ”

“ Cela vous étonne, lui dis-je; mais aujourd’hui, chez nous, personne ne croit plus à la possibilité de la guerre. Dans les livres, dans les journaux, à la tribune, les armées permanentes sont l’objet des plus vives attaques. ”

“ De cette sorte, nous ne sommes pas sûrs, vous et moi, d'échapper à cette triste condition de la guerre. Ne pouvons-nous pas, au premier combat où nous nous trouverons en présence des armées ennemies, tomber entre leurs mains et nous voir assujettis aux traitements les plus indignes ? ”

“ Qui a vu l'oeil lutter avec la main, le ventre avec le pied, et cependant toutes les infamies des gentils sont imitées, égalées, surpassées par nous ! Que de tempêtes, que de furies, que de traités rompus, que de carnages ont étalé à nos yeux ces dernières années ! Nous ne laissons échapper aucune occasion de guerre. ”

“ Un chef d'armée avec ses légions, c'est peu : L'avalanche, la foudre et le vent et le feu, C'est un pays debout contre un pays, — colère Contre colère, — c'est la lutte populaire.
La voilà de retour. Nous ne la cherchions pas.
C'est alors que se dresse, appelant aux combats Les flots impétueux des citoyens farouches, La Guerre formidable avec ses mille bouches ; C'est alors qu'elle accourt en bonds tumultueux, Défonçant les chemins, bruyant les troncs noueux, Comme si, des soldats aux rochers qu'on entaille, La nature affolée entrait dans la bataille. ”

“ En avant ! d’un pôle à l’autre, tous les peuples, depuis le lever jusqu’au coucher du soleil ! Et que le globe frémisse sous vos pas ! En avant ! la Guerre, c’est la Vie ; la Guerre au mal, c’est la bonne Guerre ! ”

“ Si la paix Consolide les empires, c'est la guerre qui les fonde, et le sang qui coule sur les champs de bataille n'élève pas au ciel cette clameur sinistre et ces cris de vengeance que le meurtre traîne après lui. ”

“ Chose étrange, à la veille même des hostilités, nous nous en souvenons, il s’était élevé une polémique sur la question de savoir si l’on pourrait vivre aux dépens de l’ennemi dans une marche en avant, et on en venait naïvement à conclure qu’il était juste, humain, d’épargner aux populations ces duretés de la guerre. ”

“ Un peuple devientil, malgré toutes précautions, trop vivace, trop frondeur? Le palliatif est simple, on l'enrégimente, on déclare en son nom la guerre.
Rien, non, rien ne stupéfie comme la gloire militaire, cette bêtise monstrueuse, ce fléau contagieux. ”

“ Là-bas, les bandes, l’atrocité des attentats et de la répression, les villes inquiètes, les campagnes mornes, comme opprimées par un destin ennemi, mais aussi les passions fortes, la foi, l’enthousiasme national, la guerre moins funeste aux nations que la lente pourriture, des hommes rudes, prompts à donner la mort, mais résignés à l’accepter. ”

“ Kirkholm, Kreusberg, Mitau, Dwinsk, Jacobstat, Vilna,
Cités que la bataille énorme illumina
Et qui toutes, m’étiez, hier encor, inconnues !
Ô guerre dans le sol ! Ô guerre dans les nues !
La fureur s’y condense et l’horreur s’y accroît
Et des plaines aux monts, et des fleuves aux bois
Tout est sombre et terrible et sanglant à la fois. ”

“ Mon père et M. Déroguerre, comme d'ailleurs la plupart de leurs camarades, revenaient souvent, dans leurs conversations, sur les événements qui avaient amené la guerre, sur la guerre elle-même, sur ces jours néfastes de l'invasion où les citoyens, pâles et muets, se serraient la main, des larmes dans les yeux, avec la sinistre pensée des désastres qui frappaient la patrie. ”

“ Que l'invasion, comme une nuit funeste, désole notre pays ; que les bataillons de l'étranger, animé par le génie de la force et de la destruction, brisent notre frontière désarmée et se répandent dans nos campagnes et dans nos villes endormies, tu te lèves au cri désespéré de la Patrie ; tu t'arraches, frêle adolescent, aux embrassements d'une mère. Homme déjà mur, tu négliges
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les soins de ta maison ; tu quittes la charrue, l'atelier, le bureau, le magasin ; sans avoir appris la guerre, tu deviens soldat en face de l'ennemi. La cause que tu défends a pu momentanément succomber ”

“ La guerre actuelle n'est encore pour moi qu'un épisode ; mes idées et mes forces sont en partie toujours dirigées vers les arts de la paix. Ne négligeons rien pour nous entendre, et ne me forcez pas à jeter sur les champs de bataille toutes les ressources et toute l'énergie d'une grande nation. ”

“ Dans cette bataille que nous venons de livrer, les ordres à donner étaient simples : tenir jusqu'à la mort. Nous étions une barrière, un mur ; parfois, il y avait une contreattaque à lancer, mais il suffisait pour cela d'avoir de la ténacité et du sang-froid. Dans la guerre de mouvement que nous reprendrons bientôt, je l'espère, il me faudra d'autres qualités.
Oui, les ordres étaient simples à donner, mais ils étaient terribles aussi : tenir jusqu'au bout, se laisser écraser sous une pluie d'obus, combler les vides à mesure qu'ils se faisaient, lancer un à un tous ses enfants à la mort. ”

“ La guerre est monotone. J'ai vu des combats, encore, j'ai vu des hommes sortir de terre, entrer dans les ruines fumantes, sous la nappe de fer, tomber, se relever, retomber. J'ai vu des Allemands, dans les avoines en épis, fuir vers nous, les mains hautes, râclés du sol par le rideau mouvant de flamme que nous promenions derrière eux. ”

“ Sans doute une nation où une armée trop lourde à entretenir, un esprit militaire développé avec trop d’acuité,à outrance, ont fait apparaître l’opportunité d’une guerre comme un contrepoids, ou, si je puis ainsi m’exprimer, comme une soupape nécessaire ? ”

“ Si tu veux la paix, prépare la guerre. Il faut, en vérité, que l’utopie soit bien puissante ou le cerveau bien faible pour qu’on ose nous parler encore de désarmement. C’est bien le moment, en vérité ! ”

“ Prises à ce point de vue, les Misères de la Guerre sont un tableau de la vie du soldat dans les camps, de ses débordements et de ses crimes, mais aussi de ses souffrances propres. Tout n'est pas de roses pour ces marchands d'héroïsme, et s'ils songent plus de pillage que de combats, l'heure vient parfois de se défendre. ”

“ UN AUTRE, (se tournant vers la campagne)
Regardez donc là-bas : l’ennemi dresse les éléments à faire
la guerre. Il les circonscrit, les déploie, les maîtrise, les projette.
UN AUTRE
Et les campagnes mortes, on détruira les villes. ”

“ Croyez-vous que de pareils mouvements, si jamais vous délibérez ici de la guerre, ne vous porteront pas à des guerres désastreuses, et que vous ne confondrez pas le conseil du courage avec celui de l'expérience? Pendant que vous délibérerez, on demandera la guerre à grands cris ; vous verrez autour de vous une armée de citoyens. ”

“ Qui ne se dit pas : Il faut que tout change, si tout ne doit pas s'écrouler ? Qui ne voit pas , au-delà de ces convulsions qui ont agité la terre depuis vingt-cinq ans, autre chose qu'une guerre ordinaire ? ”

“ Où l’on trouvera la révélation d’une cause secrète et profonde qui bien souvent précipite les empires contre les empires et prépare la ruine des vainqueurs et des vaincus, et où le sage lecteur (s’il en est, ce dont je doute) méditera cette forte parole : « La guerre est une affaire. » ”

“ Dès la seconde qui réunit des hommes obligés à vivre longtemps ensemble, une guerre sourde s'installe, plus sournoise et plus acharnée, peut-être, que le drame extérieur qui en est l'occasion. Le combat seul l'étouffe, aux instants décisifs, ou les avances et les remous du combat. ”

“ Les yeux rient, les fronts brillent, les mâchoires marchent, les garçons voltigent. Et pas une place vide. Un coude à coude farouche.
À 80 kilomètres de là, des hommes ont de la boue glacée aux aisselles, dans la tranchée, s’enlisent, dans des souffrances indicibles. Voilà la belle guerre ! ”

“ Oui, si le fléau de la guerre civile doit désoler encore noire pays, on nous verra tous , citoyens et soldats, courir avec le même dévouement, la môme abnégation, aux barricades, et présenter nos poitrines aux balles fratricides. Oubliant nos enfants et nos femmes, ou plutôt le coeur plein de ces chères images, nous irons sans hésiter au combat. ”

“ La guerre a pris une forme nouvelle. Aux marches, aux manœuvres, aux combats à découvert, aux grandes batailles ont succédé la guerre de tranchées, la guerre immobile et souterraine, les interminables duels d’artillerie entre deux adversaires invisibles. ”

“ L'état de guerre cruel qui s'est déclaré depuis quatre années dans les magnifiques pays que j'habite me rend son séjour pénible, j'ose dire plus, insupportable, si le point que j'habite est de nouveau envahi par l'ennemi. ”

“ La Guerre, qui ne boit que le sang chaud des forts, Réserve dans sa soif toujours inassouvie Les jeunes pour la mort et les vieux pour la vie ! — Demain ils pourriront par milliers, et les rois Qui font de ces moissons ne meurent qu'une fois!... ”

“ Pour ma part, je la cherche en vain. On me dit que la guerre sanglante passe pour convenable, ou du moins inévitable, à certains moments, dans le monde civilisé. La guerre sourde au contraire serait condamnable. ”

“ Un cri de guerre venait-il les éveiller, une armée était improvisée, les agresseurs étaient renversés, et tous retournant dans leurs foyers, déposaient à la muraille leurs armes, jusqu'à ce qu'un nouvel ennemi vînt exciter leur courage. ”

“ Ces mouvements guerriers qui nous ravissent de leur horreur et épouvantement, cette tempeste de sons et de cris, cette effroyable ordonnance de tant de milliers d'hommes armés, tant de fureur, d'ardeur et de courage, il est plaisant de considérer par combien vaines occasions elle est agitée, et par combien légères occasions éteinte. ”

“ Les soldats battaient les paysans et leur prenaient leur argent : c’est la guerre ! — ils brûlaient les maisons, ravageaient les campagnes : c’est la guerre ! — ils violaient les femmes, violentaient les enfants : c’est la guerre ! ”

“ La discorde a soufflé la guerre.
Du sang pour abreuver la terre !
Faites flamboyer vos drapeaux !
Arsenaux, ouvrez vos entrailles : Lancez les travaux de l'enfer, L'appareil pesant des batailles, Le bronze, l'airain et le fer !
De la prison qui le récèle , S'échappant avec l'étincelle, Le boulet va fendre les airs; Le terrible fracas des armes , Signal imposant des alarmes, Semble anéantir l'univers.
Guidés par un mâle courage, Des héros, bravant le trépas, Suivent, affamés de carnage , Le démon sanglant des combats. ”

“ Combien de soldats ensevelis à la hâte sous une poignée de terre ! Personne ne savait quand ni comment finirait cette guerre commencée depuis tant d’années, et où les passions religieuses se mêlaient aux intérêts de la politique. ”